Não ouças o som das folhas cortadas pelo vento na floresta; sob a capa de chuva e névoa, vive a vida ao seu modo. Capítulo Onze: Pico da Neve de Wuling.

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O sol nascente despontava no horizonte, e a brisa suave que soprava trazia consigo um leve frescor. O vasto mar de bambus Fênix, que antes parecia interminável, agora estava destruído e em ruínas. Ao olhar para cima, só se via um punhado de bambus dispersos, resistindo penosamente no solo. Qin Yueyang, que havia sido o primeiro a entrar na meditação espiritual, já despertara. A luz brilhante do sol da manhã incidia em seu rosto, mas ele não se permitiu desfrutar daquele momento de calor; apressou-se a levantar e a olhar ao redor em busca da figura de Qin Yueyin. Não muito longe, Qin Yueyin estava sentada em posição de lótus, um leve manto de energia protetora envolvendo seu corpo. Seu rosto, que antes tinha um tom esverdeado, agora exibia uma coloração rosada saudável. Vendo que sua irmã estava são e salvo, com a aparência muito melhorada, Qin Yueyang finalmente sorriu aliviado e partiu em busca de Wang Yaosong e Hupo.

Nesse momento, Wang Yaosong também despertava de sua meditação espiritual, sentindo o calor da primavera e abrindo lentamente os olhos. Sentia-se revigorado, pensando consigo mesmo que o fruto do Pássaro de Fogo era realmente extraordinário. Se conseguisse matar o Pássaro Vermelho e obter seu elixir, seu cultivo certamente avançaria muito. Wang Yaosong ficou surpreso, balançou a cabeça e ouviu Hupo sussurrar: “É maior dela ou maior minha?” Wang Yaosong respondeu rapidamente: “Sua, sua.” Só então Hupo sorriu satisfeita, levantou-se e espreguiçou-se. Sob a luz do sol, sua silhueta era simplesmente encantadora.

“Meu nome é Wang Yaosong, e esta é Hupo. Passamos por uma batalha de vida ou morte, então não precisamos de formalidades; pode me chamar pelo nome,” disse Wang Yaosong com um sorriso, lançando um olhar confiante para Qin Yueyin ao longe. “Ela deve estar prestes a acordar,” acrescentou, desviando o olhar para o rosto de Qin Yueyin, que, naquele instante, abriu os olhos de repente, fixando seu olhar diretamente em Wang Yaosong. Wang Yaosong ficou envergonhado e evitou contato visual, virando a cabeça para Qin Yueyang: “Sua irmã acordou, vá vê-la.” Com isso, puxou Hupo e ambos partiram para a cidade de Fênix.

“Depois de passar a noite com outra pessoa, está sentindo-se culpado, não é?” Hupo falou com tom de brincadeira. “Mas você gostou, não é? Queria que Qin Yueyin se casasse com você na hora,” continuou, provocando. Wang Yaosong ficou nervoso, fingiu não ouvir e acelerou o passo, com expressão aflita, o que fez Hupo rir baixinho ao seu lado.

No entanto, não andaram muito quando uma figura branca flutuou diante deles. Era Qin Yueyin, que parecia tão etérea e graciosa quanto na noite anterior, sob a luz da lua. “Jovem senhorita, está melhor?” Wang Yaosong perguntou, um pouco constrangido. Qin Yueyin assentiu calmamente, sem dizer palavra.

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“O futuro é incerto, não podemos ficar aqui por muito tempo. Então… se tiver algo a dizer, diga logo!” Wang Yaosong riu, enxugando o suor frio da testa. Qin Yueyang, ofegante, mas com um sorriso caloroso e encantador no rosto, disse: “Hoje vocês salvaram minha irmã e a mim, e ainda generosamente dividiram conosco o elixir da besta celestial. Agradeço imensamente.” Hupo, sempre direta, interrompeu: “Fala logo, essas formalidades cansam.”

“Então tudo bem. Para onde vocês estão indo? Podemos acompanhar vocês?” perguntou Qin Yueyang. “Quer vir conosco?” Wang Yaosong perguntou. “Sim. Eu e minha irmã saímos da montanha com o propósito de conhecer as famosas montanhas e rios do mundo, ver até onde as grandes montanhas se elevam, quão vastas são as terras, como são as criaturas raras e exóticas e até que ponto os mestres supremos alcançaram,” respondeu Qin Yueyang.

“Ah, que coincidência! Estamos indo para as profundezas das montanhas Xuefeng e Wuling, em Xiangxi. Atrever-se-ia a nos acompanhar? É perigoso, pode ser fatal!” Hupo falou, com um sorriso astuto. “Exatamente essa a intenção, vamos juntos!” Qin Yueyang respondeu, fazendo uma reverência. “Mas antes disso, precisamos passar na cidade de Fênix para tomar um banho. Se não se importam, venham também,” Hupo disse, olhando para Wang Yaosong com um olhar sugestivo. Wang Yaosong entendeu o recado, corou e ficou sem palavras. Qin Yueyang perguntou: “Não tem problema, certo? Há águas termais na cidade de Fênix? Então preciso aproveitar para lavar a má sorte do corpo.”

