Capítulo Cinquenta e Dois: Quem é Mais Implacável

No campo de treinamento prático, as vozes dos estudantes observadores se entrelaçavam em discussões incessantes.

— Meu Deus! O calouro do Departamento de Artes Marciais está segurando aquilo, não é...?

— Não é lá tão raro que alguém do nosso departamento consiga manejar espadas próprias para mechas, mas cortar um dos braços do “Sabre Alfa” com um golpe... É uma força realmente assustadora!

— Aliás, vocês sabem quem está pilotando o “Sabre Alfa”?

— É o Aníbal...

— Aquele louco do Aníbal! Não pode ser... Esse sujeito é mais forte que o Aníbal?

— Chega de conversa fiada. O Aníbal nem revidou até agora. O garoto é forte, mas ninguém pode encarar o Aníbal de frente. Ele está acabado.

Um estrondo metálico ensurdecedor interrompeu as discussões. O sabre e a espada colidiram com violência, faiscando em explosões de luz.

No embate, Fang Can foi lançado dezenas de metros como uma pipa de fio rompido, mas antes de tocar o solo, utilizou a técnica Dissolução, já cultivada até o terceiro nível, para dissipar a força colossal do “Sabre Alfa”, estabilizando-se firmemente no chão. Sangue escorria da palma que segurava a espada, mas em seus olhos surgiu um brilho selvagem e assustador.

Já o “Sabre Alfa” de Aníbal, apoiando-se em suas oito toneladas de corpo metálico, recuou apenas dois passos para absorver o impacto. Contudo, pela falta do braço esquerdo, sua estabilidade foi severamente comprometida. Nem mesmo o talento de Aníbal podia superar a limitação do hardware, impedindo-o de perseguir Fang Can a tempo.

Em questão de segundos, “Sabre Alfa” e Fang Can já haviam trocado seis ataques, alternando ofensiva e defesa. A cada choque de lâminas, uma onda de exclamações entusiasmadas surgia dos estudantes presentes. Embora, sob certo ponto de vista, Fang Can estivesse do lado oposto deles, o duelo era tão eletrizante que todos se esqueciam desse detalhe — afinal, Augudim sempre foi um lugar onde a força era a lei suprema.

“Se não tivesse cortado o braço dele antes, certamente eu perderia esta luta...” Após vários confrontos, Fang Can já dera tudo de si. Apesar do equilíbrio aparente, considerando que enfrentava o “Sabre Alfa” já debilitado, era justo dizer que, em algum grau, ele já havia perdido.

— Aquele Aníbal é um monstro... Como é possível um mecha com apenas um braço executar um giro cortante como aquele? Céus, estamos todos no quarto ano, mas a diferença é abissal.

Um estudante do quarto ano do Departamento de Pilotos, geralmente considerado de bom desempenho, exclamou ao ver o “Sabre Alfa” realizar um ataque rotativo de alta complexidade.

— Como versão pesada, o “Sabre Alfa” já não tem um sistema de equilíbrio muito eficiente. Mesmo um piloto de nível dez só conseguiria realizar movimentos básicos se perdesse um braço. Diante disso, arrisco dizer que o nível de Aníbal está, no mínimo, acima do doze.

Um estudante de rosto infantil, usando óculos de armação preta, analisou friamente ao lado.

— E você é...?

— Sou Li Yulong, do segundo ano do Departamento de Pilotos. Saudações, veterano! — respondeu o rapaz, sorrindo cordialmente.

— Li Yulong! Você é aquele famoso aluno admitido por seleção especial ano passado...

Era evidente que o nome de Li Yulong era amplamente conhecido no departamento, justificando a reação do veterano.

— Não exagere, só me aprofundei um pouco mais nos estudos sobre mechas. Não sou nenhum especialista. Veja, estou há um ano em Augudim e ainda sou piloto de nível sete!

— Não seja modesto. Todos sabem que você entrou aqui não para lutar, mas porque tem um talento inato para fabricação de mechas. Ouvi dizer que as melhorias do novo ‘Cuginta Pesado’ da Federação foram baseadas em suas sugestões...

