Capítulo 55 — A escuridão sob a lâmpada

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— Como isso pode ser chamado de falta de virtude?

O Senhor Três havia deixado o Solitário da Lâmpada contrariado, e ele se defendeu:

— O que fiz foi uma boa ação. Afinal, todos pertencemos à mesma espécie e ao mesmo clã; se posso ajudar, por que não ajudar? Além disso, fiz os descendentes da família Huang, do Nono Distrito, comerem carne de mortos, não carne humana diretamente. E a Nona Irmã Huang praticava o método de absorver a energia yang para nutrir o yin, mas não agarrava as pessoas para drená-las até a morte; apenas provava um pouco. Isso não pode ser considerado prejudicar ninguém...

Ao ouvir aquela coleção de sofismas do Solitário da Lâmpada, o Senhor Três não teve a menor vontade de continuar discutindo com ele.

Acenou com a mão e disse:

— Está bem, não vou discutir com você. De todo modo, já que esse assunto tem relação com você, fica mais fácil resolvê-lo. Onde Huang Suzhen está escondida agora? Encontre-a para mim!

— Bem...

Ao ouvir isso, o Solitário da Lâmpada mostrou-se constrangido e balançou a cabeça.

— Eu também não sei. Não é que eu não queira dizer; eu realmente não sei! A Nona Irmã foi expulsa pelo Velho Cinco Branco há sete anos. Naquela época, eu estava ocupado ganhando dinheiro por toda parte e não tinha tempo para cuidar dela. Mal cheguei a vê-la. Só dois dias atrás, quando eu estava reformando o templo, ela apareceu de repente para me procurar. Disse que eu tinha muitos recursos e pediu que a ajudasse mais uma vez. Depois que me contou tudo o que havia acontecido, foi que descobri que ela havia se tornado inimiga de vocês. Afinal, existe um ditado entre os humanos: quando se tem um inimigo em comum, todos se unem contra ele. Então concordei em ajudá-la. Depois disso, nunca mais a vi, portanto naturalmente não sei onde ela está escondida agora...

— Então encontre-a! — disse novamente o Senhor Três.

Mas o Solitário da Lâmpada voltou a balançar a cabeça e respondeu:

— Não consigo encontrá-la.

Ele prosseguiu:

— Para encontrar a Nona Irmã, realmente não tenho como. Quando ela foi expulsa da Montanha da Brancura Eterna, a família Huang daquela montanha não passou anos procurando por ela em todos os lugares? Mesmo assim, jamais encontraram seu paradeiro. Que meios eu poderia ter agora?

Vendo que o Solitário da Lâmpada continuava se esquivando, o Senhor Três perdeu a paciência.

Franziu a testa, e sua voz tornou-se severa.

— Solitário da Lâmpada, você deve arcar com os pecados que cometeu. Se agora não pode ajudar em nada, para que me serviria mantê-lo vivo?

Enquanto falava, o Senhor Três lançou um olhar para fora da porta.

Na escuridão diante da entrada do posto médico, incontáveis pares de olhos redondos e pequenos brilhavam com ferocidade. Inúmeras silhuetas de serpentes começaram a ondular na noite, surgindo e desaparecendo de maneira indistinta.

O Solitário da Lâmpada estremeceu de medo.

Durante todo o caminho, aquelas criaturas rastejantes já o haviam aterrorizado bastante.

— Senhor Três, poupe minha vida! Vou pensar melhor! Vou pensar melhor!

Ele rapidamente se ajoelhou outra vez e bateu a cabeça no chão várias vezes.

Só então o Senhor Três fez um gesto com a mão, e as silhuetas das serpentes do lado de fora voltaram a ocultar-se na escuridão.

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O Solitário da Lâmpada franziu as sobrancelhas e ficou algum tempo mergulhado em pensamentos. De repente, seus olhos se iluminaram, e ele tornou a erguer a cabeça.

— Acho que realmente encontrei uma solução. Eu não tenho meios, mas talvez este cadáver feminino consiga nos ajudar a encontrar a Nona Irmã...

Enquanto falava, apontou para o cadáver amarrado ao lado.

— Ela? É apenas um corpo cuja alma se dispersou completamente. Como poderia encontrar alguém? — perguntou o Senhor Três.

O Solitário da Lâmpada respondeu:

— Usei uma técnica para romper vínculos matrimoniais. Aproveitei o momento em que a má sorte amorosa de Guo Shuaiyin se alastrava e sufocava a fortuna de seu verdadeiro destino, então troquei os fios vermelhos do destino conjugal dele e da Nona Irmã. Com isso, criei invisivelmente um laço entre este cadáver e a Nona Irmã. Portanto, a causa de ela ter morrido sem encontrar paz e se transformado num cadáver demoníaco não fui eu, mas a Nona Irmã. Embora este cadáver tenha sido gravemente prejudicado por um feitiço maligno, é certo que algum fragmento de sua alma ainda permaneça em algum lugar. Como sua alma está incompleta, ela não pode reencarnar. Esse fragmento deve estar vagando pelo mundo dos vivos ou detido no mundo inferior! Se conseguirmos encontrá-lo e usarmos o método de vingança baseado na dívida de vidas passadas entre ela e a Nona Irmã, poderemos descobrir o paradeiro da Nona Irmã por meio dele...

