A Grande Batalha Tem Início

“O estrondo das espadas ecoava pelo templo, cada choque entre as lâminas muito mais grandioso e intenso do que qualquer cena de filme. O espadachim que viera desafiar o templo de Lanruo mostrava-se ainda mais poderoso do que Ji Ye havia imaginado; diante de Yan Chixia, no quarto estágio da superação do ordinário, não fora derrotado logo de início.

Por mais de uma vez, durante o embate, as pontas das espadas se encontraram, faiscando sob a pressão dos golpes! Esse duelo entre dois dos maiores espadachins desse mundo fez com que Ji Ye, ao recordar as lições teóricas sobre a ‘caminho da espada’ que recebera de Yan Chixia durante o dia, tivesse um momento de súbita compreensão.

Era uma pena, contudo, que não tivessem conseguido trocar por uma ‘câmera’ ou algo semelhante. Caso contrário, poderiam registrar tudo e depois analisar cada detalhe.

Por fim, o espadachim, chamado Xiahou, acabou sendo derrotado por Yan Chixia, que o feriu com um golpe certeiro. Sem demora, ele seguiu para o lago ao lado do templo, onde na véspera Nie Xiaoqian tocara cítara, a fim de lavar seus ferimentos.

“Rápido, irmão Ji, vamos atrás dele!”, exclamou Zhu, o gorducho de armadura rúnica, seu rosto tomado por uma súbita excitação.

“Hm?”

“Nie Xiaoqian! No filme, é exatamente aqui que ela faz sua primeira aparição... Se conseguirmos nos aproximar e conquistar sua simpatia, podemos tentar salvá-la das garras da velha árvore demoníaca!”

Zhu falava com tamanha animação que Ji Ye não pôde deixar de achar tudo um tanto ridículo. Zhu, afinal, não era desprovido de inteligência, apenas se deixava dominar por um evidente deslumbramento diante de belas mulheres.

Além disso, esta Nie Xiaoqian era apenas uma projeção criada pelo poder do destino – e o enredo talvez não seguisse os mesmos rumos do original. E, mesmo que resgatá-la da árvore demoníaca não fosse impossível, as consequências em cadeia certamente exigiriam preparação.

Ainda assim, Zhu tinha noção de suas limitações. Seu talento especial era praticamente inútil naquele ambiente, pois até mesmo a alcateia de lobos sob o comando de Ji Ye – seus “subordinados” – mal lhe davam atenção. O lobo-chefe, inclusive, chegou a urinar numa folha diante dele, antes de aproximar o focinho, divertido como um husky.

Já suas trezentas balas de prata sagrada seriam devastadoras contra fantasmas, mas perdiam eficácia diante de demônios. Nem Yan Chixia, nem Lu Zhishen, nem Catarina se disporiam a acompanhá-lo numa empreitada daquelas. Dos que estavam presentes, só Ji Ye poderia ir com ele.

Contudo, Ji Ye não era alguém tão facilmente seduzido.

“Au-uuuu!”

Estava prestes a recusar quando uma nítida e aguda voz de lobo soou ao longe, chamando sua atenção.

“Está bem”, acabou por concordar.

...

“Estranho, não está aqui? Nesta hora, era para ela já ter aparecido...” Um minuto depois, Zhu, pesando sobre os arbustos com sua pesada armadura, exibia uma expressão decepcionada.

Sem que percebessem, uma figura vestida de branco deslizava silenciosamente às costas dele, trazendo um vento gélido como brisa de ar-condicionado.

“Um fantasma... Ah, deusa, me dá um autógrafo, por favor!”

Zhu virou-se de supetão, assustado, mas ao perceber quem era, seus olhos se arregalaram, brilhando com adoração.

“Senhor!”

Nie Xiaoqian, com seu traje alvo como luar, ignorou Zhu por completo e flutuou diretamente até Ji Ye.

“Tem algum recado para mim?”

Ji Ye a fitou com atenção. De fato, o uivo anterior fora apenas uma artimanha de Nie Xiaoqian. No filme, ela usara esse truque para assustar Ning Caichen, e Ji Ye, na noite anterior, pedira que usasse esse sinal como código secreto entre eles.

“O velho de Montanha Negra enviou mensageiros para falar com a anciã!”

Os cabelos escuros de Nie Xiaoqian esvoaçavam, seus grandes olhos negros e brancos brilhando de ansiedade sob a luz da lua.

“O quê?!”

“Quem veio?”

Ji Ye não esperava por isso.

“São dois vivos, ambos armados, acompanhados por vinte soldados de armadura, mas esses últimos parecem mortos”, explicou Nie Xiaoqian.

“Dois participantes, mais vinte soldados da ‘Guarda Negra’?”

Diante do imprevisto, Zhu finalmente deixou de lado o comportamento de admirador e trocou um olhar sério com Ji Ye.

“Sobre o que conversaram?”

Ji Ye perguntou.

“Perguntaram à anciã se ela conhecia um tal Yan Chixia e quiseram saber sobre o templo. Senhor, tenho certeza de que vieram atrás de vocês!”

Nie Xiaoqian estava claramente preocupada. Ji Ye havia lhe dito que atacariam a árvore demoníaca no dia seguinte, mas não esperava que o velho de Montanha Negra agisse já naquela noite.

“Vieram mais rápido do que imaginei, um descuido da minha parte”, murmurou Ji Ye, franzindo o cenho.

Se eles conseguiam, pelo contexto da história, deduzir a ligação entre Montanha Negra e a árvore demoníaca, era natural que também pudessem descobrir, pelo lado deles, a relação entre a anciã e Yan Chixia.

Mas que já tivessem chegado até ali, em tão pouco tempo, ultrapassava todas as suas expectativas. Ele pretendia aproveitar o tempo acelerado do campo de batalha do destino para fundir mais alguns itens antes do confronto final.

“O que fazemos agora?”, indagou Zhu, sentindo o peso da situação.

“Voltamos imediatamente. Vamos atacar de surpresa”, respondeu Ji Ye, decidido.

Se os inimigos já sabiam do paradeiro de Yan Chixia, poderiam convencer a árvore demoníaca a atacar juntos ou, talvez, apenas manter posição e enviar notícias de volta, à espera de reforços para um ataque em massa.

Em qualquer cenário, não podiam esperar. Eliminando esses invasores primeiro, desmantelariam a maior parte da vantagem numérica do inimigo. Dividir as forças, afinal, era um erro deles.

...

No fundo do templo de Lanruo, aromas doces e luzes tênues preenchiam o ar.

A anciã árvore demoníaca, com seus longos dedais dourados, o rosto coberto de blush e vestida com uma túnica roxa andrógina, recebia os emissários de Montanha Negra.

“Que força, senhor capitão!”

“Oh, que espada grande você tem, senhor capitão!”

Os “soldados fantasmas”, de armaduras antigas, mesmo mortos há tantos anos, abraçavam alegres as belas aparições femininas, bebendo um licor que só seres do além poderiam saborear, rindo e brincando.

Apenas dois vivos – um trajando azul, outro negro, com roupas que lembravam vagamente antigas vestes terrenas, um carregando uma caixa branca de espadas nas costas, outro com dois cabaças preto-avermelhadas à cintura – abstinham-se das festividades. De rosto sério, mantinham-se junto à janela, lançando olhares atentos na direção do templo.

De repente, ambos voltaram-se ao mesmo tempo.

Algo fora lançado de longe, atravessando a janela e caindo no salão.

Era um objeto ovalado, do tamanho de um punho, que ao atingir o solo começou a liberar uma densa fumaça branca.

Os olhos dos dois vivos se arregalaram de pavor.