Lobo Cinzento de Costas de Ferro

É inegável que o medo é uma verdadeira espada de dois gumes. Para alguns, ele retira toda a capacidade de reagir; para outros, serve de estímulo para liberar potencial escondido. Su Nongying, sem dúvida, pertencia ao segundo grupo.

No entanto, exatamente quando ela terminou de abater a loba caída, um uivo lancinante ecoou acima de sua cabeça. Um lobo macho, ainda maior que a loba de quarta ordem que jazia no chão, imitou o método do chamado “Lobo de Espinhos” e saltou das rochas acima, mergulhando no centro da batalha.

Talvez houvesse alguma ligação próxima entre ele e a loba morta, pois, ao tocar o solo, lançou-se diretamente contra Su Nongying.

Ela não pôde evitar um grito. Seu ataque anterior fora fruto de uma coragem momentânea, e, após gastar toda a energia no massacre, seus braços agora tremiam de cansaço, quase incapazes de segurar a lâmina. Diante do lobo macho, mais imponente, que avançava com as presas à mostra, sua mente ficou momentaneamente em branco.

Uma flecha de vento cortou lateralmente o ar, atingindo o pescoço do lobo macho. Porém, por não alcançar uma artéria ou a traqueia, o animal, mesmo ferido, usou suas patas ágeis para saltar dois metros pelo ar, caindo sobre Su Nongying e tentando cravar os dentes em sua garganta. O hálito sanguinolento já a envolvia antes mesmo de o focinho se aproximar.

Foi então que uma flecha pesada de bronze atingiu com força a cabeça do lobo macho. A ponta penetrou direto no cérebro, e o impacto desviou o corpo em pleno salto, salvando Su Nongying.

“Matar o lobo macho cinzento (nível comum, quinta ordem), experiência adquirida: 15.”

Ficou claro que as informações recolhidas anteriormente estavam um tanto incompletas. Entre a alcateia, as lobas comuns e os jovens realmente eram de quarta ordem, mas os machos adultos atingiam a quinta. Isso os tornava equivalentes, em nível, aos próprios humanos.

Ainda assim, o maior trunfo da humanidade diante das bestas era o uso de armas e ferramentas.

O arco pesado de bronze nas mãos de Ji Ye girou rapidamente após abater o lobo macho, e, num relance, lançou outra flecha que atingiu um lobo que havia derrubado um dos soldados do vilarejo, impedindo que suas presas chegassem ao pescoço da vítima.

A essa distância, a força do virote era ainda mais avassaladora do que a de uma bala de grosso calibre. Apesar de querer treinar os soldados de forma dura, Ji Ye não pretendia de fato sacrificá-los, nem tampouco os novos recrutas. Seu olhar atento, somado ao poder do arco pesado, era suficiente para manter a pressão sobre o campo de batalha sem perder o controle.

Contudo, exceto por essas intervenções pontuais, nem ele nem Lu Zhishen participaram diretamente do combate. Isso porque, do lado adversário, a alcateia tampouco havia revelado todas as suas cartas.

Ji Ye já notara, entre as rochas, a presença de alguns lobos ainda maiores que o lobo macho de quinta ordem, enormes como bezerros, com pelagem dorsal já escurecida, quase negra.

Mas, mesmo após a investida da alcateia, esses lobos não haviam aparecido em campo.

Foi quando, do alto de uma rocha impossível de ser alcançada, ecoou um uivo tão potente que abafou todos os demais.

Quase simultaneamente, quatro lobos surgiram das sombras da floresta, avançando sobre Ji Ye e Lu Zhishen, que estavam mais afastados. Eram justamente aqueles lobos de pelo negro, que, durante toda a luta, haviam se aproximado discretamente, lançando agora um ataque de flanco.

Diante dessa cena, os dois mantiveram a calma. Ji Ye sequer se moveu, continuando a disparar seu arco pesado para salvar Li Qing, que estava em apuros.

