Mais um novo integrante?

“O Lobo Cinzento de Costas de Ferro, esse é um dos monstros que aparece em ‘Jornada ao Oeste’!”
“Foi ele quem usou o ‘Estratagema das Flores de Ameixeira em Pétalas Separadas’ para enganar e dispersar os três discípulos, capturou o monge Tang e ainda conseguiu fazer com que Sun Wukong e os outros três caíssem em prantos ao serem enganados por cabeças falsas. Pode-se dizer que é um dos demônios de maior inteligência naquele romance.”
“Em algumas versões narradas, esse Lobo Cinzento, ao usar seus poderes, deitava-se no chão recitando feitiços, expondo apenas as costas, de modo que nem mesmo o ancinho de Zhu Bajie conseguia feri-lo. Até Sun Wukong só conseguiu matá-lo com um golpe de bastão quando ele foi interrompido enquanto falava e não pôde continuar o encantamento.”

Na noite, do lado de fora do salão principal do Forte da Montanha dos Dois Dragões, o velho Meng explicava aos presentes a origem do “Lobo Cinzento de Costas de Ferro”.
Enquanto isso, alguns dos novos jogadores anotavam atentamente esses detalhes, que poderiam ser úteis no local de herança.
Ao mesmo tempo, olhavam com expectativa para Li Qing, que, dentro do salão iluminado por velas de sebo bovino, segurava entre as mãos a pele de lobo com propriedades de “oferta”, caminhando em direção ao altar.

“Será que desta vez será invocado algum herói de ‘Às Margens da Água’?”
“Será um dos cento e oito generais?”
Jiang Wenming comentou sorrindo ao observar o salão.
Ao retornar ao forte naquele dia, ele já havia aprendido a técnica ‘Camisa de Ferro’ obtida do Lobo Cinzento, consumindo toda sua experiência para aprimorá-la. Além disso, após beber o suco da fruta vermelha, seu nível já alcançara o sexto estágio do nível Mortal.

“É pouco provável!”
“Pois a força de quem é invocado depende, em primeiro lugar, do nível da ‘Alma da Civilização’. A partir daí, se será um personagem mais notável depende, como já dito, da qualidade da oferta.”
“Entre os cento e oito generais de ‘Às Margens da Água’, aqueles ligados às estrelas celestes, ao serem invocados, terão pelo menos o nível de Transcendência. Mas esta Alma da Civilização é apenas ‘sétimo estágio do nível Mortal’, e a pele de lobo de Li Qing também é apenas de qualidade superior. Por isso, provavelmente será apenas um dos subchefes do Forte da Montanha dos Dois Dragões!”
O velho Meng, cujos cabelos já escureciam completamente na raiz, balançou a cabeça.
“Claro, há quem especule…”
“Talvez algum herói deseje regressar rapidamente ao seu próprio reduto, aceitando descer em poder e potencial para isso.”
“Contudo, são apenas suposições; não há provas.”
O velho Jiao complementou.

“Se bem me lembro, você já disse antes, senhor Jiao, que para heróis como Lu Zhishen, teoricamente seria necessária uma oferta de qualidade perfeita, algo quase impossível. Será que é esse o caso?”
Shang Yan olhou discretamente para Lu Zhishen, que aguardava ansioso no salão, e perguntou em voz baixa.
“Não!”
Os dois anciãos sorriram um para o outro.
Ao contrário dos jogadores que saíam para lutar, ambos, por permanecerem no forte, já tinham percebido, por diversos indícios, que Ji Ye era o único jogador do acesso antecipado de Yangcheng que havia aparecido em transmissões ao vivo.
Aquela impressionante ação de tiro foi uma atuação perfeita digna de um item de oferta perfeito.

