Trovão Estrondoso

No céu, algumas aves voavam alto, cortando o ar com graça.
— Chefe, você tem certeza de que quer testar pessoalmente? — perguntou alguém, hesitante.
— Que tal usarmos um manequim de madeira para o teste?
Nos arredores de Dois Dragões, numa clareira preparada especialmente, o sempre calmo e silencioso Li Qing estava com o rosto brilhando de suor, demonstrando certa apreensão.
— Não é necessário... Eu sei o que estou fazendo. Podemos começar — respondeu Ye Ji, encarando Li Qing e balançando a cabeça.
— Está bem — assentiu Li Qing, surgindo em sua mão um isqueiro dourado com o símbolo ZIPPO.
Com um estalo, a chama azul-amarela acendeu algo.
Em seguida, um estrondo retumbou como trovão.
Uma esfera negra voou diretamente em direção ao corpo de Ye Ji.
Antes que a esfera chegasse, uma aura azulada envolveu Ye Ji por completo.
No instante em que a esfera atingiu a barreira azul, o escudo se partiu, mas a velocidade da esfera diminuiu um pouco, ainda assim prosseguindo.
Logo, encontrou outro obstáculo: uma camada dourada, espessa como o dedo de uma mão. Embora menor em diâmetro comparada ao escudo azul, era muito mais sólida.
Mesmo assim, a barreira dourada não pôde deter completamente o impacto da esfera negra e foi destruída rapidamente.
Durante esse processo, a força de reação gerada pela luz dourada reduziu drasticamente a velocidade e o poder da esfera.
Por fim, a esfera negra foi agarrada no ar por uma mão.
— Isso... Pegou a esfera com as mãos! — exclamou alguém.
— Impressionante, muito superior aos mestres de segunda etapa que encontrei no último posto — comentou outro, admirado.
Eram jogadores recém-chegados ao posto de Dois Dragões nos últimos dias.
Todos estavam boquiabertos.
A razão era simples: aquela esfera negra, capturada por Ye Ji, havia sido disparada por um canhão feito de ferro frio, retirado de um lago escuro, que estava diante de Li Qing.
Ou seja, Ye Ji acabara de receber uma "bala de canhão" diretamente com as próprias mãos.
— Que incrível! — murmurou uma jogadora, ruborizada e com os olhos brilhando.
Contudo, sua aparência finalmente quebrava o rumor de que Dois Dragões só atraía mulheres deslumbrantes.
— O poder não é fraco. Teoricamente, mesmo uma criatura de terceira etapa, sem técnicas defensivas ou equipamentos, não resistiria ao impacto — disse Ye Ji, lançando a "bala" ao chão e cruzando as mãos nas costas num gesto de serenidade.
Claro, se ignorarmos o fato de que ele cruzou as mãos para esconder as queimaduras causadas pela alta temperatura da bala, esfregando discretamente o tecido com os dedos, a cena seria digna de ostentação.
Ye Ji avaliava dessa forma porque, após mais tempo de treinamento, seu nível já alcançara a terceira etapa, tanto em força espiritual, energia interna quanto na técnica da Terra e Pedra, atingindo praticamente o ápice da terceira etapa.
Assim, o poder do canhão estava dentro do esperado.
Após a evolução do posto, os jogadores de Dois Dragões discutiram muitas opções, e por fim, pólvora tornou-se uma das escolhas para armas de calor.
Obviamente, a intenção inicial não era a pólvora negra ultrapassada, mas sim explosivos modernos como TNT ou RDX.
No entanto, esses materiais foram classificados como itens de nível elevado e exigiam uma quantidade exorbitante de mérito para a conversão, ao passo que os materiais primários exigiam pouco mérito, mas uma enorme quantidade de sorte do posto.
— É evidente que, se esses explosivos modernos fossem introduzidos, mudariam drasticamente nossa competitividade contra as raças vizinhas. Por isso, esse limite foi imposto... — comentou o velho Meng, estudioso de cultura clássica.
Como em sete dias abriria a "Cidade Humana", era necessário preservar a sorte.