— Mas não sabemos onde esse fragmento de alma está agora — observou o Senhor Três.

Ao ouvir a pergunta, o Solitário da Lâmpada ergueu a cabeça com ar triunfante.

— Não se preocupe, Senhor Três. Eu estou aqui! Esqueceu? Subornei os oficiais do mundo dos mortos. Se queremos encontrar a alma desse cadáver, basta procurar por eles, não é?

Ao ouvir aquilo, o Senhor Três ficou radiante.

Disse apressadamente:

— Muito bem. Vá procurá-la agora mesmo. Se realmente conseguir nos ajudar a encontrar Huang Suzhen, desta vez eu o perdoarei novamente!

— A palavra de um homem honrado vale mais que quatro cavalos!

Era evidente que era exatamente isso que o Solitário da Lâmpada queria ouvir.

— Venham comigo ao templo do Deus da Cidade!

O Solitário da Lâmpada levantou-se e saiu saltitando em direção à porta.

Embora não soubéssemos o que ele pretendia fazer, naquele momento não havia outra alternativa.

Por isso, o Senhor Três mandou que eu trouxesse a carroça puxada por um burro.

Depois de colocarmos nela o cadáver amarrado, o Senhor Três deixou Li Jinao para cuidar da viúva Song. Em seguida, levou Guo Shuaiyin e a mim para a carroça e, seguindo o Solitário da Lâmpada, que ia saltitando à nossa frente, dirigiu-se ao templo do Deus da Cidade.

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Quando chegamos ao templo do Deus da Cidade, vimos que ele realmente havia sido restaurado pelo Solitário da Lâmpada à sua aparência original.

Mas o que não esperávamos era que ele ainda tivesse preparado uma saída secreta.

Depois de nos conduzir ao salão principal do Deus da Cidade, ele contornou a estátua divina e foi até os fundos.

Levantou o tapete no chão e, sob os pés do Deus da Cidade, revelou-se uma porta secreta oculta.

Antes que o Senhor Três pudesse perguntar, o Solitário da Lâmpada confessou:

— Nestes dois anos, gastei muito dinheiro e esforço para transformar o templo do Deus da Cidade num lugar de aperfeiçoamento de cadáveres. Com este templo, não apenas o processo de refinar cadáveres se torna mais fácil, como também fica mais conveniente subornar os funcionários do mundo dos mortos, pois o templo do Deus da Cidade liga os reinos dos vivos e dos mortos. Para aperfeiçoar um cadáver de morte dupla, eu precisava reter a alma de Sun Youde e impedi-la de descer ao mundo inferior. Com os oficiais dos mortos fazendo vista grossa, eu conseguia agir com muito mais facilidade. Mas, depois que vocês interferiram, este templo não poderá ser preservado. É uma pena, por isso fiz secretamente algumas modificações neste porão...

Enquanto falava, abriu a porta oculta do porão e, segurando uma lanterna, desceu primeiro pela escada.

Enquanto o seguíamos escada abaixo, ouvimos o Solitário da Lâmpada continuar:

— Instalei neste porão uma pequena formação geomântica. Assim, mesmo que a formação usada para refinar cadáveres no templo do Deus da Cidade seja destruída, ainda poderei esconder tudo dos céus e continuar utilizando a energia espiritual do templo para manter contato com os oficiais do mundo dos mortos que subornei. Isso será útil caso eu precise pedir algo a eles no futuro...

— Você não tem medo de ser descoberto pelo Deus da Cidade? — perguntei.

O Solitário da Lâmpada soltou uma risada fria.

— Se fosse tão fácil descobrir, eu não teria instalado esta formação geomântica, não é? É o chamado ponto cego sob a luz da lâmpada: quanto mais perto dos olhos dos deuses e Budas, mais seguro se está...

Ao ouvir isso, o Senhor Três resmungou:

— Você realmente sabe fazer seus planos. Pelo visto, no futuro terei de tomar ainda mais cuidado com você.

— Futuro? Tomara que não haja futuro nenhum! — disse o Solitário da Lâmpada com um sorriso amargo. — Minha vida é mesmo miserável. Primeiro encontrei o Velho Cinco Branco, que se opunha a mim em tudo. Quando finalmente consegui sobreviver a ele, apareceu você, o Terceiro Negro. Tive um azar de oito vidas ao encontrar vocês dois. Por que é tão difícil fazer alguma coisa em paz?

Enquanto falava, o Solitário da Lâmpada já nos havia conduzido até o fundo do porão.

Acendeu as lamparinas de querosene penduradas nas paredes, dos dois lados da escada. À luz trêmula, olhamos para dentro e vimos que o porão abrigava um grande espaço vazio, com vinte ou trinta metros de diâmetro, escuro e úmido.

Todas as paredes estavam cobertas de talismãs de tecido amarelo, nos quais havia escritos estranhos.

Sob a parede ao fundo havia um altar ritual. De ambos os lados dele, amontoavam-se coroas fúnebres e figuras de papel.

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