42. Promoção: Líder Provisório!

Um zumbido ecoou no ar! Um par de luvas de combate, envoltas por uma névoa dourada, do tamanho de uma panela de barro, colidiram com violência contra uma garra de escorpião amarela, ainda maior, quase o dobro do tamanho das luvas. O impacto foi brutal.

Com um estrondo, a garra monstruosa despencou no chão, lançando terra e lama a metros de distância! Contudo, a outra garra, movendo-se com um assobio cortante, investiu contra o peito exposto de Lu Zhi Shen, forçando-o a recuar meio passo.

À sua frente, erguia-se um escorpião colossal, com cerca de três palmos de altura e quase dois metros de comprimento, desconsiderando o rabo — uma criatura de força extraordinária, própria de um ser de nível Despertar. Este era o primeiro alvo escolhido pelo comandante e soberano da Montanha dos Dois Dragões.

Durante os dois dias de reconhecimento aos pontos de recursos da montanha, haviam sido localizados três possíveis criaturas de nível Despertar. E havia um motivo especial para Ji Ye e Lu Zhi Shen terem escolhido enfrentar justamente este escorpião gigante.

O maior trunfo do “Escorpião de Jade Amarelo” não era o par de pinças amareladas, capazes de cortar árvores grossas como se fossem galhos, mas sim o seu rabo semitransparente, erguido sobre o dorso. Essa cauda singular ampliava-se em tamanho num piscar de olhos, desferindo ataques tão velozes quanto inesperados.

No dia anterior, enquanto liderava um grupo de reconhecimento, Lu Zhi Shen vira um dos aldeões ser picado repentinamente pela cauda do escorpião que irrompeu de sua toca. Mesmo vestindo uma armadura maleável feita de pele de serpente negra, o aldeão não foi protegido. No local da ferroada, não houve inchaço ou escurecimento imediato, mas a dor era tão lancinante que ele chegou a desmaiar várias vezes em menos de um minuto.

Felizmente, Ji Ye, que acabara de se conectar ao jogo, lembrou-se de algo. Correu até a caverna do macaco montês e trouxe um fruto vermelho amadurecido pelo sangue da criatura, usando seu suco para tratar o ferimento, tanto externamente quanto por ingestão. Assim, conseguiu salvar o aldeão daquela dor insuportável.

Um veneno é sempre neutralizado por outro remédio. Por saberem que o fruto vermelho era um antídoto eficaz, decidiram enfrentar o escorpião amarelo. Do contrário, qualquer humano comum fugiria dele, pois era uma criatura de nível Despertar, tão perigosa quanto o próprio macaco montanhês.

— Chefe Lu, cuidado! O rabo vai atacar! — avisou Ji Ye, de fora do campo de combate, mantendo sua balestra de touro carregada e pronta, sem relaxar a vigilância.

O rabo do escorpião emitia um ruído hipnótico, semelhante ao de uma cascavel, perturbando a concentração dos adversários. No instante do ataque, gerava uma onda sônica peculiar, capaz de atordoar quem estivesse próximo, tornando quase impossível esquivar-se da ferroada fatal.

No momento em que Ji Ye gritou, a cauda disparou como uma serpente venenosa na direção do peito de Lu Zhi Shen. Contudo, uma flecha de bronze, disparada quase ao mesmo tempo, atingiu exatamente o ponto vital da cauda, desviando-a drasticamente de sua trajetória.

Recuperando-se do breve atordoamento, Lu Zhi Shen, ágil como sempre, agarrou a cauda do escorpião com as luvas, e, com a força de derrubar um salgueiro, arremessou o corpo massivo da criatura contra uma rocha, que estremeceu com o impacto.

No choque brutal, metade das pernas do escorpião quebrou-se, e a carapaça das costas afundou, revelando a carne leitosa no interior.

