Não ouça o som das folhas sendo golpeadas pela chuva na floresta; com um manto de névoa e chuva, deixe a vida seguir seu curso. Capítulo Cinco: A Arte da Faca e o Espírito da Espada

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O longo inverno estava prestes a chegar. Âmbar, um pouco cansada, repousava em uma cadeira de bambu. Após inúmeros dias e noites de trabalho árduo, a saúde de Wang Yao Song finalmente apresentava sinais de melhora. Satisfeita, Âmbar fechou os olhos lentamente, um sorriso suave se formando no canto dos lábios, e então se entregou ao sonho, onde jogava xadrez com o Senhor Zhou.

A luz da fogueira refletia no rosto pálido e debilitado de Wang Yao Song. Sentindo o calor acolhedor que trazia a essência da vida, ele instintivamente puxou o cobertor de algodão que o cobria e, silenciosamente, contemplou a paisagem que há muito não via pela janela. Com o coração cheio de satisfação, adormeceu lentamente junto com o cair da noite.

Embora a noite fosse longa, o céu finalmente clareou. Ao despertar, já era manhã do dia seguinte. Âmbar, ainda deitada na cadeira de bambu, lambeu instintivamente o canto da boca, percebendo a umidade ali; então, descobriu que havia babado durante o sono. Levantou a mão sem cerimônia para limpar o rosto e, com os olhos bem abertos, olhou para o teto. De repente, sentiu um calor no corpo; ao tocar, viu que estava coberta por um grosso cobertor de algodão. Ao lado, a fogueira queimava intensamente, espalhando calor que tingia as bochechas delicadas e naturais de Âmbar com um rubor encantador. A fogueira havia queimado a noite toda e, em condições normais, já teria se apagado, mas alguém havia colocado mais lenha durante a noite. Virando-se, percebeu que Wang Yao Song não estava mais na cadeira de bambu. De repente, sentiu como se algo tivesse sido arrancado de sua vida, um vazio no coração, e apressou-se a levantar para procurá-lo.

Ao chegar à porta da casa, um aroma de carne defumada sendo frita no wok atingiu seu olfato. Seguindo o cheiro, encontrou Wang Yao Song curvado na cozinha, cortando cubos de rabanete sobre a tábua do fogão, enquanto a carne defumada era mexida na panela, e um caldo espesso fervia no fogareiro ao lado, enchendo o ambiente com um aroma irresistível. A cena diante de seus olhos era idêntica àquela de seu sonho na noite anterior: Wang Yao Song ainda ocupado preparando a comida, a neve do lado de fora caía e parava em ciclos, e a jovem na porta observava silenciosamente. Aqueles momentos de felicidade pareciam criar raízes profundas nos corações dos dois.

— Você trata de mim tão bem, como se fosse minha mãe — disse Wang Yao Song, deitado na cama, examinando cuidadosamente a jovem à sua frente.

— Pois é. Ah, falando nisso, vá beber uma tigela de sopa quente enquanto ainda está quente! Eu vi que você babava até nos sonhos! — Wang Yao Song lembrou-se do caldo na panela e apressou Âmbar a se alimentar.

— Como você sabe? — perguntou Âmbar, surpresa, enquanto limpava o canto da boca.

— Eu dormi muito tempo. Embora meu corpo não se movesse, meus ouvidos sempre ouviam. Você me contou tantas coisas, guardei todas no coração. Além disso, acordei cedo ontem à noite e, por tédio, fiquei te observando a noite toda. Como não saberia? — respondeu ele com um sorriso.

— Você ouviu tudo? — disse Âmbar, um pouco tímida.

Wang Yao Song assentiu sorrindo, mas logo sentiu-se cansado, os olhos caíram pesados e ele murmurou sem forças:

— Estou com sono... a carne defumada na panela ainda está quente, e a sopa no fogareiro deve estar pronta. Vá depressa!

Dito isso, ele baixou a cabeça e voltou a dormir.

Âmbar sorriu feliz, vendo que ele realmente havia adormecido, e correu para a cozinha, servindo uma tigela cheia de caldo quente e pegando um grande pedaço de carne defumada, devorando com avidez. No rigor do inverno, beber uma tigela de sopa quente e comer um prato quente é realmente um conforto para o coração.

