Embriagado, ignoro que o céu repousa nas águas; meu barco, carregado de sonhos límpidos, comprime a Via Láctea. Segunda seção: Um novo encontro com Huang Ke

Ambos permaneceram em silêncio, encarando-se. Ao se reencontrarem naquele momento, ambos reprimiram os sentimentos que fervilhavam no peito. O silêncio perdurou por um longo tempo; as palavras que antes transbordavam e estavam na ponta da língua pareciam, agora, impossíveis de serem proferidas. Finalmente, Wang Yaosong, sentindo o peso do constrangimento, reuniu coragem e disse: "Estou bem! Parece que você está preocupada com algo?" Seu coração batia acelerado, mas ele mantinha uma aparência despreocupada, exibindo um sorriso radiante.

"Estou bem! O sangue do Pássaro Vermelho conseguiu curá-lo?" Huang Ke deixou o livro de lado, aproximou-se de Wang Yaosong e examinou-o atentamente. Naquele instante, sua maior preocupação era saber se ele estava realmente fora de perigo.

"Curou! No fim, eu o usei para salvar alguém, mas acabei absorvendo-o para mim mesmo! Você queria aquele sangue também para salvar alguém, não queria? Não sei se conseguiu o que desejava", disse Wang Yaosong com leveza, como se tudo o que acontecera não passasse de um evento trivial.

"É verdade! Mas foi tudo em vão", respondeu Huang Ke com um olhar entristecido.

Os dois agiam como velhos amigos que não se viam há muito tempo, trocando cortesias tácitas. A intimidade da cena irritou Hupo, que estava prestes a intervir quando ouviu alguém do salão interno chamar: "Senhorita, o bisavô pede que a senhorita entre!"

"Ah, entendi!" Huang Ke sorriu com desculpas e disse a Wang Yaosong: "Espere aqui, eu volto logo." Dito isso, apressou-se para o cômodo interno.

Wang Yaosong observou a silhueta graciosa de Huang Ke enquanto ela se afastava com passos leves, sentindo-se momentaneamente como se estivesse vivendo um sonho. Aquela figura que partia já havia surgido inúmeras vezes em seus devaneios. Huang Zu, que aguardava por perto, ao ver que o ancião precisava de algo, despediu-se com uma vênia. Ao passar por Wang Yaosong, não perdeu a chance de dar um tapinha em seu ombro, indicando que limpasse a baba que escorria pelo canto da boca, e afastou-se com uma risada franca.

No salão silencioso e vazio, restaram apenas Wang Yaosong e Hupo. Wang Yaosong, sentindo-se um tanto embaraçado, coçou o nariz e, fingindo que nada acontecera, puxou Hupo para sentarem-se em uma cadeira.

Wang Yaosong não deu muita importância ao fato; afinal, o tempo que passavam juntos era curto e não havia profundidade entre eles — era, na verdade, uma ilusão de sua própria parte. Ainda assim, ver que ela estava bem trazia-lhe paz. Ele disse a Hupo: "Se ela está bem, não tenho mais com que me preocupar. Quando ela retornar, devolverei a espada e partiremos daqui rumo ao Monte Taibai."

"O sentimento juvenil é sempre poético. Se você realmente quer desapegar, não seria melhor deixar esta 'Linjiangxian' sobre a mesa e partir por conta própria? O amor, desde a antiguidade, sempre sofre com as despedidas", disse Hupo com ironia.

"Quem diria que você está cada vez mais profunda em suas palavras", respondeu Wang Yaosong com um sorriso. Ele aguardou por mais um tempo, mas, ao perceber que ninguém voltava ao salão, concluiu: "Bem, não vamos incomodar mais." Ele colocou a espada sobre a mesa, acariciou o fio da lâmina com relutância, lançou um último olhar para o salão interno e levantou-se: "Vamos embora!" Dito isso, puxou Hupo, deixou o Cume Dourado e iniciou a descida da montanha.

"Está se sentindo desapontado?", perguntou Hupo enquanto desciam.

"Um pouco, mas cada um tem seu próprio caminho a seguir. Pensando bem, sinto-me aliviado", respondeu Wang Yaosong com um sorriso.

"Isso não é verdade!" Enquanto falavam, Wang Yaosong segurou a mão de Hupo, preparando-se para saltar e voar montanha abaixo, quando ouviu a voz de Huang Ke ecoar à distância: "Aonde você vai?"

Wang Yaosong olhou para trás e viu Huang Ke flutuando em sua direção. Em instantes, ela pousou diante dele e, ao notar que ele segurava a mão de Hupo, percebeu pela primeira vez a presença da jovem que o acompanhava.

"Ah! Irmã A'Ke, estamos indo encontrar um amigo. Vim ao Monte Luojia apenas para ver se você estava bem e agora estou tranquilo. Se você tem muitos afazeres, despeço-me por aqui!" Ao ver que era Huang Ke, o coração de Wang Yaosong transbordou de alegria, estampando um sorriso inegável.

"Quem é ela?", perguntou Huang Ke, olhando para Hupo, parecendo ignorar o restante das palavras.

"Esta é Hupo."

"Ela é aquela jovem que tentou roubar o sangue do Pássaro Vermelho naquele dia?" Huang Ke sentiu que a reconhecia e, após um momento de reflexão, identificou a jovem de vermelho.

