À beira do rio Xunyang, despedi-me de um hóspede sob a noite, onde as folhas de bordo e as flores de junco sussurravam ao vento de outono. Seção Quatro: O Pôr do Sol em Hanpo

No dia seguinte, Wang Yaosong despertou do sono quando o sol já ia alto. Observou o seu dantian no abdómen e, tal como na noite anterior, não notou grandes mudanças. Deu um salto profundo, pronto para se levantar, mas surpreendeu-se ao elevar-se no ar com a leveza de uma andorinha, aterrando num instante junto à beira da cama. O seu coração rejubilou; a técnica era deveras milagrosa. Teria de agradecer à senhorita A-Ke por isso.

Entre os cânticos budistas que ecoavam pelo templo, Wang Yaosong encontrou Daotong no salão principal. Vendo-o ajoelhado fervorosamente sobre uma almofada, recitando sutras que ele não compreendia, decidiu não o interromper. Dirigiu-se, então, aos aposentos onde A-Ke e os seus companheiros se tinham instalado.

Ao chegar à porta, bateu, mas ninguém respondeu. Empurrou a folha da porta e encontrou o quarto limpo e arrumado, como se nunca tivesse sido ocupado. Estava vazio.

Wang Yaosong, relutante, vagueou pelo templo durante um longo tempo, mas não encontrou sinal de A-Ke. Sem outra alternativa, regressou ao salão principal, seguiu silenciosamente Daotong até ao local onde recitava os seus textos e, com certa brusquidão, puxou-o para fora, perguntando apressadamente: "Onde está a senhorita A-Ke?"

O monge Daotong, já habituado à rudeza de Wang Yaosong, respondeu: "A doadora A-Ke partiu do Templo Donglin ao amanhecer."

"Por que não me avisou?" exclamou Wang Yaosong, perturbado.

"É proibido fazer ruído no templo!" Daotong manteve a sua expressão imperturbável e acrescentou: "Vi que dormia profundamente e não quis incomodá-lo." Dito isto, voltou para a sua almofada e retomou os cânticos.

De repente, o coração de Wang Yaosong sentiu-se vazio, como se a alma lhe tivesse fugido. O tempo não colaborava; o dia, que antes estava claro, começou a ser fustigado por uma chuva miúda. O som dos cânticos misturado com a chuva parecia um trovão a ecoar-lhe na mente. Uma sensação de perda, como nunca antes sentira, invadiu-o; era como se tivesse perdido algo de vital importância neste mundo. Já nada lhe despertava interesse, e a sua mente estava preenchida apenas pela imagem graciosa de A-Ke.

Após a chuva nas montanhas vazias, o ar traz o frescor do outono.

A chuva fina de outono trazia um toque de frialdade ao magnífico Lu Shan. Desde a antiguidade, Lu Shan é conhecido pela sua imponência, estranheza, perigos e beleza. Pelas encostas suaves, um grupo de pessoas subia pela estrada antiga. À frente, seguia Huang Zu, com o seu rosto coberto por uma barba espessa. O grupo vagueou pela montanha durante meio dia, mas parecia estar a andar em círculos, sem saber quando alcançariam o cume.

Nesse momento, o grupo fazia uma pausa num pequeno pavilhão de montanha.

"Irmão mais velho, não conhecemos bem este caminho e, com esta chuva, temo que o nosso itinerário sofra atrasos", disse o jovem cavalheiro ao rapaz ao seu lado.

"O brilho do sol tem sido intenso nestes últimos dias, precisamos de nos apressar", respondeu o jovem. Após um breve momento, acrescentou: "O destino desta montanha não pode ser calculado apenas por nós, da Montanha Luojia, mas estando tão perto, não podemos deixar escapar a oportunidade."

A Montanha Luojia, mencionada pelo jovem, era o local de treino do mestre da cidade de Jiangxia, na prefeitura de Chu, na Grande Dinastia Xia. Com milhares de discípulos, era desde tempos imemoriais a guardiã da região de Jingchu. A Grande Dinastia Xia dividia o território em várias prefeituras, e a prefeitura de Chu estava sob a jurisdição da Montanha Luojia. O ancestral da Montanha Luojia vivia há quase cento e vinte anos. Rezava a lenda que, aos cinquenta anos, já tinha atingido o estado de ascensão espiritual, mas, para proteger a terra de Jingchu, nunca tinha atravessado a tribulação para ascender aos céus.

O jovem cavalheiro que falava era Huang Qi, o neto mais velho de Huang Biao, o mestre da Montanha Luojia. Huang Qi hesitou por um momento e, olhando para a jovem que observava a paisagem ali perto, perguntou: "Ke-er, o que achas?"

A jovem chamada Ke-er era Huang Ke, a neta mais nova de Huang Biao. Desde pequena, possuía um talento inato, era inteligente e de uma beleza deslumbrante. Ainda jovem, já tinha atingido o estado de inanição no cultivo da energia vital, um dom raro, ao contrário dos seus dois irmãos, cujas aptidões eram comuns.

"A prioridade é encontrar um guia para chegarmos o mais rapidamente possível a Guniuling", respondeu Huang Ke ao irmão, com respeito, virando-se para o encarar com seriedade.

"Mas a nossa missão é secreta, não podemos chamar a atenção. Onde iríamos encontrar um guia agora?" perguntou Huang Cong, o segundo mestre da Montanha Luojia.

"Eu teria alguém em mente, mas..." Antes que Huang Ke terminasse, ouviram alguém saltar do caminho junto ao pavilhão. Ao olhar atentamente, era Wang Yaosong, o rapaz que os seguia desde Xunyang.

