Capítulo Trinta e Dois: Arma Divina da Tranca Óssea

O clangor metálico ecoou alto, quando lâmina e espada voltaram a se encontrar. A arma negra como a noite nas mãos de Espada Escondida do Sul descreveu um arco sublime, bloqueando por completo o poderoso golpe de Fāng Càn. O vigor gelado do Gelo Penetrante percorreu o fio da espada, mas, desta vez, Fāng Càn, agindo com incrível rapidez, recolheu a lâmina antes que a energia inimiga pudesse alcançá-lo, saindo ileso do ataque gélido.

— Coincidência?! — Espada Escondida do Sul franziu levemente o cenho, relutando em acreditar que Fāng Càn tivesse evitado o Gelo Penetrante por meio de cálculos precisos. A transmissão de energia interna era veloz e imprevisível demais para ser prevista por qualquer mente humana, a menos que seu oponente possuísse uma precisão superior a de um computador e um conhecimento profundo daquela técnica.

A luta seguia intensa. Fāng Càn mantinha seu estilo aberto e audacioso; embora deixasse muitas brechas, sua força descomunal e os golpes quase suicidas forçavam Espada Escondida do Sul a se manter na defensiva. O mais frustrante para este era que, toda vez que desferia o máximo de sua técnica, Fāng Càn recolhia a lâmina no instante certo, anulando por completo o uso do Gelo Penetrante.

Apesar de sua habilidade, Espada Escondida do Sul não era capaz de manifestar o Gelo Penetrante sem o auxílio de sua espada lendária, a Zhanlu, obtida a alto custo. Todavia, sua única escolha estava sendo completamente anulada por Fāng Càn.

O que Espada Escondida do Sul não sabia era o quão exaustivo era, para Fāng Càn, executar esse estilo de combate: a cada troca de golpes, ele precisava de atenção e domínio excepcionais para recolher a lâmina antes que a energia gelada o atingisse.

No que diz respeito a cálculos, Fāng Càn possuía seu próprio método, não baseado em matemática, mas sim numa sensibilidade aguçada à energia que circulava entre ataque e defesa. Isso, aliado ao domínio sobre o Gelo Penetrante, tornava possível o impossível: evitar totalmente seus efeitos nocivos.

No topo de Huashan, a lâmina reluzia como relâmpago, a espada ondulava como arco-íris. Em meia hora de duelo, o impasse permanecia.

— Se é uma disputa de resistência, prepare-se para cair de exaustão — murmurou Fāng Càn, que já havia sondado as habilidades gerais do adversário. “Realmente digno do título de mestre supremo; suas técnicas e reflexos seriam inalcançáveis para a maioria dos jogadores. Só a combinação de força, velocidade e experiência me permite equilibrar esta luta. No entanto, assim, a batalha se resume a um teste de resistência física — quem aguentar mais, vence.”

E, no mundo, poucos teriam uma constituição tão fora do comum quanto Fāng Càn; apostar quem resistia mais era quase garantir-lhe a vitória.

Fāng Càn fingiu fraqueza por várias vezes, induzindo Espada Escondida do Sul a gastar energia em ataques desesperados. Contudo, sempre que o adversário parecia prestes a triunfar, Fāng Càn escapava por um triz e recuperava o controle.

— Parece que ele confia plenamente em sua resistência! — pensou Espada Escondida do Sul, que, após mais uma fuga milagrosa de Fāng Càn, percebeu o ponto-chave desta batalha. Com olhar assassino, cruzou lâmina e espada num estrondo, recuando mais de dez metros com um salto súbito.

Assim que seus pés tocaram o solo, apontou a espada para o céu. Num piscar de olhos, o fio negro da Zhanlu cortou o ar, camuflado pela nevasca, o manto branco e o sol ofuscante — técnica de movimento marcial tão rápida que criava múltiplas imagens. Mesmo a visão aguçada de Fāng Càn perdeu o adversário de vista por um instante.

Em menos de um respiro, antes mesmo que pudesse erguer a cabeça, Fāng Càn viu-se cercado por uma poderosa onda de energia.

