O galope veloz do cavalo acompanha o sucesso da primavera, em um único dia, contemplam-se todas as flores de Chang'an. Sétima seção: As cinco perguntas do céu e do homem.

Sentado silenciosamente diante da fogueira, sob a luz das chamas, os vestígios de lágrimas em seu rosto ainda eram visíveis. Wang Yaosong contemplava o fogo que criara com plena satisfação, sorrindo enquanto desfrutava de tudo o que possuía. Sem disputas ou ambições, ele encontrava ali o seu próprio mundo.

Para evitar que a fonte de calor se extinguisse, Wang Yaosong saiu da caverna e recolheu lenha úmida, colocando-a primeiro ao redor da fogueira para secar. Somente após a umidade evaporar é que ele a adicionava lentamente às brasas. Com esse vai e vem constante, a entrada da caverna logo ficou bloqueada por uma pilha densa de lenha, que, por sua vez, servia como barreira contra o vento gélido lá fora, deixando apenas um espaço estreito para a passagem.

Naquela noite, Wang Yaosong finalmente teve um sono reparador e quente, embora a fome e as dores dos ferimentos logo voltassem a assediá-lo. Deitado de lado, sentindo o calor refletido nas paredes da caverna, ele sentia o corpo aquecido como na primavera. Ao fechar os olhos e cair no sono, as imagens de Hu Po, Yue Yin e Huang Ke surgiram em sua mente. Quando guardamos apenas o que há de bom nos outros, as memórias tornam-se doces.

Como diz o ditado, o que se pensa de dia, sonha-se à noite. Com a barriga roncando durante o dia, Wang Yaosong sonhava que devorava uma coxa de frango assada com sal. Lambeu os lábios com saudade, ainda sentindo o sabor, quando de repente ouviu um guincho vindo do interior da caverna.

"Rato?" Wang Yaosong despertou subitamente, abrindo os olhos e procurando a origem do som. Lá estava um rato, num canto profundo da parede, observando-o. Sem hesitar, apesar da dor, ele se levantou e saltou sobre o animal. Após uma breve perseguição, agarrou o pobre bicho, bateu-o contra a parede para matá-lo e, com um pedaço de pedra, esfolou-o e removeu as vísceras. Espetou a carne em um galho e levou-a ao fogo. Seus movimentos eram precisos e fluidos. Logo, a gordura da carne começou a chiar. Faminto, Wang Yaosong girava o galho constantemente para não deixar queimar. Assim que o aroma da carne assada preencheu o ar, ele devorou tudo sem cerimônia, pegando punhados de neve para engolir junto com a carne e os ossos. Satisfeito, recostou-se na parede e voltou a aquecer-se.

Sorriu, satisfeito, e não se esqueceu de esfregar um pedaço de carvão nos dentes, enxaguando a boca com um pouco de neve. O que parece ser o mais sujo neste mundo, o carvão, é, na verdade, o mais limpo.

Os dias no vale passaram rápido. Wang Yaosong não apenas comeu ratos, mas também coelhos encontrados na neve, pássaros do céu e insetos da terra. Com a casca de árvores, ele uniu as peles de coelho para fazer um casaco; as peles de rato, embora poucas, serviram para forrar o chão da caverna, tornando o sono mais confortável. A neve caía sem cessar, e os coelhos tornavam-se raros. Wang Yaosong defumou a carne restante e a pendurou em uma estrutura de madeira, preparando-se para uma longa permanência.

Naquele dia, encontrou uma pedra em forma de bacia, poliu o interior até torná-lo côncavo e liso, criando uma espécie de tigela. Colocou-a sobre pedras ao lado da fogueira e encheu-a com neve. Ao ver o gelo derreter e transformar-se em água quente, um sorriso iluminou seu rosto. Bebeu o líquido morno e sentiu um calor reconfortante percorrer seu corpo, renovando seu espírito. Soprou o vapor, bebeu mais um gole e sentiu-se profundamente comovido, grato pela dádiva da natureza e pelo vigor da vida.

Com o repouso dos últimos dias, seus ferimentos cicatrizaram. Com o corpo mais ágil, colheu ervas desconhecidas nos penhascos, macerando-as para aplicar nas feridas e frieiras, ou ingerindo-as com a água quente da tigela de pedra. A dor diminuiu consideravelmente, permitindo-lhe realizar movimentos mais amplos. No entanto, na solidão de sua mente, o vazio e o isolamento tornavam-se cada vez mais intensos.

Enquanto comia carne assada e bebia o caldo quente, Wang Yaosong desfrutava de uma vida simples. Após um sono profundo, foi despertado por uma voz repentina que ele prontamente reconheceu: "Discípulo, você é o primeiro a passar pelos testes de 'Perguntar ao Destino' e 'Perguntar ao Dharma'."

"Quando foi que passei pelo teste do Dharma?" perguntou Wang Yaosong, curioso.

"Caminhar pelo mundo em busca de um Dharma. O que é o Dharma? Seriam poderes sobrenaturais ou a compreensão profunda dos mistérios? O Dharma que busco é o Dharma da Vida! O curso do mundo é tal que, após longo tempo de união, a divisão é inevitável, e vice-versa. Quando há prosperidade, o povo sofre; quando há declínio, o povo também sofre. Buscar um Dharma para que se possa viver em paz em tempos de caos e desfrutar da harmonia em tempos de bonança. Você acha que conseguiu?"

"Eu apenas sobrevivi. Isso é o Dharma?" perguntou Wang Yaosong, ainda sem compreender totalmente.

"O método de viver também é um Dharma", respondeu a voz. "A quarta pergunta: Perguntar ao Sentimento!"

