Capítulo Cinquenta e Nove: Explorando os Mistérios do Pavilhão

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No Centro dos Mentores, Fang Can foi o último a chegar. Assim que entrou, deparou-se com o olhar faminto e quase insano de Aníbal, cheio de desejo por um novo confronto.

“Fang Can...”

“...Aníbal.”

“Nós lutaremos novamente.” Aníbal umedeceu os lábios, como se falasse consigo mesmo.

“Se houver oportunidade, com certeza.” Fang Can não sentiu nenhuma hostilidade no tom de Aníbal, respondendo com um sorriso calmo antes de se dirigir a Shen Yiyun, que acabava de encerrar uma conversa com outro estudante.

“Reúnam-se todos aqui. Como membros da elite da Academia Augustin, certamente já ouviram o nome uns dos outros. Contudo, tendo em vista que futuramente poderão ser designados para lutar juntos, é absolutamente necessário que cada um se apresente.”

Shen Yiyun sinalizou para que Fang Can e os outros cinco estudantes da Academia Augustin se juntassem, e logo sorriu levemente: “Bruce, comece você.”

Quem avançou ao chamado foi um homem quase dois metros de altura, pele escura e cabeça raspada. Seu pescoço era especialmente grosso e, mesmo com a roupa, seu torso exibia um perfeito formato de triângulo invertido, dando a sensação de ser uma montanha inabalável.

“Bruce Dubai, estudante do quarto ano do Departamento de Antigas Artes Marciais de Augustin, especialista em todos os estilos de artes marciais focados em força. É só isso.”

Obviamente, esse Bruce de aparência rude era um homem de poucas palavras. Bastaram duas frases e ele já recuava.

Shen Yiyun e Bai Kai Shui, que estavam à frente do grupo, trocaram um sorriso resignado, claramente já acostumados com a natureza silenciosa de Bruce.

Nesse momento, um rapaz baixinho ao lado de Bruce deu meio passo à frente, ajustou os óculos com a mão, e sorriu: “Meu nome é Xiao Qin, estudante do terceiro ano do Departamento de Antigas Artes Marciais de Augustin. Agora estamos todos no mesmo barco, então podem me chamar de Xiao Xiao ou Xiao Qin, como preferirem. Ah, preciso avisar uma coisa: não sou nenhum mestre das artes marciais, então, se acontecer algum perigo durante a batalha, por favor, priorizem a minha segurança. Quanto ao motivo de eu ter sido especialmente recrutado, ou por que vou participar da luta, isso explico depois. Afinal, relações entre pessoas precisam ser construídas aos poucos. Quando formos bons amigos, contarei tudo o que quiserem saber, além de...”

“Xiao Qin, sua apresentação termina aqui!” interrompeu Shen Yiyun. “Próximo.”

Xiao Qin deu de ombros e recuou, mas parecia ainda resmungar algo.

“Feng Lin, estudante do quarto ano do Departamento de Antigas Artes Marciais de Augustin, décimo sexto nível das antigas artes. Não preciso de amigos. Então, se não for necessário, por favor, não se aproximem demais de mim.”

Se Bruce já era calado, esse homem de longos cabelos prateados parecia saído de uma caverna de gelo; mesmo com poucas palavras, transmitia um distanciamento gélido, como se estivesse a mil léguas de todos.

“É minha vez?” Após Feng Lin falar, uma garota trajando vermelho, ao seu lado, apontou para o próprio nariz, surpresa.

“Coco, sim, é sua vez de se apresentar.” Bai Kai Shui, o severo mentor, olhou para a jovem que mal aparentava ter quinze anos, com um olhar de ternura, e disse suavemente.

A garota de vermelho olhou timidamente ao redor antes de dar um passo à frente. Mexendo nervosamente na barra da roupa, murmurou de cabeça baixa: “Eu me chamo Song Coco, estudante do terceiro ano do Departamento de Psicologia de Augustin. Meu pai insistiu para que eu viesse, mas eu não queria. Irmãos, cuidem bem de mim, tá? Coco pode ajudar muito vocês.”

Quando terminou, Song Coco arregalou seus grandes olhos vivazes para Bai Kai Shui e, inclinando a cabeça, perguntou: “Tio Bai, terminei. Posso voltar pro meu lugar?”

“Desde sempre, talentos do departamento de psicologia são os mais raros tanto na Academia Augustin quanto na Federação. E prodígios como Coco são ainda mais escassos. Não sei o que se passa na cabeça do maluco do Song Yuan Dao, obrigando Coco a lutar, é pura irresponsabilidade!” Bai Kai Shui amaldiçoou mentalmente, mas manteve um sorriso gentil no rosto: “Muito bem, Coco. Pode voltar.”

