Capítulo Dezesseis: Estilo da Lâmina Desembainhada

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O cenário foi alocado pelo sistema em uma praça ampla e vazia. Fang Can semicerrava os olhos, avaliando o primeiro adversário de uma disputa formal com seu personagem iniciante.

— Então é apenas um discípulo novato? Que perda de tempo, droga, que sistema mais estranho esse — resmungou Qiong Kaixin ao notar o título de Fang Can. Não era para menos; em “Túmulo das Lâminas”, apenas jogadores do mesmo domínio, cuja diferença de título não ultrapassasse três níveis, podiam ganhar honra ao vencer um duelo. Fang Can, prevendo essa situação, pagara uma alta quantia pelo convite, garantindo um efeito especial de ocultação do seu título e classe.

No mundo de “Túmulo das Lâminas”, alcançar o posto de Mestre de Salão era privilégio de veteranos que jogavam há anos. E Qiong Kaixin, com seu histórico impressionante, claramente era alguém habilidoso de verdade. Aceitara o desafio justamente para obter mais honra ao enfrentar jogadores de título mais elevado, pois muitos, como Mestres de Ala ou Grandes Mestres, ocultavam seus títulos para se divertir em combates. Jamais esperaria que seu adversário fosse um mero novato, recém-saído da vila inicial.

A barreira de combate se dissipou ao fim da contagem regressiva de dez segundos do sistema. Tomado pela frustração, Qiong Kaixin avançou sem hesitar, com uma mão pressionando a cintura e a outra firmando o punho no cabo de sua espada.

— É o estilo de saque rápido do Japão...

Fang Can, após anos de experiência em “Túmulo das Lâminas”, não era estranho às técnicas antigas que Qiong Kaixin exibia, embora só as tivesse visto poucas vezes. Graças à sua memória quase fotográfica e à visão aguçada desenvolvida no espaço do programa imortal, conseguia discernir a origem do movimento. O estilo de saque japonês era uma arte marcial quase autêntica, meio inventada pelos jogadores, pois não havia uma escola específica para tal técnica no jogo. Apenas matando chefes de elite era possível obter o manual secreto dessa arte perdida, e mesmo assim, só seria possível dominá-la com talento e constituição apropriados.

— Esse novato estragou meu bom humor, vou acabar logo com ele para descontar minha raiva... — murmurou Qiong Kaixin, aumentando o ritmo dos passos, que ressoavam como um tambor de execução, pressionando Fang Can com sua aura ameaçadora. Não era exagero: o ímpeto de Qiong Kaixin naquele momento faria tremer até mesmo a maioria dos Mestres de Salão.

Restando menos de vinte passos, em poucos segundos Qiong Kaixin chegou perto, o corpo curvado, e com um movimento súbito, desferiu um corte reluzente e silencioso, como se o golpe surgisse do nada, cruzando o espaço.

Os olhos de Fang Can brilharam com admiração. Seu corpo girou como um pião, e, no instante em que a lâmina se aproximava do pescoço, desferiu uma palma certeira no dorso da espada, como se tivesse ensaiado aquele movimento incontáveis vezes. O giro do corpo imprimiu um torque violento, causando uma súbita sensação de vertigem em Qiong Kaixin, que foi obrigado a recuar dois passos para se estabilizar. Guardou a espada na bainha, mantendo a postura inclinada, a mão firme no cabo, mas agora com expressão grave e suor escorrendo pela testa.

— Interessante — comentou Fang Can, fitando o adversário. O golpe não exigiu seu máximo, mas trouxe-lhe prazer e excitação.

O breve impasse tornou o ambiente ainda mais tenso. Qiong Kaixin recuou mais de trinta metros, os olhos brilhando intensamente, concentrando toda a energia e espírito na luta.

— Admito que subestimei você antes. Desta vez, se não vencer com um único golpe, me darei por vencido.

Embora Fang Can permanecesse relaxado e imóvel, a intenção de luta despertada pela ofensiva anterior se manifestava involuntariamente em seu porte, resultado de sobreviver a incontáveis batalhas fatais. Isso fez Qiong Kaixin hesitar em avançar.

O estilo de saque japonês valoriza o ímpeto: normalmente, Qiong Kaixin oprimia os adversários antes mesmo de atacar, mas agora, no duelo de presenças, ele próprio se via em desvantagem.

— Por que não lutar até o fim? — perguntou Fang Can, franzindo a testa, relutante em encerrar tão cedo uma luta contra um adversário tão formidável.

— Não gosto de sacar em vão. Quando o faço, é para acertar de primeira.

Qiong Kaixin respondeu friamente, preparando-se novamente para um saque rápido, murmurando como se falasse consigo mesmo:

— Uma vida, um instante. Um instante, uma vida.

Mal terminou a frase, lançou-se à frente com todo o ímpeto, deixando para trás uma sombra indistinta. Ainda assim, para Fang Can, a velocidade não era suficiente para confundi-lo.

— Você me dá um corte, eu retribuo com uma espada...

Quando Qiong Kaixin estava a menos de cinco passos, Fang Can imitou-lhe o gesto: curvou-se, mão ao punho, pronto para sacar.

Nesse instante, a aura de Fang Can explodiu. Mesmo imóvel, sua presença assassina dominava o entorno, tornando o ar gélido.

Qiong Kaixin desferiu seu golpe com força total: um movimento repetido centenas de milhares de vezes, homem e espada fundindo-se em um só. Força devastadora, velocidade sem igual, ângulo perfeito; qualquer armadura mecanizada seria destruída por esse corte.

Ao mesmo tempo, Fang Can avançou sem recuar, flexionando os joelhos e projetando-se em um estocada ascendente com a espada de madeira, que cortou o ar com um assovio agudo.

No choque, a espada de madeira não resistiu à pressão das duas forças e se partiu ruidosamente — não por falta de técnica, mas por sua fragilidade.

— Agora é minha chance! — pensou Qiong Kaixin, empunhando a espada com ambas as mãos e avançando para cima, decidido a dividir Fang Can ao meio.

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