Capítulo Nove: O Imortal da Vingança

Naquele momento em que o velho terminou de falar, a raposa branca de repente exibiu uma expressão feroz. Com um grito estranho, ela avançou rapidamente, colidindo contra o velho e fazendo com que uma fumaça negra tremeluzisse ao redor de seu corpo. Por trás da fumaça, podia-se distinguir a carne apodrecida da parte inferior do seu corpo, coberta por uma camada de pelos estranhamente esverdeados.

Assustado, soltei um grito agudo e acordei de repente do sonho. Ao abrir os olhos, percebi que o cadáver da mulher, em algum momento, havia se sentado sobre mim. Ela me olhava fixamente, dando tapas repetidos em minhas orelhas. Apressei-me a segurá-la para que sentássemos juntos, quase beijando-a sem querer. Contudo, não tive tempo para pensar muito; a empurrei para o lado e, finalmente, ela ficou imóvel.

Ainda estava escuro lá fora, então liguei a luz para olhar ao redor. Nem a grande raposa branca, nem o velho de aparência estranha estavam no quarto. Apenas o senhor San jazia em outra cama, profundamente adormecido. Quando me recuperei do susto, percebi uma dor sutil no pescoço. Corri ao banheiro, olhei no espelho e vi claramente a marca de um par de mãos roxas e negras em meu pescoço. Um arrepio gelado me percorreu todo o corpo.

Despertei o senhor San às pressas e contei o ocorrido. Ele franziu o cenho enquanto fazia cálculos com as mãos, e seu rosto tornou-se cada vez mais sombrio. Com um suspiro resignado, disse: “Esse espírito maligno ainda ousa nos atormentar? Acho que subestimei-o. Isso não é um espírito comum; é o inimigo de viúva Song…”

“E o que é um inimigo?” perguntei.

O senhor San respondeu: “Um inimigo é uma espécie de espírito vingativo entre aqueles que têm dívidas de ódio e ressentimento…”

Ele explicou que entre os espíritos vingativos há várias categorias, dependendo da quantidade e da natureza das dívidas. Os mais profundos e difíceis de lidar são os inimigos. São esses que carregam mágoas e rancores intensos e não apenas têm uma profunda inimizade com a pessoa envolvida, mas já possuem um poder espiritual considerável antes mesmo de se tornarem inimigos.

Esses espíritos tornam-se ainda mais violentos e poderosos após se tornarem inimigos. O senhor San disse que a grande raposa branca era o meu inimigo.

Depois, ele me falou que, na verdade, tudo neste mundo é uma negociação — uma troca justa. Por exemplo, nos cultos de “saída do cavalo”, você abre um salão para adivinhações e resolução de desastres. Quando você realiza um serviço, quem busca sua ajuda deve pagar. Essa é uma troca entre pessoas.

No ritual da “saída do cavalo”, você é o “cavalo”, mas quem realmente realiza o trabalho por trás de você é o “imortal”. O “imortal” não ajuda o “cavalo” sem motivo; concede-lhe o poder de dissipar desastres porque os humanos possuem uma energia espiritual natural de quinhentos anos. Isso é o que torna os humanos superiores a outros animais. Ao ajudar você, o “imortal” fica com essa energia espiritual de quinhentos anos. Essa é a troca entre humanos e imortais.

Há também os taoístas, que exorcizam demônios e calamidades para o mundo, usando suas habilidades espirituais concedidas pelo céu. Para usar esses poderes, o homem deve aceitar a responsabilidade de limpar os obstáculos do mundo, o que se chama “agir em nome do céu”. Por isso, os taoístas só dizem “emprestar” ou “comandar” suas habilidades, pois não são donos dessas forças.

Por causa disso, a maioria dos taoístas que exorcizam espíritos não tem um final feliz. Essa é a troca entre o homem e o céu.

