203. O Olhar Furioso do Diamante

— Todos vocês, malditos!

Diante dos soldados mongóis que, montados em camelos imponentes, avançavam em sua direção brandindo lanças, o olhar de Yang Guo, que segurava uma bebê gravemente ferida, transbordava fúria.

Sua mão esquerda se esticou e apanhou uma pedra do chão. Em seguida, esmagou-a com força e, com os dedos movendo-se como se dedilhasse uma cítara, lançou os fragmentos.

— Zun, zun, zun...

Os soldados mongóis que investiam foram atingidos na cabeça pelos fragmentos envoltos em energia interna. Um a um, tiveram seus crânios estilhaçados e despencaram dos camelos. Era a técnica de nível perfeito "Dedo da Cítara", a arte suprema de Huang Yaoshi, o "irmão jurado" de Yang Guo.

— Disparem! Matem-no! — ordenou um dos soldados, que parecia ser o líder.

Imediatamente, os outros soldados sacaram seus arcos e dispararam contra Yang Guo.

— Zun, zun, zun...

As flechas não visavam apenas Yang Guo; parte delas foi disparada contra a caravana atrás dele.

— Ah! Ah!

Os refugiados que corriam desesperadamente para as colinas e florestas adjacentes também se tornaram alvos. A política de guerra dos mongóis era clara: encontrar combate significava eliminar qualquer ameaça potencial.

Para Yang Guo, cujo nível de poder já se equiparava aos "Cinco Grandes", desviar das flechas não seria um problema se estivesse sozinho. No entanto, a situação era delicada: a bebê em seus braços estava em estado crítico. Embora ele tivesse quebrado a haste da lança, não ousava remover a ponta cravada, temendo que ela morresse instantaneamente. Por isso, ele não podia realizar movimentos bruscos. O Dedo da Cítara, embora poderoso, tinha um alcance limitado comparado às flechas, e com apenas uma mão livre, ele estava restrito.

— Roooar!

Nesse momento, um rugido de dragão ecoou atrás de Yang Guo, e uma energia em forma de dragão branco surgiu, bloqueando as flechas à sua frente.

— Crac, crac...

As hastes de madeira das flechas mongóis se quebraram ao atingir a energia do dragão, e as pontas de metal foram repelidas com tamanha força que voltaram contra as próprias fileiras mongóis.

— Puf, puf, puf...
— Ah! Ah!

Em meio ao caos e aos gritos, um clarão dourado surgiu, e Ji Ye apareceu ao lado de Yang Guo.

— Hwah!

O sangue do dragão foi ativado, e a pressão da aura de dragão fez com que todos os camelos próximos se ajoelhassem no chão.

— Zun!

Um arco de luz branca cortou o ar, aniquilando os soldados mongóis que, com suas montarias descontroladas, estavam em pânico. Ji Ye não usou a Espada do Dragão de Jade para matá-los; ele a envolveu na aura de dragão, transformando-a em um dragão de jade que, em alta velocidade, despedaçou os crânios dos soldados, derrubando-os de suas montarias. Para ele, o sangue daqueles que mutilavam crianças não era digno de ser "devorado" por sua espada.

— Chiu!

À frente da caravana, um grito agudo de águia ecoou. Uma águia gigante, de plumagem amarelada e negra, alçou voo, e o bater de suas asas gerou um vendaval que dispersou as flechas restantes. Nos últimos dias, Ji Ye não apenas curou Yang Guo, mas também a Águia Divina, presenteando-a com "Orvalho Sagrado" e "Leite de Pedra" para estreitar laços. Com o tratamento, a águia, antes debilitada, agora exibia penas negras tão resistentes quanto metal, capazes de dilacerar tigres e leopardos.

— Irmão Yang, entregue-a a mim!

Ji Ye tomou a bebê das mãos de Yang Guo. Embora os ferimentos fossem graves, foram causados por soldados comuns, sem envolvimento de poderes transcendentais, tornando o tratamento relativamente simples para ele. Isso, no entanto, não significava que ele pouparia os mongóis.

— Matar!

Sem o peso da criança, Yang Guo desembainhou sua Espada Pesada de Ferro.

— Boom!

Com um golpe, uma onda de energia interna, semelhante a uma maré, irrompeu, estilhaçando as flechas antes mesmo que a espada as tocasse. Ele avançou como uma águia em meio à chuva de flechas e, com um único movimento, partiu um soldado mongol e seu camelo ao meio.

— Formação!

Os mongóis, bem treinados, rapidamente organizaram seus camelos em uma linha de defesa. Pelas laterais, surgiram criaturas semelhantes a cavalos, porém com cabeças de lobo — os "Cavalos-Lobo", velozes e resistentes. Os soldados montados neles, possuidores de energia interna, contornaram Ji Ye e Yang Guo, tentando atacar as mulheres na retaguarda da caravana.

— Amitabha!

O Mestre Yideng, que recitava cânticos para as almas dos mortos pelo caminho, tinha um olhar de rara indignação sob suas sobrancelhas brancas.

— Hmph!

Com um gesto, uma energia amarela disparou da ponta de seu dedo, atingindo o coração de um cavaleiro mongol a metros de distância. Era o "Dedo Yang Único", a técnica suprema da linhagem Duan de Dali. A situação da bebê despertara no mestre memórias dolorosas de seu passado, levando-o a uma fúria compassiva.

— Matar!

Enquanto Yideng apenas imobilizava os inimigos, o Mestre Cien, que viajara com ele, não foi tão benevolente. Com sua técnica de "Deslizamento sobre a Água", ele se movia como um fantasma, desferindo golpes de energia azulada que deixavam marcas profundas nos crânios dos mongóis.

Yinggu, Xiaolongnü e Zhou Zhiruo também desceram das carruagens, unindo-se ao combate. Com um grupo de especialistas de nível tão elevado, o destino dos soldados mongóis estava selado. Até um batedor que tentava fugir pela floresta foi detectado por Ji Ye e derrubado pelo "Velho Brincalhão" com um tiro de rifle.

— Mestre, devemos voltar! Se eles estão aqui, o exército mongol deve estar perto. Destruir esta patrulha pode atrair o exército principal.

O guia, um homem de meia-idade, olhou para os cadáveres com preocupação.

— Que medo é esse? Se os mongóis vierem, nós os mataremos! Afinal, estamos indo para Xiangyang justamente para isso! — exclamou Shi Lao Si, confiante.

Sob a orientação de Ji Ye, Shi Lao Si havia evoluído e, com sua força descomunal, podia enfrentar especialistas de alto nível. Ji Ye, através de sua capacidade de "fusão" e "reforço direcionado" de artes marciais, tornara-se um mestre na compreensão do Dao marcial, ajudando cada um dos seus aliados a aprimorar suas próprias técnicas.

— Não creio que enviem um exército — ponderou Shi Lao San. — Estamos em território disputado; grandes movimentações atrairiam a resposta de Xiangyang.

Para garantir, Ji Ye enviou um mensageiro para alertar os defensores da cidade. Em seguida, ordenou que os camelos sobreviventes fossem levados para os refugiados.

— Isso é meu! É meu... — gritaram os refugiados, correndo para recolher a comida e os espólios dos soldados mortos assim que a caravana partiu, sem perceber o perigo que o futuro reservava.