Com a brisa da primavera a soprar a seu favor, o galope do cavalo é veloz, permitindo contemplar, num só dia, todas as flores de Chang'an. Nona seção: A Mansão das Flores de Chang'an.

Acima dos nove céus flutuavam seis montanhas elevadas, cada uma banhada por um brilho rosado, parecendo extraordinariamente belas. Nesse momento, a consciência espiritual de Wang Yaosong havia tomado forma humana e estava diante do portão da montanha Buzhou Fuzi. Ao se aproximar, duas bestas amarelas esculpidas em pedra se transformaram em dois filhotes de leão vívidos, que lentamente esticavam seus corpos enquanto brincavam. Wang Yaosong, vendo isso, ficou alerta, observando por um longo tempo, mas percebeu que os leõezinhos não tinham más intenções, apenas se divertiam ao lado. Encantado com a inocência dos pequenos leões, Wang Yaosong quis acariciá-los; eles não se afastaram, pelo contrário, aproveitaram as carícias, rolando no chão de forma adorável.

Determinado, Wang Yaosong mergulhou no rio quente, deixando apenas a cabeça fora da água. Seu corpo inteiro ficou imerso, a pele ardendo de tão vermelha, com vapor saindo da cabeça. Aos poucos, conforme sua respiração se acalmava, sentou-se em posição de lótus na água, adaptando-se lentamente à sensação de calor e inchaço. Feliz, sentiu o sangue do Pássaro Vermelho, adormecido por muito tempo, despertando sob o estímulo e nutrição do rio quente. A energia interna começou a se condensar rapidamente. Sem perder tempo, Wang Yaosong recolheu toda a energia dispersa e a concentrou em seu dantian, enrolando-a em seu abdômen. À medida que a energia se condensava cada vez mais rápido, gotas de suor surgiam em sua testa, mas seu corpo sentia-se vigoroso e cheio de energia, como se tivesse força inesgotável.

Internamente alegre, Wang Yaosong, embora ignorasse exatamente em que reino se encontrava no Grande Deserto Ocidental, sentia claramente que sua energia interna havia retornado ao auge do estágio fundacional: “O sol nasce a leste, a lua brilha a oeste, cristais dourados nascem do vazio supremo. O dantian cultiva a essência primordial. Ligeiramente compreendo os mistérios profundos, grandiosamente acumulo poder espiritual. Quem dominar a técnica da longevidade, viverá tanto quanto o céu e a terra.”

Enquanto isso, no mundo real, um novo sol já surgia lentamente no horizonte. Embora Wang Yaosong tivesse passado mais de um mês em cultivo no rio quente da montanha Buzhou Fuzi em sua consciência espiritual, no mundo real apenas algumas horas haviam se passado. Finalmente, ao abrir os olhos e contemplar o sol nascente, sentiu-se revigorado. Exalando profundamente o ar viciado, observou o brilho púrpura vindo do leste e a luz resplandecente da aurora, sentindo-se renascido. Em tal momento, Wang Yaosong sentiu sua mente desobstruída, levantou-se de repente e gritou para o céu: “Ah...!” até expulsar todo o ar impuro de seu corpo, então retornou com satisfação ao Palácio Doumu.

“Para onde foi? Não te vimos desde cedo,” disse Hupo, resmungando ao vê-lo voltar.

“Saí para dar uma volta. Vi que você estava dormindo profundamente e não quis perturbar seu sonho,” respondeu Wang Yaosong, sorrindo.

“Então tudo bem! Vamos descer a montanha hoje?” perguntou Hupo.

“Deve ser. E quanto a Qin Yueyang? Já resolveu a questão da montanha Taibai?” Wang Yaosong indagou.

Mal terminou de falar, a porta rangeu ao abrir-se. Wang Yaosong e Hupo viraram-se para ver Qin Yueyang e Qin Yueyin na entrada.

“Estão prontos? Vamos descer a montanha,” disse Qin Yueyang.

“Tudo na montanha está resolvido?” perguntou Wang Yaosong.

