Capítulo Trinta e Seis - Arrependimento e Redenção

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Depois de permanecer em silêncio por um longo tempo, ela disse:

— Há três anos vivo mergulhada no remorso. Lamento não ter envenenado Sun Youde antes; por causa disso, Li Jin’ao acabou levando a culpa por mim! Sei que lhe fiz mal, mas não tive coragem de admitir que fui eu quem o envenenou, por isso continuei fugindo dele. E o que eu odiava era isto: eu sempre cumpri meu dever, obedeci às regras e às virtudes exigidas de uma mulher; então por que Sun Youde precisava me torturar? Não conseguia entender. Quanto mais pensava, mais o odiava! Por isso, há um ano, desisti completamente de mim mesma…

Ao chegar nesse ponto, os olhos da viúva Song ficaram vermelhos sem que ela percebesse, e sua voz se embargou.

Ela continuou:

— Naquele momento, decidi que me venderia! Sun Youde sempre desconfiou de mim enquanto estava vivo, não foi? Ele não vivia com medo de que eu procurasse outro homem? Pois bem, então eu me destruiria todos os dias, para que ele pudesse assistir, impotente, do mundo dos mortos, vendo como sua mulher era maltratada todas as noites por homens diferentes!

O senhor San soltou um suspiro e tentou persuadi-la:

— Eu entendo que você odeie seu marido, mas tudo isso já passou. Senhorita Song, você não pode continuar se abandonando desse jeito. Já deveria começar uma vida nova…

A viúva Song assentiu e, de repente, ajoelhou-se diante do senhor San, batendo a cabeça no chão.

— Jamais esquecerei a enorme bondade de vocês dois! Fiquem tranquilos: de agora em diante, vou cuidar bem da minha casa de macarrão. Nunca mais vou me entregar a esse tipo de negócio para me destruir. Eu vou viver de verdade, com dignidade!

Enquanto falava, duas lágrimas quentes escorreram de seus olhos, e ela começou a chorar sem conseguir dizer mais nada.

Ao ver que o nó em seu coração finalmente havia se desfeito, o senhor San sentiu-se aliviado.

Então olhou para mim e disse com um sorriso:

— Xiao Yi, este assunto chegou ao fim. As dívidas que você e Song Xiaoyu tinham de uma vida passada também foram totalmente saldadas. O último fragmento da consciência dela daquela vida provavelmente virá se despedir de você esta noite. Depois disso, desaparecerá sem deixar vestígios…

Ao ouvir aquilo, também senti um grande alívio.

A essa altura, o dia já estava quase clareando, e do lado de fora começou a ouvir-se uma sucessão de cantos de galos.

Antes que o último canto terminasse, meu ombro afundou levemente.

Era o cadáver feminino, sentado ao meu lado. Como se estivesse adormecida, ela inclinou devagar a cabeça e a apoiou em meu ombro.

Seu corpo parecia não estar mais tão gelado. Talvez fosse apenas impressão minha, mas, quando ela se aproximou, senti um leve calor.

Olhei para seus pés.

Como havia perdido um dos sapatos, seus pezinhos estavam sujos e pareciam um tanto cômicos.

Só então peguei o pano que estava ao lado e comecei a limpá-los delicadamente.

Foi nesse momento que percebi que, sob toda aquela lama, as feridas que ela havia sofrido quando correra descalça tinham desaparecido completamente.

Afinal, de onde vinha aquele cadáver feminino? Quanto mais pensava nisso, mais extraordinário tudo me parecia.

Pouco depois, Guo Shuaiyin saiu correndo da sala de emergência, ofegante.

Perguntei depressa:

— Doutor Guo, como está Li Jin’ao?

Guo Shuaiyin respondeu, constrangido:

— Fiz tudo o que pude. Os ferimentos externos não eram difíceis de tratar, mas aqueles dois golpes nas pernas atingiram os tendões e os vasos. Temo que… as duas pernas não possam ser salvas…

Embora já estivéssemos psicologicamente preparados, ainda senti certa tristeza ao ouvir aquilo.

Enquanto Li Jin’ao era operado naquela noite, eu havia perguntado cuidadosamente às enfermeiras do posto de saúde sobre o passado dele.

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Só depois de perguntar é que descobri: embora Li Jin’ao estivesse envolvido no submundo, ele não era exatamente um bandido infame que maltratava os fracos e temia os fortes. Pelo contrário, muitos moradores que o conheciam bem chegaram a considerá-lo uma espécie de herói e ídolo.

Segundo uma das enfermeiras, anos antes circulava pelo submundo um verso assim:

— O imperador da Cidade Oriental, Yuan Wenhui; o libertino da Rua Oeste, Liu Guanghai; o tirano do Mercado Sul, Feng Nian; e o rei das águas do Norte, Li Jin’ao.

A frase se referia a alguns dos personagens mais conhecidos daquela região.

