Com a brisa da primavera a soprar a seu favor, os cascos do cavalo galopam velozes; num só dia, contemplou todas as flores de Chang'an. Oitava seção: A Montanha Espiritual de Buzhou.

Após descer do Altar Espiritual do Monte Taibai, todos inquiriram Wang Yaosong sobre as Cinco Perguntas dos Seres Celestiais. Ele, porém, apenas sorria em silêncio. Algumas experiências, ao serem rememoradas, trazem apenas um sofrimento inútil; são coisas que se compreendem pelo espírito, mas não se traduzem em palavras.

Ao verem a leveza de seus movimentos e seu semblante sereno, livre da melancolia de outrora, Amber e Qin Yueyang sentiram seus temores se dissiparem.

Qin Yueyang, contagiada por aquela vivacidade, comentou:
— Yaosong parece estar em um momento de grande ventura! Acaso obteve o oráculo do Clássico das Regiões Selvagens do Oeste?

— Após o término das Cinco Perguntas, o texto do Clássico foi transmitido diretamente à minha consciência. Não tive tempo de assimilá-lo antes de retornar ao mundo desperto, mas sinto que minha energia interna se restaurou consideravelmente. Nem sei dizer a qual estágio cheguei — respondeu Wang Yaosong.

— Que bom! — exclamou Qin Yueyang. Ela então entregou a Wang Yaosong uma espada que trazia consigo, dizendo com solenidade: — Meu mestre disse que esta espada deveria ser entregue a alguém predestinado. Não sei quem seria esse alguém, mas, hoje, após você superar a provação, aceite-a como um presente de celebração.

Wang Yaosong tomou a espada. Ao tocar o punho de aspecto antigo, sentiu uma textura arcaica e uma melancolia ancestral ressoar em sua mente. Não era o fulgor ofuscante que emanava da espada de Lan Zhishan durante sua ascensão; parecia quase um objeto inanimado, como um pedaço de madeira. Estranhando a sensação, ele perguntou:
— Sinto esta lâmina comum, como se segurasse um tição de lenha. Certamente não conseguiria extrair dela o poder que o mestre Lan demonstrou. Temo não ser a pessoa predestinada de quem falas.

Ele tentou devolver a espada, mas Qin Yueyang o deteve:
— Não se apresse, Yaosong. Esta espada possui espírito; apenas aquele com energia interna pura e vasta pode despertar seu verdadeiro poder. Se um dia ela encontrar seu verdadeiro dono, você a passará adiante.

Diante da insistência, Wang Yaosong não recusou mais. Sacou a lâmina, revelando um brilho cortante, e perguntou o nome da arma.

— "Quebra-Formações" — responderam Qin Yueyang e Qin Yueyin em uníssono.

Wang Yaosong acariciou a lâmina gélida e recitou em voz baixa:
— "Bêbado, ajusto a lamparina para observar a espada, sonho com o soar de trombetas nos acampamentos. Oitocentas milhas de carne de batalha, o som de cinquenta cordas ecoa além das fronteiras. No campo de batalha, outonal, os soldados são contados. O cavalo corre veloz como o corcel Dilu, o arco dispara como um trovão. Cumprir o dever do monarca, ganhar fama em vida e após a morte... mas, que pena, os cabelos brancos surgem."

Ao ouvir tais versos, Qin Yueyang recordou-se de algo e disse:
— Yaosong, lembra-se de quando eu disse que precisaria de sua ajuda ao trazê-lo ao Monte Taibai?

— Pode falar — respondeu Wang Yaosong, embainhando a espada e arqueando as sobrancelhas.

— É uma longa história. Vamos ao salão interno do Palácio Doumu; lá é um lugar reservado — sugeriu ela, trocando um olhar com a irmã.

Qin Yueyin assentiu em silêncio. Enquanto caminhavam, Amber percebeu que a expressão de Qin Yueyin estava estranha e perguntou:
— Yueyin, o que houve? Não se sente bem?

— Não é nada, talvez apenas cansaço — respondeu ela.

Amber, sentindo compaixão, tomou a mão da jovem. Inicialmente, Qin Yueyin tentou esquivar-se por instinto, mas Amber segurou-a com firmeza e lhe sorriu, agindo como uma irmã mais velha. A hesitação de Qin Yueyin dissipou-se e, sob o calor do toque de Amber, suas mãos, antes frias, começaram a aquecer.

No salão interno, Qin Yueyang, agora líder da seita, sentou-se ao centro e perguntou com um sorriso:
— Yaosong, quem você acha que eu sou?

— Você é você, apenas um pouco mais bela que as pessoas comuns — respondeu ele, divertindo-se com a pergunta inusitada.