Antes mesmo que o escorpião tocasse plenamente o solo, uma flecha de prata, tingida de chamas, atravessou sua carapaça, explodindo em chamas azul-douradas que rapidamente se espalharam a partir do ferimento.

A flecha flamejante de nível Despertar já não tinha mais combustível desde a última batalha contra a serpente negra, mas o isqueiro dourado de Ji Ye permitiu-lhe reabastecê-la a tempo.

[Você matou o Escorpião Pipa de Jade Amarelo (Despertar Nível Dois, quase Comandante), ganhou 320 de experiência e 2 pontos de mérito!]

Ji Ye não usara muito combustível; as chamas cessaram em poucos instantes, mas já bastava para garantir a morte do escorpião. O que aconteceu em seguida surpreendeu Ji Ye: o corpo do monstro encolheu sob um brilho branco, transformando-se num instrumento musical de jade amarelo, delicado como um alaúde.

— Isso é mesmo de arrepiar... — murmurou Ji Ye.

Comparado aos encontros anteriores com o “Deus da Montanha” e o “Dragão Serpente”, esse escorpião de jade demonstrava características ainda mais impressionantes, deixando Ji Ye inquieto. Mas, afinal, quando se está acostumado com problemas, mais um não faz diferença.

Ao menos, o novo item tinha propriedades extraordinárias!

[Alaúde de Jade Amarela]

Nível: Despertar Três
Qualidade: Excelente
Descrição: Instrumento forjado a partir do corpo refinado do Escorpião de Jade Amarelo. Ao ser tocado por alguém compatível, manifesta poderes surpreendentes. Além disso, esconde mistérios ocultos.

Ji Ye e Lu Zhi Shen, curiosos, tentaram dedilhar o instrumento, mas nada aconteceu — provavelmente por falta de aptidão musical, não conseguiram ativar o poder extraordinário do objeto. No entanto, foi justamente o “mistério oculto” mencionado na descrição que chamou a atenção de Ji Ye, sempre atento aos detalhes.

No interior do alaúde, escondia-se uma pequena espada translúcida, forjada a partir da cauda do escorpião, capaz de ser disparada durante o toque ou usada como arma de mão. Quem a tocasse sentia uma dor lancinante nos dedos...

Bem, não perguntem como ele descobriu.

Talvez fosse esse o segredo da combinação especial que elevava o nível do instrumento ao mesmo patamar da Espada da Serpente Negra.

Na caverna repleta de estalactites, onde o escorpião se escondia, Ji Ye e Lu Zhi Shen encontraram finalmente o recurso que procuravam!

[Leite de Pedra]

Nível: Despertar Um
Qualidade: Comum
Descrição: Líquido espiritual impregnado da essência da terra, formado em condições geológicas especiais. Ao ser ingerido, restaura o vigor, fortalece a mente e melhora as funções do corpo. Versões de alta qualidade podem até rejuvenescer.

— Isto aqui... — Os olhos de Ji Ye brilharam.

Tanto o fruto vermelho quanto o leite de pedra teriam valor incalculável entre os ricos e idosos da Terra: um prolonga a vida, o outro oferece rejuvenescimento.

Para Ji Ye, o benefício era ainda mais direto, pois a técnica “Segredo da Terra e Pedra” que obtivera do macaco montanhês dependia da força mental e espiritual.

— Esta caverna possui propriedades especiais. Por concentrar energia da terra, é perfeita para cultivar técnicas do elemento terra — observou Lu Zhi Shen, percebendo que o ambiente era comparável ao lago gelado do Dragão Serpente.

Coincidentemente, Ji Ye já dominava uma técnica do tipo terra.

— Chefe Lu, peço que vigie a entrada por um tempo. Preciso de um período de reclusão — pediu Ji Ye após breve reflexão.

— Deixe comigo! — concordou Lu Zhi Shen.

