Não ouças o som das folhas cortadas pelo vento na floresta; sob uma capa de chuva e névoa, vive-se a vida ao sabor do destino. Capítulo Oito: A Lenda da Fênix

Na manhã seguinte, Wang Yaosong e Hupo arrumaram suas bagagens e partiram juntos. Primeiro navegaram pelo lago Yunmengze rumo ao oeste; ao chegar na margem, desceram do barco e seguiram a pé. Durante o caminho, perguntaram e se informaram sobre a direção aproximada de Xiangxi.

O espírito do Ano Novo em Xiangzhou era intenso; todas as casas ao longo do caminho estavam decoradas com lanternas e enfeites festivos. Em locais com muita gente, Wang Yaosong e Hupo caminhavam perguntando o caminho; onde havia menos pessoas, usavam sua energia interna para saltar e avançar rapidamente. Em poucos dias, chegaram a uma pequena cidade chamada Condado de Fênix.

Com um pouco de sede, procuraram uma casa de chá para se sentar.

“Ah, nobres visitantes, feliz Ano Novo!” cumprimentou o dono do estabelecimento com entusiasmo. “Gostariam de apenas comer algo rápido ou ficar hospedados?”

“Queremos um quarto de nível superior e uma chaleira de chá, por favor,” respondeu Hupo com firmeza. O dono, ao ver a beleza adorável de Hupo, tratou-os com mais simpatia: “Claro, subam para o andar de cima.” E os conduziu até o quarto dos fundos.

Ao entrarem, eles olharam ao redor e acharam o ambiente agradável. O dono estava para se retirar, mas Hupo a chamou, fez algumas perguntas e pediu uma bacia de água quente para tomar banho.

“Vamos dividir o mesmo quarto?” Wang Yaosong perguntou curioso.

Com uma expressão indiferente, Wang Yaosong respondeu: “Para mim não tem problema, mas você vai tomar banho aqui mesmo?”

“Claro! Você não vai se importar, vai?” Hupo piscou com charme, falando de maneira delicada.

“Por que eu me importaria? Pode tomar seu banho!” Wang Yaosong corou e sentou-se na cama, começando a praticar o método de cultivo Hou Tu Mi Yun Jue.

Logo o dono trouxe o chá e mandou seu ajudante carregar baldes de água quente para o quarto.

Vendo o dono e o ajudante correndo de um lado para o outro, Wang Yaosong se aproximou e, casualmente, perguntou: “Bom Ano Novo! Ouvi dizer que ultimamente tem havido muitos bandidos violentos em Xiangxi, mas aqui parece não ter sido afetado, por quê?”

“Jovem senhor, talvez você não saiba, mas nosso Condado de Fênix fica na fronteira leste de Xiangxi. Mais a oeste está o interior de Xiangxi. Antes do Ano Novo, os soldados de Xiangzhou vieram pacificar a região, expulsando os bandidos para as montanhas, e assim nosso povo pôde celebrar um Ano Novo tranquilo,” respondeu o dono, deixando transparecer gratidão no olhar.

“Esses soldados de Xiangzhou foram vitoriosos ou derrotados?” Wang Yaosong perguntou.

“No começo, as notícias de vitória eram frequentes, mas quando entraram no interior de Xiangxi, as coisas ficaram difíceis. O terreno montanhoso é traiçoeiro e os soldados não conhecem bem a área. Recentemente, ouvi que sofreram uma derrota severa. Só espero que os céus protejam os bravos de Xiangzhou para que possam se reorganizar e exterminar os bandidos de vez,” disse o dono.

“Você sabe exatamente onde fica esse interior?” Wang Yaosong perguntou, preocupado.

“Eu só admiro a coragem dos soldados de Xiangzhou e, por curiosidade, perguntei de leve,” respondeu ele, e Wang Yaosong agradeceu, não insistindo mais.

O dono continuou enchendo a bacia com água quente. Logo a bacia estava cheia, ele fechou a porta ao sair e ainda advertiu Wang Yaosong para não ir às regiões de Wuling e Xuefeng.

Wang Yaosong assentiu rapidamente e, após o dono sair, fechou a porta e viu Hupo se despindo do vestido vermelho.

“O que está fazendo?” ele perguntou, confuso.

“Tomando banho, não percebe?” Hupo respondeu calmamente. Já havia tirado completamente a roupa externa. Wang Yaosong fechou portas e janelas para garantir privacidade e estava prestes a sair quando ouviu a voz delicada de Hupo: “Você não vai entrar comigo?”

Surpreso, ele se virou e viu Hupo, nua, diante da bacia cheia de água quente, olhando para ele com um olhar sedutor. A pele dela era branca e fina como jade, o corpo bem formado e curvilíneo. Ela testava a temperatura da água na ponta dos pés antes de mergulhar lentamente, desfrutando do banho.

“Se você não entrar logo, a água vai esfriar,” ela o incentivou.

Como que enfeitiçado, Wang Yaosong começou a tirar as roupas. O frio o fez estremecer, arrancando risadas de Hupo. Sem usar sua energia protetora, ele rapidamente entrou na bacia, um pouco constrangido, olhando para Hupo, que sorria encantadoramente enquanto aproveitava o conforto do banho.

“O que está olhando? Nunca viu antes?” provocou Hupo.

Wang Yaosong assentiu timidamente, sem falar, e Hupo continuou, sorrindo enigmática: “Quanto tempo faz que você não toma banho? Melhor esfregar essa sujeira.”

Engolindo em seco, ele concordou e começou a se lavar, fazendo água espirrar e criando pequenas ondas, enquanto um ar levemente sugestivo pairava no ambiente. Após se limparem, ambos fecharam os olhos, desfrutando tranquilamente do calor do banho no inverno.

Depois do banho quente, sentindo-se leves, deitaram-se na cama, cobertos pelas cobertas, conversando em voz baixa.

Hupo perguntou: “E quanto a mim?”

Wang Yaosong, que nunca havia visto outra mulher, apenas concordou e elogiou. Hupo sorriu satisfeita e logo adormeceu.

Wang Yaosong, deitado ao lado, teve uma noite difícil, repetindo em sua mente o método Hou Tu Mi Yun Jue, mas sentindo o corpo cada vez mais desconfortável. Sem saída, lembrou-se do método Bing Xin Jue ensinado por Huang Ke e começou a recitá-lo mentalmente, o que trouxe calma ao corpo e o fez adormecer.

Na cabana de bambu em Huamanxi, embora compartilhassem o mesmo quarto, cada um dormia em sua cadeira de bambu. Era a primeira vez que se deitavam juntos. Apesar da inquietação em seu coração, Wang Yaosong se controlou.

Por volta da meia-noite, Wang Yaosong foi despertado por um grito estridente que lhe era muito familiar. Sacudiu Hupo, que dormia profundamente, e disse: “Preguiçosa, acorde! Deve haver uma criatura estranha nas redondezas do Condado de Fênix.”

Hupo, ainda sonolenta, abraçava o braço dele, relutante em sair da cama. Wang Yaosong ameaçou: “Se você não vier, eu vou sozinho.”

De repente, os olhos de Hupo se abriram: “Você ousa?” E rapidamente se levantaram, vestiram-se e saltaram juntos para as profundezas da noite no Condado de Fênix.