“Lu Zhishen certamente está em sua forma completa!”
Qin Yueyu afirmou com convicção.
Ela também já suspeitava da identidade oculta de Ji Ye.
Primeiro, a força que ele demonstrava era fora do comum, capaz de derrotar sozinho o Rei Lobo Transcendente!
Segundo, ela estava entre os cem mil que assistiram à transmissão ao vivo.
Por isso, ao ver a besta pesada de Ji Ye durante a caçada ao Lobo Cinzento, reconheceu de imediato que era ele o “misterioso” responsável pelo rebuliço em Yangcheng.
Mais ainda, ao notar as armaduras feitas de pele de serpente preta protegendo os soldados do forte contra os ataques do Lobo Cinzento, teve certeza absoluta.
Mesmo assim, guardou essa informação para si, talvez por interesse próprio.
Quanto a Jiang Wenming e Su Yueying, já sabiam da identidade dupla de Ji Ye:
Um, por respeito ao regulamento de confidencialidade; o outro, por motivos pessoais.
Assim, de modo curioso, até aquele momento, ninguém revelara que Ji Ye era o “deus da besta”.

“Hum, ainda não começou? Que sorte cheguei a tempo!”
Uma voz soou atrás deles. Xu Xue, que não se sabia onde arranjara um vistoso traje antigo roxo com penteado tradicional e um grampo de prata, aproximou-se, os olhos amendoados atentos.
No entanto, à exceção de An Quan, os outros não a cumprimentaram.
“Olhem, vai começar!”
Nesse momento, Li Qing já depositava a pele de lobo no altar, recuando em seguida para junto de Ji Ye.
A atenção dos novos jogadores concentrou-se imediatamente na “Alma da Civilização” e na “Alma do Lobo” no centro do salão, os olhos fixos.
Apenas Xu Xue mantinha o olhar animado, fitando as costas de Ji Ye.
Desde que retornara ao forte naquela tarde, entendera que não era habilidosa para caçar monstros e optara por buscar méritos dentro do forte.
Seguindo dicas colhidas no fórum, conseguira acumular dois pontos de mérito e, aproveitando para interagir com as mulheres locais, conseguiu ainda uma informação surpreendente:
Que uma vez uma enorme serpente preta devoradora de homens aparecera no forte, sendo morta pelo atual chefe, o “Escolhido”!
“Então ele é mesmo o primeiro a aparecer na transmissão de Yangcheng… talvez eu seja a primeira a saber disso. Preciso aproveitar essa vantagem ao máximo!”

Xu Xue sentia-se excitada com a descoberta.
“Olhem, alguém está surgindo!”
Logo, sua atenção também se voltou ao centro do salão.
Lá, uma luz dourada, densa, símbolo do destino, começava a flutuar.
Dentro desse brilho, no chão, uma silhueta rapidamente ganhou forma, tornando-se visível a todos.
“Surgiu!”
“É assim que funciona a invocação? Não parece tão complicado quanto diziam no fórum!”
“Será que o fenômeno é mais simples porque a oferta não é tão valiosa?”
Vendo a figura aparecer no salão, os novos jogadores cochicharam na entrada.
No centro, viu-se um jovem de cerca de vinte anos, olhar um tanto apagado, corpo magro, com tatuagens nos braços.
Apenas Ji Ye franziu levemente a testa.
Pois ele já passara pelo processo de invocação de Lu Zhishen e sabia que o verdadeiro herói deveria emergir da “Alma da Civilização”, e que certos passos não podiam ser omitidos.
Por exemplo, era preciso consumir parte do destino do reduto para acionar a invocação, e quanto mais forte o herói, maior o gasto necessário.
Como chefe, ele podia ver a quantidade total de destino do reduto.
O consumo de destino fora pequeno, incompatível com a invocação de um especialista de ‘sétimo estágio do nível Mortal’ de ‘Às Margens da Água’.
“Esse jovem não parece alguém da antiguidade… As roupas lembram as dos jogadores quando chegam ao mundo; as tatuagens nos braços não são como as do Mestre Lu, parecem letras do País das Flores de Cerejeira!”
An Quan, programador do jogo, arregalou os olhos, percebendo a incoerência.
“Não estou no deserto? Que alívio! Então, após a segunda reencarnação, não se nasce mais no ermo.”
O jovem de cerca de vinte anos, ao abrir os olhos e notar o ambiente, demonstrou surpresa.
“Vocês… estão me recepcionando de propósito?”
“Parece que esse reduto é promissor, não como o anterior, onde todos eram frios e me deixaram morrer.”
Em seguida, com expressão satisfeita, murmurou em tom de queixa.