Qin Yueyin observava a intimidade entre Wang Yaosong e Hupo, e embora seu rosto permanecesse sereno, uma sombra de ciúme passou rapidamente, mas logo voltou à calma. Silenciosamente, ela seguiu atrás dos três, e assim os quatro partiram juntos para a cidade de Fênix. Hupo os guiou até a pousada onde haviam ficado na noite anterior, apenas para recolher as bagagens de Wang Yaosong e dela mesma, e logo partiram em direção a Xiangxi. Qin Yueyang não encontrou as águas termais de que ouvira falar, mas, curioso, não deu muita importância. Vendo Wang Yaosong, Hupo e Qin Yueyin caminhando pela estrada a oeste, ele os seguiu alegremente, conversando e rindo.

As montanhas Wuling e Xuefeng ficam na parte mais ocidental de Xiangzhou. Quanto mais avançavam, mais sinuosas e elevadas se tornavam as montanhas. Após vários dias de viagem, encontraram refugiados fugindo da guerra, espalhados por toda parte. Vendo o sofrimento daqueles que tinham abandonado tudo, todos ficaram profundamente comovidos. Qin Yueyang, cheio de indignação, jurou que nunca se reconciliaria com os bandidos e desejava destruir seus esconderijos para devolver a paz a Xiangzhou.

Wang Yaosong, vendo a paixão patriótica de Qin Yueyang, zombou: “Deixe de besteira, primeiro aprimore suas habilidades antes de falar demais.” Qin Yueyang não se deixou abalar e, cheio de energia, liderou o grupo, procurando entre os refugiados a localização das tropas de Xiangzhou. Generoso, distribuiu todos os seus poucos pertences entre os necessitados. Os refugiados, surpresos com a bondade em plena luz do dia, se aproximaram para receber, mas, como a quantidade não era suficiente, acabou havendo uma confusão entre eles. Se Qin Yueyang não tivesse segurado firme sua espada, esta teria sido roubada. Após a confusão, ele estava com as roupas rasgadas e sujas, parecendo um mendigo. Embora os outros rissem da cena, ele apenas sorriu, aceitou a situação e seguiu adiante.

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“Digo, o que você está fazendo? Este mundo não é seu, não precisa se preocupar tanto,” consolou Wang Yaosong. “Você não entende. Isso é chamado de dever patriótico, o verdadeiro herói luta pelo país e pelo povo! Eu não sou ganancioso nem interesseiro, só quero aprender habilidades para servir à pátria. Isso não é possível?” Qin Yueyang respondeu, cheio de convicção, sem se abalar pelo pessimismo alheio. “Claro que é possível! Quando esse dia chegar, vou comemorar com você,” Wang Yaosong retrucou, meio irritado.

“Você esbanja ouro sem hesitar, mas segura firme essa espada, não é?” Wang Yaosong comentou. “Esta espada é uma herança da família, chamada Qingpingle! A de minha irmã é uma relíquia da mãe, chamada Yumeiren! Claro que não posso perdê-las,” Qin Yueyang disse, acariciando a espada com carinho. Wang Yaosong, ouvindo sobre relíquias maternas, apertou firme sua própria espada Linjiangxian, lembrando que também era um presente da mãe de Huang Ke, e sabia o quanto era valiosa para ela. Um dia, prometeu devolver a espada para manter viva a memória.

“Qin, seu irmão costuma ser assim? Não é que ele ficou meio bobo por causa do elixir do dragão?” Wang Yaosong, já íntimo do casal Qin, perguntou sorrindo a Qin Yueyin. “Ele é sempre assim, pode me chamar de Yueyin,” respondeu ela, esboçando um leve sorriso, raro para alguém que normalmente mantinha o rosto sério — um sorriso que poderia derrubar nações. Sem se atrever a olhar mais, Wang Yaosong virou a cabeça rapidamente: “Certo, Yueyin.”

“Oh, você é tão direto, garoto!” Hupo zombou, pensando que ele não tinha noção de etiqueta. De repente, bateu com a palma da mão no traseiro de Wang Yaosong, que sentiu dor e ficou quieto, fechando a boca imediatamente. Qin Yueyin, vendo os dois como um par de rivais brincalhões, riu com a mão na boca, parecendo uma dama tímida.

Os quatro continuaram caminhando e conversando, até que finalmente chegaram à confluência das montanhas Wuling e Xuefeng. De longe, as montanhas entrelaçadas pareciam galhos complexos de uma árvore, e aos pés delas havia um acampamento militar. Após dificuldades, os quatro chegaram ao quartel das tropas de Xiangzhou. Hupo, que conhecia os soldados, fez as apresentações, e logo foram levados pelos guardas ao acampamento de Shihuai Valley.