— Gelo Penetrante… — sentiu seu corpo preso sob a pressão fria e implacável.

— Errado. Isto é… Gelo Eterno! — bradou Espada Escondida do Sul. Oculto no ar, ele surgiu, e a Zhanlu explodiu em uma luz negra jamais vista, desferindo um golpe que bloqueava todas as rotas de fuga de Fāng Càn. Não havia alternativa senão enfrentar de frente.

A técnica "Gelo Eterno" combinava habilidade de espada e energia interna, funcionando como uma versão amplificada do Gelo Penetrante — ou melhor, um verdadeiro Qi Gelado. Embora não pudesse ferir apenas com energia, Espada Escondida do Sul usava a Zhanlu para liberar uma onda de espada gelada, expandindo o alcance do ataque.

Primeiro restringia o movimento do adversário; para oponentes mais fracos, a energia já bastava para matá-los sem necessidade de golpes subsequentes. Contra alguém capaz de resistir à primeira onda, ele desferia seu ataque máximo, visando matar com um único golpe enquanto o rival estava paralisado.

Um raio negro cruzou o céu, a Zhanlu desencadeou uma chuva de lâminas sobre um raio de dois metros ao redor de Fāng Càn. Nem mesmo ele, com sua robustez, ousaria receber tal ataque de peito aberto. Apesar de os equipamentos em “Túmulo das Lâminas” não aumentarem diretamente o poder dos jogadores, armas lendárias como a Zhanlu podiam elevar a força do usuário em até vinte por cento. Com Espada Escondida do Sul empregando tudo em um golpe mortal, o perigo era incomparável.

Pela primeira vez, Fāng Càn sentiu a ameaça real: o frio cortante da energia da espada era doloroso, obrigando-o a recorrer mentalmente à mais poderosa técnica defensiva que conhecia — a Espada do Tai Chi.

Nunca a praticara formalmente, mas seu entendimento excepcional permitiu-lhe, mesmo usando uma lâmina, executar sessenta por cento da essência da Espada do Tai Chi, desenhando círculos misteriosos com sua lâmina larga, desviando e dissipando os ataques.

Um som metálico incomum ressoou: a lâmina de titânio, já bastante danificada, não resistiu à sucessão de golpes e partiu-se, metade cravando-se fundo na neve.

Diante desse revés, Fāng Càn revelou explosão de força surpreendente. Arremessou a meia-lâmina, bloqueando algumas ondas de energia, e lançou-se adiante, ignorando o perigo mortal, mergulhando na escuridão da espada que poderia cortá-lo a qualquer instante.

Sangue espirrou. Em segundos, Fāng Càn exibia mais de dez cortes profundos, mas aproximou-se de Espada Escondida do Sul a menos de meio metro. Não fosse o efeito retardante do Gelo Eterno, provavelmente já teria acertado um soco devastador no rosto do rival.

A simulação de oitenta por cento de dor não fez Fāng Càn hesitar. Lesões e dor eram rotina para ele; enquanto restasse vida, havia chance. Nisso, sua compreensão superava a de todos.

Outro golpe cortou o ar; uma luz negra atravessou seu ombro direito — a Zhanlu perfurara-o de lado a lado. Se não tivesse desviado momentos antes, o golpe teria atingido seu coração.

Espada Escondida do Sul, ao perceber que poderia selar a vitória, jamais imaginou que alguém, mesmo gravemente ferido, pudesse explodir em tamanha força. Tentou puxar a espada para atacar novamente, mas ela não se moveu: cristais de gelo carmesim envolveram a lâmina, travando-a completamente no ombro de Fāng Càn.

A força muscular sozinha não seria capaz de segurar uma arma lendária, mas sob a influência do Gelo Eterno, o sangue coagulado, os músculos contraídos e até o osso deslocado criaram um bloqueio capaz de prender a Zhanlu por pelo menos dez segundos.

Enquanto Espada Escondida do Sul estava atônito, Fāng Càn, olhos avermelhados, já estava diante dele. Em menos de cinco segundos, desferiu dezenas de socos, cada um com força sobre-humana. A dor não o deteve; ao contrário, sua ferocidade natural explodiu, e os golpes devastadores rasgaram o manto branco do adversário em farrapos.