“Tá bom!” Coco respondeu com um sorriso doce, parecendo menos uma estudante do terceiro ano e mais uma garotinha inocente.

Logo, Fang Can e Aníbal também se apresentaram. Suas apresentações chamaram atenção, afinal, um era o único aluno do Departamento de Mechas, e o outro, mais raro ainda, um calouro com pouco mais de seis meses na Academia Augustin.

Assim que todos terminaram as apresentações, Bai Kai Shui assumiu um semblante solene: “Vocês seis são os melhores da nossa Academia. O fato de participarem tão ativamente da campanha de reconquista de Estrela Egeia faz Augustin se orgulhar de vocês. Como recompensa, hoje abrirei o Arsenal Imperial para vocês. Cada um terá uma chance de entrar, aproveitem bem. Imagino que todos já tenham ouvido falar das lendas do Arsenal, então não preciso explicar.”

Guiados por Bai Kai Shui e Shen Yiyun, o grupo atravessou inúmeras barreiras e restrições dentro do Centro dos Mentores, até finalmente se depararem, no núcleo mais interno, com o lendário Arsenal Imperial.

“O Arsenal foi construído pessoalmente pelo Imperador das Artes Marciais em seus últimos anos, mas a tecnologia utilizada nele é de ponta, vinda de um império de oitavo nível de civilização. Portanto, não importa o que vejam lá dentro, por mais inexplicável que seja, mantenham a calma e aproveitem ao máximo o tempo limitado para colher os maiores benefícios possíveis.”

Bai Kai Shui apontou para trás, indicando um prédio com forma de torre, com mais de sessenta metros de altura, reluzindo com um brilho sombrio.

“Mas, Mentor Bai, parece que não há porta no Arsenal!” Observando o edifício maciço, Xiao Qin não conteve a curiosidade.

“Se tivesse porta, não se chamaria Arsenal.” Bai Kai Shui respondeu com um sorriso, caminhando até o Arsenal. “Mentor Shen, deixo o resto com você. Cada um pode ficar, no máximo, meia hora lá dentro. Esse é o meu limite.”

Shen Yiyun assentiu seriamente: “Pode começar, eu vigiarei.”

Bai Kai Shui concentrou toda a atenção no Arsenal, encostando lentamente as palmas das mãos na base da torre, sobre um símbolo semelhante ao taiji. Mão esquerda no preto, direita no branco.

“Preparado.”

De repente, ouviu-se a respiração profunda de Bai Kai Shui, e uma enorme energia interior foi liberada como uma onda. Mesmo os menos sensíveis entre o grupo sentiram a mudança intensa nele. Era um “ímpeto” avassalador que se podia sentir fisicamente.

Em torno de um metro do mentor, uma aura branca e tênue se condensou. O Arsenal, antes envolto em brilho sombrio, explodiu em luz, iluminando todo o recinto.

Logo depois, soou um estranho ruído metálico. Na base da torre, uma porta de três metros de altura por dois de largura se formou. Devido ao brilho intenso, não se podia ver nada do interior.

“Bruce, você será o primeiro. Lembre-se: tem apenas trinta minutos. Quando o tempo acabar, não importa o que esteja fazendo, saia imediatamente. Nunca se atrase, ou ficará preso para sempre no Arsenal, não é brincadeira.” O rosto de Shen Yiyun estava mais sério do que nunca.

Enquanto Bruce estava dentro do Arsenal, Xiao Qin, inquieto como sempre, de algum modo se apegou a Fang Can, falando sem parar. Por sorte, Fang Can era paciente e não se importava com a tagarelice, até porque Xiao Qin realmente tinha seus méritos. Pelo menos, pelas informações que compartilhava, Fang Can aprendeu muito que não sabia.

“Viu a aura ao redor do Mentor Bai? Aposto que não estou enganado: o Arsenal só pode ser aberto por um mestre marcial do nível inato, que precisa ainda gastar continuamente sua energia para mantê-lo ativo. Não sei por que alguém projetaria um mecanismo tão absurdo!”

Fang Can olhou com admiração: “Então este é o nível inato... Realmente poderoso. Seu palpite faz sentido. Talvez, quando o Imperador construiu o Arsenal, havia mais mestres inatos do que hoje.”

