30. Disputa por Pessoas

— Irmão Ling? —

Após sair do jogo, Ji Ye ficou surpreso ao abrir a porta de casa. Do lado de fora, encostado na parede, Ling Chen exibia um rosto exausto; o chão, repleto de bitucas de cigarro, deixava claro o quanto ele já esperava e o quão ansioso estava.

— Ji Ye, você finalmente saiu do jogo... —

Ao vê-lo, o semblante cansado de Ling Chen imediatamente ganhou novo vigor. Os olhos avermelhados pela noite maldormida fixavam-se intensamente nele.

Por conta do ocorrido com o especialista em serpentes, os dois estavam mais próximos do que os demais e o tom entre eles era bem mais casual.

Ling Chen imaginara que Ji Ye sairia logo após concluir a missão, mas acabou esperando por ele a noite toda. Embora estivesse quase certo de que o responsável por matar a serpente negra na transmissão ao vivo era Ji Ye, não conseguia sossegar enquanto não confirmasse com os próprios olhos. Assim, acumulavam-se as bitucas pelo chão.

— Ji Ye, você já concluiu a missão do posto avançado? —

Mal disfarçando o cansaço, Ling Chen fez a pergunta assim que o viu.

— Hum? Sim. —

Ji Ye hesitou um instante. Achava estranho o nervosismo de Ling Chen, mas assentiu com a cabeça.

— Foi com uma besta que matou uma serpente negra? —

Diante da resposta afirmativa, Ling Chen se animou ainda mais e logo insistiu:

— Hum? —

Ji Ye franziu o cenho.

— Foi transmitido ao vivo? —

Ele então retribuiu com uma pergunta, encarando Ling Chen. Sua mente era ágil: desde que completou a missão com avaliação "perfeita", suspeitava que poderia ter sido transmitido para toda a cidade de Yang.

Por isso, deduziu rapidamente o que havia ocorrido.

— Sim, foi ao vivo.

— Então era você mesmo… Impressionante!

A reação de Ji Ye não deixou dúvida a Ling Chen: o jogador que matou a serpente de forma tão espetacular era ele. O sorriso de admiração de Ling Chen escancarava sua alegria e admiração.

— Já enviaram gente de cima durante a noite. Se não estiver com pressa, venha comigo até a sala do diretor.

…

No escritório do diretor do Departamento de Assuntos Conjuntos de Yang, dois homens de meia-idade conversavam sentados no mesmo sofá. Ambos, porém, pareciam distraídos.

— Lao Sun, por que você veio pessoalmente? Não me diga que veio para tentar levar nosso talento embora? —

Zhou Ju, o robusto diretor do departamento, segurava uma garrafa térmica de chá de goji e tâmara, encarando o outro com expressão desconfiada.

A sua frente estava Sun Changsheng, baixinho e de compleição rechonchuda, subdiretor do Departamento Provincial de Assuntos Conjuntos, que viera às pressas de Guan, a capital da província, demonstrando a importância dada ao caso pelo sudoeste do país.

No entanto, apesar de terem sido colegas, Zhou Ju o olhava com visível cautela. Afinal, Sun também era o diretor titular do Departamento de Assuntos de Guan — a maior cidade da província e uma das dez maiores do país, muito superior a Yang em recursos econômicos, culturais e políticos, além de ser um polo de atração de talentos.

Para se ter uma ideia, o número de "jogadores" em Guan correspondia à metade do total somado das demais cidades da província, embora sua população representasse apenas um quinto.

— Lao Zhou, veja como fala! Estou aqui representando o departamento provincial. O fato de Yang ter tido uma transmissão ao vivo é algo que colocou toda a província em destaque mundial. Vim pessoalmente para cumprimentar vocês por isso. —

Sun sorriu, tomando um gole do seu chá de goji.

— Hmph! —

Zhou bufou, impaciente.

Naquele momento, o telefone interno sobre a mesa tocou.

— O quê? Ele já saiu do jogo? Tem certeza? Ótimo, tragam-no direto para cá. —

Após atender rapidamente, o rosto de Zhou Ju iluminou-se com surpresa e satisfação.

…

Poucos minutos depois:

— Camarada Ji Ye, decidi premiá-lo, em nome do Departamento de Investigação Conjunta de Yang, com cem mil yuans, em reconhecimento à sua contribuição para a cidade. —

No escritório, Zhou Ju sorria calorosamente para Ji Ye do outro lado da mesa.

— Como ainda não liberaram o orçamento solicitado, estamos um pouco apertados financeiramente. —

Ao terminar, Zhou mostrou-se um tanto constrangido.

Provavelmente, também achava a quantia pequena demais, considerando que, de certa forma, a missão do posto avançado beneficiava toda a humanidade!

— Só cem mil? Lao Zhou, sua cidade está sendo bem mesquinha com os talentos. —

— Ji, que tal vir para Guan? Lá, quem se destaca numa transmissão ao vivo recebe um milhão de yuans de prêmio único e ainda ganha um apartamento de mais de cem metros quadrados. —

Sorridente, Sun não perdeu tempo em tentar aliciar Ji Ye, lançando-lhe um olhar ávido.

Tendo confirmado que Ji Ye era o responsável pela façanha transmitida, Sun logo buscou seus dados no arquivo fornecido por Yang: campeão do vestibular, formado na Universidade de Jing — credenciais de grande peso.

— Não me importo com dinheiro.

— Agradeço também ao diretor Sun pelo convite, mas minha família já tem um duplex na primeira avenida de Guan, só está vazio há algum tempo. —

A resposta tranquila de Ji Ye deixou Sun sem palavras, enquanto Zhou mal conseguia conter o riso e o olhava com ainda mais simpatia.

Ji Ye realmente não se importava com a recompensa, fosse cem mil ou um milhão. A herança deixada pelos pais, somada à venda das ações da empresa, era suficiente para viver no luxo por toda a vida.

E, mais importante, os três sabiam bem: para quem era selecionado como "jogador" do Lugar da Herança, dinheiro não era problema. Bastava trocar qualquer tecnologia aplicável à Terra para se tornar, potencialmente, o homem mais rico do mundo.

Justamente por isso, o departamento não priorizava recompensas financeiras aos jogadores.

— Camarada Ji, obrigado por sua contribuição ao país!

— Quando o sistema de méritos for lançado no próximo mês, seus feitos serão convertidos em pontos de mérito e creditados retroativamente. —

Só depois de quebrar o gelo na conversa, Zhou Ju adotou um tom mais solene.

— Sistema de méritos? —

Ji Ye pareceu surpreso ao ouvir o termo.

— Sim, é um sistema inspirado nos "méritos" do Lugar da Herança. Os especialistas já estão trabalhando intensamente nos detalhes.

— No futuro, com seus pontos de mérito, vocês poderão solicitar apoio de especialistas e consultores, orientação... até mesmo ter acesso a projetos sigilosos de nível nacional. —

Sun, com mais conhecimento sobre o assunto por ser da direção provincial, fez questão de esclarecer.