Assim que as palavras terminaram, Wang Yaosong, ainda na caverna, viu sua mente ser inundada por visões de seu passado. Seus pais morrendo sob as chamas do Pássaro Vermelho; a cena no Monte Luojia onde Hu Po morreu para salvá-lo; Huang Ke e Li Chengzi enfrentando a própria morte para proteger o nome do Monte Luojia. Então, a imagem de Qin Yueyang e Qin Yueyin morrendo juntos na luta contra os bandidos em Xiangxi, banhados em sangue. Por fim, a cena de seu avô, em seus últimos dias, definhando de fome em sua cabana por falta de quem o cuidasse.

Cena após cena, um ciclo interminável de dor que não o deixava em paz. O estímulo doloroso era tão intenso que Wang Yaosong parecia um louco, sentado na caverna, sem expressão, com lágrimas escorrendo incessantemente, mas sem qualquer sinal de alegria ou tristeza. Embora soubesse que eram ilusões, ele começou a perder o controle, caindo na dúvida e, por fim, acreditando na realidade daquelas tragédias. Essa rápida transformação levaria qualquer mente sã à loucura.

Wang Yaosong lutou, agarrando a própria cabeça e batendo-a contra o chão. O sangue que escorreu pela testa trouxe-lhe um pouco de clareza. Ele se lembrou de que Qin Yueyin quase enlouquecera com esse mesmo teste, sendo salva por seu mestre, Lan Zhishan. A dor física era insuportável, mas o ataque ao coração era impossível de evitar. Ele endureceu o coração, fechou os olhos e, em vez de fugir, mergulhou nas memórias dolorosas. Se o destino fosse aquele, ele não o aceitaria passivamente.

"Se sigo o destino, mas o destino é injusto e o céu trata a todos como meros objetos, então eu destruirei o céu e os imortais!" Ele forçou sua consciência a entrar nas cenas, lutando contra o destino. Onde quer que visse o desastre — o Pássaro Vermelho em Lushan, Li Chengzi em Jiugongshan, os bandidos por toda parte — ele enfrentava tudo com fúria.

Com lágrimas nos olhos e sede de vingança, Wang Yaosong lutou como se sua vida dependesse disso. Não sabia quanto tempo passou, mas não soltou sua espada, bloqueando sozinho o portão do céu, encarando seus inimigos. Finalmente, a visão se dissipou e ele voltou à realidade. O mundo, antes caótico, tornou-se calmo. Ele desabou no chão, exausto, suas lágrimas secas pelo fervor da batalha.

A voz retornou: "A quinta pergunta: Perguntar ao Céu."

A cena de batalha transformou-se em calma absoluta. Um ancião estava sentado diante dele e apontou para uma almofada: "Sente-se."

Enquanto isso, no Altar Espiritual do Monte Taibai, Hu Po, Qin Yueyin e Qin Yueyang observavam as mudanças em Wang Yaosong: do sofrimento à agonia, do arrependimento à luta. Até que ele caiu como um cadáver no altar. Hu Po e Qin Yueyin, incapazes de conter a angústia, correram para ele, mas foram repelidas por uma barreira invisível. Qin Yueyang juntou-se a elas, mas o poder deles era insuficiente para romper a barreira. Eles apenas podiam observar, impotentes, Wang Yaosong imóvel no altar.

"A consciência de Yaosong ainda não se extinguiu. Parece que teremos de esperar por ele", disse Qin Yueyang, impedindo-as de tentar novamente.

Hu Po e Qin Yueyin trocaram olhares. "Mesmo que ele se torne um tolo, eu o protegerei por toda a vida", murmurou Hu Po. Qin Yueyin segurou sua mão, assentindo com lágrimas nos olhos.

No altar, o ancião sorriu para Wang Yaosong: "Seus amigos estão muito preocupados."

Wang Yaosong, agora capaz de ouvir o que se passava lá fora, respondeu com um sorriso: "Eu também sinto falta deles."

"E quanto a esta pergunta sobre o Céu, você tem uma resposta?" perguntou o ancião.

"Para aqueles que amo e que me amam, eu sou o próprio Céu", respondeu Wang Yaosong calmamente.

"Estas cinco perguntas questionam a percepção que o homem tem do universo. A resposta em si não é o importante; o importante é que você compreenda o estado de unidade entre o homem e o céu." Após essas palavras, o mundo das cinco perguntas e o ancião dissiparam-se como uma brisa, e o "Clássico Dahuang do Oeste" foi gravado na consciência de Wang Yaosong.

Muito tempo depois, Wang Yaosong moveu-se. Abriu os olhos, levantou-se lentamente e acenou para Hu Po, Qin Yueyin e Qin Yueyang. Ao vê-lo de pé, os três correram em sua direção, mas foram parados pela barreira. Wang Yaosong acenou com a mão direita, e a barreira desapareceu. Hu Po e Qin Yueyin correram para abraçá-lo, soluçando.

Wang Yaosong abraçou as duas, trocando um olhar de sorriso com Qin Yueyang. Tudo estava implícito. Qin Yueyang, cheio de admiração, pensou: "O jovem irmão Wang não é uma pessoa comum; conseguiu ressuscitar e ainda aprender o método supremo, o Clássico Dahuang do Oeste." Ele tentou se aproximar para abraçar Wang Yaosong também, mas foi afastado pelas duas jovens. Sem espaço para ele, apenas sorriu amargamente.

Depois de consolar as duas por um tempo, Wang Yaosong desceu do Monte Taibai com eles, voltando para o Palácio Doumu. Antes de partir, restaurou a barreira do altar para evitar que intrusos entrassem. Ao olhar para trás, para o lugar que parecia ter lhe proporcionado inúmeras vidas, ele sentiu uma mistura de emoções; o tempo que passara ali parecia ter sido real.