Lu Zhishen, por sua vez, fez seus músculos explodirem e, com os punhos enormes como panelas, desferiu um soco em pleno ar nas costas de um dos lobos negros que tentava atacar Ji Ye por trás, lançando-o a sete ou oito metros de distância, onde só parou ao colidir com uma árvore.

Ainda assim, as lendas da Terra sobre “cabeça de bronze, costas de ferro e cintura de tofu” pareciam se confirmar nestas bestas deste mundo. Mesmo após o golpe brutal de Lu Zhishen, a camada de pelos negros das costas era tão dura que o lobo pouco sofreu; levantou-se, uivou novamente e voltou ao ataque, unindo-se aos outros três. Juntos, cercaram Lu Zhishen com impressionante coordenação.

Mesmo sendo um comandante de elite, Lu Zhishen, diante de quatro lobos negros quase invulneráveis, apenas conseguia resistir com dificuldade e logo começou a perder terreno.

Nesse momento, sobre a maior das rochas, surgiu, com andar solene, um enorme lobo de orelhas retas e cauda levemente erguida, dominando a cena como um rei.

Era ainda maior que os lobos negros que cercavam Ji Ye e Lu Zhishen; sua pelagem, antes azulada, era agora completamente negra, cobrindo quase todo o corpo.

Após seu aparecimento, toda a alcateia pareceu tomada por novo ânimo, e os uivos se intensificaram, tornando o ataque ainda mais feroz.

Isso aumentou instantaneamente a pressão sentida pelos soldados de Erlong e pelos jogadores recém-chegados.

— Finalmente, apareceu? — murmuraram Ji Ye e Lu Zhishen, quase aliviados.

Afinal, esse era o verdadeiro alvo da missão: o rei-lobo, suspeito de ter superado a condição comum. Cauteloso como poucos, o animal mantivera-se oculto, comandando apenas por meio de uivos. Se os dois não tivessem disfarçado sua verdadeira força, fingindo desvantagem, talvez o lobo jamais se revelasse, e, mesmo eliminando a alcateia, restaria uma ameaça oculta e perigosa.

Um lobo tão astuto, se escapasse para as montanhas, poderia facilmente orquestrar um ataque furtivo e colocar todo o vilarejo de Erlong em risco.

Mas, agora que havia aparecido, não havia mais necessidade de fingimentos.

O arco pesado de bronze nas mãos de Ji Ye girou abruptamente. No instante em que puxou o gatilho, a última flecha pesada rompeu o ar e atingiu em cheio um dos lobos negros que saltava sobre ele, lançando-o longe.

E Lu Zhishen, sem mais se conter, fez brilhar uma luz amarela ao redor dos punhos protegidos pelos “Luvais do Macaco-das-Montanhas”, e desferiu um soco brutal nas costas de outro lobo, que voou longe, caindo com o corpo quase dobrado ao meio, imóvel.

O dito sobre “cabeça de bronze, costas de ferro e cintura de tofu” pode até valer em comparação a outras feras comuns. Mas, diante de um monge com força divina, capaz de esmagar até escudos de ferro, era apenas uma piada.

“Matar lobo negro de costas de ferro (sexta ordem, elite), experiência: 10, mérito: 1.”

Os nomes desses lobos diferiam dos lobos cinzentos comuns, e seu nível superava até o do javali rei enfrentado no dia anterior, pois eram todos criaturas de categoria de elite.

No entanto, mesmo sendo de sexta ordem, diante de Ji Ye e Lu Zhishen, não passavam de obstáculos triviais. O motivo de não os terem eliminado rapidamente, fingindo desvantagem, era apenas para atrair o astuto rei-lobo.

No fim, era apenas uma fera. Ao ver seus subordinados em vantagem, não resistiu em aparecer, orgulhoso.

Animais podem ser traiçoeiros, mas isso só serve para provocar risos!