Além do “Velho Patriarca” Wang Ruhui, da Brigada da Bandeira Negra de Hedong; do “Quinto Tio da Lanterna Azul”, Bai Yingyan, da Ravina da Família Bai; e do “Pequeno Bastardo”, antigo tirano do Mercado Sul, que já havia sido morto a golpes de faca, aqueles quatro jovens mencionados no verso eram considerados os homens mais ferozes e poderosos do submundo naquela época.

Entre eles, Li Jin’ao, que controlava as três principais rotas de água ao norte da cidade, era conhecido por sua lealdade, sua coragem de tigre e por jamais intimidar os fracos.

Por isso, muitas histórias sobre seus feitos heroicos circulavam pelo submundo.

Mas, três anos antes, Li Jin’ao fora parar numa prisão miserável e perdera tudo.

Agora, perdera também as duas pernas.

Seria esse o fim de uma figura tão grandiosa?

Aquilo realmente fazia jus ao velho ditado: quem vive do crime acaba pagando a conta.

No fim das contas, Li Jin’ao havia ficado daquele jeito por causa da viúva Song. Para retribuir aquela dívida de gratidão, ela aceitou sem hesitar arcar com todas as despesas médicas dele e prometeu cuidar dele até que se recuperasse.

Com essa garantia, o senhor San e eu finalmente ficamos tranquilos.

Li Jin’ao ainda estava inconsciente depois da cirurgia. Assim, o senhor San e eu não esperamos mais e voltamos à hospedaria para descansar.

Eu pensava que o senhor San era capaz de prever tudo, mas, para minha surpresa, dessa vez ele se enganou.

Quando voltamos à hospedaria para dormir, não sonhei novamente com a velha da vida passada da viúva Song.

Depois que acordei, contei isso ao senhor San, que também achou estranho.

Os acontecimentos da Ravina da Família Bai já haviam terminado, e a viúva Song ganhara uma nova vida. Será que a velha de sua vida passada ainda estava zangada comigo e fora embora sem se despedir?

Mas nenhum de nós levou aquilo muito a sério.

Se eu não sonhara com ela naquela noite, talvez sonhasse na noite seguinte.

E, se também não sonhasse no dia seguinte, talvez a velha aparecesse na outra noite.

De qualquer forma, o importante era que tudo tivesse sido resolvido.

Quando o senhor San e eu nos levantamos, já era meio-dia. Deixamos o cadáver feminino sozinho no quarto outra vez e fomos até o posto de saúde.

Ao entrar no quarto, vimos que Li Jin’ao, coberto de ataduras da cabeça aos pés, já havia despertado.

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A viúva Song havia preparado especialmente uma sopa de galinha para ele e a levado até o quarto. Ele estava tomando a sopa.

Conversamos por algum tempo e, como já estava ficando tarde, despedimo-nos de Li Jin’ao e da viúva Song.

Afinal, já estávamos havia vários dias na Ravina da Família Bai e precisávamos voltar depressa.

Por volta das oito da noite, cheguei em casa conduzindo a carroça puxada pelo burro, com o senhor San e o cadáver feminino.

Assim que escureceu, o cadáver feminino despertou. Ainda assim, comportou-se obedientemente: ficou sentada, imóvel, na carroceria, imitando os movimentos que eu fazia ao conduzir a carroça.

Mal entramos no pátio, meus pais vieram correndo ao nosso encontro, extremamente emocionados.

Mas a primeira pessoa que receberam não fui eu.

Enquanto meu pai segurava a mão do senhor San e fazia perguntas, emocionado, minha mãe foi logo ajudar o cadáver feminino a descer da carroça.

Depois de examiná-la de cima a baixo, sua expressão se encheu de preocupação. Ela acariciou o rostinho pálido do cadáver e disse:

— Ai, minha nossa! Você ficou fora só alguns dias. Como foi que minha nora emagreceu tanto?

— Mãe, do que você está falando?

Meu rosto ficou vermelho de repente.

Minha mãe não continuou a me provocar e correu para dentro de casa a fim de preparar o jantar.

Naquela noite, meu pai e o senhor San beberam até por volta das dez. Depois de comerem e beberem à vontade, o senhor San finalmente foi embora.

Assim que me despedi dele, lavei-me rapidamente e também subi para a cama de tijolos aquecida.

O cadáver feminino, obediente como sempre, acompanhou-me, subiu para a cama e voltou a deitar-se dentro do próprio caixão.

Mas eu não conseguia dormir, por mais que me virasse de um lado para o outro.

Afinal, durante todo aquele período, o cadáver feminino dormira colado ao meu corpo.

Às vezes, meio adormecido, eu me virava sem perceber, pousava a mão sobre o corpo dela e a abraçava. De algum modo, aquela sensação chegara a se tornar viciante.

Agora que estávamos de volta em casa, havia de repente uma tampa de caixão entre nós, e eu não conseguia me acostumar.

Pensei comigo mesmo:

Será que eu também deveria entrar?

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