Companheiro de equipe

— O caminho da espada... o caminho da espada... — murmurava ele. — Já que se chama "caminho", naturalmente é preciso seguir certas regras.

— O caminho da esgrima tem três elementos centrais: força, velocidade e técnica. A sua maneira de manejar a espada só dá importância à força. Embora não seja lenta, há muitos movimentos desnecessários quando desembainha, totalmente desprovido de técnica.

...

No pátio vazio do Templo de Lanruo, Yan Chixia segurava sua espada de bronze ao lado, "ensinando" Ji Ye, que brandia a Espada da Serpente Negra.

Não havia outra opção. Quando se trata daquele lobo chamado "Dourado", criado por Ji Ye, Yan Chixia simplesmente não conseguia acreditar. No entanto, depois que Ji Ye o levou para fora do Templo de Lanruo, diante da matilha de lobos que cercava o local, e especialmente quando o chefe dos lobos, de olhos escuros, a quem Ji Ye chamava de "Er Ha", começou a se esfregar em suas pernas, choramingando como se se queixasse da tragédia de seus companheiros, Yan Chixia não teve escolha a não ser concordar em ajudar Ji Ye a aperfeiçoar sua criação da "Técnica da Espada Extermina-Demônios" como compensação.

— O sábio pode ser enganado por métodos justos! — pensava Ji Ye, ao ouvir Yan Chixia transmitir-lhe os segredos do caminho da espada. Embora sentisse um leve remorso, afinal estava em um mundo movido por fortuna. Se perdesse esta oportunidade, quem sabe quando teria novamente as orientações de um mestre da esgrima do nível de "primeiro sob o céu" como Yan Chixia?

No entanto, receber instrução de um grande herói neste "mundo da fortuna" não podia ser convertido diretamente em "habilidade" através de méritos. Por isso, diante dos ensinamentos de Yan Chixia, precisava, de fato, compreender e dominar com seu próprio esforço.

Felizmente, antes de entrar na "Cidade dos Humanos", já havia buscado orientação de Wu Song quanto ao "Caminho Marcial", tendo alcançado domínio suficiente em técnicas de movimento e passos. Portanto, sua base era sólida, faltando apenas aprimorar a técnica com a espada.

— Muito bem, você aprende rápido! — Até mesmo Yan Chixia se surpreendeu um pouco com a percepção de Ji Ye. O ensino, que começara de má vontade, aos poucos se tornou cada vez mais sério.

Claro, havia outro motivo. Na noite anterior, ao retornar arrastando um lobo, Yan Chixia testemunhou o jovem mandar embora o espírito feminino chamado "Nie Xiaoqian".

— Tão rápido? — Yan Chixia, semicerrando os olhos, murmurou. Ouviu o jovem persuadir a fantasma em alta voz, dizendo que a trouxera de volta para dentro de casa apenas porque a vira ao luar, tocando cítara à beira do lago, vestida tão levemente que quase desmaiara de frio. Sem qualquer intenção imprópria, agora que estava aquecida, recusava-se a partir, o que era um desaforo; por isso, a expulsou.

— Será que julguei mal esse rapaz? — Yan Chixia, de olhar aguçado, percebeu que não havia qualquer perda de energia vital no corpo da fantasma. Em teoria, se algo houvesse ocorrido enquanto estivera ausente, a árvore-demoníaca milenar já teria agido!

— Treine com atenção... Lembre-se: o maior erro de um espadachim é o temperamento impetuoso. É preciso cultivar a mente e o caráter. Veja, eu mesmo venho cultivando há mais de vinte anos! — Voltando do breve devaneio, Yan Chixia retomou o ensino da esgrima a Ji Ye.

...

Quase todo o dia, Ji Ye passou praticando a espada sob a orientação de Yan Chixia. Porém, quando o entardecer se aproximava, o treino foi interrompido.

