18. Mudança Repentina

— Que sorte... realmente está um pouco ruim! — murmurou Ji Ye, com um leve sorriso amargo no rosto, enquanto observava a serpente negra finalmente tombar após receber quatro flechas, caindo já quase cinquenta metros à frente no campo de herança.

O local do coração das serpentes varia conforme a espécie, e essa serpente negra, portadora do sangue de dragão, era uma criatura completamente singular. Por isso, Ji Ye havia considerado três possíveis locais para o “ponto vital” dela. No entanto, as duas primeiras flechas do seu dardo de vespa negra, disparadas com relativa facilidade, acertaram os locais que ele julgava mais prováveis, mas nenhum deles era, de fato, o coração da fera.

Pior ainda, a serpente negra, de nível Transcendente Inicial, percebeu sua presença! Diante do ataque iminente, Ji Ye foi obrigado a recorrer ao seu segundo plano: a terceira flecha mirou o “terço dianteiro” do corpo da serpente.

Para o público, aquela flecha poderia parecer um erro, mas para ele, foi um lance executado à perfeição, sem falhas. Graças à habilidade de fusão, que lhe dava uma sincronia quase absoluta com a Besta de Arremesso Pesado Minotauro, mesmo com a serpente avançando a toda velocidade, acertou com precisão a seção mais vulnerável da coluna vertebral da criatura.

Contudo, planos são chamados de planos justamente porque sempre há variáveis. Os ossos da serpente negra, enriquecida pelo sangue de dragão, eram surpreendentemente resistentes. A flecha pesada, comparável a uma bala de grande calibre, após atravessar as escamas escuras e a carne, não conseguiu romper a parte mais frágil da coluna, falhando em inutilizá-la completamente.

Por sorte, o preparo cauteloso de Ji Ye compensou. O veneno de vespa negra aplicado nas flechas se espalhou rapidamente, paralisando todos os nervos ao redor do ferimento. Com o centro nervoso da coluna sob o crânio afetado, o controle sobre o corpo foi perdido, e a serpente não pôde reagir quando a quarta flecha, a Flecha de Explosão Flamejante, incendiou seu corpo com chamas azul-amarelas que se ergueram ao vento.

Mais importante, ficou claro que aquele terceiro ponto era realmente onde se localizava o coração. O impacto da flecha e o fogo intenso destruíram rapidamente as funções vitais da serpente, esgotando sua energia de forma fulminante. Até a cabeça, que antes ainda se debatia, tombou inerte no chão.

— Que flecha é essa, que explode desse jeito? — exclamou alguém no público.

— Levei um susto, achei que o gás da minha casa tinha explodido! — disse outro.

— Isso é algum item sobrenatural do Campo de Herança? Será que é tecnologia, magia, ou pertence a alguma civilização cultivadora? Com um golpe só, matou uma serpente negra gigante!

Os espectadores, que ainda se recuperavam da explosão, olharam para a serpente negra, agora imersa em chamas azul-amarelas, sem mexer o corpo. Olhos arregalados, todos estavam boquiabertos.

Mesmo a dezenas de metros de distância, parecia que podiam sentir o cheiro de carne de serpente assada, trazido pelo vento da montanha.

Não, não era impressão: sentiam realmente o odor em suas narinas! A transmissão do Campo de Herança parecia capaz de compartilhar até mesmo os cheiros do ambiente ao redor, algo inimaginável para transmissões da Terra.

— Isso é quase um foguete em miniatura. Mesmo as criaturas do Campo de Herança não resistem ao poder da tecnologia.

— A flecha parecia comum, mas o estrago foi enorme!

Muitos dos espectadores estavam excitados.

Eles, é claro, não faziam ideia do quanto de cálculo havia por trás das quatro flechas aparentemente simples. Acreditavam que era apenas aquela última flecha prateada que tinha propriedades especiais, capaz de matar a serpente negra num só golpe.

Mas, quando todos já consideravam o resultado decidido, algo inesperado aconteceu!

Um trecho do corpo da serpente, já completamente envolto em fogo e carbonizado, permaneceu imóvel por alguns instantes. De repente, a cabeça virou na direção do atirador, abrindo a boca e mostrando presas brancas e afiadas como punhais.

Um chiado sinistro veio a seguir, enquanto dezenas de gotas de líquido negro escorriam das presas, pingando na própria boca da serpente e corroendo rapidamente sua carne. O veneno era tão forte que corroía até o corpo da própria criatura: claramente, tratava-se de um tipo de “superveneno”.

