231. Possessão: o imperador do povo Yuan

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“Zum!”

Uma flecha de besta, disparada por uma enorme balista e com mais de um metro e meio de comprimento, envolta por uma faixa de luz amarela e acompanhada pelo estrondo do ar rompido, precipitou-se contra o exército. Depois de atravessar quatro soldados, sua força restante ainda foi suficiente para quebrar a armadura e cravar-se no peito de um quinto homem!

“Puf!”

Um soldado montado num camelo brandiu a longa alabarda que segurava e rasgou a artéria do pescoço de um inimigo que também empunhava uma alabarda. Em meio ao jorro de sangue, puxou-o da montaria até o chão e, em seguida, enterrou violentamente a ponta da arma em seu corpo!

“Pá!”

Contudo, naquele mesmo instante, a ponta ensanguentada de uma alabarda surgiu em seu próprio peito. Logo depois, outro soldado o derrubou da montaria com um golpe ascendente.

Era uma batalha de uma brutalidade visual estarrecedora.

Somente os feridos e mortos caídos no chão já passavam de dez mil.

Em alguns pontos, o sangue se acumulava no solo, formando poças de um vermelho escuro.

Depois de tombarem, muitos ainda rolavam dentro dessas poças, lutando ferozmente uns contra os outros.

“Alguém pode me dizer o que está acontecendo?”

Sobre as muralhas de Xiangyang, os participantes vindos das várias bases da Província do Sudoeste exibiam expressões de perplexidade.

A razão era simples: os dois lados que travavam aquela batalha sangrenta vestiam roupas dos yuan, e o combate ocorria ao redor dos acampamentos do exército yuan.

“Como é que os yuan começaram uma guerra civil de repente?”

Han Meimei, cercada pelo Panda Gigante — que vestia uma armadura semelhante à do Homem de Ferro — e por vários participantes da mesma base, tinha os olhos cheios de dúvida.

A Fortaleza da Montanha dos Dois Dragões, por ter sido a primeira base a entrar no Campo da Fortuna, conquistara uma enorme vantagem entre os “habitantes nativos” de Xiangyang.

Já a base do Emei, à qual Han Meimei pertencia e que fora a segunda a entrar, também obtivera resultados consideráveis. Além de ter chegado ao Vale do Coração Implacável antes da Fortaleza da Montanha dos Dois Dragões e conseguido alguns materiais do nível da Transcendência Mortal, estabelecera em Xiangyang uma “Aliança dos Participantes do Sudoeste”, compartilhando entre si todas as informações obtidas.

“Temos notícias!”

Naquele momento, um participante da Aliança surgiu de dentro do fosso da cidade.

Em seguida, foi içado até o alto das muralhas por um cesto suspenso.

“O imperador yuan acusou o Rei do Leste de enviar assassinos para matá-lo e de tentar usurpar o trono. Então, mandou soldados atacarem o acampamento do Rei do Leste!”

“Os oficiais e participantes sob o comando do Rei do Leste contra-atacaram. Foi assim que tudo começou, e os dois lados entraram imediatamente em guerra total… Agora, até mesmo o exército do Rei do Sul acabou envolvido!”

Ofegante, o homem transmitiu à Aliança as informações que obtivera.

“Então é isso? O céu está realmente do nosso lado!”

A maioria dos participantes não conseguiu esconder a alegria.

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Afinal, as forças yuan eram mais de quatro vezes superiores às do exército Song. Mesmo contando com a vantagem defensiva das muralhas, ninguém se sentia verdadeiramente seguro.

Mas agora, os três grandes líderes yuan haviam entrado em conflito interno. Aquilo era um golpe devastador para a força dos participantes que apoiavam os yuan.

“Imperador yuan… assassinos… Será que foi obra da Fortaleza da Montanha dos Dois Dragões?”

Han Meimei refletiu por um instante e olhou para os vários participantes da Fortaleza que estavam sobre a muralha, ao redor de Guo Jing.

Cinco dias antes, quando o imperador yuan chegara, anunciara que atacaria Xiangyang no dia seguinte.

Porém, naquela mesma noite, os heróis de A Margem da Água da Fortaleza da Montanha dos Dois Dragões lideraram, junto de Guo Jing, uma incursão noturna contra o acampamento yuan. Durante o ataque, chegaram a assassinar o imperador.

Depois disso, o acampamento imperial yuan passou a ser guardado com extremo rigor. Ninguém tinha permissão para entrar ou sair, e até mesmo o Rei do Leste e o Rei do Sul, que foram visitá-lo no dia seguinte, foram impedidos de se aproximar pelos Pagodes de Ferro.

Naturalmente, o ataque a Xiangyang acabou sendo adiado.

Até que, hoje, o imperador yuan finalmente reapareceu. A primeira coisa que fez, contudo, não foi marchar contra Xiangyang para se vingar, mas enviar tropas para atacar o Rei do Leste, alegando ter sido alvo de assassinos.

Han Meimei sentia que aquilo certamente estava relacionado à Fortaleza da Montanha dos Dois Dragões.

Mais precisamente, devia estar relacionado a Ji Ye!

Naquela noite, entre os assassinos-sombra yuan que haviam tentado matá-los na estalagem, o “líder dos assassinos yuan” não fora morto no local. Ji Ye o levara consigo na carruagem.

Por causa disso, também tratara dos cadáveres dos assassinos-sombra, impedindo que os yuan os examinassem novamente e percebessem algo errado.