Assim que Lu Zhi Shen posicionou-se do lado de fora, pronto para proteger a entrada contra monstros, Ji Ye sentou-se em posição de lótus, tomando nas mãos o pergaminho de técnicas, que antes era uma esfera de luz mas agora se apresentava como uma tábua de jade.

— Fundir o Segredo da Terra e Pedra! — murmurou Ji Ye, após tomar um gole do leite de pedra.

Desta vez, não absorveu a técnica consumindo experiência, mas sim ativando diretamente o talento de fusão, recém-recarregado. Segundo suas teorias, isso permitiria alcançar rapidamente um alto domínio da técnica.

Depois, complementaria o aprendizado consumindo experiência e aproveitando o ambiente rico em energia e o leite de pedra, otimizando os resultados.

O Segredo da Terra e Pedra era treinável, mas o talento de fusão, que exigia tempo para recarregar, seria melhor utilizado em algo raro, como o “Sangue da Serpente Negra”, para obter ganhos maiores? Ji Ye preferiu não arriscar, pois o sangue era especial demais — precisava conhecer melhor seu talento antes de fundi-lo à sua linhagem genética.

Durante a fusão, o jade brilhou em luz branca, unindo-se à testa de Ji Ye. Diferente das vezes anteriores, ele abria os olhos a cada meia hora para tomar mais um gole de leite de pedra, continuando o cultivo e consumo de experiência.

Cerca de uma hora e meia depois, o corpo de Ji Ye estremeceu. Fios de energia terrosa foram absorvidos de todos os cantos da caverna, reunindo-se em seu peito.

Após mais de duas horas, Ji Ye abriu os olhos e soltou um suspiro profundo. Sua experiência acumulada havia se esgotado, mas o resultado era excelente.

Seu rosto estava sereno, mas os olhos reluziam de entusiasmo.

Com um estalo, a adaga de jade púrpura saltou do pulso direito de Ji Ye. Primeiro, ele mirou o pescoço... depois, optou pelo dedo indicador da mão esquerda.

A lâmina afiada, quase invisível, ricocheteou ao tocar o dedo, incapaz de feri-lo. No instante do ataque, um véu dourado de luz envolveu seu dedo, como uma armadura de pedra.

Seus atributos agora eram:

[Raça] Humano (Terra)
[Dom] Fusão (Despertar, Herança)
[Nível] Despertar Um (quase Comandante)
[Habilidades] Energia Primordial (Dominada), Punho do Louva-a-Deus das Sete Estrelas (Perfeição), Segredo da Terra e Pedra (Dominada)
[Itens] Espada da Serpente Negra, Botas do Touro Selvagem, Duas Adagas de Jade Púrpura, Túnica Camuflada do Louva-a-Deus...

Embora ainda não tivesse atingido o próximo nível, sua avaliação já era de “quase Comandante”. Com as técnicas de ataque e defesa ao seu dispor, além do domínio no Punho do Louva-a-Deus, estava pronto para enfrentar qualquer criatura comandante de igual para igual.

— Chefe, já terminou o cultivo? — perguntou Lu Zhi Shen, ao ver Ji Ye sair da caverna pouco depois de duas horas.

Sentado como uma muralha, com o tronco nu exibindo as tatuagens floridas, Lu Zhi Shen levantou-se e indagou:

— Já dominei a técnica. Obrigado por zelar por mim, Chefe Lu! — agradeceu Ji Ye.

— O senhor é mesmo um talento nato. Cultivar energia é ainda mais difícil que dominar artes marciais — elogiou Lu Zhi Shen, impressionado como na vez em que Ji Ye aprendeu a Energia Primordial.

Talento nato... Uma descrição justa, pensou Ji Ye, aceitando o elogio com um sorriso.

— Chefe! Chefe! — Nesse momento, um aldeão surgiu correndo da direção do povoado, gritando aflito.

— O... o... escolhido dos céus de quem você falou... ele apareceu na aldeia!

Demorou quase meio minuto, ofegante, para finalmente terminar a frase.