Capítulo Sessenta e Três: Corrida Frenética 【Convocação para Voto Mensal】

Ao meio-dia de dois dias depois, uma imensa nave militar de transporte aterrissou na Praça Quadridimensional da Academia Augustin. Era o dia em que duzentos e trinta estudantes participantes de Augustin se apresentariam para o serviço militar; os melhores da academia embarcariam na nave rumo ao maior porto espacial militar da Terra — a Base Porto Norton.

Na Base Porto Norton, o exército integraria os estudantes de Augustin às tropas de vanguarda, submetendo-os a um curto treinamento militar básico. Naturalmente, não eram apenas alunos de Augustin que se apresentavam, mas também recrutas das outras duas grandes academias, onde todos esses futuros talentos do exército seriam reunidos e reorganizados.

Como membros do grupo especial de elite, era evidente que Fang Shan e seus cinco companheiros gozavam de certos privilégios: nem ele nem Feng Lin, ambos atrasados, sofreram qualquer repreensão.

Diante da nave, ao ver Feng Lin se aproximando de longe, portando o estojo de espadas e ostentando olheiras de panda, Fang Shan não conteve uma risada sonora. “Jamais imaginei que teria esse resultado. Aquela palmada que aguentei de você no meio da noite valeu a pena…”

Feng Lin, sabe-se lá de onde, sacou um par de óculos escuros, cobrindo as marcas evidentes de seu rosto, e resmungou: “Você ainda consegue andar direito? Precisa de ajuda?”

Fang Shan, com seu gesto habitual, coçou o nariz. “Só te dei um par de olhos de panda, mas você quase quebrou meus ossos da perna. Isso não é justo.”

Feng Lin deu de ombros, indiferente. “E aquele chute que você deu no meu traseiro? Passei duas noites sem conseguir dormir deitado… Você é pior.”

“Ha ha, somos iguais.” Fang Shan se aproximou e, com um gesto leve, apoiou-se no ombro de Feng Lin. “Vamos lá, não precisa fazer essa cara fria. Somos todos amigos, dá um sorriso.”

“Se me der vontade.” Para alguém tão orgulhoso quanto Feng Lin, não haveria razão para se irritar com o gesto de Fang Shan. Ele inclinou a cabeça: “Não esqueça do que prometeu. Nossa luta ainda não acabou.”

“Claro. Estou mesmo precisando de um parceiro para treinar. Vamos embarcar, se atrasarmos mais, perderemos o espetáculo em Estrela Egeia.”

Graças ao atraso desses dois, poucos testemunharam a cena. Caso contrário, certamente se admirariam: Feng Lin era famoso em Augustin por sua personalidade difícil e orgulhosa, principalmente como o mais forte do curso de artes marciais antigas. Poucos tinham a chance de se aproximar dele, e mesmo quando tinham, raramente ele cedia. Ter a intimidade que Fang Shan mostrava era, provavelmente, algo que nem mesmo os professores conseguiam.

A Base Porto Norton era o maior porto espacial da Terra. Um terço era destinado ao uso civil, enquanto os outros dois terços constituíam uma área militar restrita.

A nave de Fang Shan e seus companheiros atracou sem problemas. Sob a orientação de um oficial de logística, os estudantes de Augustin foram conduzidos a um centro de treinamento militar, distribuídos em alojamentos temporários e, em seguida, um oficial federal os reuniu na praça central para uma reorganização geral.

Como parte do grupo de elite, Fang Shan, Feng Lin, Xiao Qin, Song Keke, Bruce e Hannibal tiveram um tratamento diferenciado, sendo guiados por um tenente-coronel federal até outra praça central.

Quando chegaram, havia ali dois outros grupos, cujas vestes nada tinham de militares.

“São estudantes da Academia Yale e da Academia Xuanting…” Xiao Qin reconheceu os grupos, sorrindo animado. “Agora sim teremos algo interessante: as três maiores academias do federado reunidas, quem sabe até formando uma única unidade!”

A Academia Yale e a Academia Xuanting eram as outras duas instituições de elite da federação, equiparando-se a Augustin em corpo docente e qualidade dos alunos. Xuanting, em especial, vinha se destacando nos últimos anos, ameaçando superar Augustin como a principal academia do país.

Sob as orientações do tenente-coronel, Fang Shan e seus cinco companheiros posicionaram-se. Nesse instante, uma pequena nave magnética desceu dos céus, trazendo dois oficiais federais.

“...É o meu cunhado!” Ao reconhecer o recém-chegado, Fang Shan ficou surpreso por encontrar Chu Xingfeng ali.

Chu Xingfeng também notou Fang Shan entre os presentes, franzindo levemente a testa antes de adotar uma postura formal diante dos recrutas das três academias. “A partir de hoje, até o fim da batalha de reconquista da Estrela Egeia, vocês deixarão de ser estudantes e se tornarão soldados da Grande Federação da Terra. Eu, Chu Xingfeng, serei seu comandante. Assumirei a responsabilidade por vocês, e exijo que sigam os princípios fundamentais de todo militar.”

