70. Vitória e Conquista

O som de um zumbido percorreu o ar, quando o sangue fresco tocou o símbolo no chão, uma onda de luz vermelha correu como eletricidade por todo o recinto. No instante seguinte, o círculo de runas desenhado com mistura de terra ensanguentada e fruto vermelho nas fendas das pedras do campo de batalha revelou-se abruptamente, e uma profusão de chamas espirituais vermelhas ergueu-se das fissuras.

Um estalido agudo ecoou quando uma criatura da tribo das almas, escondida no corpo de um antílope zumbi, foi atingida pelo fogo. Nem mesmo o corpo temperado pelo poder espiritual resistiu: foi consumido pelas chamas até virar cinzas negras. Diante desse fogo mortal, os seres da tribo das almas, de inteligência limitada, agruparam-se instintivamente no centro do campo.

O fogo das runas continuou a avançar, seguindo os símbolos gravados, pressionando cada vez mais os inimigos para o centro do campo de batalha. Quando quase todos os seres da tribo das almas estavam cercados na área central do campo, os habitantes do Refúgio das Duas Montanhas já haviam, conforme o ensaio, recuado para o fundo do salão principal.

Mais uma vez, um zumbido ressoou. Uma chama especial percorreu secretamente um caminho sob as pedras, como um pavio de pólvora, até atingir o centro do campo. Então, uma pedra armada foi ativada e virou, lançando ao ar uma esfera negra do tamanho de um punho, irradiando luz vermelha.

Em seguida, floresceu a morte: a grande arma, “Extinção do Lobo”, formada por noventa e nove mil, novecentos e noventa e nove dos pelos mais rígidos do Rei Lobo Cinzento. Difícil de descrever em palavras, a cena era um espetáculo único: dez mil agulhas negras com brilho vermelho dispararam por todo o campo, como faíscas sangrentas explodindo em cada canto.

Apenas fora do salão de reunião, a energia dourada da sorte dos humanos criou um escudo, bloqueando as agulhas de pelo de lobo, protegendo os idosos e crianças, bem como os jogadores e soldados refugiados atrás deles. Mas os seres da tribo das almas, cercados pelo círculo de runas, não tinham tal defesa. Além disso, os pelos de lobo continham a energia de rancor e sangue do Rei Lobo em sua morte, tornando-se tão letais para criaturas espirituais quanto para criaturas físicas.

Era um golpe mortal. Se não fosse de uso único, Ji Ye imaginava que seu nível ou qualidade seria ainda maior. Com a “Extinção do Lobo”, a batalha foi encerrada imediatamente. Os poucos seres da tribo das almas restantes, diante de Lu Zhishen, Nove Tios, o espírito do Rei Lobo que acabara de derrotar o tigre zumbi alado, e os soldados do Refúgio que avançavam em enxame, não tinham chance de resistir.

...

“Você matou um ser da tribo das almas (sétimo nível, elite), ganhou experiência: 30, mérito: 9!”
“Você matou um ser da tribo das almas (quinto nível, comum), ganhou experiência: 10, mérito: 2!”
“Você matou um ser da tribo das almas (segundo nível, elite), ganhou experiência: 130, mérito: 15!”
...

Quando a batalha terminou, as mensagens finalmente apareceram na mente de Ji Ye, dando-lhe uma sensação de “flood” de notificações típica de um jogo.

Cada criatura da tribo das almas concedia ao menos um ponto de mérito e um núcleo de civilização. Não, havia exceções: alguns seres ao morrer não geraram o núcleo de civilização, mas sim uma “pedra” branca, igual àquela que os jogadores da segunda leva usavam para trocar equipamentos iniciais.

Pedra da Civilização
Nível: zero, recém-despertado
Qualidade: comum
Descrição: uma pedra especial formada após a morte de um “escolhido”, pode ser consumida no núcleo do refúgio da tribo para transformar mérito em artefatos da civilização.

“São jogadores da tribo das almas!” Ji Ye compreendeu. Após a morte, esses jogadores não geravam núcleo de civilização, mas sim a pedra da civilização, que serve de base para a construção de uma civilização, podendo ser trocada por itens mediante mérito, desde que o refúgio seja promovido.

