Não escutes o som do vento entre as folhas nem a chuva a açoitar a floresta, sigo a vida sob a névoa e a garoa, indiferente ao destino. Capítulo doze: Primeira incursão ao covil dos bandidos.

Quatro pessoas entraram na tenda e viram Shi Huaigu, vestido com armadura de guerreiro, sentado com uma expressão preocupada.

— Tio Huaigu, ouvi dizer que você se feriu! — disse Hupo, olhando para Shi Huaigu como se ele fosse seu próprio pai, com os olhos vermelhos, examinando-o de cima a baixo, temendo que lhe faltasse algum membro.

— Eu sou Qin Yueyang, da Montanha Taibai. Saúdo o senhor, e esta é minha irmã, Qin Yueyin — disse Qin Yueyang, fazendo uma reverência, enquanto Qin Yueyin acenava levemente com a cabeça em sinal de cumprimento.

— Ah! Jovens de Taibai! Como está o seu mestre, Lan Zhishan? — perguntou Shi Huaigu, arqueando as sobrancelhas.

— O senhor conhece nosso mestre? Ele está bem! Agradecemos sua preocupação — respondeu Qin Yueyang respeitosamente.

— Quando eu e meu irmão Mu Chibi viajávamos pelos quatro mares, encontramos ele e seus discípulos algumas vezes. Aquele velho taoísta deve estar quase alcançando a imortalidade. Mas não vamos falar disso agora! Por que vieram aqui? — disse Shi Huaigu.

— Vocês mataram aquele dragão jiao? — Shi Huaigu olhou incrédulo para Wang Yaosong e Hupo.

— O dragão jiao estava lutando com um fênix de fogo e um qingluan, nós apenas aproveitamos a confusão para atacar de surpresa e acidentalmente acabamos matando-o — Wang Yaosong falou honestamente, sem se vangloriar.

— Aquele dragão jiao é uma besta celestial, assim como o fênix de fogo e o qingluan, que são bestas semi-celestiais. Embora não sejam tão poderosos quanto o mítico Zhuque, não devem ser subestimados. Como conseguiram derrotá-los? — Shi Huaigu perguntou, satisfeito e curioso.

— Isso foi graças às técnicas que o tio Huaigu nos ensinou: o Corte Relâmpago e o Corte Flamejante. Queimamos o dragão jiao completamente — disse Hupo, sorrindo com orgulho.

— O tio Huaigu, foi a jovem Qin quem usou um golpe de estocada corpo a corpo para quebrar as escamas do dragão, depois eu usei o Corte que Quebra o Vento para ampliar a ferida em mais de um metro — Hupo disse, olhando para Qin Yueyin.

Qin Yueyin, como sempre, manteve uma expressão indiferente, apenas desviou o olhar para eles sem intenção de responder.

— Exatamente aquilo que o nosso mestre nos ensinou: o golpe “Matar a Dez Passos”! — disse Qin Yueyin, fazendo uma reverência a Shi Huaigu, respeitando o ancião apesar de sua natureza calma e reservada.

— Que habilidade impressionante! Foi justamente por esse golpe que perdi para ele na época — disse Shi Huaigu, recordando o passado com nostalgia.

— Tio Huaigu, eu não achei esse golpe nada de especial, é apenas a concentração da intenção da espada. Como o senhor perdeu? — perguntou Hupo.

— Então temos que agradecer mesmo à jovem Qin! — disse Hupo, com um leve ciúme, apertando a cintura de Wang Yaosong ao lado, que fez uma careta de dor.

— Não diga bobagem! — riu o velho Huaigu ao ver a cena de carinho entre os dois, convidando-os a sentar na tenda e ordenando que os soldados servissem chá.

— Tio Huaigu, ouvi dizer que o exército de Xiangzhou teve várias vitórias antes do Ano Novo, mas recentemente sofreu uma derrota por causa do terreno. Como está a situação da caçada aos bandidos agora? — perguntou Wang Yaosong, tomando um gole de chá.

— Rapaz, você está muito bem informado. Entre as montanhas Wuling e Xuefeng o terreno é complicado, cheio de cavernas. Quanto mais adentram, mais difícil se torna para o exército se mover. No começo, aqueles bandidos não eram ameaça séria, mas desde que se refugiaram nas cavernas profundas da montanha e começaram a fazer ataques surpresa, deram bastante trabalho aos nossos soldados de Xiangzhou! — explicou Shi Huaigu.

