Capítulo 126 — Avaliação dos Mechaguerreiros [Terceira atualização concluída; peço votos mensais]

No espaço virtual, Fang Can tentava, naquele momento, dar um passo com o mecha.

Um estrondo pesado ecoou, levantando uma nuvem de poeira; o gigantesco humanoide de metal, desequilibrado, tombou pesadamente no solo.

A cena fez Kane, que monitorava a avaliação no espaço de teste, balançar a cabeça em desapontamento: "Este sujeito quer tentar a certificação de piloto de nível doze logo na primeira vez que opera um mecha? Acha que virou um deus?"

Fang Can, naturalmente, não era um deus, mas possuía uma capacidade de adaptação muito superior ao que Kane poderia imaginar.

"Parece que tenho dois ou três minutos antes do início do teste prático oficial. Vou usar esse tempo para me adaptar..."

Graças à sua compreensão e controle refinados sobre a própria força, Fang Can logo fez o mecha se levantar novamente. Era uma habilidade forjada após morrer mais de mil vezes no espaço do Programa Imortal. Em cada uma daquelas mortes, Fang Can levava o uso de sua força ao limite; tal refinamento não era algo que uma pessoa comum alcançasse apenas com treinamento árduo.

Fang Can moveu o mecha para frente novamente. Desta vez, o movimento foi muito mais estável. Embora ainda houvesse oscilações, o gigante de metal não tombou.

Kane, que observava, esfregou os olhos com força, claramente cético quanto ao sucesso de Fang Can. "Ele claramente não entende nada de controle de mechas... Coincidência... Deve ter sido uma coincidência, ele apenas usou a força certa por acaso." No entanto, em seguida, Fang Can conduziu o mecha com firmeza por mais cinco ou seis passos e, na sequência, começou a correr.

Do primeiro passo desastrado até a corrida veloz, passaram-se apenas dez segundos. Kane, que testemunhou tudo, ficou paralisado.

"Ele está fingindo ser um novato para me enganar? Está zombando de mim?"

Kane ainda achava difícil acreditar que alguém pudesse passar da total ignorância à execução de uma corrida em tão pouco tempo. Afinal, até ele mesmo, anos atrás, levara meio dia apenas para aprender a caminhar devagar.

"O dossiê diz que esse tal de Fang Can possui qualificação de piloto de nível iniciante. Deve ter tido algum treinamento básico antes!"

Kane logo encontrou uma explicação racional, mas ele não sabia que, na Academia Augutin, todos os alunos do curso de Artes Marciais Antigas recebiam esse certificado como um benefício especial.

Contudo, Fang Can logo subverteu novamente a lógica do Coronel Kane.

O mecha tipo TZG, conhecido por ser um modelo pesado, saltou do solo sob o comando de Fang Can. A altura do salto superou em dois metros o que o próprio Kane já conseguira com aquele modelo.

No ar, o TZG sacou rapidamente a espada militar padrão de seu compartimento de armas e, com a força de um raio, desferiu um golpe descendente, abrindo uma cratera de um metro de profundidade na areia.

"O Golpe Aéreo, uma técnica de combate corpo a corpo obrigatória para pilotos de alto nível. O movimento foi perfeito; nem mesmo eu conseguiria fazer melhor."

Enquanto acenava com a cabeça em reconhecimento, Kane percebeu que quem operava o TZG era apenas um piloto de nível iniciante, e caiu novamente em profunda perplexidade. "Se ele não está escondendo suas habilidades, então esse talento..."

Na verdade, se Fang Can tivesse contado a Yang Chen que já havia atingido o Reino Inato das Artes Marciais Antigas, este último jamais teria exigido que ele passasse pela avaliação de nível doze.

Afinal, quem atinge o Reino Inato compreende a máxima de que "uma técnica dominada leva à compreensão de todas". Especialmente ao pilotar mechas, uma atividade intrinsecamente ligada às artes marciais, os mestres do Reino Inato possuem uma vantagem absoluta de percepção. Somada ao controle refinado de força de Fang Can, a adaptação rápida tornou-se algo extremamente simples.

Com o passar do tempo, Fang Can, controlando o TZG, parecia replicar todas as imagens holográficas das técnicas de alto nível que vira anteriormente. Cada movimento era executado com perfeição, deixando Kane boquiaberto.

