Capítulo Setenta e Cinco: O Misterioso Quarto Andar

Com um guia como Zhao Bahu, que conhecia profundamente as rotas das veias de minério, Fang Can rapidamente localizou vários pontos de extração do cristal primordial.
— Chefe, os principais depósitos ricos da terceira camada já foram encontrados. Acho que aqui não preciso mais de mim, não é? — Zhao Bahu exibiu um sorriso ansioso.
— De fato, parece que você já perdeu seu valor — respondeu Fang Can com indiferença, fazendo Zhao Bahu estremecer de medo.
— Chefe, todos nós estamos só tentando sobreviver. Neste lugar miserável, onde nem os pássaros se atrevem a pousar, viver já é difícil. Eu só roubei minério para não morrer de fome... Você não imagina, eu preciso comer dez pães grosseiros por vez, se não fosse por isso, eu não teria como viver... Deixar-me ir não te traria prejuízo, matar-me só mancharia suas mãos. Além disso, meu sangue sujo só poluiria o ar, deixando tudo mais desagradável para o senhor.
— Matar alguém precisa, necessariamente, derramar sangue?
Fang Can deu de ombros, sem se comprometer, e fixou o olhar na parede de rocha à sua frente, onde o cristal primordial reluzia discretamente.
Com movimentos rápidos como relâmpagos, em menos de cinco segundos, Fang Can desferiu dezenas de golpes com o punho contra a rocha. Cada soco carregava uma força monumental. Logo, um estrondo ressoou; as camadas espessas que envolviam o cristal primordial se desprenderam em blocos e dezenas de cristais rolaram pelo chão, emitindo um brilho tênue.
Zhao Bahu, ao testemunhar a cena, ficou boquiaberto e esfregou os olhos, assegurando-se de não estar vendo coisas. O choque que sentiu era indescritível.
A razão pela qual poucos exploradores se aventuravam na terceira camada, apesar da abundância de cristais raros, era o fato de suas rochas serem muito mais duras que as das áreas adjacentes. Sem auxílio mecânico, até mesmo os mais fortes tinham dificuldade em escavar com uma simples picareta de liga metálica, quanto mais separar o cristal primordial das rochas.
Mas Fang Can, só com os punhos, partiu uma grande área da rocha e separou quase completamente o cristal primordial do seu leito duro. Que força inacreditável era essa! E mais: não era apenas força bruta. Ao destruir a rocha e preservar a integridade dos cristais, demonstrava um controle refinado sobre a potência, algo absolutamente extraordinário.
Fang Can, aliás, sentiu-se satisfeito por não ter perdido a habilidade que havia cultivado no Espaço do Programa Imortal. Um sorriso discreto surgiu no canto dos lábios.
Vale lembrar que, quando estava naquele espaço, Fang Can sobrevivia apenas com o corpo em constante evolução e com experiência de combate adquirida em batalhas mortais repetidas vezes, o que lhe proporcionou um treinamento singular.
Naquele ambiente hostil, com ameaça de morte a cada instante, Fang Can precisou utilizar cada gota de sua força de maneira racional para prolongar sua vida. Isso o levou a um domínio sobre o próprio poder que nenhum homem comum jamais alcançaria.
Por exemplo, ao matar uma criatura de nível dois no Deserto da Morte: mesmo depois de se tornar mais forte a ponto de não temer tais bestas, Fang Can jamais usaria força excessiva para derrotá-las. Ele preferia empregar apenas o necessário, sem desperdício, eliminando-as com precisão. Esse domínio só é possível para quem já enfrentou mil mortes.
Agora, ao aplicar essa técnica de microcontrole à mineração, obtinha resultados igualmente surpreendentes.
— Chefe, tomei uma decisão... — Zhao Bahu, de repente, ajoelhou-se diante de Fang Can, com expressão séria.
— Que decisão é essa? — Fang Can percebeu a seriedade do outro e estranhou.
— Decidi, de hoje em diante, seguir o chefe. O que o senhor mandar, eu faço. Serei seu escudeiro, fiel e sem hesitar — disse Zhao Bahu, e, abruptamente, enfiou o dedo mínimo da mão esquerda na boca, mordendo-o com força até arrancar a ponta.
Apesar do suor escorrer pela testa e do rosto empalidecer pela dor intensa, Zhao Bahu — um sujeito preguiçoso e rude — não soltou um gemido. Com voz trêmula, declarou: — Cortar o dedo é nosso ritual de lealdade. É a prova de minha decisão. Chefe, aceite-me como seu subordinado.
