À beira do rio Xunyang, na noite em que se despede um amigo, as folhas de bordo e as flores de junco anunciam o melancólico outono. Capítulo Oitavo: A escrava encantadora rasga o ar.

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Enquanto falava, uma sombra vermelha deslizou suavemente para baixo, empunhando uma longa lâmina carmesim, e posicionou-se sozinha entre o grupo. Huang Zu foi o primeiro a perceber o perigo, dando um passo à frente para enfrentar a visitante. Fixando o olhar, viu uma jovem vestida de vermelho, aparentando uns dezesseis ou dezessete anos, com um sorriso enigmático enquanto examinava todos. Ela trajava roupas típicas da região de Miao e a lâmina sangrenta em suas mãos brilhava ainda mais intensamente, atraindo todos os olhares.

— Essa lâmina é a Nian Nu Jiao? Você é Xiao Xiangyue, da Montanha Tianlu? — perguntou Huang Zu, recuando meio passo e sinalizando para os guardas próximos manterem a vigilância.

— Esse é o meu mestre — respondeu a jovem vestida em trajes Miao. Ela olhou para Wang Yaosong, que estava ajoelhado no chão, parecendo entre a vida e a morte, depois para Huang Ke, que tentava acalmá-lo. Seus olhos cruzaram-se com os da mulher vestida de amarelo, que também a observava atentamente.

— Parece que vocês já conseguiram algo, não é? — disse a jovem com um sorriso, sua fala carregada de uma sedução natural.

— Qual a intenção da senhorita? — perguntou então Huang Qi, o filho mais velho, que fez uma reverência e posicionou-se entre a jovem Miao e Huang Ke, bloqueando seu olhar.

— Que perda de tempo. Vou ser direta. Quero a mesma coisa que vocês. Pela postura de vocês, não vão ceder facilmente — disse a jovem, sacando a lâmina vermelha sangue, ameaçadora. — Vamos resolver isso na prática!

De outro lado, vendo que a jovem não desistiria tão fácil e que uma batalha parecia inevitável, Huang Ke falou baixinho nas costas de Wang Yaosong:

— Eu vou resolver algumas coisas, depois te levo para casa.

Ao se levantar, sentiu a mão ser segurada por Wang Yaosong, um calor intenso se espalhando. Huang Ke apressou-se a usar a técnica de proteção interna chamada Bingshin Jue, preocupado:

— Sua mão está tão quente!

— Não é nada — respondeu Wang Yaosong com fraqueza, puxando Huang Ke para ficar de pé. — O que a senhorita quer deve ser esse Sangue do Pássaro Vermelho!

— Exatamente. Oh, rapazinho, você está vivo? — perguntou a jovem de vermelho, intrigada ao ver o menino ao lado de Huang Ke se levantar.

— O Pássaro Vermelho já fugiu, e acho que mesmo que você queira, não vai conseguir alcançá-lo. Mas o sangue dele me cobriu todo e agora está dentro de mim. Se quiser, venha buscar — respondeu Wang Yaosong com um sorriso amargo, pausando antes de acrescentar: — Mas peço que aceite algumas condições.

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— Que condições? — a jovem Miao olhou para Wang Yaosong, todo vermelho, acreditando parcialmente, e perguntou: — Quais são, meu jovem?

— Primeiro, me ajude a enterrar meus pais aqui. Segundo, permita que eles descansem em paz — disse ele.

— Não é à toa que essa moça veio sozinha. Ela já tinha um plano — comentou Huang Qi, com tom frio.

— Ela pode não ser páreo para mim — disse Huang Ke para Wang Yaosong, posicionando-se à frente dele.

— Haha, em termos de cultivo, você mal está no estágio de Núcleo de Ouro, enquanto eu já estou na metade desse estágio. Quanto à lâmina, esta Nian Nu Jiao foi forjada com intenção de matar e tem passado por seis gerações na Montanha Tianlu. Agora que está em minhas mãos, veja se pode competir — disse a jovem, dando um forte pisão no chão e, em um salto, desferiu um golpe lateral que cortou o ar, abrindo até o céu ao longe.

Com um grito delicado:

— Golpe Rachador do Vazio!

Todos ficaram boquiabertos diante daquele ataque devastador, temendo o poder da lâmina. Então, voltaram seus olhares para Huang Ke.

Ele parecia um pouco abalado, ficou imóvel por alguns segundos, mas manteve o rosto sereno:

— Ainda é difícil dizer quem vencerá.

Enquanto se preparava para sacar a espada, sentiu a mão ser segurada por Wang Yaosong, cuja voz fraca soou perto de seu ouvido:

— A’Ke, você pode usar o Bingshin Jue para proteger meu meridiano do coração? Acho que não aguento mais o Sangue do Pássaro Vermelho.

Ele apertou a mão de Huang Ke com mais força. Então, Huang Ke rapidamente transmitiu sua energia interna para o corpo debilitado de Wang Yaosong. Depois de um momento, ele parecia estar se recuperando lentamente.

