Capítulo Cinquenta e Três – Frutos da Batalha【Liberação, Peço Votos】

No instante em que as palavras cessaram, a “Lâmina Alfa” saltou no ar com uma velocidade de tirar o fôlego, e o gigantesco punho metálico desceu como um martelo, esmagando o solo. Com um estrondo ensurdecedor, a “Lâmina Alfa” abriu uma cratera de dois metros de profundidade no resistente chão de concreto com um único golpe. Graças a uma antecipação além dos limites humanos, Fang Can conseguiu escapar por um triz do ataque feroz.

No entanto, estava claro que aquele golpe era apenas o prelúdio do frenesi de Hannibal. A “Lâmina Alfa” arremeteu novamente, e aquele mecha padrão da Federação, sob o comando de Hannibal, desferiu uma sequência de socos tão rápida e complexa que causava vertigem.

A resposta de Fang Can deixou a todos boquiabertos: ele abandonou a esquiva, enfrentando o mecha punho contra punho, força contra força, oferecendo aos quase mil estudantes presentes da Academia Augurdeen um espetáculo de confronto direto inigualável.

Seria mesmo possível enfrentar uma máquina de alta tecnologia apenas com a força humana? Ali, Fang Can respondia com sua própria existência.

Trinta segundos depois, ambos, homem e mecha, moviam-se mais lentamente; estava evidente que tanto Fang Can quanto Hannibal haviam chegado ao próprio limite.

Em mais um impacto direto, a “Lâmina Alfa”, agora sem um dos braços, perdeu o equilíbrio e tombou pesadamente. A superliga que protegia a cabine, desgastada pelos repetidos ataques de Fang Can, cedeu, abrindo uma brecha de mais de trinta centímetros. Dentro, Hannibal estava lívido, cuspindo grandes golfadas de sangue, seu corpo exaurido, incapaz de mover sequer um dedo.

Fang Can, por sua vez, foi arremessado como uma pipa com a linha cortada. Com esforço, conseguiu se erguer. Seu aspecto era deplorável: as roupas em farrapos e as mãos ensanguentadas, a pele arrancada pelos socos incessantes, revelando ossos em alguns pontos. O pior era o ombro esquerdo, atingido pelo punho metálico da “Lâmina Alfa”, que agora estava completamente dormente.

— Essa dorzinha... não passa de um leve incômodo... — cuspiu sangue, os olhos faiscando com uma intenção assassina aterradora, um olhar que ele sempre reprimira, só revelado nas lutas insanas do espaço do Programa Imortal.

— Magnífico! Agradeço por ter me proporcionado uma batalha perfeita. Como retribuição, vou mostrar-lhe... a mais poderosa técnica de combate de Hannibal Nathan...

A “Lâmina Alfa”, caída no chão, de alguma forma se reergueu. Da cabine destroçada, Hannibal gargalhava, selvagem e descontrolado:

— Só um adversário tão obstinado quanto você pode despertar em mim o êxtase absoluto! Ha ha... ha ha...

— Ainda tem reservas?

Fang Can, com a mão direita ainda intacta, pressionou o ombro esquerdo e, com um estalo seco, recolocou-o no lugar.

— Sua técnica suprema? É bom que funcione, do contrário, será seu último ataque...

Uma disputa entre estudantes chegara a um nível tão brutal que ninguém poderia ter previsto. O comportamento de Hannibal, o notório “Visconde Cruel”, já seria chocante, mas Fang Can não ficava atrás em ousadia. A partir daquele momento, o nome Fang Can ficaria gravado na mente de todos os presentes.

Foi então que duas figuras cruzaram o ar: uma barrou o caminho da “Lâmina Alfa”, a outra pousou diante de Fang Can.

— Xiao Can, basta. Se não quiser ser expulso, venha comigo agora. — Shen Yiyun franziu levemente as belas sobrancelhas e falou com ternura, mas firmeza.

Ao encontrar o olhar límpido de Shen Yiyun, Fang Can, antes tomado pela fúria, acalmou-se rapidamente. Apontou friamente para Hannibal, que estava a dezenas de metros, e disse:

— E quanto a ele...?

Antes que terminasse, a “Lâmina Alfa” lançou-se de novo, indo direto contra o instrutor de azul que a barrava. Para alguém como Hannibal, os instrutores, por vezes, eram irrelevantes.

— Moleque insolente, ainda não causou confusão suficiente?! — bradou o instrutor, sumindo do lugar como se se teletransportasse. Mesmo Fang Can só conseguiu vislumbrar alguns vultos. Um estrondo ecoou e, de repente, o braço restante da “Lâmina Alfa” quebrou-se.

Uma silhueta azul cruzou o ar — o instrutor carregava o inconsciente Hannibal sob o braço, o rosto vermelho de raiva.

— Instrutora Shen, falhei em minha orientação. Prometo punir severamente esse garoto problemático. — E, sem esperar resposta, o instrutor azul saiu do campo de batalha arrastando Hannibal consigo.