Para promover o refúgio, há dois caminhos: acumular energia de sorte dos humanos (cada humano, jogador ou nativo, contribui para aumentar o nível do refúgio, quanto maior o nível ou qualidade, mais energia é gerada), ou conquistar e fundir o núcleo de outro refúgio de nível equivalente. A promoção de um refúgio do primeiro para o segundo nível exige obrigatoriamente a fusão com um núcleo de refúgio de outra raça. Mas, ao promover, recebe-se um núcleo de civilização de nível excepcional.

Todas essas informações surgiram na mente de Ji Ye após a vitória. Era claro que esta batalha tinha significado vital: mais importante do que experiência e mérito era eliminar um refúgio inimigo, permitindo ao Refúgio das Duas Montanhas tomar a dianteira na promoção.

Claro que, junto ao grande ganho, houve perdas. Sete soldados do refúgio morreram, mais de vinte ficaram feridos. Entre os jogadores, Xu Xue morreu. Após sua morte, devido ao ataque do espírito do Rei Lobo, o “Irmão Inseto”, um dos três “guardas florais”, conseguiu sobreviver, mas estava profundamente arrependido, amaldiçoando sua própria ingenuidade dos últimos dias.

Na verdade, mesmo que Xu Xue não tivesse morrido nas mãos do líder tigre, ao acabar o pequeno frasco de perfume violeta que carregava, seu destino não seria melhor. Desde o início, a estrela escolheu o caminho errado, usando equipamentos de “domar feras” para manipular pessoas.

Jiang Wenming também morreu. Apesar de ter recebido privilégios de Ji Ye ao entrar no refúgio e de ter cultivado a técnica marcial “Armadura de Ferro”, que aumentava sua capacidade de sobrevivência, não conseguiu escapar desta batalha. Afinal, a tribo das almas não era totalmente indefesa; mesmo com amuletos protetores, no final foi alvejado por um elite de oitavo nível, que o atacou diretamente com sua alma, levando-o à morte.

Além disso, os itens deixados pelos seres da tribo das almas mortos eram poucos, mas muitos tinham o atributo “sacrifício”. Por exemplo, o tigre zumbi líder, domado como montaria pelos insetos, tinha um par de asas envoltas em chamas azuis, agora transformadas em:

Asas do Tigre Fantasma*2
Nível: segundo nível, recém-despertado
Qualidade: excepcional, sacrifício
Descrição: armas de vida do tigre fantasma, sacrificadas com sua energia espectral, reforçadas pela tribo das almas com poder espiritual, impregnadas de rancor e brutalidade pela morte do tigre, exigindo uma pessoa excepcional para domá-las.

Sacrifícios de qualidade excepcional e nível recém-despertado eram os melhores entre todos os itens deixados pela tribo das almas. “Sacrifícios ligados ao tigre, ótimo, agora posso buscar Wu Song!” Os jogadores restantes, embora feridos, mostraram entusiasmo ao ver o item. Segundo o Departamento de Assuntos Conjuntos, sacrifícios ligados a figuras lendárias aumentam a chance de convocação. Por exemplo, o Nove Tios provavelmente foi convocado porque o sacrifício veio da tribo das almas. No caso de Wu Song, isso era ainda mais evidente.

No romance “Às Margens do Rio”, alguns estudiosos consideram Lu Zhishen o mais virtuoso. Mas, em termos de popularidade, apenas Wu Song supera todos. Contudo, há um problema: segundo os dois mestres, para Wu Song ser convocado nesta fase, o sacrifício precisa ser de qualidade “perfeita”. As duas Asas do Tigre Fantasma são apenas excepcionais. Ao usá-las num ritual, provavelmente será convocado Lei Heng, o “Tigre Alado”, ou Li Kui, o “Tornado Negro”, que matou quatro tigres por sua mãe, embora seu apelido não mencione tigres.

Se esses dois já foram convocados por outros refúgios, talvez venham outros, como Yan Shun, o “Tigre Dourado”, ou Wang Ying, o “Tigre de Pernas Curtas”, ambos de personalidade mais vil.

Esse é um dilema, porém...

“Vou guardar no meu quarto. Duas asas iguais, juntas, podem ter uma transformação especial...” Ji Ye verificou sua habilidade de talento. Por ter fundido anteriormente a pele de lobo com poderes sobrenaturais, o tempo de recarga indicado pela ampulheta era mais lento, mas não passaria de dez dias para poder usar de novo. Wu Song, ele estava decidido a trazer!