Wang Yaosong hesitou. Lembrando-se do conflito que tiveram no Monte Lu, apressou-se em explicar: "Sim! O que aconteceu antes foi um mal-entendido, melhor esquecermos!"

Huang Ke olhou para Hupo com desconfiança e visível descontentamento. Então, voltando-se para Wang Yaosong com uma expressão complexa, perguntou: "Você pode me fazer um favor?"

"A irmã A'Ke pode pedir o que desejar!", respondeu Wang Yaosong, fazendo uma vênia.

"Você disse que o sangue do Pássaro Vermelho foi absorvido por você?", perguntou Huang Ke, sentindo-se um tanto envergonhada, já que Wang Yaosong havia se arriscado por ela tantas vezes; aquela dívida de gratidão só parecia aumentar.

"Sim! E devo agradecer a Hupo por isso!" Enquanto falava, Wang Yaosong apertou, sem perceber, a mão de Hupo.

"Poderia me emprestar um pouco desse sangue? Meu bisavô..." A voz de Huang Ke era quase um sussurro. Antes que terminasse, Wang Yaosong respondeu prontamente: "Certo!"

"Não pode!", interrompeu Hupo, tentando impedi-lo. "Ele usou esse sangue à força há pouco tempo e provavelmente ainda não se recuperou totalmente. Além disso, para que você quer esse sangue?"

Ao ver a forma como Hupo protegia Wang Yaosong, Huang Ke sentiu uma pontada de dor. Aquela jovem sabia cuidar dele, enquanto ela mesma, repetidas vezes, tentava obter algo dele. Comparando os sentimentos, a diferença era clara. Olhando para Wang Yaosong, disse com pesar: "Meu bisavô está com a saúde debilitada e precisa desse sangue para sobreviver!"

Hupo ainda tentou protestar, mas foi contida por Wang Yaosong: "Lidere o caminho!" Ele então seguiu Huang Ke de volta ao Cume Dourado.

Após alguns passos, Wang Yaosong notou que Hupo não o seguia. Ele voltou e encontrou-a parada, visivelmente irritada. Aproximou-se e sussurrou em seu ouvido: "Ela me deu uma oportunidade no passado. Hoje, retribuirei esse favor e estaremos quites."

"Precisa arriscar a vida para pagar uma dívida?", perguntou Hupo, zangada, recusando-se a olhar para ele.

Hupo não conseguiu conter um sorriso diante das caretas de Wang Yaosong e, após alguma insistência, seguiu-o relutantemente. Huang Ke, observando tudo à distância, mordeu os lábios, mas permaneceu em silêncio.

Momentos depois, o trio retornou ao salão no Cume Dourado. Huang Ke, liderando o caminho, passou pela espada sobre a mesa e disse friamente: "Não disse que a espada era sua?"

Wang Yaosong respondeu: "Esta é uma relíquia de sua mãe. Certamente você precisa dela mais do que eu!"

Huang Ke não deu importância e disse com voz indiferente: "Senhorita Hupo, por favor, descanse aqui por um momento. Nós voltaremos logo."

Hupo, sendo sensata, deu algumas recomendações a Wang Yaosong e permaneceu sentada, brincando com a sua bolsa bordada.

Huang Ke ignorou os sussurros dos dois e seguiu em frente. Wang Yaosong a acompanhou. Ao virarem o corredor, Huang Ke diminuiu o passo e, após atravessarem mais algumas passagens, chegaram a um aposento profundo. Assim que a porta se abriu, Wang Yaosong viu um ancião de cabelos brancos e aparência imortal, sentado em uma poltrona, com os olhos levemente fechados.

"Bisavô, trouxe a pessoa!", anunciou Huang Ke com respeito.

"Exatamente! Saudações, mestre!", disse Wang Yaosong, fazendo uma vênia respeitosa.

"É você quem faz minha pequena Ke não parar de pensar?", perguntou o ancião, seu olhar, antes sereno, tornando-se afiado como uma lâmina.

Wang Yaosong ficou atônito. Olhou para Huang Ke, que estava com o rosto corado, e disse com um sorriso: "A irmã A'Ke e eu passamos por momentos difíceis juntos, o que criou um laço entre nós."

"O que o senhor quer dizer com isso?", perguntou Wang Yaosong com cautela, preparando-se para qualquer eventualidade.

"Rapaz, ouvi dizer que você iniciou sua jornada no Dao há pouco tempo e já alcançou este nível. Creio que tenha tido algumas oportunidades extraordinárias", comentou o ancião.

"Naquele dia, lutamos contra o Pássaro Vermelho na Caverna dos Imortais no Monte Lu. Por acaso, absorvi o sangue da criatura. Como minha base era fraca, eu morreria em breve, mas fui salvo pelos mestres Xiao Xiangyue e Shi Huaigu, do Palácio Yunque no Monte Tianlu. Graças a eles, o sangue se fundiu a mim, preservando minha vida e elevando meu cultivo. Depois, em Xiangxi, tive encontros com um dragão e uma fênix, o que me permitiu chegar ao estado atual." Wang Yaosong não teve intenção de esconder e resumiu sua jornada.

"Bisavô, não dificulte as coisas para ele!", interveio Huang Ke ao sentir a intenção de luta emanar do ancião.

Wang Yaosong balançou a cabeça e disse: "Não sei!"