“E ainda bem que o Arsenal pertence à nossa Academia. Caso contrário, seria difícil imaginar outra força na Terra capaz de abri-lo.”

Xiao Qin suspirou e continuou: “Gostei de conversar com você, então vou contar um segredo: sabendo que teria a chance de entrar no Arsenal, invadi o banco de dados da Rede Celeste Federal e capturei algumas informações acessíveis apenas a quem tem permissão nível S, sobre o Arsenal...”

“Invadiu a Rede Celeste?” Fang Can exclamou, incrédulo.

A Rede Celeste não era como as antigas redes; sua segurança era tamanha que tornava-se praticamente imune a vírus e hackers. Em quase um século, nunca se ouvira falar de uma invasão ao banco de dados federal.

Xiao Qin deu de ombros: “Tecnologia de rede é meu ponto fraco dentre vários talentos. Nada de surpreendente, hehehe. Fique comigo que vai ter muitas outras surpresas.”

“Pelas informações que obtive, o Arsenal nem pode ser chamado de edifício...” Xiao Qin lançou uma bomba: “Talvez seja melhor considerá-lo uma espécie de criatura artificial, algo muito além da nossa compreensão.”

“Você quer dizer...” Fang Can já estava completamente confuso.

Xiao Qin claramente gostava de ostentar seu conhecimento, e sussurrou: “Não dá para explicar tudo agora. Só lembre-se de uma coisa: quando entrar no Arsenal, faça de tudo para subir o máximo possível. Quanto mais alto, melhor será a avaliação que essa criatura artificial terá de você, e maiores serão seus ganhos. Não se deixe seduzir por outras coisas, corra sempre para cima. Claro, como subir a uma altura segura no tempo disponível, depende só de você. Ficar preso lá dentro não é brincadeira. Pelo que descobri, já houve casos de pessoas que nunca saíram, e isso foi há mais de cem anos; provavelmente, só restaram ossos no interior do Arsenal. Não quero perder um companheiro de conversa como você quando formos para Estrela Egeia...”

Nesse momento, Bruce finalmente apareceu na porta, segurando um objeto parecido com um bastão.

Ao mesmo tempo, Bai Kai Shui retirou rapidamente as mãos do símbolo taiji, e a porta se fechou com estrondo, sem deixar um indício sequer. Se não fosse pelo que tinham testemunhado, ninguém acreditaria que ali já houvera uma passagem para o Arsenal.

“O Mentor Bai precisa descansar dez minutos. Depois será sua vez, Xiao Qin.” Disse Shen Yiyun, indo até Bai Kai Shui, que estava sentado com as pernas cruzadas, e colocando as mãos em suas costas para ajudá-lo a recuperar a energia.

“Bruce, esse bastão aí foi que você pegou do Arsenal? Que tesouro é esse? Deixa eu ver...” Xiao Qin abordou Bruce, curioso.

“Arma.” Bruce respondeu com duas palavras e passou direto, sem a menor intenção de entregar o bastão a Xiao Qin.

Xiao Qin não se importou, resmungou e foi até a frente do Arsenal. “Grandalhão Bruce, aposto que ficou meia hora só no andar de baixo. Haha, quando eu sair de lá, você vai ver o que é colher de verdade!”

Foi quando Fang Can percebeu, atento, que Bruce tinha ferimentos nos braços e nas pernas. Ficava claro que não foi uma experiência fácil para ele.

“Bruce, você se machucou lá dentro?” Fang Can perguntou, desconfiado.

“Hum... Ferimento leve.” Bruce rasgou um pedaço da roupa e cuidadosamente embrulhou o bastão metálico de uns sessenta centímetros, tratando-o com extremo cuidado.

“Ele ainda sofreu ferimentos internos...” Fang Can ficou surpreso e, em pensamento, analisou a situação.

Aproximou-se de Xiao Qin e perguntou sério: “Xiao Qin, qual o seu nível nas artes marciais?”

“Décimo.” Xiao Qin respondeu sem dar muita importância.

“Então tome cuidado. Talvez sua teoria esteja certa, mas quanto mais você subir, maior será o perigo. Recomendo que não se exceda.”

“O que quer dizer?”

“O nível de Bruce é certamente superior ao décimo quinto, mas ainda assim saiu com feridas internas e externas. Se o Arsenal é realmente uma criatura artificial, pode ser visto como um ser hostil...”

Xiao Qin assentiu, pensativo. Nesse momento, Bai Kai Shui ativou novamente sua energia inata, colocou as palmas no taiji, e a porta misteriosa do Arsenal se abriu mais uma vez.

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