Capítulo Treze - Energia Interna

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Wang Wei também sabia muito bem o quanto Fang Can era capaz, mas não teve tempo de impedi-lo de avançar primeiro para a Arena de Combate Tridimensional, pois a velocidade de Fang Can foi tal que Wang Wei chegou a duvidar se estava realmente diante do velho Fang Can que conhecia. A provocação de Fang Can já havia enfurecido completamente o gigante de dois metros, que entrou decidido na arena sem titubear.

“Seu amigo tem sorte; ao menos, nesta arena tridimensional, seu corpo não sofrerá danos reais. Na verdade, eu estava mais ansioso para ver Taishan obrigar o adversário a se ajoelhar e implorar misericórdia—é mesmo uma pena.” Xá, caminhando calmamente até Wang Wei, apontou para o gigante que se preparava na arena e voltou a rir com frieza: “Taishan é um dos melhores alunos do curso de Antiga Arte Marcial de Ogudin, e também um dos meus mais fiéis escudeiros. Se seu amigo conseguir vencê-lo, talvez tenha a chance de medir forças comigo—embora essa possibilidade seja mínima, não acha?”

Wang Wei preparava uma resposta mordaz, mas a luta já havia começado abruptamente na arena, e sua preocupação com Fang Can não lhe permitia mais perder tempo trocando farpas com Xá.

Ao colocar o capacete de interface neural, a imagem tridimensional de Fang Can surgiu nítida na arena. Realismo de 80%, transmissão de dor a 100%, armas reproduzidas com total fidelidade e cenários variados sob escolha: essas quatro características faziam da Arena de Combate Tridimensional uma ferramenta fundamental de treinamento para as forças armadas da Federação.

Como Fang Can entrou primeiro, o sistema o reconheceu como controlador principal e todas as escolhas ficaram sob sua responsabilidade. Vários quadros flutuantes surgiram à sua frente e, com alguns toques, Fang Can fez suas opções.

Cenário: aleatório.
Armas: aleatórias.
Condição de vitória: incapacitar o oponente em 30 segundos.

Condição de derrota: ser derrotado pelo adversário ou não conseguir derrotá-lo em 30 segundos (essa condição de derrota valia apenas para o lado de Fang Can).

Assim que Fang Can finalizou as escolhas, uma tela correspondente apareceu diante de Taishan. Quando leu a condição de derrota, o gigante de quase dois metros mudou de expressão, suas sobrancelhas cerraram-se ainda mais, e a ira tomou conta de seu semblante.

“Arrogante, ignorante, insensato...” foi o breve julgamento que Taishan fez de Fang Can em seu íntimo.

O cenário mudou de repente: gritos entusiásticos explodiram ao redor, o cheiro de sangue pairava no ar e, de tempos em tempos, rugidos de feras podiam ser ouvidos. Uma voz do sistema soou nos ouvidos de Fang Can e Taishan:

“Cenário aleatório: Arena Romana Antiga. Armas disponíveis: espada longa, lança, adaga, escudo, besta, mangual, machado de mão. Condição de vitória: incapacitar o adversário em 30 segundos. Condição de derrota: ser derrotado pelo adversário ou não conseguir derrotá-lo em 30 segundos (válida apenas para Fang Can).”

“O campo de combate será liberado em dez segundos. Contagem regressiva: dez... nove... seis... três... dois...”

Quando o escudo central desapareceu, Taishan pegou imediatamente um mangual do suporte ao lado. Essa arma pesada era sua favorita, principalmente porque queria torturar o adversário, e não encerrar a luta com um simples golpe de espada. Somente assim conseguiria aliviar o ódio acumulado pelas constantes provocações.

Como aluno de destaque do curso de Antiga Arte Marcial da Academia Militar de Ogudin, Taishan já havia sido aprovado no sétimo nível da disciplina. Mesmo na academia, poucos, talvez uma centena, superavam seu grau de habilidade.

Sorrindo de modo cruel, Taishan avançou alguns passos e, com um impulso, rasgou a própria camisa com a força do seu qi, revelando músculos tão rígidos quanto barras de aço.

Wang Wei, observando de fora, pressentiu o perigo. Para cultivar energia interna, era preciso ao menos dominar o sexto nível da arte marcial antiga. Wang Wei, apesar de seu talento e dedicação, ainda não havia atingido o estágio de condensação do qi, quanto mais Fang Can.

Em geral, todo cidadão da Federação da Terra podia treinar as seis técnicas básicas de fortalecimento corporal — como a Técnica do Corpo Nuvem, que Fang Can utilizava com frequência. Para avançar além disso, era necessário ingressar num sistema de ensino especializado ou nas forças armadas, onde se podia aprender artes ainda mais poderosas. O qi interno era o ponto central desse sistema, mas cidadãos comuns não tinham acesso a ele. A diferença entre um praticante que possuía energia interna e outro que não a dominava era abissal.

“Qi interno, é?” Diante da demonstração de Taishan, Fang Can sentiu-se levemente estimulado. Não esperava que, logo em sua primeira oportunidade de testar na vida real os resultados das provações do Programa Imortal, encontraria um oponente de bom nível.

Fang Can não dominava o qi interno, não por falta de vontade, mas porque jamais aprendera qualquer método para cultivá-lo. Se, por acaso, tivesse compreendido esse segredo durante as provações do Deserto Negro da Morte, certamente teria morrido pelo menos quinhentas vezes a menos. No entanto, não conhecer o uso do qi interno não o intimidava; pelo contrário, apenas despertava sua vontade de lutar.

No passado, Fang Can jamais fora alguém belicoso, mas, após as provações infernais do Programa Imortal, seu instinto de combate e sede de sangue foram despertados ao extremo. Agora, Taishan parecia-lhe apenas uma presa, pouco diferente das feras mutantes do Deserto Negro da Morte.

Vendo Fang Can imóvel, Taishan perdeu a paciência. Seu corpo mergulhou, avançando como um tanque em direção ao adversário. Apesar de seu tamanho, sua velocidade era impressionante — num instante, golpeou com o mangual a perna esquerda de Fang Can.

O vento cortante precedeu o impacto. O plano de Taishan era simples: destruir primeiro os membros de Fang Can e, depois, torturá-lo lentamente até que o sistema declarasse sua derrota. Por isso escolheu uma arma contundente.

Com um estrondo, fragmentos de pedra voaram quando o mangual esmagou o chão de granito, abrindo um buraco de meio metro de diâmetro. Mas Fang Can, que antes estava ali, desapareceu como um espectro.

“Como é possível? Mesmo sem canalizar o qi interno, com 80% da minha força, ninguém que não tenha ingressado numa academia superior conseguiria desviar desse golpe.”

Surpreso, Taishan girou e socou para trás, sentindo um frio súbito na nuca — Fang Can estava em suas costas.

Fang Can tocou levemente o chão com a ponta do pé e, sem alterar a postura, recuou, simulando ter sido lançado pelo impacto do golpe de Taishan. Mas Taishan sabia: seu punho sequer tocou o adversário.

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