Após vários dias de neve constante em Huamanxi, finalmente ela cessou. Do lado de fora da cabana de bambu, tudo estava coberto por um manto branco puro. No rio distante, um velho homem navegava em um pequeno barco solitário, bebendo vinho forte e soltando baforadas de vapor no ar, vagarosamente aproximando-se de Huamanxi.

Ao ver a chegada do velho Huai Gu, Wang Yao Song tentou se levantar para cumprimentá-lo, mas foi impedido por Âmbar, e teve que se sentar novamente, resignado. Com as mãos unidas em sinal de respeito, disse:

— Agradeço ao senhor, antecessor, pela salvação da minha vida.

— Não me agradeça, foi essa moça que cuidou de você com todo carinho. Se querem agradecer, agradeçam a ela! — disse o velho Huai Gu, sorrindo maliciosamente para Âmbar com um olhar sugestivo.

— Tio Huai Gu, cale a boca — Âmbar apressou-se a interromper, sabendo que o velho não falaria nada bom.

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O velho Huai Gu tocou a boca, sinalizando que não diria mais nada, e Âmbar cessou.

— Eu sei — disse Wang Yao Song, olhando com firmeza para Âmbar, que fingia estar zangada, e sorriu.

— Antecessor, eu tenho a técnica do Coração de Gelo, acho que não vou precisar mais dela! — disse Wang Yao Song, agradecido, mas recusando.

— Está bem, tio Huai Gu — respondeu Wang Yao Song com respeito.

— Bom rapaz, você mudou de ideia rápido. Ouça, garoto, aquela técnica do Coração de Gelo da Montanha Luojia, embora seja um método excelente, não é mais adequada para você. O sangue do Pássaro Vermelho em seu corpo já se fundiu completamente com você. Se continuar treinando aquelas técnicas frias e cortantes, só fará mal. O método supremo do Palácio Yunlu é uma técnica de calor que ativa o sangue, mais adequada ao seu corpo atual.

Nesse momento, Shi Huai Gu estava de pé, altivo e cheio de vigor, dizendo:

— Minha faca curva chama-se Lua do Rio Oeste, uma lâmina famosa de Xiangzhou. O primeiro movimento, Ardente, envolve o Qi verdadeiro na lâmina; o segundo, Dança de Fogo, faz o Qi explodir como chamas.

Enquanto falava, Shi Huai Gu empunhou a Lua do Rio Oeste, saltou e desferiu um golpe flamejante contra uma enorme árvore coberta de neve. No instante em que a lâmina flamejante tocou a árvore, ela a perfurou, e as chamas intensas começaram a incendiá-la. Em poucos instantes, a neve branca foi coberta por fumaça azul e cinzas sem fim. Shi Huai Gu, que antes emanava um brilho azulado, agora estava envolto em luz verde, irradiando vitalidade. Gradualmente, o poder da lâmina desapareceu e a luz esverdeada se dissipou.

Lá fora, Âmbar e Wang Yao Song assistiam boquiabertos, impressionados com a cena da árvore fumegante, e passaram a respeitar muito mais o descuidado Shi Huai Gu.

— Fechem a boca — disse Shi Huai Gu calmamente.

— Tio Huai Gu, como essa lâmina flamejante pode ser tão poderosa? Você não está no Reino do Vazio Profundo? Como pode manejar a lâmina com tanta bravura e imponência? — perguntou Âmbar, cheia de admiração.

— O quê? Só no Reino do Vazio Profundo? Isso não explica tudo. A lâmina flamejante já atingiu o nível “Três Flores no Topo, Vida e Morte”. Mesmo contra um meio imortal na fase de tribulação, não ficaria em desvantagem — respondeu Shi Huai Gu, sentindo-se lisonjeado com o olhar de admiração de Âmbar. Ele então guardou a Lua do Rio Oeste na bainha.

— Tio Huai Gu, o que é essa “intenção da lâmina” que você mencionou? — Wang Yao Song, impressionado com a força do velho, perguntou curioso.

— Vocês já devem saber das fases do cultivo: Fundação, União, Jejum, Nascimento do Espírito, Vazio Profundo, Tribulação. Ao alcançar a Tribulação, abre-se o caminho para a ascensão. Aqueles que ascendem tornam-se imortais do Grande Caminho; os que falham na tribulação entram no Reino do Aniquilamento.

