Capítulo Oitenta e Um: O Reino do Vazio [Lágrimas derramadas em súplica por votos]

A batalha de Fang Can no Palácio de Pedra rapidamente se espalhou, e a morte do Lobo Furioso provocou grande satisfação entre muitos, sem que ninguém ousasse acusar Fang Can de crueldade por ter reduzido os dois mil membros do bando a pouco mais de mil e quatrocentos. No ambiente desprovido de leis da Mina Celestial, a força é a única regra; mesmo que Fang Can tivesse exterminado todos os membros do Lobo Furioso, ninguém se oporia.

Os fugitivos da Terceira Prisão Federal, que se renderam e o elegeram como líder da região sudoeste da mina, não foram dispersados. Pelo contrário, Fang Can retirou duzentos quilos de cristal de origem de seu anel de armazenamento e distribuiu entre eles. Combinando intimidação e recompensas, Fang Can consolidou rapidamente sua posição de chefe entre os mais de mil.

Sob seu comando, as duas veias da mina sudoeste foram abertas gratuitamente a todos, notícia que despertou alegria entre os mineiros, conquistando corações para Fang Can. Em apenas três dias, a região sudoeste passou a ser completamente controlada por ele, razão pela qual não dispersou os membros restantes do Lobo Furioso; afinal, por mais poderoso que fosse, seria impossível conduzir sozinho uma fuga de vinte mil pessoas da Mina Celestial. Somente reunindo aliados e delegando tarefas seria viável realizar tal plano.

Zhao Ba Hu, após três dias de cuidadoso tratamento de Zhang Yun Guo, estava praticamente recuperado e tornou-se o único confidente de Fang Can. Os membros do Lobo Furioso, que antes evitavam Zhao Ba Hu, agora o saudavam com respeito, chamando-o de "Irmão Tigre", mudança de posição que fez Zhao Ba Hu sentir-se agradecido por sua escolha. Reconhecendo sua lealdade, Fang Can o nomeou comandante dos fugitivos.

Como Fang Can retirou todo o cristal de origem da terceira veia e o distribuiu entre seus seguidores, trocando-o por mantimentos e água, e abriu ambas as veias da região sudoeste, a subsistência temporária dos mineiros ficou assegurada. Depois, delegou a Zhao Ba Hu a tarefa de manter a ordem, optando então por se afastar para um retiro, com objetivos claros: planejar uma fuga possível e buscar alcançar os requisitos para cultivar a técnica "Absorção Estelar", pois, diante da disparidade de forças, cada avanço seria vital, e esta técnica era a única saída para desbloquear sua energia interna.

Fang Can soube, por informações reunidas, que a Mina Celestial era o local de maior extração de minerais raros em Estrela Egeia, motivo pelo qual o povo Enya era destacado em grande número para guarda-la, com ao menos dois mil deles acampados fora do vale.

Analisando os relatos, Fang Can percebeu que, mesmo sem poder usar armas de energia devido à ativação da "Rede Mágica de Energia" pelos Enya em Estrela Egeia, eles detinham uma força natural incomparável. Dois mil soldados Enya, em combate direto, poderiam eliminar com facilidade dez vezes mais terráqueos; entre os vinte mil mineiros das três regiões, metade eram civis da Federação, sem capacidade de luta, e a outra metade, fugitivos da Terceira Prisão, possuía algum poder, mas nada comparável ao talento dos Enya.

Além disso, embora os Enya não pudessem usar armas energéticas de grande potência, isso não significava que estavam desarmados; as armas brancas fabricadas pelo sexto nível de civilização possuíam amplificação de força, e todos os soldados acampados fora do vale tinham armas padrão de combate corpo a corpo. Diante disso, o plano de fuga coletiva que Fang Can acalentava tornava-se ainda mais inviável.

Frustrado com tal impasse, Fang Can retirou-se para meditar, com o intuito de conceber um plano de fuga exequível e tentar alcançar o requisito para praticar a "Absorção Estelar", pois diante de inimigos tão poderosos, cada incremento em força era precioso, e esta técnica parecia ser a única via para desbloquear sua energia interna.

No profundo do Palácio de Pedra, Fang Can permaneceu sentado por um dia e uma noite, praticando o início da "Absorção Estelar", buscando compreender o método denominado "Estado do Vazio".

A "Absorção Estelar" é uma técnica marcial demoníaca de rápida maestria, pertencente à tradição interna, mas sua peculiaridade está em não exigir qualquer base de energia interna, sendo o único desafio atingir o "Estado do Vazio" descrito no início.

Segundo Chu Louco, autor do manual, nem todos podem cultivá-la; quem não experimenta o "Estado do Vazio" jamais terá êxito.