Ao ver alguém surgir subitamente do bosque, os guardas que protegiam Huang Ke entraram em alerta, observando o jovem coberto de lama. No entanto, ao notar que o recém-chegado parecia conhecer a sua irmã, Huang Qi fez sinal aos guardas para recuarem e, levantando-se, saudou Wang Yaosong: "Quem é o jovem?"

"Por que razão nos ajudou?" questionou o segundo mestre, Huang Cong.

"Apenas para retribuir um favor", disse Wang Yaosong, olhando para o rosto gracioso de Huang Ke com admiração.

Huang Ke interrompeu-o apressadamente: "Chega de falar, guia-nos o caminho!"

Wang Yaosong sorriu levemente, pensando que a jovem não queria que ninguém soubesse que ela o ajudara a cultivar na noite anterior. Sendo assim, começou a guiar o grupo. O caminho era difícil e, com a chuva de outono, o solo estava ainda mais lamacento. Quando Wang Yaosong se preparava para alertar o grupo sobre o perigo de escorregar, percebeu que nenhum deles tinha um pingo de lama nas botas.

"Oh! Que bom!" pensou ele, maravilhado. Teria gostado de aprender tal técnica, mas, estando todos ali, sabia que Huang Ke não lhe daria atenção, por isso não insistiu e continuou a liderar o caminho.

O trilho era mais íngreme que a estrada principal, mas, tal como Wang Yaosong prometera, em menos de duas horas chegaram a Guniuling. Lu Shan, visto de frente, parece uma cordilheira; de lado, um pico. Sem subir, seria impossível imaginar que no topo existia uma área florestal tão vasta, suficiente para construir uma pequena vila! O grupo, ao ver a beleza pela primeira vez, ficou encantado. Wang Yaosong subiu a uma grande rocha e, olhando para a cidade de Xunyang ao longe, acenou a Huang Ke: "Senhorita A-Ke, venha ver!" O sol poente mergulhava lentamente no horizonte do Lago Poyang. Aquele desfiladeiro era Hanpokou; dali, de Guniuling, podia-se ver o rio Yangtzé a correr, tingido de vermelho pelo brilho do pôr do sol. Huang Ke, ao ver aquela beleza, deu um salto ágil e aterrou na rocha onde estava Wang Yaosong. Ao contemplar a vista, os seus olhos lacrimejaram.

"As águas do Yangtzé correm para leste, as ondas levam os heróis. O certo e o errado, o sucesso e o fracasso, tudo se desfaz como o vento. As montanhas verdes permanecem, enquanto o sol se põe uma e outra vez." Wang Yaosong olhou para a bela jovem ao seu lado e depois para a paisagem, recordando as milhares de poesias da estante do seu avô, e recitou-as espontaneamente.

"O jovem conhece poesia?" O segundo mestre, Huang Cong, também saltou para a rocha, olhando para Wang Yaosong com um olhar de apreciação.

"Apenas li e memorizei algumas coisas sem método", disse Wang Yaosong, coçando a cabeça com timidez. Olhou para Huang Ke ao seu lado e, vendo-a com lágrimas nos olhos, estendeu a mão para as enxugar, perguntando: "Senhorita A-Ke, o que se passa?"

Todos ficaram surpreendidos, mas o receio deu lugar à alegria. Huang Ke, envolta numa suave luz branca, flutuava no ar, enquanto correntes de energia cósmica eram absorvidas pela sua aura protetora, que se tornava mais densa do que nunca.

"Irmã, ela atingiu o estado de Yuanying?" De facto, sob a aura protetora, um objeto com a forma de um embrião espiritual emitia luz, fundindo-se no corpo de Huang Ke.

Huang Qi e Huang Cong, vendo que ela tinha superado o seu limite, rejubilaram. Huang Qi comentou: "A família Huang da Montanha Luojia tem finalmente um sucessor digno."

Momentos depois, após absorver a energia, Huang Ke flutuou de volta ao solo. Sorriu para os irmãos e depois olhou para Wang Yaosong, que permanecia petrificado, de boca aberta, a olhar para ela como se fosse uma deusa descida do céu. A jovem, que raramente sorria, olhou para ele com uma expressão doce e disse suavemente: "Obrigada!"

"Não precisa de agradecer. O que aconteceu?" Wang Yaosong fechou a boca, tentando conter a baba.

"Para atingir a iluminação, é preciso oportunidade e sorte, mas, acima de tudo, é preciso compreensão. Hoje, consegui este avanço, primeiro por causa desta vista do pôr do sol", virou-se para ver o sol já meio submerso no rio e continuou: "e segundo, por causa da poesia que recitou."

Wang Yaosong, atordoado mas feliz, respondeu: "Essa poesia não fui eu quem a escreveu."

"Isso não importa!" Dito isto, Huang Ke saltou da rocha, encontrou um lugar e sentou-se em posição de lótus para cultivar a energia que acabara de absorver.

"Não a incomodes, agora ela precisa de concentração e silêncio", disse o mestre Huang Qi a Wang Yaosong.

"Está bem! A noite na montanha cai depressa, vou buscar lenha para todos!" Wang Yaosong riu e afastou-se. A noite em Lu Shan chegou rapidamente e com ela o frio, mas o coração de Wang Yaosong estava aquecido. A fogueira brilhava nos seus olhos, que se desviavam constantemente para Huang Ke, enquanto um sorriso suave lhe surgia nos lábios.