Desde aquela noite, Han Meimei não vira Ji Ye aparecer uma única vez.

Para onde ele tinha ido?

…

“Protejam Sua Majestade!”

No campo de batalha, o líder dos Pagodes de Ferro bradou em voz alta e ergueu o escudo, bloqueando um raio prateado disparado de longa distância por um herói participante de uma das bases yuan.

“Escutem, homens do outro lado! O Rei do Leste conspirou com os Song e enviou assassinos para atacar Sua Majestade, tentando usurpar o trono. As provas são irrefutáveis! Baixem as armas e capturem imediatamente o Rei do Leste para entregá-lo a nós. Assim poderão redimir-se por seus crimes. Caso contrário, suas famílias serão exterminadas e todos os seus parentes serão reduzidos à escravidão!”

Outro guerreiro dos Pagodes de Ferro segurava um fragmento de arco sonoro e gritava na direção do inimigo.

No centro de dezenas de milhares de soldados, dentro de uma formação de batalha composta pelos escudos dos Pagodes de Ferro, o imperador yuan estava montado no Rei do Lobo Celestial. Seu rosto permanecia pálido, enquanto o pescoço e o peito estavam cobertos por bandagens.

Sob o elmo, seu olhar era frio, mas escondia também um traço de excitação.

“Eu realmente consegui!”

Ji Ye não conseguia conter a empolgação.

Afinal, sua “ideia ousada” havia dado certo.

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Isso mesmo. A ideia ousada de Ji Ye não consistia em assassinar o imperador yuan, mas em “usurpar seu corpo”.

Naquele momento, depois de conduzir Guo Jing e o Exército da Família Yue até o acampamento e ferir gravemente o imperador yuan, ele recorreu ao poder do Tio Nono. Seu espírito deixou o corpo e entrou na Máscara da Alma, assumindo o controle do corpo do líder dos assassinos espirituais e retornando sorrateiramente ao acampamento yuan, que ainda se encontrava em meio ao caos.

Havia duas razões para ele precisar enviar pessoalmente a própria alma.

A primeira era que, quando usada a longa distância, a Máscara da Alma ficava limitada pelo poder mental e não podia ser mantida por muito tempo.

A segunda era poder transportar em sua alma as numerosas almas já reunidas no campo de batalha anterior, fazendo com que o golpe seguinte, a Lâmina Cortadora de Almas, alcançasse um poder superior ao oitavo estágio da Transcendência Mortal.

Afinal, o imperador yuan era um poderoso guerreiro no auge do sétimo estágio da Transcendência Mortal, além de ser protegido ininterruptamente pelos Pagodes de Ferro, todos guerreiros acima do quinto estágio.

Mesmo depois de feri-lo gravemente, para garantir o sucesso do assassinato era indispensável preparar tudo com extremo cuidado.

Na verdade, não fora apenas por causa da Lâmina Cortadora de Almas que Ji Ye atacara anteriormente o Rei do Lobo Celestial, a montaria do imperador yuan.

A percepção daquela montaria do sétimo estágio da Transcendência Mortal era extraordinariamente poderosa. Enquanto ela não fosse morta, nem mesmo um assassino-sombra conseguiria infiltrar-se até o imperador yuan.

Além disso, quando Ji Ye golpeara o “imperador yuan” duas vezes com a palma da mão, injetara todo o qi do dragão contido em seu corpo no corpo do imperador.

Por mais poderosa que fosse a força do imperador yuan, ele não conseguiria expulsar o qi do dragão em pouco tempo.

Ji Ye, por outro lado, podia localizar com precisão o lugar onde o imperador yuan estava se tratando graças à ligação que mantinha com aquele qi.

Tudo fora planejado em sequência, exigindo um esforço verdadeiramente meticuloso.

Depois, com a cooperação de Gongsun Sheng, ele finalmente encenara um assassinato que fora, ao mesmo tempo, um sucesso e um fracasso.

O líder dos assassinos-sombra, enviado pelo Rei do Leste, tentara matar o imperador yuan gravemente ferido e colocar a culpa nos Song. Contudo, fora “morto” pelo próprio imperador yuan, que o derrotara com violência. Ao mesmo tempo, porém, os ferimentos do imperador se agravaram novamente, e seu peito foi atravessado por uma “lâmina afiada”, fazendo-o cair em coma.

Naturalmente, como o fogo de sinalização já havia se apagado, ninguém percebeu que, no instante em que a longa espada do líder dos assassinos-sombra penetrara pelas costas no peito do imperador yuan, uma máscara negra também saíra do corpo do assassino e entrara no corpo do imperador.

O nome completo da Máscara da Alma era Máscara do Prisioneiro da Alma.

Sua característica básica permitia que assumisse a aparência da alma de outra pessoa.

Seu poder sobrenatural permitia obter, por meio do “aprisionamento” e da “tortura”, as informações contidas nos fragmentos da alma do alvo, conseguindo assim imitar perfeitamente sua identidade.

É claro que havia uma razão ainda mais importante para ele conseguir “substituir a ameixeira por um pessegueiro”: aquilo acontecia no Campo da Fortuna, onde a comunicação entre os dois lados se dava por meio de pensamentos, sem qualquer barreira linguística.

Por isso, ele não precisava fingir-se de surdo e mudo como o antigo comandante dos homens-águia. Podia controlar completamente o exército do imperador yuan.

O líder inimigo era, na verdade, um espião do nosso lado.

Diga-me: como este Campo da Fortuna ainda poderia ser perdido?