— Auuuu! — O uivo vindo da floresta indicava a aproximação de alguém ao Templo de Lanruo.

Ji Ye havia instruído especialmente a matilha de lobos para esse propósito. Embora a inteligência dos lobos comuns fosse limitada, o chefe, apelidado por ele de "Er Ha", era notavelmente esperto e desempenhava perfeitamente o papel de sentinela.

Naturalmente, para evitar que se repetissem incidentes como os de "Leãozinho", "Dóberman" ou "Salsicha", mortos por forasteiros, ele havia ordenado que os lobos mantivessem distância dos visitantes.

O objetivo de colocar os lobos de guarda era, obviamente, aguardar a chegada dos outros dois "participantes" da mesma facção. Em teoria, quase todos que podiam entrar na Cidade dos Humanos nesta rodada eram jogadores veteranos, familiarizados com "A Lenda da Alma Bela", e certamente viriam ao Templo de Lanruo. Claro, não se podia descartar a possibilidade de jogadores estrangeiros, mas Ji Ye calculava que, devido ao contexto do jogo, a chance de serem compatriotas era maior.

Ainda assim, mesmo ele se surpreendeu quando viu Lu Zhishen trazer dois indivíduos para dentro do templo.

— Ha ha! Irmão Ji, é ótimo te ver! — exclamou Zhu, o Gordo, vestindo uma armadura rúnica que lhe apertava o corpo, segurando uma trouxa volumosa, sorrindo de olhos quase fechados.

— Irmão Zhu, realmente, há mais de um ano não nos vemos! — respondeu Ji Ye com um sorriso, embora por dentro sentisse vontade de reclamar. O gordo sempre o chamava de "maninho", e Ji Ye costumava retribuir chamando-o de "Velho Zhu", sem jamais levar desvantagem. No entanto, naquele dia, com Yan Chixia presente, não teve alternativa senão aceitar o papel de "irmão mais novo".

Afinal, uma mentira sempre exige cem outras para sustentá-la, então o jeito era suportar.

Ao lado de Zhu, estava a mulher de cabelos ruivos chamada Catarina, que, como antes, pouco falava. Apenas seus olhos marcados por uma cicatriz repousaram por um instante em Yan Chixia, talvez por curiosidade.

...

— Na verdade, achei que trariam Ning Caichen junto — comentou Ji Ye, no quarto de hóspedes, olhando para Zhu, que acabava de vestir a armadura e quase fez a cama desabar sob seu peso.

Esse era o motivo pelo qual Ji Ye não se apressara em procurar Ning Caichen. Se ele e Lu Zhishen estavam no templo e os outros dois não haviam chegado até o amanhecer, era evidente que tinham ido buscar o protagonista, e, se fossem minimamente espertos, cuidariam para protegê-lo.

— De fato, já encontramos Ning Caichen — respondeu Zhu, com um sorriso satisfeito. — E ainda o ajudamos a se livrar de alguns que o confundiram com um foragido!

— É mesmo? — Ji Ye aguardou, certo de que havia mais a contar.

— Depois, levamo-lo direto ao dono da estalagem para reaver o dinheiro devido. Em seguida, capturamos o bandido Liu Yidao, trocamos por prata na delegacia e contratamos uma carruagem para levá-lo para longe. Agora, ele deve estar a dezenas de léguas daqui! — Zhu gargalhou, orgulhoso.

— Vocês realmente pensaram em tudo! — Ji Ye olhou surpreso para o gordo. Ele cogitara o que faria se alguém trouxesse Ning Caichen: um estudioso frágil exigiria proteção constante para não ser morto por inimigos? O método de Zhu era, de fato, engenhoso. Mesmo que soubessem da localização de Ning Caichen, seria difícil persegui-lo.

— Ha ha, eu jamais deixaria que ele encontrasse minha deusa! — disse Zhu, de repente com um sorriso astuto, exibindo aquela expressão que todos os homens entendem.