Fang Can, surpreso com tal determinação, ponderou por um momento e fez um gesto displicente:
— Seguir-me pode trazer grandes problemas em breve, até mesmo conflitos com a Sociedade Lobo Selvagem. Se você ainda quiser, eu aceito.
Ao ouvir o nome "Sociedade Lobo Selvagem", Zhao Bahu contraiu os lábios, mas logo recordou a força impressionante de Fang Can e reafirmou sua decisão:
— Eu, Zhao Bahu, não sou de fugir. Se o chefe tem coragem, eu acompanho.
— Levante-se.
Fang Can não se importava em ter um sujeito como Zhao Bahu ao seu lado, e até achou conveniente. Afinal, nesse lugar, informações de um malandro como ele poderiam ser muito úteis.
— Pegue todos os cristais primordiais e me leve à entrada da quarta camada — ordenou Fang Can, ajudando Zhao Bahu a se levantar.
Ao perceber que fora aceito, Zhao Bahu finalmente soltou um grito de dor, improvisou um curativo com um pedaço de pano e, com uma agilidade surpreendente, recolheu todos os cristais do chão.
— Você é rápido para juntar minério! — Fang Can realmente não esperava tal destreza.
— Hehe, prática leva à perfeição. Quando eu atacava as vítimas, em dez segundos já estava tudo feito — respondeu Zhao Bahu, bem-humorado.
— Profissionalismo, então... Não é de se admirar — comentou Fang Can, apontando à frente. — Conte-me tudo que sabe sobre a quarta camada. Quero descer lá.
Zhao Bahu hesitou, olhando para Fang Can:
— Chefe, não é recomendável. Estou aqui há meio ano, vi muitos entrarem na quarta camada, mas menos de um por cento saiu vivo. E mesmo esses não sobrevivem mais que um dia. Ouvi dizer que é um verdadeiro covil de demônios.
— E esses sobreviventes falaram algo? — Fang Can raramente mudava de ideia quando tomava uma decisão.
— Todos enlouqueceram — garantiu Zhao Bahu. — Dos cinco que escaparam, antes de morrer, só falavam disparates, nada que fizesse sentido.
— Por exemplo... — Fang Can insistiu.
— Ah, lembrei! — Zhao Bahu bateu na cabeça, careca e reluzente. — Esses cinco gritavam o nome "Chu Louco". Por causa disso, a Sociedade Lobo Selvagem reuniu milhares do setor sudoeste para investigar se alguém tinha esse nome!
— Chu Louco...
Ao ouvir essas palavras, Fang Can sentiu a mente tumultuada e uma voz clara ecoou em seus ouvidos: “Garoto, você já passou pelo tempero dos polos de gelo e fogo, e foi forjado pelo martelo dos Cem. Com o método de semear demônios que usei para curar você, já está transformado. No futuro, sua prática será mais eficaz. Quando alcançar o estágio inato, siga minhas dicas e procure os três santuários que deixei em vida. Se conseguirá acessar os tesouros, dependerá de sua sorte…”
— Quantos Chu Louco podem existir? Não pode ser coincidência. Mas por que não lembro as dicas que ele me deu?
Recordando-se do encontro no Arsenal do Imperador Santo, com aquele poderoso espírito, Fang Can tornou-se ainda mais decidido a explorar a quarta camada.
Só quando Zhao Bahu retomou a fala, Fang Can saiu de seus pensamentos.
— Chefe, é tudo que sei.
— Leve-me à entrada da quarta camada, depois pode partir com os cristais.
Fang Can fez uma pausa e acrescentou:
— Você conhece o doutor Zhang desta área, não? Ele salvou minha vida. Troque esses cristais por comida e água e entregue metade para ele. Diga que ainda estou minerando e não posso visitá-lo, mas não revele que estou descendo à quarta camada. Não quero que ele se preocupe. Entendeu?
Apesar da aparência feroz, Zhao Bahu era rápido para pensar. Percebendo a determinação de Fang Can, não insistiu mais e prontamente guiou o caminho.
A entrada da terceira para a quarta camada era bem diferente das anteriores. Agora, diante de Fang Can, surgia um “funil” estranho: largo por fora, estreito por dentro, de profundidade desconhecida. Um vento sinistro soprava do abismo, gelando quem se aproximasse.
— Lembre-se de tudo que prometeu. Não gosto de ser enganado. Sou simples: quem me trata bem, trato bem; quem me faz mal, devolvo em dobro...
Antes de adentrar, Fang Can deixou essas palavras e seguiu para as profundezas do “funil”.