— Mas isso não é tudo na prática do Tao. Essas fases representam o estado do Qi verdadeiro e da energia interna no corpo. Quanto maior a fase, mais abundante o Qi verdadeiro, e o corpo pode ativar suas habilidades ao máximo. Fora do corpo, manifestam-se várias técnicas de espada e de lâmina. Dependendo da forma como o praticante as usa, o estado de espírito que expressam varia.

— Qual é a diferença entre técnicas de espada e intenção da lâmina? — perguntou Wang Yao Song, ainda um pouco confuso.

Shi Huai Gu assentiu, sorrindo:

— Essa intenção se divide em: Intenção Primária de Concentração de Qi e Espírito; Intenção de Fundação de Base; Intenção de Transformação Divina do Elixir Dourado; Intenção “Três Flores no Topo, Vida e Morte”; Intenção de Cinco Qis em Direção à Origem; Intenção Divina de Retorno ao Vazio; além dessas, há outras que não conheço.

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— A distinção entre essas técnicas de espada ou intenção da lâmina é simples: a Intenção de Concentração de Espírito faz o corpo e a arma emitirem um brilho cinza fraco; a Intenção de Fundação emite uma luz branca forte; a Intenção de Transformação Divina, luz azul; a Intenção “Três Flores no Topo” emite luz verde; a Intenção de Cinco Qis, luz púrpura; e a Intenção Divina de Retorno ao Vazio, luz dourada.

Wang Yao Song ouvia maravilhado e perguntou ansiosamente:

— Para os praticantes do Tao, o que é mais importante: a fase do cultivo ou a intenção? Vi, certa vez na Caverna dos Imortais do Monte Lushan, a jovem Ake usar um golpe chamado Raio Verdadeiro, e seu corpo emitia uma luz verde suave.

— Raio Verdadeiro da Montanha Luojia? — Shi Huai Gu, como se recordasse de algo, pensou por um momento e respondeu lentamente: — Acho que a jovem não dominava bem a intenção da espada, pois o Raio Verdadeiro é uma técnica da intenção de Cinco Qis.

Vendo que Wang Yao Song parecia compreender, ele assentiu satisfeito e disse:

— É como a leitura de um poema: aos dez anos, parece comum; aos vinte, delicado e suave; aos trinta, grandioso e majestoso. Por quê?

— Porque a fase é diferente — respondeu Wang Yao Song prontamente.

— Exato. É como uma criança frágil usando o Golpe Relâmpago: parece inútil. Um jovem adulto pode executá-lo decentemente, mas com pouca potência. Um homem maduro, porém, o faz rápido como um raio, um golpe após o outro sem pausa — explicou Shi Huai Gu com exemplos vívidos.

— Então, a fase é a base do cultivo marcial, garantindo o poder das técnicas e da intenção — concluiu Wang Yao Song.

— Exatamente, um golpe afiado pode vencer qualquer batalha! — sorriu ele, acompanhando a fala de Shi Huai Gu.

— Tio Huai Gu, essa “pessoa” de quem você falou não seria você mesmo, não é? — Âmbar, atenta, perguntou curiosa, como se tivesse ouvido um segredo.

Shi Huai Gu acariciou o cabelo de Âmbar com carinho, sorriu sem responder, pensou por um momento e disse:

— Âmbar, tio Huai Gu vai se ausentar por um tempo para resolver assuntos importantes e não poderá visitá-la com frequência. Quando eu voltar, trarei muitas gostosuras para você.

Dito isso, virou-se para partir. Não havia ido muito longe quando ouviu Wang Yao Song gritar alto:

— Tio Huai Gu, se um dia eu criar uma técnica de lâmina sem precedentes, como devo chamá-la?

Shi Huai Gu não se virou, continuou caminhando para fora de Huamanxi, levantou a mão e balançou para Wang Yao Song, rindo:

— Quando você a criar, a gente conversa. Se fosse tão fácil criar técnicas, o mundo já estaria cheio de mestres.

Âmbar, vendo o velho se afastar cada vez mais, sentiu um aperto no peito e gritou para seu recuo:

— Tio Huai Gu, cuide-se bem, Âmbar estará em casa esperando sua volta.