Cem e vinte passagens de Qin afinal retornam a Chu, três mil armaduras de Yue podem engolir Wu. Seção Três: O Governador Han Yue

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Aproveitando a escuridão da noite e o vento forte, Wang Yaosong e Qin Yueyang procuraram, como da outra vez, um trecho junto ao muro. Escalaram o muro lateral dos fundos da residência do governador e, agachados no alto, observaram o local por algum tempo. Ao perceberem que a segurança da mansão não era rigorosa — os próprios guardas da ronda noturna sequer haviam notado sua presença —, seguiram pelo beiral, avançando para o interior da propriedade.

Dali de cima, avistaram ao longe um banquete sendo realizado na residência do governador. Um grupo de pessoas bebia, conversava e se fartava de comida, em meio a grande animação.

Leves como andorinhas, os dois saltaram da borda do muro e pousaram no telhado do edifício principal. Caminharam silenciosamente sobre as telhas, subindo cada vez mais, até chegarem ao telhado do grande salão. Então afastaram uma telha e, através da abertura iluminada, espiaram o que acontecia lá dentro.

No centro do salão havia uma enorme mesa redonda, cercada por convidados. No lugar de honra estava sentado um homem grosseiro, de aparência extremamente feia e o rosto coberto de cicatrizes. Bebendo vinho, ele ergueu a mão e bateu no ombro de um homem de meia-idade, elegante e de modos refinados, que estava ao seu lado.

— Sogro, por que está tão preocupado? Hoje é um dia de grande alegria. Por que não bebe esta taça até o fim?

Enquanto falava, entregou ao homem refinado uma tigela de vinho.

O homem não disse palavra alguma. Pegou a tigela, tomou um gole distraído e tornou a pousá-la sobre a mesa, permanecendo em silêncio.

O homem de rosto marcado não se irritou. Pelo contrário, seu sorriso se alargou.

— Esta noite é a minha noite de núpcias. Se o senhor continuar a me tratar com tanta frieza, não teme que eu maltrate sua filha?

Ao presenciarem aquela cena, Wang Yaosong e Qin Yueyang trocaram olhares sobre o telhado. Pareciam já ter tomado uma decisão. Fizeram um sinal um ao outro e apontaram na direção em que o homem refinado havia partido. Depois, sorrindo em cumplicidade, seguiram-no.

Han Yue era natural da região de Guanzhong. Depois de ser recomendado por sua piedade filial, fora nomeado governador da cidade de Tongguan, ocupando um cargo de quarto grau. Sempre conduzira sua vida pública com honestidade e incorruptibilidade. Naquele dia, porém, sofrera uma humilhação tão grande que seu coração estava tomado de indignação e tristeza.

Depois de abandonar furiosamente o banquete, retornara sozinho aos seus aposentos. Sentado, abatido e impotente, numa cadeira do quarto, Han Yue sentia-se dilacerado por incontáveis emoções. Pensava que entregar a cidade de Tongguan daquela maneira já era uma afronta às leis e aos princípios, um crime imperdoável. Agora, como um tigre caído nas planícies, sequer possuía criados para cuidar de suas necessidades diárias. Era como uma ave enjaulada, ou uma tartaruga presa dentro de um jarro: já se tornara uma presa sem saída e, ao que tudo indicava, carregaria por toda a vida a fama de traidor.

Quanto mais pensava, mais exausto se sentia. Furioso, bateu o punho sobre a mesa e fechou os olhos com dor.

De repente, um clarão frio, refletido pela luz das velas, passou diante de seus olhos e desceu em direção ao seu pescoço. Han Yue tentou esquivar-se, mas a espada já estava a poucos centímetros de sua garganta.

— Quem é você? — perguntou Han Yue em voz severa, embora sua vida estivesse por um fio.

Nesse instante, surgiu outra pessoa no quarto. Era Qin Yueyang. Com um sorriso frio e uma expressão ligeiramente zombeteira, ele disse em voz baixa:

— Aquele que veio tirar-lhe a vida, seu traidor da Grande Xia.