— Estou melhor! Ouça-me: já que vocês sabem do nascimento do Pássaro Vermelho, a jovem Miao também sabe. Será que mais alguém sabe? Não podemos ficar muito tempo na Montanha Lu. Vocês devem partir rápido. Não se preocupem, não vou morrer agora. Enquanto eu estiver vivo, um dia vou atrás de você. Esse maldito Sangue do Pássaro Vermelho, que fique com ela — disse Wang Yaosong, olhando para a bela jovem à sua frente, um sorriso misturado com lágrimas suaves.

Huang Ke não queria partir, mas como seu irmão mais velho dissera, a missão na Montanha Lu estava cumprida. Se o sangue fosse roubado, seria um arrependimento eterno. No entanto, ao olhar nos olhos claros e firmes do menino, não conseguia ser cruel. Após muita reflexão, ainda não sabia o que decidir.

Percebendo a hesitação de Huang Ke, Wang Yaosong tentou confortá-lo:

— Você estaria disposto a me ensinar o Bingshin Jue?

Huang Ke olhou para o rosto ainda levemente queimado de Wang Yaosong e assentiu, como se tivesse tomado uma decisão. Uma lágrima escorreu do canto dos seus olhos:

— Eu aceito.

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Dizendo isso, aproximou seus lábios vermelhos do ouvido de Wang Yaosong e falou suavemente:

— Se o coração for puro como gelo, o céu desaba e não se assusta. Mil transformações permanecem constantes, espírito sereno e mente tranquila. Esqueça-se de si mesmo e mantenha a unidade, controle os seis sentidos com firmeza. Cuidado para cultivar o qi, sem ego nem ação. Olhe para cima e para baixo, e os espíritos se comunicam. Guarde a intenção no portal misterioso, controle os pensamentos. Interior e exterior sem nada, como gelo puro. Livre da sujeira, sem manchas mundanas. Vazio e silêncio, como nada existe. Sem geração de formas, dificuldade e facilidade se completam. Esqueça a si mesmo e as coisas, igual ao todo. Céu e terra ilimitados, todas as coisas unidas. Flores e folhas caem, humildade como vale. Mil preocupações saem da mente. Sorria e o espírito se acalma. Sem obstáculos no coração, sem apego à intenção. Libere o espírito e a mente, não tenha alma presa. Espírito limpo retorna ao uno, qi e alma se harmonizam e dissipam. Água flui, mente tranquila; nuvens passam, intenção serena. Um coração sem coisas, liberdade eterna.

Huang Ke conduziu o mantra junto com um pouco de verdadeira energia para os olhos e sobrancelhas de Wang Yaosong. Tocou sua face quente e disse:

— Esta espada é relíquia da minha mãe. Nunca teve nome até ontem, quando você me ajudou a alcançar a iluminação. Vou chamá-la de “Imortal às Margens do Rio”. Quando vier me procurar na Montanha Luojia, use esta como sinal.

Após dizer isso, deixou a espada que havia ferido a besta divina Pássaro Vermelho — Imortal às Margens do Rio — e uma lágrima caiu em sua mão. Ao tocar o braço de Wang Yaosong, a lágrima evaporou-se no calor do sangue do Pássaro Vermelho, formando uma névoa. Quando Wang Yaosong levantou os olhos para atacar, viu que Huang Ke já se afastava com graça. O grupo também fez uma reverência a Wang Yaosong e partiu.

— Todos foram embora, pare de olhar — brincou a jovem Miao, vendo Wang Yaosong olhando fixamente ao longe. Ela estava cavando uma cova profunda próxima à Caverna do Imortal, usando galhos e folhas para forrar o interior.

— Vamos colocar essa lápide aqui. Se eu sobreviver, vou esculpir pessoalmente — disse Wang Yaosong, ajoelhando-se e batendo três vezes na lápide antes de se levantar e partir.

— Sei que você não é mau. Se fosse, já teria roubado com força — comentou, caminhando com expressão impassível.

— Para onde vai me levar? Não vou aguentar muito — perguntou Wang Yaosong.

— Os Miao prezam a confiança. Você não vai me trair — respondeu ele com calma.

Nos dias seguintes, muitos grandes barcos chegaram à foz do Rio Xunyang, enchendo o Lago Poyang. Os pescadores da margem nunca tinham visto tantos navios. Um deles, um navio de passageiros, partiu silenciosamente durante uma brecha no tráfego. Na proa, uma jovem vestida de amarelo, linda como no dia anterior, encarava o vento do rio e contemplava a imponente Montanha Lu, murmurando:

— No cais do Rio Xunyang, à noite se despede o visitante. Folhas de bordo e flores de junco se movem no outono melancólico. O anfitrião desmonta, o convidado está no barco. Levanta o copo para beber, mas não há música. Embriagado, a alegria falha na despedida triste, no adeus o rio imenso reflete a lua.

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