Capítulo Dezoito: Assassinato Malicioso

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Ao sair do modo de observação, Fábio sentiu os punhos se fecharem involuntariamente, enquanto a cena do jogador do Domínio das Artes Marciais sendo perfurado e morto com um único golpe de espada pelo adversário se repetia diante de seus olhos, provocando-lhe uma irritação crescente.

Mais de dez jogadores do Domínio das Artes Marciais testemunharam a morte brutal de seu companheiro, e o sentimento de indignação tomou conta do grupo. No entanto, a situação era desfavorável; destacar-se significava buscar a própria morte, e um confronto coletivo era praticamente suicídio.

Por alguma razão, todos os olhares do grupo do Domínio das Artes Marciais se voltaram para um jovem alto e magro, que carregava nas costas uma robusta espada de titânio.

— Luiz, está na hora de agir, não podemos deixar esses vermes menosprezarem o pessoal do nosso domínio.

— É isso mesmo, Luiz! Com a tua habilidade no quinto nível das artes marciais, no mano a mano não há do que temer. Ativa o modo de desafio público e acaba com eles um a um!

Luiz franziu a testa, permaneceu em silêncio por alguns instantes e, só então, avançou alguns passos, erguendo a cabeça e declarando:

— Se possível, exijo enfrentar aquele que matou meu companheiro agora há pouco.

— Já que está tão ansioso para se reunir com seus colegas na Vila dos Novatos, não vejo problema algum em atender ao seu pedido — zombou o jogador que pilotava a armadura prateada. Em seguida, do meio do grupo, a armadura de ferro negro avançou e lançou um convite público de duelo a Luiz.

— Aceito o desafio — respondeu Luiz, com o rosto fechado, selecionando a opção sem hesitar.

Diferente do combate unilateral anterior, Luiz, também um novato, demonstrava força equiparável à de um líder do Domínio das Artes Marciais. Com sua espada robusta de titânio, alternava movimentos amplos e precisos, aliados a uma agilidade impressionante, fazendo o adversário girar em falso ao seu redor.

O jogador da armadura de ferro negro era experiente: apesar de estar em desvantagem, ainda conseguia contra-atacar em certa medida.

O combate durou cerca de cinco ou seis minutos, até que Luiz explodiu em um ataque repentino, aproveitando-se de um soco falho do adversário. Girou por trás da armadura, impulsionou-se com força e, no ar, desferiu um golpe violento com sua espada no compartimento de energia das costas do inimigo.

O som estridente de metal sendo rasgado ecoou, a lâmina soltou faíscas ao atingir a armadura, concentrando toda a força em um ponto, até perfurar a proteção do compartimento de energia.

Com um estrondo, a armadura negra, agora sem energia, tombou pesadamente e logo se desfez em fluxo de dados, desaparecendo da cena do duelo.

Saindo do cenário de combate, Luiz respirava ofegante, guardou a espada na bainha e lançou um olhar frio ao grupo da guilda Terceiro Paraíso:

— Cumpram sua promessa.

— Teve coragem de matar meu primo? Se eu não te destruir, não me chamo Olho Maligno Zeca! — Uma nova armadura prateada irrompeu do grupo, empunhando uma espada de laser, pronto para cortar Luiz ao meio.

— Zeca, afaste-se. Ainda reconhece minha autoridade de vice-presidente? — O suposto líder da guilda moveu-se para bloquear Zeca e, com um gesto desdenhoso, disse:

— Você venceu, receberá naturalmente o passe de autorização.

Enquanto falava, uma folha com brilho dourado escuro caiu aos pés de Luiz.

Guardando cuidadosamente o passe recém-conquistado, Luiz não se retirou de imediato. A vitória anterior lhe dera confiança, e ao olhar para os colegas do Domínio das Artes Marciais que entraram com ele no “Túmulo das Espadas”, uma ideia ousada surgiu em sua mente.

— Quero continuar... — declarou friamente.

A fala de Luiz surpreendeu o vice-presidente da Terceiro Paraíso, mas este logo retomou o tom impassível:

— Como desejar.

E, virando-se para Zeca, acrescentou:

— Não diga que não te dei uma chance...