A voz do sistema soou oportunamente nos ouvidos de Fāng Càn: “O adversário perdeu completamente a capacidade de lutar. Vitória de Sol Imortal…”

O cenário mudou abruptamente. Fāng Càn exclamou, irritado: — Maldição, que dor infernal! Da próxima vez, antes de uma luta dessas, juro que vou arranjar uma boa arma!

De fato, se sua lâmina de titânio não tivesse quebrado, teria conseguido suportar o ataque mortal de Espada Escondida do Sul graças à Espada do Tai Chi. Estava certo de que, mesmo um mestre como aquele, não poderia sustentar tal golpe por muito tempo; assim que a força diminuísse, seria o momento de Fāng Càn virar o jogo.

Enquanto Fāng Càn jurava procurar uma arma melhor, mais de dez convites de duelo apareceram na tela, todos de jogadores de alto escalão, portadores do título de “mestre supremo”.

— Chega de lutas por hoje — murmurou Fāng Càn, ignorando as janelas insistentes e desconectando-se.

No momento em que duelava contra Espada Escondida do Sul, o maior portal de vídeos da Rede Celestial transmitia ao vivo o combate. Após o upload, a audiência rapidamente alcançou um milhão de visualizações, número que continuava subindo.

A plataforma levava o vídeo muito a sério, destacando-o na página principal e criando uma série especial com o ID de Sol Imortal, cujo título “Duelo em Huashan” atraía multidões de jogadores de “Túmulo das Lâminas”.

Desde o último vídeo, “O Novo Rei das Artes Marciais Antigas”, que incendiou a rede por uma semana, Sol Imortal começava a ser esquecido. Mas o “Duelo em Huashan” reacendeu a paixão dos jogadores do domínio das artes marciais antigas.

Embora o adversário de Fāng Càn desta vez não fosse do domínio dos mechas, o histórico e a exibição de Espada Escondida do Sul bastavam para instigar todos os fãs do jogo.

O protagonista, entretanto, sempre é quem brilha. A força de Espada Escondida do Sul só serviu para enaltecer ainda mais Sol Imortal. A plataforma não poupou esforços: criou um canal exclusivo, editou rapidamente o vídeo e adicionou como trilha sonora uma versão épica de “A Marcha do General”, tornando o combate ainda mais emocionante.

Aqueles que perderam a transmissão ao vivo não ficaram decepcionados; pelo contrário, a edição posterior tornou a experiência ainda mais emocionante.

Com isso, não só o portal viu seu tráfego disparar, mas Sol Imortal voltou a ser celebrado, principalmente pela forma como, mesmo gravemente ferido, prendeu a Zhanlu no próprio ombro e virou a luta. Com edição, trilha épica, replays em câmera lenta e closes, essa passagem ganhou vários níveis de dramaticidade.

Em menos de três dias, o vídeo “Duelo em Huashan” superou trinta milhões de visualizações, chegando ao top dez das buscas do maior site de pesquisas.

Porém, os sites que lucraram com a popularidade do vídeo lamentaram um fato: o criador daquele sucesso desaparecera novamente. Nem Sol Imortal nem o derrotado Espada Escondida do Sul haviam retornado ao “Túmulo das Lâminas” desde então.

Ainda assim, o impacto do combate permaneceu. Após esse duelo, as técnicas Espada do Tai Chi e Gelo Penetrante tornaram-se febre no domínio das artes marciais antigas. Não saber o que era o Gelo Penetrante era aceitável, mas desconhecer a Espada do Tai Chi passou a ser motivo de vergonha.

No jogo, o outrora impopular Clã Wudang subiu instantaneamente ao topo dos dez mais procurados. Milhares de jogadores disputavam um lugar lá a cada dia, obrigando os administradores a adicionar vinte NPCs extras para registro, evitando o caos.

O grande capítulo de 4500 palavras foi atualizado. Peço votos de recomendação!