— Apenas dei algumas ideias. — Li Yulong sorriu e, de repente, dirigiu o olhar a uma garota próxima dali. Apresurou o passo e se aproximou dela. — Mana, também veio assistir?

— Irmão! — respondeu Li Shanshan, sem desviar os olhos do campo de batalha. — Na sua opinião, quem vai vencer?

Li Yulong ajeitou os óculos, refletiu por um instante e respondeu:

— Pelo que vejo, tudo depende de quem for mais implacável. Quem tiver mais sede de vitória e aguentar até o fim, esse triunfará. Pena que cheguei tarde e não vi como aquele estudante das Artes Marciais cortou o braço do “Sabre Alfa”. Com esse dado, poderia avaliar melhor.

— Mais implacável? — Li Shanshan perguntou, confusa.

— É a única medida possível em um duelo tão equilibrado. Vence quem quiser mais, quem não desistir até o fim.

De fato, como Li Yulong dissera, a luta chegou a um impasse. Fang Can e o “Sabre Alfa” de Aníbal travavam um confronto acirrado, mas, conforme os minutos passavam, a velocidade de Fang Can começou a diminuir devido ao grande desgaste físico.

Aníbal, pilotando o “Sabre Alfa”, embora poupasse energia, consumia enorme esforço mental ao manter o ritmo em um mecha desequilibrado. Seus movimentos já estavam mais lentos, e por várias vezes, perdeu ótimas oportunidades de ataque devido a erros causados pelas violentas colisões.

Para simplificar, controlar um mecha para dar um passo era tão difícil quanto um mortal realizar um salto mortal no ar. Não exigia força física, mas sim uma precisão absurda de comandos e leitura de movimento, drenando a mente do piloto. Executar um ataque rotativo perfeito era ainda mais difícil. O que Aníbal fazia, lutando por quase dois minutos em alto nível com o sistema de equilíbrio danificado, estava muito além do limite humano. Nem mesmo os ases das Forças Armadas Federais ousariam dizer que conseguiriam tal feito.

Mais um estrondo metálico soou. Já nem se sabia quantas vezes a lâmina de Aníbal enfrentara a espada de Fang Can, mas desta vez, ambas as armas se partiram sob a força dos golpes.

Desprezando a espada como se fosse apenas mais um acessório, Fang Can lançou o pedaço quebrado diretamente contra um dos olhos mecânicos vermelhos do “Sabre Alfa”. Aproveitando o instante em que o adversário desviava, atirou-se para frente como um projétil e desferiu um soco brutal na couraça de liga especial do mecha.

Ao afastar a lâmina, a pesada blindagem sobre o peito esquerdo, onde ficava a cabine do piloto, foi atingida pelo punho de Fang Can com força total. O “Sabre Alfa”, pesando oito toneladas, recuou cinco passos antes de se equilibrar, com um profundo amassado em forma de punho na blindagem da cabine. Dentro, Aníbal sentiu o impacto atravessar o metal e, tossindo sangue, acusou o golpe.

Fang Can, lançado para trás pela reação, também não saiu ileso. Caiu dez metros adiante, cambaleando, engolindo a força do sangue que subia pela garganta, o rosto tingido de um vermelho incomum — sinal de ferimento interno.

Enfrentar uma blindagem de liga metálica apenas com os punhos e ainda causar dano efetivo ao oponente dentro da cabine não dependia só de força bruta. Fang Can, decidido a arriscar tudo, canalizou sua energia interna pela primeira vez na forma de “energia condensada”.

Como não havia dominado completamente essa técnica, o uso forçado feria tanto o inimigo quanto a si mesmo. Ainda assim, graças à Dissolução, os efeitos colaterais foram amenizados, e, graças ao seu corpo robusto, não corria risco imediato.

— Isso é que é luta! — exclamou Aníbal, a voz rouca pelo ferimento. O “Sabre Alfa” lançou longe o pedaço restante do sabre e, sem recorrer a novas armas do compartimento traseiro, avançou decidido, completamente tomado pela fúria.

— Então é essa a sensação de se ferir... Maravilhoso! Venha! Continue!