69. A morte de Xu Xue

— Socorro! — gritou Xu Xue, cujas pernas estavam severamente torcidas e esmagadas sob uma pedra enorme.

Seu olhar, tomado pelo terror, fixava-se na cabeça flamejante e azulada do “Tigre Alado”, enquanto sua boca emitia um grito agudo.

— Solte-a! — bradou o outro jogador novato, levantando-se apressadamente do chão e apontando sua besta para o “Tigre Alado”.

Mas, no instante seguinte, uma das asas ósseas do tigre girou mecanicamente noventa graus e, num movimento rápido, desceu sobre o corpo do novato.

Com um ruído seco, o jogador foi partido ao meio, mas não houve sangue: as chamas azuladas nas asas do tigre cobriram a ferida, tornando rapidamente seu corpo negro.

O grito de Xu Xue, ao ver seu protetor tombado ao seu lado, era puro desespero.

No entanto, nesse momento, a cabeça do tigre, antes abaixada, ergueu-se bruscamente e voltou-se para outra direção.

Será que o perfume funcionou? Uma tênue esperança surgiu na mente esvaziada de Xu Xue.

Todavia, logo o tigre explodiu em agressividade; uma pata, maior até que a cabeça de Xu Xue, caiu sobre ela, encerrando sua vida de maneira tão brutal quanto a do jogador esmagado pela pedra.

Morrer assim, sem dúvida, deixaria traumas profundos. Especialmente porque Xu Xue acreditara que um ser espiritual, desprovido de olfato, poderia ser atraído por seu perfume.

Claro, a reação do tigre espiritual não se devia à percepção dos pensamentos de Xu Xue, mas ao surgimento de um lobo gigante negro, olhos ardendo como fogo, avançando sobre ele desde o salão principal.

Diante de um adversário igualmente espiritual, o tigre zumbi tornou-se muito mais sério; suas asas flamejantes ergueram-se como escudos diante de si.

Ao mesmo tempo, uma luz verde emanou de seu corpo, cobrindo-o completamente.

Quando o espírito do Rei Lobo colidiu com o tigre zumbi alado, ventos gelados varreram o salão, e a temperatura caiu ainda mais.

Apesar de ser um comandante de terceiro nível, o Rei Lobo ficou em desvantagem. A luz verde agia como um escudo, impedindo-o de atacar diretamente o espírito do tigre; as asas cortaram-no ao meio, e as chamas azuis queimaram sua energia espiritual, obrigando-o a abandonar parte de sua alma e retornar para junto de Ji Ye, reconstituindo-se graças à pele do totem lobo.

— Cuidado, são chamas fantasmagóricas! — alertou Nove Tio, atrás deles. — Quem for tocado por elas terá a alma ferida.

Ji Ye franziu o cenho.

— É o cadáver de uma criatura verdadeiramente comandante.

Embora tivesse eliminado o “Herói” comandante da raça espiritual previamente, isso não significava que o inimigo não dispunha de poder de comandante: assim como entre os humanos, onde há exceções como ele, os espirituais podem ter jogadores desse nível e ainda utilizar cadáveres de criaturas de tarefas de postos para reforçar suas forças.

Uma flecha de besta de bronze voou e cravou-se no peito do tigre, mas foi repelida pela luz verde do escudo e cortada pelas asas flamejantes.

Sem atingir o corpo verdadeiro, os talismãs repelentes não surtiam efeito.

— Isso é problemático — pensou Ji Ye. Se não soubesse que era uma criatura morta, acreditaria estar diante de um mecha de ficção científica em estilo zumbi, com armas energéticas e escudos completos.

Felizmente, com as asas reduzidas a ossos, o tigre alado não podia voar; caso o comandante espiritual tivesse usado esse “veículo” para escalar o penhasco antes, a batalha teria sido bem mais difícil.

— Parece que vai ser necessário sangue — decidiu Ji Ye, preparado para o momento.

Com a Espada da Serpente Negra, fez um corte preciso no pulso, evitando cuidadosamente as artérias. O sangue foi rapidamente absorvido pela espada e, em seguida, pelo espírito do Rei Lobo recém-reconstituído.

O lobo espiritual, antes negro, ficou envolto por uma névoa vermelha, adquirindo uma tonalidade rubra: era o “Sacrifício de Sangue” usado pelo antigo Rei Lobo.

Mas, diferente do Rei Lobo original, que não tinha o selo do rei e dependia do sacrifício da própria vida, o espírito de Ji Ye, reforçado pelo selo e sua energia espiritual, atingiu um poder próximo ao quarto nível.

O lobo, olhos ardendo em vermelho, avançou sobre o tigre zumbi. Usando sua agilidade, evitou as asas flamejantes e colidiu com força contra o escudo verde.

Com um estrondo, o vento e a névoa de sangue dispersaram, o escudo verde se despedaçou e o espírito do lobo entrou no núcleo do tigre.

O “mecha” tigre alado, com suas chamas fantasmagóricas, permaneceu imóvel no campo de batalha.

Mas, ao destruir uma parede, o tigre zumbi abriu uma brecha, por onde mais espíritos inimigos invadiram, aumentando a pressão sobre o forte de Montanha dos Dois Dragões e causando baixas em massa.

Subitamente, o som de um alaúde ressoou pelo campo de batalha: era “Cercados por Todos os Lados”, a peça da tarde.

— Todos, recuem para trás do salão! — gritou Nove Tio.

A influência especial do Alaúde de Jade era direcionada à frente do instrumento; focando a brecha, não afetou tanto os humanos.

Embora os espíritos não tenham audição, o ataque do alaúde era espiritual, com o som como meio; criaturas simples, como os espíritos, foram afetadas, afastando-se da brecha e da parede, movendo-se para o centro da arena.

— Um traço move o mundo, acima conduz o céu, abaixo comanda o coração. Dois traços, fundação dos mestres, chamam os deuses e dispõem as tropas. Três traços, afastam o mal, nenhum fantasma ousa enfrentar, nenhum mal resiste.

— Céu e terra, o decreto de nove capítulos é lançado, todos os fantasmas se escondem!

Nesse instante, Nove Tio executava os passos de Mao Shan, segurando uma espada feita de moedas e cordão vermelho, enfeitada com talismãs.

Ele mordeu a língua e cuspiu sangue, rico em energia yang, sobre a espada.

— Rápido!

Com os selos firmados, a espada, brilhando em vermelho, foi cravada com força ao lado do altar.