“Com os quatro anciãos Xuanguan, Xuanzhang, Xuan Zhao e Xuan Ma no comando, nada acontecerá na montanha,” respondeu Qin Yueyang com um sorriso, embora seus olhos denunciassem nervosismo. Claramente, o caminho para descer a montanha não seria fácil e não tinham total certeza de como lidar com o que estava por vir; cada passo era como andar sobre gelo fino.

“Então tudo bem! Hupo e eu já arrumamos nossas coisas, vamos com vocês,” disse Wang Yaosong. Os quatro seguiram pela trilha da montanha. Após descerem mais de cem degraus, encontraram as carruagens preparadas ao pé do monte. Subiram nelas e partiram rumo ao norte. Pelo caminho, cruzaram com muitos pedestres, viajantes e comerciantes; a primavera florescente espraiava uma sensação de alegria, e a imaginada cidade de Chang’an parecia estar ao alcance dos olhos.

Partiram logo cedo, e como a viagem até a capital Zhongzhou não era longa, não se apressaram, observando os costumes locais e admirando as paisagens. Cansados no meio do caminho, pararam para descansar em uma estalagem durante a noite. Depois de um breve descanso, no dia seguinte chegaram à cidade de Chang’an.

O mundo fervilhava de gente, todos buscando lucro. Diferentes povos circulavam por Chang’an, com roupas e trajes variados, belos e exóticos. Chang’an era como um mercado internacional de comércio, com algumas lojas até administradas por estrangeiros. Os produtos variados encantavam Hupo, que viu dançarinas ocidentais servindo vinho nas portas das lojas, evocando o verso: “Jovens de Wuling no mercado dourado do leste, rindo, entram na taberna de cortesãs bárbaras.”

Embora Hupo se encantasse pelo mercado ocidental de Chang’an, Qin Yueyang guiava o grupo diretamente ao lado externo da cidade, percorrendo becos e ruas até pararem diante de uma residência com uma placa que dizia “Mansão Hua.” Apesar de esplêndida, a casa estava deserta, típica de uma família outrora poderosa, agora em declínio.

Qin Yueyang bateu na porta, que foi aberta por um mordomo. Ao ver Qin Yueyang e Qin Yueyin, seu rosto se iluminou de alegria, conduzindo-os para dentro e chamando: “Senhor, senhor, o jovem mestre e a jovem senhorita desceram a montanha.”

Wang Yaosong e Hupo sorriam em silêncio, percebendo que o velho criado não via Qin Yueyang e Qin Yueyin há muitos anos e sua alegria era tão grande que quase tropeçou. Apressou-se a se recompor, continuando a anunciar: “O jovem mestre e a senhorita desceram a montanha!”

Pouco depois, atravessaram algumas galerias conectadas e chegaram ao salão principal da mansão, onde um idoso de cabelos brancos tomava chá. Vestia-se simples, porém com decoro, e apesar da idade avançada, ainda conservava traços de sua juventude elegante, certamente um jovem galante no passado.

Ao ver Qin Yueyang e Qin Yueyin, o velho despertou um carinho protetor, emocionando-se a ponto de derramar lágrimas. Qin Yueyang e Qin Yueyin, tocados, não resistiram e se ajoelharam, chamando respeitosamente: “Avô.”

Descobriu-se que o velho era o avô materno de Qin Yueyang e Qin Yueyin. Wang Yaosong, ao testemunhar essa cena de reencontro, sentiu-se comovido, lembrando de seu próprio avô, provavelmente da mesma idade e ainda ensinando na escola particular. Repreendeu-se por sua ingratidão, mas decidiu que, após ajudar Qin Yueyang a resolver os assuntos da capital, definitivamente visitaria seu avô.

Após longos minutos de conversa e troca de palavras entre avô e netos, Wang Yaosong e Hupo, discretos, recuaram para permitir que os familiares se reconectassem plenamente.

Quando finalmente retomaram a compostura, Qin Yueyang apresentou: “Avô, este é meu amigo Wang Yaosong, e esta jovem é Hupo.”

Wang Yaosong, vendo a cortesia do velho, fez uma reverência: “Nós dois aparecemos sem avisar, se causamos incômodo, pedimos desculpas.” Hupo também fez uma reverência respeitosa.