— Depois de muitos dias de ataques, os soldados estavam exaustos, e quando baixaram a guarda, a crise chegou. Naquela noite escura, os bandidos aproveitaram as nuvens negras para um ataque surpresa, causando grandes baixas. Eu mesmo fui atingido por uma flecha envenenada no braço por descuido — disse Shi Huaigu, mexendo no ombro, sorrindo em seguida: — Felizmente a flecha não entrou muito fundo, não me matou — e olhou para Hupo com preocupação.

— E agora, como está a situação? — perguntou Wang Yaosong.

— Só podemos fechar a saída da montanha para cercá-los nas montanhas Wuling e Xuefeng. Mas as cavernas estão por toda parte, interligadas. Depois de vários dias de cerco, destruímos algumas cavernas, mas não encontramos nenhum sinal deles — respondeu Shi Huaigu, franzindo a testa.

— Se o cerco se prolongar, as provisões vão acabar, não é? — Wang Yaosong olhou preocupado para Shi Huaigu.

— Você pensa bastante, rapaz! Os bandidos descansam enquanto o exército de Xiangzhou corre longas distâncias. As provisões talvez só durem mais uma semana. Se não encontrarmos os bandidos até lá, temo que este cerco não terá resultado — disse Shi Huaigu, satisfeito com o raciocínio de Wang Yaosong, pensando que ele era realmente um jovem determinado e inteligente.

— Tio Huaigu, tenho uma ideia, não sei se serve! — disse Wang Yaosong.

— Diga! — respondeu Shi Huaigu.

— Ouvi você dizer que as cavernas estão interligadas. Se os bandidos estão se escondendo lá dentro e não saem, podemos forçá-los a sair — explicou Wang Yaosong, pensando um pouco.

— Lembro que Hupo pode controlar insetos da montanha, certo? — disse Wang Yaosong olhando para ela, que o observava atentamente, sorrindo.

— Sim! Controlar insetos é algo comum entre o povo Miao — disse Hupo com orgulho.

— Então, vamos enviar os insetos para dentro das cavernas que já conhecemos, acender uma fogueira na entrada, tampar com terra todas as cavernas que soltam fumaça, e usar grandes leques para soprar a fumaça para dentro das cavernas. Assim, vamos encher as cavernas com fumaça densa, forçando os bandidos a saírem, para então matá-los um a um — terminou Wang Yaosong, fazendo um gesto de cortar a garganta para Shi Huaigu.

— Não me exalte demais, não sabemos se o plano vai funcionar! Além disso, é só um método que meu pai me ensinou para caçar coelhos na montanha — Wang Yaosong riu timidamente, lembrando-se de certas memórias que o entristeceram um pouco.

— Filho de tigre não foge à luta. Yaosong, quando eu conquistar minha grande missão, você deve me ajudar — disse Qin Yueyang, aproximando-se de Wang Yaosong com um sorriso bajulador.

— Que grande missão? Vai é plantar batata doce em casa? — respondeu Wang Yaosong, meio irritado.

— Como um pardal poderia entender a ambição de um cisne? — Qin Yueyang não se importou.

— Está bem, se um dia isso acontecer, eu serei seu escudeiro — respondeu Wang Yaosong, cansado, puxando Hupo para fora da tenda.

— Para onde vão? — perguntou Qin Yueyin, que até então estava calada.

— Dar uma volta, seu irmão é muito chato. Você vem? — disse Hupo.

— Tudo bem! — respondeu Qin Yueyin, deixando Qin Yueyang sozinho na tenda para acompanhá-los.

Qin Yueyang não ficou bravo, sorriu e se zombou de si mesmo por um momento, depois voltou a olhar para o mapa de marcha pendurado na tenda, estudando-o com fascínio. Desde pequeno, ele treinava com seu mestre na Montanha Taibai, aprendendo artes taoístas, mas sem experiência em estratégias militares. No entanto, em sua mente, ele já visualizava inúmeras vezes comandando grandes exércitos, com batalhas iminentes. Agora que tudo estava próximo, ele precisava aprender de verdade.

Naquele momento, Shi Huaigu entrou na tenda e viu Qin Yueyang sozinho, concentrado no mapa. Perguntou:

— Você se interessa por isso?

Qin Yueyang sentiu um arrepio nas costas ao perceber a presença silenciosa de Shi Huaigu atrás dele, mas logo respondeu:

— Apenas curiosidade, senhor. Não sei o que significam as linhas horizontais e verticais no mapa.

Shi Huaigu explicou uma a uma, e os dois conversaram animadamente dentro da tenda.