Fang Can, sentindo-se à vontade, começou a exibir a técnica de sabre "A Caminhada do Cavaleiro Louco". Por um momento, o céu foi preenchido por sombras de lâminas, um espetáculo verdadeiramente impressionante.

"Um mecha também pode executar artes marciais. Apenas falta a infusão de energia interna, o que impede que o poder e os efeitos especiais das técnicas alcancem seu potencial máximo", pensou Fang Can. Ele guardou o sabre e sacou a pistola de plasma de disparo rápido, começando a treinar sua precisão.

Desta vez, Fang Can não exibiu a mesma magia. Embora o cockpit tivesse um sistema de mira automática, era uma ferramenta para pilotos comuns; pilotos de alto nível não se dignam a usá-la. Primeiro, porque máquinas nunca conseguirão a verdadeira improvisação; segundo, porque em combate real, apenas disparos instintivos eficazes fazem a diferença. Confiar no sistema automático só funcionaria contra alvos estáticos.

A precisão dos disparos de Fang Can era, no início, péssima. Ele mirava em uma pequena duna a mil metros, mas o tiro atingia o vazio a dezenas de metros de distância.

Kane, ao ver o desempenho medíocre com armas de longo alcance, suspirou aliviado. "Finalmente, algo que este garoto não sabe fazer!"

Fang Can, após errar várias vezes, sentiu-se frustrado. A precisão de tiro não dependia apenas do controle refinado e da força física, mas de anos de treino exaustivo.

"Não sei se o teste de nível doze inclui precisão de tiro. Para garantir, vou ter que ser um pouco desonesto..." Fang Can concentrou sua mente, liberando sua energia mental. Ele travou o alvo na duna distante e um feixe de íons disparou. No instante seguinte, a duna a mil metros explodiu, reduzindo-se a poeira.

"Em cem disparos, é natural que um ou dois acertem por sorte", pensou Kane, tentando se convencer.

"Ziu, ziu, ziu..." Fang Can disparou mais sete vezes, duas delas enquanto o mecha girava no ar.

Os sete pequenos montes de areia a mil metros explodiram simultaneamente. Kane ficou estupefato, incapaz de formular qualquer pensamento.

"Bem... deve ser isso. Este garoto é um prodígio, não pode ser julgado pelos padrões humanos comuns... que sujeito anormal..."

Kane saiu do espaço virtual e pressionou o botão de conclusão da avaliação.

Fang Can sentiu a visão turvar e foi ejetado do sistema. Ao retirar o capacete, perguntou, confuso: "Coronel Kane, meu teste prático real ainda não começou!"

"Você passou..."

Kane estava genuinamente impressionado com a evolução de Fang Can, de novato a mestre. Ele suspirou: "Por sua causa, começo a me arrepender de não ter entrado na Academia Augutin antes de me alistar. Existem muitos como você por lá?"

Fang Can, lembrando-se de que não deveria ter sido tão escandaloso, coçou o nariz por hábito e respondeu: "Como eu? Acho que estou na média."

Kane, sem palavras, respondeu: "Quando voltarmos desta campanha, pedirei uma licença longa para visitar os instrutores do seu curso de mechas..."

Fang Can mudou de assunto: "Coronel Kane, quer dizer que passei na certificação de nível doze?"

"Muito mais que doze. Com o desempenho que você mostrou, passaria até no nível quinze." Kane resmungou: "Mas, com a minha autoridade no Sindicato de Pilotos, só posso certificar o nível doze. Quando tiver tempo, vá à sede do sindicato na Terra; lá existem pilotos muito mais fortes que você..."

Kane falava com segundas intenções; estava frustrado com a natureza anormal de Fang Can e queria que ele fosse desafiado por outros.

Fang Can aceitou o anel requintado que Kane lhe entregou. O coronel explicou: "Este é o Anel de Armadura Fantasma, um símbolo de identidade para pilotos acima do nível dez, criado pela Aliança Galáctica. Ele lhe trará benefícios inesperados."

Fang Can sorriu, colocou o anel e perguntou: "Então, estou autorizado a participar da batalha de amanhã?"

"Venha comigo. Vou lhe entregar um esquadrão de cem homens. Cabe a você decidir como organizá-los." Kane fez sinal para que o seguisse. "Coloco-os sob seu comando, você deve ser responsável por eles..."

Fang Can assentiu com determinação: "Com certeza..."