Dois jogadores

— Amigo, que tal descer para comer alguma coisa?

Ji Noite estava completamente absorvido pelas informações do fórum, e, sem perceber, horas se passaram. Quando o céu lá fora já escurecia, ouviu uma voz se aproximando.

Ao olhar em direção à origem do som, Ji Noite deparou-se com um sujeito de aparência robusta, provavelmente pesando mais de cento e vinte quilos, um verdadeiro gigante. Seus olhos semicerrados espiavam pela janela da varanda ao lado, e ele sorria com um ar de camaradagem.

— Você também acabou de sair hoje, né? Quando cheguei, lembro que ainda tinha gente nessa casa!

Ji Noite não recusou o convite. Primeiro, porque realmente sentia fome. Segundo, porque o apartamento era de um tipo em que duas unidades dividem o mesmo andar; ou seja, aquele vizinho corpulento seria sua companhia por um bom tempo.

— Deixe-me me apresentar: sou Zhu...

— Hehehe, Zhu como os da dinastia Ming, e o “mou” de “alguém” ou “alguma coisa”!

No elevador, o nome pouco usual do gordo causou um leve espanto em Ji Noite. Claro, seu próprio sobrenome, igualmente raro, também despertou curiosidade no olhar de Zhu.

— Ding dong!

O elevador, apesar de atender apenas dois apartamentos por andar, servia a um prédio de mais de dez andares. Quando chegaram ao meio do caminho, outra pessoa entrou. Era um jovem magro, com uma mecha de cabelo tingida de amarelo, rosto afilado, de feições que lembravam o protagonista da lendária “Revolta no Palácio Celestial”.

— Ei, você é... o mestre da “Aparição Mortal”?

Assim que entrou, o jovem de cabelo amarelo olhou Zhu com certa dúvida por alguns instantes, até que seus olhos se arregalaram de surpresa.

— Sou seu fã número um! Assisto sua transmissão ao vivo na Tigre e Peixe todos os dias...

O magricela, visivelmente emocionado, sacou o celular e abriu o aplicativo para provar sua devoção.

— Hum?

Ji Noite lançou um olhar de lado para Zhu.

Pelo visto, seu vizinho corpulento era um streamer de destaque. Mas isso era esperado; afinal, os primeiros a serem escolhidos deveriam ser os mais talentosos em suas áreas.

— Uau, encontrar você aqui é muita sorte!

— Mestre “Aparição Mortal”, não imaginei que você também fosse um selecionado. Com o seu perfil, certamente encarou algum desafio relacionado a games na “Terra da Herança”, né?

Ji Noite reagiu com tranquilidade, mas o fã magricela estava extasiado, falando sem parar.

— Pode-se dizer que sim.

— Fui lançado numa base abandonada de criaturas geneticamente modificadas. Lá, ganhei um “capacete inicial”, que me permitia comunicar e comandar algumas criaturas via consciência!

— No segundo dia, monstros começaram a atacar a base sem parar... e eu podia ganhar experiência ao derrotá-los, aumentando meu nível. A cada promoção, podia controlar ainda mais criaturas...

Zhu explicou.

— Realmente, é como um modo de jogo... Com seu talento, não deve ter tido problemas para passar!

Os olhos do magricela brilhavam de inveja, desejando estar naquela situação.

— Não foi tão fácil assim!

— O nível e a quantidade de criaturas invasoras aumentavam a cada poucos dias. Desde ontem, já apareceram elites de sexto grau; se não fossem alguns itens conquistados antes, teria fracassado!

— Por sorte, consegui sobreviver até o fim da prova!

Zhu balançou a cabeça, mostrando-se aliviado apesar do rosto quase coberto pelos olhos.

— Mas ao menos passou!

— Eu, sim, fui azarado. No início, me jogaram num labirinto terrível, parecido com o “Matriz de Assassinatos Interdimensionais”.

— Lá, havia armadilhas de todos os tipos, e os suprimentos só podiam ser obtidos ao desbloquear baús. Ganhei uma “chave universal”, mas só podia ser usada dez vezes.

— O pior é que não avisaram que os baús poderiam conter monstros! No décimo quarto dia, fui devorado vivo por um monstro-baú. Aquilo foi pior que a morte...

Enquanto falava, o suor escorria pela testa do magricela, e seus olhos mostravam um medo profundo.

— Chave universal!

Ao ouvir isso, Zhu e Ji Noite trocaram olhares.

Os desafios da “Terra da Herança” pareciam estar ligados à profissão de cada um, levando-os a supor algo sobre o trabalho do jovem de cabelo amarelo.

— Ding!

O elevador chegou ao terceiro andar, revelando um refeitório amplo, adaptado para autosserviço.

— Ah... Diretor Liu, hoje é você de plantão de novo...

Na entrada, estava um homem de meia-idade, de aparência simples, vestindo um casaco preto com o crachá de segurança, olhos atentos, varrendo os cantos do restaurante.

O magricela cumprimentou Liu com um sorriso, explicando para Ji Noite e Zhu enquanto se dirigiam à área de refeições.

— Liu é o chefe enviado pela delegacia central, conhecido como “Olho de Águia de Cidade Solar”. Ele consegue identificar fugitivos em meio à multidão com facilidade; muita gente cai nas mãos dele todo ano...

Isso deixou Ji Noite e Zhu impressionados com o cuidado dedicado àquela “base dos jogadores”. Afinal, um policial de elite havia sido designado exclusivamente para garantir a ordem e segurança do refeitório!

Depois, já sentados à mesa com suas bandejas, Ji Noite conheceu o magricela: seu nome era Hou Qian.

Ji Noite se perguntava se o sobrenome incomum era a razão de ter encontrado aqueles dois jogadores.

O motivo de Hou Qian ser conhecido na delegacia era que ele mantinha uma loja de chaveiros ao lado da central. Tal era sua habilidade, que dominava até cofres de nível mundial; sempre que havia casos complexos de abertura de fechaduras, a delegacia, o departamento municipal e até o estadual recorriam a ele. Antes de ser escolhido para a “Terra da Herança”, era frequentemente chamado como especialista.

Realmente, nenhum dos selecionados era comum.

Vendo Hou Qian, fã fervoroso, era difícil imaginar que suas mãos tinham destreza suficiente para abrir até cofres internacionais.

— Hehehe, na verdade, eu e o diretor Liu nos conhecemos desde pequenos. Sem ele, eu não estaria onde estou hoje...

O magricela concluiu com um sorriso, mas não entrou em mais detalhes.