— Ainda não morreu! — gritaram alguns.

— Que vitalidade assustadora!

— Que horror! Mas deve ser apenas um reflexo nervoso. Dizem que cabeças de serpentes ainda mordem reflexivamente mesmo depois de separadas do corpo.

No entanto, como a cabeça estava de costas para o crepúsculo, e a transformação interna era muito sutil, nenhum dos cem mil espectadores notou o que acontecia. Só se assustaram com o movimento repentino.

Além disso, a serpente ainda estava a mais de cinquenta metros de Ji Ye. Na Terra, a maior distância que um rei-cobra pode lançar veneno equivale ao seu próprio comprimento, não mais do que isso.

Seria possível que, ainda assim, o veneno pudesse atingir Ji Ye àquela distância?

Na Terra, não. Mas ali era o Campo de Herança.

E como criatura do primeiro estágio Transcendente, a serpente negra possuía poderes extraordinários.

Com um ruído viscoso, após o veneno corroer sua própria boca, sangue vermelho vivo começou a jorrar da ferida. Em vez de tentar conter o sangramento, a serpente comprimiu ainda mais a mandíbula, atraindo todo o sangue do corpo para a boca, onde se misturou ao veneno negro, formando um líquido escuro e fétido.

Então, com os olhos de pupilas verticais fixos em Ji Ye, a serpente cuspiu toda aquela mistura em sua direção.

Parecia uma bacia transbordando de sangue venenoso, que, ao ser lançada, se dispersou pelo ar, mas, impulsionada por uma força sobrenatural, não caiu ao chão. Transformou-se em uma nuvem de névoa vermelho-escura, que avançou como uma chuva tóxica rumo ao local onde Ji Ye estava.

No caminho, o veneno corroeu a seiva de plantas que tocava, e até pedras atingidas começaram a soltar fumaça negra!

Ao menos, isso solucionou uma questão debatida no Fórum de Yangcheng: a serpente negra era, de fato, uma serpente, não uma píton, pois pítons não possuem veneno, segundo os biólogos terrestres.

— Cuidado! — gritou alguém.

Na Terra, os cem mil espectadores assistindo em primeira pessoa ao vivo finalmente não conseguiram conter o grito coletivo.

Alguns taparam os olhos, incapazes de olhar. A transmissão, tão realista, fazia com que todos sentissem o cheiro metálico e fétido do veneno, uma névoa vermelha e negra que cobria quase toda a grande pedra em que o atacante estava. Não havia para onde fugir!

— Acabou. Com esse veneno, basta uma gota para morrer! — lamentou uma voz.

— Nosso primeiro “jogador” de Yangcheng a transmitir ao vivo vai morrer aqui!

— Não! — exclamaram muitos, suas vozes ansiosas ecoando pelos apartamentos da cidade, como no dia em que a seleção chinesa quase se classificou para a Copa do Mundo, mas no último lance um pênalti decretou a eliminação. Era uma mistura de ansiedade e desespero que tomava conta de todos.

E, no entanto, o protagonista da transmissão mantinha o olhar sereno.

Parecia até que já estava preparado. No instante em que viu o veneno ser cuspido, girou imediatamente o corpo para trás.

Com a mudança de perspectiva, os espectadores viram uma parede quase vertical, com mais de cinquenta metros de altura e inclinação superior a setenta graus. Um terreno desses faria qualquer pessoa comum fraquejar.

— Meu Deus! — exclamaram alguns.

Mas o dono da visão não hesitou: saltou.

No ar frio a mais de mil metros de altitude, o corpo despencou rapidamente. Os pés, calçados em botas de batalha de couro, pousaram com firmeza sobre uma saliência a cerca de seis ou sete metros abaixo.

Então, como uma cabra montesa, Ji Ye começou a saltar rapidamente de pedra em pedra, descendo pela encosta inclinada quase setenta e cinco graus.

— É ele... só pode ser ele! — murmurou Su Nongying, sentada em seu apartamento de luxo em Yangcheng, os olhos arregalados e a xícara de café já esquecida sobre a mesa. Seu rosto mostrava grande inquietação.

Naquela corrida vertiginosa, mesmo com a perspectiva balançando entre as pedras da montanha, os passos eram leves e seguros, como se estivesse usando a mais avançada câmera de ação do mundo, algo estranhamente familiar para ela.

Noite negra, lenda viva.

E foi nesse instante que a transmissão foi abruptamente interrompida.