— E se eu lhe dissesse que sou um príncipe da Dinastia Xia, você acreditaria?

— Por que não acreditaria? Apenas o atual imperador tem o sobrenome... — Wang Yaosong parou abruptamente, franzindo a testa ao olhar para as duas irmãs.

— Exato — sorriu Qin Yueyang. — O atual imperador, Qin Wuji, é nosso pai biológico.

Wang Yaosong ficou boquiaberto, mas recuperou a compostura rapidamente. Ao ver a calma de ambas, disse:
— Vocês não são pessoas de brincadeiras, então acredito. Mas, sendo da linhagem imperial, por que cultivam o Tao aqui no Monte Taibai? E que ajuda um plebeu como eu poderia oferecer? Especialmente agora que minha energia interna se dispersou.

— A simples calma e a clareza de seu raciocínio já superam a maioria dos homens — retrucou Qin Yueyang. — O que eu não previ foi que, com meu cultivo atual, eu seria incapaz de retirá-lo à força do Altar Espiritual. Foi sua coragem que o salvou; caso contrário, a situação lá em cima teria sido fatal. Talvez seja o destino.

— Não sabia que era tão calculista — comentou Amber, incrédula. Ela nunca imaginara que aquela que sempre falava em deveres e virtudes fosse, na verdade, uma figura da realeza.

— Eu sempre disse que tinha grandes ambições — respondeu Qin Yueyang, ajeitando as vestes e revelando, naquele momento, a postura impecável de um nobre.

Wang Yaosong e Amber lembraram-se do tempo em Xiangzhou, e as excentricidades de Qin Yueyang agora pareciam muito mais compreensíveis. Realmente, o hábito faz o monge.

— E o que quer dizer com "a Dinastia Xia está em decadência"? — indagou Wang Yaosong.

— Você deseja que o poder da Dinastia Xia retorne às mãos do imperador? — perguntou Wang Yaosong.

— O que eu quero é uma unificação real, onde os corações do povo estejam voltados para a prosperidade comum — respondeu ela.

— Discutiremos isso amanhã, quando entrarmos na capital — disse Qin Yueyang.

— Capital? Nós não concordamos em ir para a cidade de Chang'an — resmungou Amber, sem se impressionar com a revelação da linhagem imperial.

— Mas Yaosong irá. Você não o acompanhará? — provocou Qin Yueyang.

Amber, satisfeita, puxou Wang Yaosong para fora, entediada com a conversa política. Wang Yaosong apenas acenou para as irmãs e partiu com ela.

Enquanto caminhavam de volta, Wang Yaosong sentia-se revigorado. Ao chegarem ao quarto, Amber perguntou imediatamente:
— Diga-me, você está tramando algo novamente?

— O que eu poderia estar tramando? — respondeu ele, exausto.

— Você não quer ir a Chang'an por causa de Yueyin? Ela é uma princesa, e qualquer tolo percebe o afeto que ela tem por você. Acha que pode esconder de mim?

— E se ela for? Você também não é uma princesa de Xiangzhou? — disse ele, abraçando-a com carinho.

— É diferente! — corou ela.

— Para mim, é a mesma coisa — respondeu ele, sorrindo.

— Eu... — Wang Yaosong hesitou, mas Amber continuou: — Eu poderia tolerar que você conquistasse Yueyin; ela sabe ser mais atenciosa que Huang Ke.

Ao ouvir o nome de Huang Ke, um breve desconforto surgiu no peito de Wang Yaosong, mas ele o dissimulou rapidamente, levando Amber para a cama e sussurrando:
— Deixe-me mostrar a você o que significa ser atencioso.

Na manhã seguinte, Wang Yaosong despertou cedo. Ao ver Amber dormindo serenamente, sorriu e saiu. O céu ainda estava escuro, mas ele sentia uma clareza renovada. Correu pelos caminhos do Monte Taibai até transpirar, sentindo como se tivesse renascido. Ao ver o sol surgir no horizonte, uma intuição despertou em seu íntimo. Sentou-se sobre uma rocha, fechou os olhos e buscou o Clássico das Regiões Selvagens do Oeste em sua consciência.

O texto, familiar desde a infância, surgiu diante de seus olhos espirituais em caracteres arcaicos. Enquanto lia sobre as montanhas, os deuses e os mitos, um estrondo ecoou em sua mente. Os caracteres foram substituídos por montanhas colossais que despencaram do céu, pairando no vazio como se fossem flutuantes. Wang Yaosong, em sua forma espiritual, aproximou-se da primeira montanha, onde lia-se gravado: "Montanha Buzhou Fuzi". Era um lugar cercado por águas que ferviam, um cenário que parecia saído de um sonho divino.