Capítulo cento e quatorze: Ataque surpresa e perseguição

Ao romper o cerco da cidade de Moduo, restavam dezesseis homens, incluindo Fang Can. Quando finalmente se desvencilharam da perseguição dos nômades, restavam apenas nove.

Mesmo um guerreiro de artes marciais antigas tão formidável quanto Sean, que já havia atingido o estágio inato, estava coberto de sangue e exausto. Contudo, a maior parte do sangue em seu corpo pertencia aos nômades que ele mesmo abatera.

Fang Can, por outro lado, não havia consumido tanta energia. Primeiro, porque não enfrentara uma batalha tão prolongada quanto Sean e seus homens; segundo, desde o momento em que rompeu o cerco, quase todos os soldados geneticamente modificados protegeram-no a qualquer custo, sem hesitar, mesmo que isso lhes custasse a vida.

— Para onde vamos agora?

Os soldados modificados que saíram do Primeiro Instituto de Pesquisa possuíam uma lealdade absoluta a Zhao Qingyun, e esse privilégio estendia-se a Fang Can, como filho dela. Naturalmente, isso também se devia à força absoluta que ele demonstrara.

Fang Can já havia tomado conhecimento, através de Sean, dos planos privados de sua mãe e de que havia um hangar em manutenção no Comando da Guarnição.

— Antes de entrarmos na cidade de Moduo, recebi um pedido de socorro dos companheiros que guardavam o Comando da Guarnição e enviei duas equipes de reforço. Até agora, não recebi notícias; temo que algo tenha mudado — disse Sean com uma expressão grave.

— O hangar não pode ser perdido... Vamos juntos.

Fang Can estava no planeta Egeu há quase meio ano e compreendia perfeitamente a importância estratégica de recuperar aquele hangar para que as forças federais pudessem retomar o planeta. Ele respondeu com firmeza quase no mesmo instante em que Sean terminou de falar.

— Eu certamente voltarei ao Comando da Guarnição, mas, Jovem Mestre Fang, não recomendo que me acompanhe. Estes seis irmãos são a elite das tropas modificadas; eles o levarão até nossa pequena nave de transporte oculta, que o enviará de volta à Base Chongxing, a setenta milhões de quilômetros de distância. A Sra. Zhao Qingyun também está lá... — Sean negou o pedido de Fang Can, declarando com seriedade.

Ao ouvir que sua mãe estava na base, o coração de Fang Can aqueceu-se por um momento. Logo, porém, ele afirmou com determinação:

— Mesmo sem seu apoio, eu irei ao Comando da Guarnição. Afinal, isso determinará se as forças federais conseguirão recuperar o planeta Egeu. Além disso, vim a este planeta para salvar meu pai. Enquanto não cumprir meu objetivo, ninguém me fará partir.

Se Fang Can fosse uma pessoa comum, Sean provavelmente já o teria nocauteado para que seus homens o levassem à nave. Mas, com a força de Fang Can, que em nada ficava atrás de um mestre inato, e sem a possibilidade de ferir um fio de cabelo dele, Sean não tinha como contê-lo.

Após um momento de hesitação, Sean cedeu:

— Jovem Mestre Fang, se insiste, não posso impedi-lo. Mas espero que me prometa uma coisa.

A lealdade absoluta de Sean e dos outros a Zhao Qingyun já havia conquistado a confiança e a admiração de Fang Can. Ele assentiu imediatamente:

— Desde que esteja ao meu alcance.

— Se, após chegarmos ao Comando da Guarnição para apoiar, enfrentarmos forças inimigas que excedam nossa capacidade de resistência, espero que o Jovem Mestre não hesite em fugir o mais longe que puder.

Para tranquilizar Sean, Fang Can respondeu seriamente:

— Nunca fui alguém que não reconhece o próprio limite. Se o inimigo for poderoso demais, não buscarei a morte. Afinal, meu pai ainda está preso em Moduo e, para salvá-lo, preciso garantir minha própria sobrevivência.