Fábio, que até então permanecera em silêncio, balançou levemente a cabeça:

— Luiz venceu com facilidade demais e deixou a autoconfiança subir perigosamente. Esse tipo de impulso é um erro grave. Ajudar os colegas não é assim que se faz. Ter nível cinco das artes marciais no mundo real até dá vantagem em “Túmulo das Espadas”, mas não garante domínio. Jogadores capazes de pilotar armaduras prateadas devem ser, na vida real, pelo menos pilotos de nível seis, talvez mais. A diferença é gritante: um com armadura avançada feita sob medida, o outro com uma espada afiada. Não há comparação.

E assim como previra Fábio, Luiz aceitou prontamente o desafio público de Zeca Olho Maligno, mas desta vez Fábio não entrou no modo de observação. Cruzou os braços, fechou os olhos e permaneceu em silêncio, perdido em pensamentos.

Em poucos minutos, Luiz e Zeca, ambos em suas armaduras prateadas, retornaram ao local de origem.

Luiz estava pálido, a mão que segurava a espada tremia. Passou um longo tempo em silêncio, cabisbaixo, até admitir:

— Eu perdi...

Zeca avançou com sua armadura, cravando a lâmina laser no chão com força, sacudindo o terreno, e vociferou com desdém:

— O Domínio das Artes Marciais só tem fracotes covardes. Forçar a saída da luta? Medo de morrer a esse ponto, era melhor ter batido a cabeça numa pedra.

— Não é à toa que conseguiu sair inteiro em vez de ser morto e enviado de volta à Vila dos Novatos. Ele usou uma quantidade extra de pontos de honra para abandonar o modo de duelo — pensou Fábio, aliviado. Considerou agir discretamente e pegar um passe para si, mas foi interrompido por um acontecimento inesperado.

De repente, Zeca Olho Maligno atacou Luiz com velocidade fulminante. No instante em que Luiz, desolado, se afastava, Zeca o cortou ao meio pela cintura, reduzindo-o a um clarão branco que o sistema imediatamente teleportou de volta à Vila dos Novatos.

— Covarde! Atacou pelas costas! — Os colegas de Luiz se enfureceram. Mesmo sabendo que não tinham chance, alguns, impulsionados pela raiva, sacaram as espadas de madeira fornecidas pelo sistema e investiram contra Zeca.

Aviso do sistema: Ataque malicioso detectado.

Zeca girou casualmente a lâmina laser e, em instantes, mais clarões brancos surgiram. O resultado era óbvio: quem desafiasse seria eliminado, e como o ataque partira dos novatos, Zeca não sofreria punição do sistema por matá-los.

— Quem mais se atreve? — desafiou, cravando a lâmina no solo.

Ser enviado de volta à Vila dos Novatos significava recomeçar dez batalhas seguidas e obter a maioria das vitórias para poder sair novamente. Além disso, toda a honra conquistada era perdida. Diante de um jogador de alto nível como Zeca, os novatos do Domínio das Artes Marciais não tinham qualquer chance.

Nesse momento, a voz calma do vice-presidente soou novamente:

— Zeca, já se divertiu? Saia da frente.

Ficava claro que Zeca temia aquele vice-presidente. Tendo conseguido o que queria, ele recolheu a lâmina laser e retornou ao grupo das armaduras.

Fábio, que presenciou tudo, sentiu a ira tomar conta. Se Luiz tivesse sido derrotado em duelo público, ele poderia ignorar. Afinal, ambos aceitaram o risco. Mas ser morto por um ataque traiçoeiro era algo que Fábio desprezava profundamente. Especialmente porque o grupo adversário já monopolizara o mapa de missão, forçando os outros a lutar para acumular honra.

Os poucos novatos remanescentes do Domínio das Artes Marciais já pensavam em recuar. Mesmo furiosos, sem poder para mudar a situação, permanecer só traria mais humilhação.

— O que aconteceu foi um acaso. Nossa guilda Terceiro Paraíso é de confiança. A promessa está de pé: quem vencer um de nossos membros em duelo público receberá um passe de autorização.

O vice-presidente continuou tentando persuadir:

— Podem confiar, daqui em diante só permitirei que membros pilotando armaduras de ferro negro enfrentem vocês...

— É mesmo? — Uma voz gélida soou, indiferente. — Somente armaduras de ferro negro?