— Xiao Can, venha comigo. Você não teve culpa; He Xue já me contou tudo... — Shen Yiyun deu alguns passos, tentando amparar Fang Can, mas ele saltou para o lado, sorrindo com sua habitual despreocupação:

— Isso não é nada. Se está tudo resolvido, vamos embora.

Ver Fang Can, ensanguentado, sorrindo de forma tão descontraída, deixou Shen Yiyun entre o riso e o choro.

— Se isso é um ferimento leve, esse rapaz não pode ser humano!

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Três dias após o combate feroz com Hannibal, Fang Can já estava completamente recuperado, e todos que o conheciam ficavam sem palavras diante de sua incrível capacidade de regeneração.

Durante o período de convalescença, recebeu diversas visitas. O amigo Wang Wei, claro, não poderia faltar, e Shen Yiyun foi até sua casa três ou quatro vezes, chegando a preparar um banquete para ele.

He Xue, a genial jovem que sempre insistia em desafiá-lo, também veio visitá-lo, trazendo uma panela de sopa de galinha-preta com ginseng feita por ela mesma. Apesar do sabor duvidoso, a experiência que compartilharam na zona de combate da Seção dos Guerreiros dissipou todas as antigas desavenças entre eles.

He Xue, apesar de vir de uma família nobre, cultivava artes marciais antigas desde a infância e possuía a natureza franca e generosa dos aventureiros, sem um pingo de arrogância. Depois de se tornarem próximos, Fang Can achava agradável sua companhia.

Entre os que vieram visitá-lo, o que mais surpreendeu Fang Can foi a presença de Li Shanshan e seu irmão mais velho, Li Yulong. Embora os irmãos tenham permanecido apenas por um breve momento, algumas palavras trocadas com Li Yulong mudaram a opinião de Fang Can sobre Shanshan — afinal, nem sempre é fácil ser filho de uma família poderosa!

Após a batalha inacabada com Hannibal, as dúvidas que Fang Can guardava foram esclarecidas por Shen Yiyun. Quem era o misterioso instrutor de azul que subjugou Hannibal? Como estava Hannibal agora? Será que teria que pagar pelo mecha danificado?

Shen Yiyun lhe concedera dez dias de licença médica, mas, recuperado em apenas três, Fang Can não desperdiçou o tempo restante e começou a avançar para o capítulo de “Condensação do Qi” da “Técnica de Refinamento Interno da Lâmina Bélica – Fragmento”.

Combinando os conhecimentos adquiridos nas aulas, Fang Can, após completar pela primeira vez nove ciclos de circulação interna, conseguiu dominar a técnica de condensação do Qi. O Qi interno, agora abundante no mar inferior do abdômen, sofreu leves mudanças com o avanço da técnica.

O mais surpreendente, porém, foi perceber que seu Qi interno, antes esbranquiçado, passou a adquirir um tom dourado claro após sucessivos ciclos, tornando-se muito mais denso do que Fang Can poderia imaginar.

Para ilustrar, com o Qi branco, um soco de Fang Can poderia perfurar meio palmo de uma liga metálica de alta resistência, mas com o Qi dourado claro, o mesmo soco poderia atravessar uma placa de quase meio metro de espessura. No entanto, o problema era utilizar esse Qi dourado, que só se mantinha por pouco tempo após cada ciclo, em combate real.

Afinal, não podia parar para meditar no meio de uma luta! Ademais, apesar de ser potente, essa energia condensada consumia um terço de suas reservas com um único ataque — ou seja, mesmo que pudesse ativá-la à vontade, só teria forças para três ataques eficazes antes de se esgotar.

— Ainda não obtive sucesso. Preciso esforçar-me mais. — Devido à natureza peculiar da “Técnica de Refinamento Interno da Lâmina Bélica – Fragmento”, Fang Can só podia confiar em si mesmo para superar esse obstáculo. E, refletindo, confirmou uma verdade: seu método era diferente do modo comum de cultivo do Qi, e seu caminho seria único e incerto, exigindo autodescoberta. Se dependesse dos outros para responder suas dúvidas, no futuro, alcançando níveis mais elevados, só encontraria mais dificuldades.

Por fim, Fang Can encontrou uma solução possível entre as anotações densas da “Técnica de Refinamento Interno da Lâmina Bélica – Fragmento”: embora rudimentar, era o método mais seguro e eficaz — consolidar a densidade do Qi.

Assim, Fang Can passou a dedicar a maior parte do tempo a executar os ciclos internos. Cada vez que completava nove ciclos, sentia uma leve ampliação no volume de Qi.

Para Fang Can, tais melhorias pareciam insignificantes, mas para qualquer pessoa comum, sentir o aumento do Qi após apenas um ciclo completo seria algo inacreditável.

Afinal, o cultivo do Qi é uma arte antiga que exige paciência e progressão lenta; normalmente, só com dez ou quinze dias de prática diária se notaria qualquer avanço. E isso apenas se o praticante fosse realmente dedicado. Alguém como Fang Can, dotado de um corpo fora do comum e praticando uma das técnicas mais avançadas, estava destinado a revolucionar a compreensão do cultivo interno.