— Não ouse me caluniar! Quando foi que me tornei um traidor da Grande Xia? — respondeu Han Yue com severidade, sem perder a altivez. Não demonstrava o menor sinal de medo; tampouco parecia ser alguém apegado à própria vida.

— Você entregou a cidade de Tongguan aos bandidos. Isso não faz de você um traidor? — perguntou Qin Yueyang, divertido.

— O que você sabe? Isto é um assunto interno da família Qin. Eu fui arrastado para o meio disso. O que mais poderia fazer? — respondeu Han Yue, com uma expressão de quem já havia aceitado tudo.

— O que quer dizer com isso?

Qin Yueyang percebeu que havia algo oculto naquela história e, tomado de curiosidade, continuou a questioná-lo. Enquanto falava, fez um sinal para que Wang Yaosong guardasse a espada. Àquela distância, tirar a vida de Han Yue seria extremamente fácil.

— De que adianta contar isso a você?

Han Yue não demonstrava medo algum. Fechou os olhos, como se desejasse apenas morrer.

— Você quer acabar com a própria vida, mas o que será de sua família? — sondou Qin Yueyang.

Para romper a resistência psicológica de Han Yue, só lhe restava começar pelos familiares.

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Como era de esperar, ao ouvir aquelas palavras, Han Yue finalmente revelou uma expressão de compaixão. Diz o velho ditado que até mesmo um tigre feroz não devora os próprios filhotes; diante dos laços de sangue, até um sábio teria dificuldade em permanecer completamente indiferente.

Vendo que sua estratégia surtira efeito, Qin Yueyang prosseguiu, atiçando ainda mais a situação:

— Para salvar a vida de sua filha, você entregou a cidade. Esse é um fato incontestável. Que explicação ainda pretende dar?

— Então por que foi necessário entregar a cidade? — perguntou Qin Yueyang.

— Quem são vocês? — Han Yue perguntou por sua vez. Percebendo que aqueles dois não pareciam pertencer ao grupo dos bandidos, decidiu interrogá-los.

— Somos emissários secretos enviados pela corte imperial, encarregados de investigar minuciosamente o envolvimento de Tongguan com os bandidos — respondeu Qin Yueyang.

— Tem alguma prova?

Han Yue ergueu os olhos para Qin Yueyang. O rapaz parecia jovem demais, e suas palavras eram difíceis de aceitar sem reservas.

Qin Yueyang então tirou do bolso seu símbolo militar em forma de tigre e o entregou a Han Yue. Este o recebeu, examinou-o por um instante e soltou um sorriso desolado. Em seguida, devolveu o objeto, dizendo:

— Um simples subcomandante não tem autoridade para cuidar deste assunto.

— Como sabe que não tenho autoridade? — perguntou Qin Yueyang, ainda mais interessado.

Han Yue, porém, não disse mais nada. Com um sorriso, fechou os olhos, como se já tivesse deixado de se importar com a vida ou a morte.

Embora tivesse a aparência de um estudioso, aquele homem demonstrava uma integridade e uma coragem extraordinárias. Como os dois lados haviam chegado a um impasse, Wang Yaosong, sem alternativa, passou a espada Rompedora de Formações pelo pescoço de Han Yue, abrindo-lhe um corte. O sangue jorrou imediatamente.

Han Yue, contudo, não deu a menor atenção ao ferimento. Continuou impassível, sem alterar a expressão.

Qin Yueyang rapidamente fez sinal para que Wang Yaosong parasse e disse, em voz baixa:

— E isto? Será que agora tenho autoridade suficiente?

Enquanto falava, tirou do peito uma peça de jade primorosamente trabalhada. Era quadrada, esculpida em jade branco de sebo das montanhas de Tianshan, puro e sem a menor imperfeição, translúcido e lustroso. Sobre sua superfície havia a figura em alto-relevo de um tigre agachado, de corpo vigoroso e postura alerta. Gravadas na face do jade estavam as palavras: “Selo da Imperatriz”.

Ao ver o jade, os olhos de Han Yue brilharam de imediato. Ele os arregalou e examinou a peça várias vezes, mas não ousou recebê-la. Com a voz trêmula, perguntou:

— Quem é você?