“Sem formalidades, meu nome é Hua Manlou, sou o avô de Yueyang e Yueyin. Vocês são amigos deles, então me chamem simplesmente de avô,” respondeu Hua Manlou rindo.

“Olá, avô!” Wang Yaosong e Hupo responderam em uníssono.

“Muito bem, muito bem! Vocês viajaram muito, vou mandar preparar um banquete para celebrar sua chegada,” disse Hua Manlou, levantando-se para organizar com o mordomo. Vendo seus netos crescidos e adultos, sentia-se imensamente feliz.

“Avô, não precisa de tanta cerimônia. Somos cultivadores e não nos importamos com essas coisas. Apenas preparem alguns quartos para que possamos descansar,” disse Qin Yueyang.

“Certo, já vou providenciar os quartos. Descansem um pouco,” respondeu Hua Manlou, conduzindo o mordomo para fora do salão. Ao dar alguns passos, pareceu lembrar de algo e chamou Qin Yueyang e Qin Yueyin: “Quando anoitecer, venham ao meu quarto. Tenho algumas coisas a perguntar.” Após isso, virou-se e saiu.

Os quatro se entreolharam, sorrindo, e sentaram-se cada um em uma cadeira no salão. O silêncio prolongado criou um ambiente um pouco constrangedor. Qin Yueyin mantinha sua usual expressão serena e indiferente, enquanto Wang Yaosong e Hupo examinavam curiosamente os objetos e decorações do local.

Qin Yueyang foi o primeiro a romper o silêncio: “O que estão olhando? Vocês entendem alguma dessas antiguidades e pinturas?”

Wang Yaosong coçou a cabeça, constrangido, e viu Hupo fazer uma careta, claramente sem conseguir apreciar aquilo. Ele sorriu e disse: “Tenho muitas dúvidas, mas não sei o que perguntar ou não. Que tal você escolher algumas coisas para nos explicar?”

“Sei o que querem saber. Já que sou príncipe, meu avô é o sogro do imperador. Desde que minha mãe faleceu cedo, nossa família não é mais tão influente, mas vivemos confortavelmente. Voltei à capital buscando uma oportunidade, e para isso preciso da ajuda do avô e do tio, por isso vim procurá-los,” explicou Qin Yueyang abertamente.

“Então, não perguntarei mais. Se precisar de minha ajuda, apenas me avise,” disse Wang Yaosong, pensando que saber demais às vezes não é bom, e guardou sua curiosidade.

Wang Yaosong, então, riu e coçou o nariz: “Estou com fome, vamos sair para comer algo gostoso.”

Ao ouvir isso, Hupo sorriu e acenou: “Sim! Vi muitas coisas deliciosas no mercado enquanto passávamos.”

“Vamos, então! Já é hora de retribuirmos a hospitalidade,” disse Qin Yueyang, levantando-se e levando Wang Yaosong e Hupo para fora do salão. Após alguns passos, notaram Qin Yueyin ainda sentada, com uma expressão desanimada.

“Vocês vão. Eu quero ficar aqui com o avô,” disse Qin Yueyin, sem demonstrar emoção.

Wang Yaosong não entendeu completamente, mas não quis insistir: “Então levaremos algo para você depois.”

Qin Yueyin assentiu, olhando para Wang Yaosong com uma expressão hesitante. Qin Yueyang percebeu e apressou-se a dizer: “Não pense besteira. Isso não vai acontecer.”

Qin Yueyin levantou os olhos e olhou para Qin Yueyang, revelando sua inquietação. Ele, preocupado, tocou seu ombro e sussurrou algo em seu ouvido até que seu semblante se acalmasse. Só então guiou Wang Yaosong e Hupo para fora da mansão Hua.

Embora curioso, Wang Yaosong foi discreto e não quis indagar sobre o que não devia. Decidiu aproveitar a oportunidade para explorar bem a cidade de Chang’an com Qin Yueyang, pois, como diz o ditado, “com o vento da primavera favorável, o cavalo galopa rápido; em um dia, se vê todas as flores de Chang’an.”