No fim, optaram pela pólvora negra, e para surpresa, a conversão dos materiais exigiu pouquíssima sorte.
— Deve ser porque, no contexto do posto, a pólvora negra é algo que já existe. Ling Zhen, o ‘Trovão Celeste’, ficou famoso por fabricar armas de fogo, capazes de atingir alvos a muitos quilômetros de distância — explicou o velho Meng.
Ye Ji, conhecedor de "Os Marginais", sabia bem sobre o “Trovão Celeste”.
Originalmente soldado do Império Song, ele se rendeu a Dois Dragões e passou a fabricar canhões para o grupo: “Canhão Mãe e Filho, Canhão de Rodas Douradas, Canhão de Vento e Fogo, Canhão de Carro, Canhão Trovão Celeste”...
Além de fabricar armas, Ling Zhen era também o melhor artilheiro, conhecido como o “Primeiro Canhoneiro do Song”.
Seu feito mais notável foi, durante a campanha contra Fang La, eliminar com um único disparo o sacerdote Bao Dao Yi, que cortou o braço de Wu Song com uma espada voadora.
Mas esse foi seu único feito grandioso.
O motivo era que, apesar de ser um raro talento em tecnologia de armas, nunca foi valorizado em Dois Dragões, geralmente relegado a disparar canhões para criar efeito sonoro.
Além do baixo status dos artesãos na antiguidade, também havia a limitação do poder das armas do período Song.
No entanto, o canhão diante de Li Qing, batizado de “Trovão Celeste”, estava longe de ser medíocre.
Com o velho Jiao, especialista em materiais e combustíveis, e Ye Ji negociando com especialistas da Terra em troca de mérito antecipado no Departamento de Operações Especiais, chegaram a um projeto de canhão que podia ser construído com materiais disponíveis no posto.
Ye Ji memorizou o desenho graças à sua memória de ex-aluno de destaque e, ao retornar, o reproduziu na oficina.
Claro, com poucas “Pedras da Civilização” e materiais avançados como “Ferro Frio” escassos, o “Trovão Celeste” tinha calibre pequeno, distante dos canhões lendários capazes de destruir muralhas, e a pólvora negra tinha potência limitada. Do contrário, mesmo com defesa tripla — escudo azul, técnica da Terra e Pedra, armadura interna do Rei Lobo — Ye Ji não resistiria ao impacto de um canhão moderno.
— Jiao, vou precisar que você se esforce mais meio dia e use a impressora 3D para fabricar mais três canos — pediu Ye Ji ao velho Jiao, cuja expressão cansada e olhos vermelhos mostravam o desgaste.
Construir um canhão de verdade, mesmo com projeto, exigia inúmeros detalhes. Jiao dedicou quase todo seu tempo nos últimos dias ao trabalho, queimando velas à noite para calcular dados e parâmetros de teste.
Como equipamento inicial, a impressora 3D tinha uso limitado, só podendo fabricar os canos mais críticos; o restante era feito à mão, razão pela qual escolheram projéteis sólidos, de menor poder destrutivo.
— Pode deixar, chefe! Ainda aguento firme!
— E agradeço por esse cigarro “Cinco Touros”. Quando trabalhava à noite em Yangcheng, era ele que fumava. Achei que nunca mais teria esse prazer, mas na terra da herança, reencontrei o sabor. Depois de tantos anos, o gosto não mudou...
O velho Jiao sorriu com orgulho, segurando um maço no peito.
— Se está habituado, não se importa com o preço baixo, está ótimo — respondeu Ye Ji, sorrindo.
Esse cigarro, obtido ao derrotar o Búfalo de Bronze, fora idealizado para vender aos novatos, mas acabou esquecido, agora servindo bem ao velho Jiao.
— Hum? Senti uma inspiração repentina. Vou me retirar para meditar. Chefe Lu, cuide para que ninguém me interrompa!
Nesse momento, Ye Ji teve uma súbita mudança de expressão.
O motivo era que a ampulheta representando o tempo de espera para a fusão de talentos havia desaparecido de sua consciência.