“Primeiro, obedeçam às ordens superiores; segundo, todas as ações sob comando, sem iniciativa própria; terceiro, a guerra sempre é cruel, portanto, diante do inimigo, não hesitem, mesmo que enfrente mulheres ou crianças…”

“Quem não puder cumprir essas três regras, pode se retirar agora.”

Com um olhar penetrante, Chu Xingfeng vasculhou os rostos dos presentes. Após um longo silêncio, ao não ver ninguém se movimentar, assentiu satisfeito: “Vocês integrarão a unidade mais elite do exército federal: o esquadrão especial. Ainda há muito a aprender, mas acredito que, nos próximos seis dias de treinamento, todos alcançarão os requisitos básicos de um membro de elite. Tenho confiança em vocês. E vocês, têm confiança em si mesmos?”

“Sim!”

Diante das respostas dispersas, um leve sorriso surgiu nos lábios de Chu Xingfeng. “Vocês são a elite das três academias, verdadeiros prodígios. Antes de pisar no campo de batalha, farei de vocês soldados dignos. O tempo é curto, mas considerando suas habilidades, não os tratarei como soldados comuns, mas exigirei muito mais…”

“Todos em posição! Corrida de cinquenta quilômetros começando agora. Os três últimos não terão jantar hoje.”

Ninguém esperava que Chu Xingfeng desse início ao treinamento de maneira tão abrupta. Mas para a maioria ali, cinquenta quilômetros não era nada temível. Com o estímulo da eliminação dos últimos e do caráter competitivo, a corrida inicial transformou-se numa disputa entre as três academias.

“É sério? Estou condenado a ficar sem jantar…” Xiao Qin, já ultrapassado por muitos, gritava ofegante. “Eu sou especialista, como posso competir com esses monstros? Que vida miserável!”

Vendo os colegas passarem voando ao seu lado, Xiao Qin reduziu o ritmo, murmurando. Nesse momento, Song Keke, saltitante como um cervo, aproximou-se dele, inclinando a cabeça: “Xiao Xiao, por que parou de correr?”

“Aqueles animais não estão correndo, estão avançando como numa carga. Eu admito derrota.” Xiao Qin sorriu resignado, mas de repente seus olhos se iluminaram. “Keke, você só tem o nível sete de artes marciais antigas. Como consegue correr tão rápido?”

Song Keke, com seus lábios rosados, soltou uma risada cristalina: “Keke tem um segredo! Xiao Xiao quer correr rápido como eu?”

“Keke é a melhor, ensina logo!” Xiao Qin respondeu sem hesitar.

“Claro!” No instante em que Song Keke respondeu, Xiao Qin sentiu um tremor pelo corpo; era como se uma energia infinita fluísse por seus membros. As pernas, antes pesadas, tornaram-se leves, e ele disparou numa velocidade duas vezes maior que seu limite, correndo como nunca.

“Keke, que técnica é essa?” Xiao Qin exclamou, animado.

“É uma técnica secreta de energia mental que o mestre ensinou — a Técnica de Potencialização. Ela pode despertar o potencial por um tempo, multiplicando a força... Mas…”

“Que maravilha! Vou garantir meu jantar.” Xiao Qin disparou, ultrapassando vários colegas, mas não ouviu o restante da explicação de Song Keke.

Enquanto Xiao Qin experimentava seu novo impulso, o grupo da frente já se aproximava da conclusão do percurso de cinquenta quilômetros, restando apenas a reta final, o último sprint.

Fang Shan, Feng Lin e Bruce lideravam Augustin, sem contestação. Hannibal ainda acompanhava o ritmo, mas após dois terços do percurso, não conseguiu manter o passo frenético e foi ficando para trás.

Junto aos três de Augustin, havia um estudante de Yale e três de Xuanting, formando um pelotão de sete. Todos pareciam guardar energias, esperando a última curva para explodir em velocidade.

Completar uma corrida de cinquenta quilômetros em velocidade máxima era algo que nem mesmo os melhores em artes marciais antigas poderiam garantir, mas aqueles sete eram prodígios de talento. Somente graças ao seu domínio profundo de energia interna conseguiam tal façanha. Fang Shan, contudo, era um caso à parte: sua energia interna era a mais fraca entre eles, mas ele correu todo o percurso sem utilizá-la. Até mesmo Feng Lin, de nível dezesseis, precisou recorrer à energia interna após quarenta quilômetros para manter o ritmo.

Vale lembrar que Fang Shan, no espaço de Programação Imortal, passava dias e noites fugindo para sobreviver. Cinquenta quilômetros eram insignificantes para ele. Houve uma vez em que ele correu por dois dias e duas noites seguidos, embora tenha sido morto por centenas de lobos selvagens, mostrando quão fácil era para ele suportar longas distâncias.

Quase ao mesmo tempo, os sete viraram juntos a última curva.