Qin Yueyang captara por completo a mudança instantânea na expressão de Han Yue. Sentindo que já tinha quase certeza do que acontecia, sorriu e respondeu:

— Sou Qin Yueyang, o quarto filho do atual soberano.

Então endireitou o corpo e olhou de cima para Han Yue, que se ajoelhara no chão.

— Ainda acha que não tenho autoridade para cuidar deste assunto?

Só então Han Yue ergueu a cabeça. Seus olhos estavam cheios de temor.

Então esse velho pedante também sabe sentir medo, pensou Qin Yueyang.

— Perdoe a franqueza deste pecador, Alteza, mas temo que ainda não tenha autoridade suficiente — disse Han Yue, embora estivesse assustado, sem mudar o que havia afirmado.

— Por que diz isso?

Qin Yueyang ajudou Han Yue a se levantar e, contrariado, continuou a perguntar.

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— Alteza, tem mesmo certeza de que deseja ouvir?

Qin Yueyang assentiu. Embora já calculasse que aquela questão talvez fosse muito mais complicada do que imaginara, uma flecha lançada não pode ser trazida de volta ao arco. Naquele momento, que outra saída lhe restava?

— Alteza sabe quem são os homens que tomaram a cidade de Tongguan? — perguntou Han Yue.

— Os bandidos das montanhas de Mafengyu — respondeu Qin Yueyang.

— Zhou Tong é de fato o chefe dos bandidos de Mafengyu, mas também é um cão de caça do Príncipe de Yu — disse Han Yue com profundo significado.

Depois de falar, pareceu finalmente livrar-se de um grande peso. Seu corpo inteiro desabou sobre a cadeira, e ele fitou Qin Yueyang com uma expressão desolada.

— O Príncipe de Yu… Meu terceiro irmão. Você está dizendo que…?

Qin Yueyang não conseguiu terminar a frase. Seus próprios pensamentos lhe apertaram a garganta, impedindo-o de continuar.

— É exatamente o que Vossa Alteza está pensando.

O silêncio voltou a dominar o ambiente. Durante muito tempo, ninguém disse uma palavra. Sob a luz fraca das lamparinas, os três permaneceram olhando uns para os outros, cada qual tentando enxergar através dos pensamentos dos demais. Sem perceber, porém, todos deixavam transparecer o próprio medo.

Qin Yueyang também acabou desabando sobre uma cadeira, com a mente tão confusa quanto uma massa de pasta.

Depois de algum tempo, o silêncio do quarto foi interrompido por batidas na porta. Do lado de fora, um soldado da guarda disse:

— Governador Han, nosso soberano ordenou que eu trouxesse uma sopa para curar a embriaguez. O senhor deseja recebê-la?

— Já me deitei. Tome-a você mesmo.

Han Yue dispensou o homem sem sequer pensar. Quando os passos do lado de fora desapareceram e tudo voltou a ficar em silêncio, ele ergueu os olhos para Qin Yueyang e perguntou:

— Alteza ainda pretende cuidar deste assunto?

Han Yue balançou a cabeça e sorriu amargamente.

— Não é que eu não queira ajudá-lo. É apenas que tenho vontade, mas não tenho forças.

Ao ver que Qin Yueyang ainda parecia incapaz de acreditar, Han Yue pigarreou e continuou:

— Alteza talvez não saiba, mas naquele dia minha filha foi sequestrada quando voltava de uma visita a parentes. Ainda assim, não abri os portões para receber o inimigo. Só permiti a entrada daqueles bandidos depois que disseram ter vindo, sob ordens do Príncipe de Yu, para capturar rebeldes, e apresentaram uma carta escrita pelo próprio príncipe. Quem poderia imaginar que o Príncipe de Yu escondia ambições tão cruéis? Seu objetivo era tomar a cidade de Tongguan para si. Agora, todos os soldados sob meu comando foram mortos, e os homens que guardam as muralhas foram substituídos pelos subordinados de Zhou Tong. Como eu poderia ajudar Vossa Alteza?

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