Chu Louco, porém, explica esse estado de forma obscura e enigmática, de modo que, mesmo com a elevada percepção de Fang Can, este não conseguia captar o essencial.

"Certamente há um ponto crucial que me escapa. Será o 'Estado do Vazio' uma sensação, uma compreensão, ou uma espécie de condução energética? O manual não esclarece..."

Mais um dia e uma noite se passaram, e Fang Can persistia em vão, quase desistindo, quando percebeu uma frágil onda de energia surgindo em seu mar mental.

Importante notar que Fang Can não era um cultivador mental. Tal fenômeno ocorreu por dois motivos: o espaço do Programa Imperecível modificou seu mar mental, elevando-o de alguém sem talento para a área a um com algum potencial; e o fato de Fang Can ter ficado sentado por dois dias e noites, inadvertidamente alinhando-se com o princípio de "meditação" da prática mental.

No instante em que a onda mental surgiu, uma iluminação repentina ligou uma série de fenômenos, levando Fang Can a uma ousada hipótese.

"Chu Louco podia existir como marca mental no Salão Imperial das Armas, o que indica que era um mestre da área mental. Sendo assim, por que sua suprema técnica marcial não poderia estar vinculada à energia mental?"

"Talvez o 'Estado do Vazio' não seja um nível ou compreensão, mas apenas o gatilho para iniciar a 'Absorção Estelar'..."

Com este pensamento, Fang Can decidiu conduzir a onda mental conforme as instruções do manual.

Em geral, a onda mental existe apenas por um breve período, desaparecendo e voltando ao mar mental, sendo diferente em natureza e funcionamento da energia interna.

Surpreendentemente, ao usar a onda mental na prática da 'Absorção Estelar', Fang Can percebeu claramente que ela se consumia, até desaparecer por completo, sem retornar ao mar mental.

Ao mesmo tempo, instintivamente, ele estendeu a mão em direção a uma cristal de origem próximo, e este, brilhando em vermelho, foi atraído até sua palma como por magia.

O cão Da Gou Jue Luo, testemunhando o feito, emitiu um latido mecânico, celebrando o êxito do dono.

"Consegui... Dois dias e noites de reflexão e o 'Estado do Vazio' era apenas o uso da onda mental como gatilho..." Fang Can admirou-se com a estranheza da técnica demoníaca.

Na verdade, Fang Can ignorava que o peculiar limiar da 'Absorção Estelar' derivava do criador, Chu Louco, gênio duplo em artes marciais e mentais, sendo a técnica sua obra-prima, apenas superada pela 'Decisão Xuanming'. Se fosse apenas uma arte marcial, nunca teria poder tão avassalador.

Chu Louco era um talento raro, mas sua personalidade excêntrica e prática dupla foram responsáveis por suas sete derrotas. Se tivesse dedicado toda sua energia à arte marcial ou ao cultivo mental, certamente teria alcançado feitos comparáveis ao Imperador Marcial Duan Bingfeng.

Agora, Fang Can segurava o círculo metálico no pescoço, praticando a 'Absorção Estelar'; meia hora depois, o metal começou a amolecer, duas horas mais tarde, ele se liquefez em gotas de ferro, e o dispositivo explosivo embutido já havia sido desintegrado pela técnica.

Como Fang Can só dominava o estágio inicial da 'Absorção Estelar', o processo foi demorado; Chu Louco, em sua maestria, poderia liquefazer o círculo de metal num instante.

Ao arrancá-lo do pescoço, a energia interna, há tanto perdida, ressurgiu com força.

A sensação de recuperar o poder foi tamanha que Fang Can não pôde evitar um longo uivo que ecoou por toda a região; animado, murmurou "Explosão Instantânea", e dezenas de correntes de energia interna colidiram dentro de si, gerando uma poderosa energia dourada pálida. Em seguida, ele pisou com força, rachando o solo de rocha de alta densidade, e disparou como uma flecha, alcançando trinta metros de altura; no ar, ativou o Corpo Indestrutível do Vajra, cabelos ao vento, tal qual um deus da guerra.

"Que prazer!"

Ao retornar ao solo, pronto para testar novos golpes, foi surpreendido pela entrada de Zhao Ba Hu, cambaleando.

"Chefe, os Enya jogaram mais gente na mina; dois jovens, ao saberem que você é o líder da região sudoeste, insistiram em vê-lo, dizendo que estudaram no mesmo instituto... Qual era mesmo o nome? Ah, sim, Instituto Augutin..."

Ao ouvir isso, Fang Can estremeceu, agarrou Zhao Ba Hu e saiu em disparada: "Onde estão?"

Zhao Ba Hu, assustado com a velocidade, respirou fundo, e respondeu com dificuldade: "Levei-os até a porta do Palácio de Pedra."