Após a decisão, o grupo de nove, liderado por Fang Can, impulsionou sua energia interna. Entre as colinas áridas, levantaram nuvens de poeira enquanto avançavam velozmente em direção ao Comando da Guarnição, situado a dezenas de quilômetros de distância.

Quando chegaram, encontraram Helian Dezesseis massacrando tudo ao seu redor. Em menos de cinco minutos de combate, as duas equipes de reforço de soldados modificados já haviam sofrido baixas severas. A espada de três pés na mão de Helian Dezesseis já havia provado o sangue de inúmeros guerreiros modificados.

— Outro guerreiro inato... Droga, existem tantos mestres inatos neste planeta? Desde que fui expulso do programa imortal e voltei à realidade, tenho encontrado um atrás do outro.

Fang Can não avançou para enfrentar Helian Dezesseis. Em vez disso, voltou seu olhar para a praça principal do Comando, onde os soldados remanescentes estavam prestes a ser aniquilados pelos quase mil seguidores do Clã Helian.

— Capitão Sean, cuide daquele sujeito de estágio inato. Mobilizaremos todos os outros para um ataque surpresa pelas costas.

Sean entendeu que aquela estratégia era a única chance de preservar o Comando. Ele assentiu pesadamente:

— Jovem Mestre Fang, tenha muito cuidado.

— Não se preocupe, minha força real é bem superior ao que você viu até agora! — Fang Can disse com um sorriso no canto dos lábios.

A maior característica de um mestre inato é sua capacidade de recuperação extraordinária, tanto em energia física quanto em energia interna.

Após a batalha anterior, a força de Sean havia diminuído, mas, durante a corrida até ali, ele recuperou noventa por cento de seu estado pleno. Empunhando sua espada de liga de titânio, ele ativou seu campo de energia e avançou contra Helian Dezesseis. Diante de um igual, Sean nunca considerava se o oponente era mais forte; ele tratava cada combate como uma luta de vida ou morte.

Com um choque metálico estridente, as armas colidiram. O impacto dos campos de energia inata gerou uma onda de choque invisível, arremessando dezenas de soldados modificados para longe.

— Todos, ataquem pelas costas! — ordenou Sean, antes de se lançar em combate cerrado contra Helian Dezesseis.

Embora Sean tenha percebido que o oponente era superior, isso não abalou seu espírito de luta; apenas o tornou mais cauteloso. Helian Dezesseis jamais esperou que, além das equipes massacradas, haveria uma segunda onda de reforços, e que nela haveria outro mestre inato.

— Preciso acabar com isso rápido. Se perder tempo com esses nove, que desonra será ao retornar ao clã...

Fang Can, liderando os setenta soldados modificados, avançou como uma lâmina afiada contra o contingente de mil homens de Helian Mi. Fang não se envolveu em duelos prolongados, buscando a forma mais eficiente de abater inimigos. Embora os seguidores do Clã Helian fossem habilidosos, eles sofreram amargamente contra Fang Can, que dominava tanto as artes marciais quanto o poder mental.

Com a chegada do reforço, a moral dos soldados modificados disparou. Aproveitando a desordem do inimigo, eles lutaram com uma ferocidade suicida.

Nessa confusão, Fang Can exibiu todo o seu arsenal: o Corpo de Diamante para defesa, o Passo do Vazio para esquiva, o Martelo Abalador, a Explosão Instantânea, a Técnica de Absorção Estelar e o Choque Mental. Cada movimento aumentava a contagem de mortos do Clã Helian.

Para finalizar rápido, Fang Can evitava os guerreiros de elite e focava nos mais fracos, uma estratégia que provou ser devastadora para o moral inimigo. Ao verem o jovem liderando com tamanha eficácia, os cem soldados modificados lutaram com um vigor renovado, forçando os setecentos homens do Clã Helian a recuar.

Helian Mi, o jovem prodígio do Clã Helian, focou-se em Fang Can. Mas o rapaz era arisco demais. Frustrado e orgulhoso, Helian Mi decidiu usar a Técnica de Voo, gastando grande quantidade de energia, e finalmente conseguiu interceptar Fang Can, que avançava com os olhos injetados de sangue.