Toda negociação deve ser justa e equilibrada. Se uma das partes achar que foi injustiçada, torna-se uma dívida a ser cobrada. Por isso, há um velho ditado: “Não faça coisas erradas, para não temer que os fantasmas batam à sua porta”. Sem dúvida, a viúva Song fez algo errado, e esse espírito maligno se sente no direito de cobrar a dívida.

Depois de ouvir tudo isso, perguntei ao senhor San: “Então, aquele velho do meu sonho é o inimigo da viúva Song, mas foi você quem o expulsou. Por que ele veio se vingar de mim?”

Ele respondeu: “Chamamos isso de ‘fantasma tem medo de pessoa má’. Ele não pode me tocar, mas odeia que eu o tenha expulsado, então veio cobrar de você, porque você está comigo…”

De repente, entendi que não só os humanos gostam de escolher presas fáceis; algumas criaturas sobrenaturais também são tão descaradas.

O senhor San acrescentou: “Parece que a raposa imortal percebeu seu perigo e veio a tempo protegê-lo, despertando você, caso contrário, teria perdido sua vida…”

Enquanto ele falava, olhei para o cadáver sentado ao nosso lado e sorri amargamente. Senti que não fui acordado pela raposa imortal, mas sim pela pancada que o cadáver me deu nas bochechas, que ardia intensamente.

Naquele momento, o senhor San também não conseguia mais dormir. Levantou-se rapidamente, vestiu-se, lavou o rosto e começou a arrumar suas coisas. Perguntei para onde ele iria. Ele respondeu: “Se o inimigo ousa provocar você, certamente não poupará a viúva Song. Vamos à casa de macarrão; se demorarmos, pode ser tarde demais…”

Ao ouvir isso, segui-o imediatamente. O cadáver, como uma criança traquina, também nos acompanhou. A casa de macarrão não ficava longe da pousada onde estávamos, mas já estava quase amanhecendo quando saímos.

Quando chegamos à casa de macarrão, o que vimos nos assustou profundamente. Os moradores do bairro ainda estavam lá, montando um altar fúnebre na sala principal. As paredes estavam cobertas de fitas pretas e flores brancas, e no centro da sala havia um pavilhão funerário com um caixão aberto. Corri até ele e, ao ver, fiquei ainda mais alarmado.

A viúva Song estava morta.

Ela jazia imóvel dentro do caixão, com o rosto amarelado e o corpo rígido. O mais assustador era que seu corpo inteiro, da cabeça aos pés, estava coberto por uma penugem verde que parecia mofo.

Enquanto eu e o senhor San ficávamos atônitos, ouvimos gritos e palavrões atrás de nós:
“Os dois trapaceiros voltaram! Peguem-nos!”
“Foram eles que mataram a viúva Song, vamos bater neles primeiro!”

Antes que pudéssemos dizer qualquer coisa, um grupo de moradores se lançou sobre nós, nos cercando e tentando nos derrubar no chão. Ao ver a fúria deles, o senhor San e eu tentamos nos explicar, mas ninguém nos ouviu.

Desesperado, pedi ajuda ao senhor San para realizar um ritual e nos ajudar a escapar. Ele, porém, respondeu impotente: “Meu conhecimento é para enfrentar demônios e espíritos malignos, não para lidar com pessoas. O que posso fazer?”

Sem alternativa, só nos restou proteger a cabeça e esperar a tempestade de golpes. Eu, pelo menos, consegui proteger a região íntima com uma mão; o senhor San só tinha uma mão livre, não conseguia cuidar de tudo.

Os moradores não pouparam esforços, lançando socos e pontapés. Um deles até pegou um banco, tentando acertar a cabeça do senhor San.

Nesse momento, um canto de galo ecoou do lado de fora. O sol estava nascendo.

Quase ao mesmo tempo, o cadáver que imitava nossos gestos, agachando-se para se proteger, caiu no chão, perdendo a consciência.

Os moradores ficaram surpresos. Alguém se aproximou e tentou reanimá-la, mas ela não se mexia. Ao cheirar seu nariz, o rosto dessa pessoa empalideceu.

Pensei: isso vai complicar ainda mais — não poderão mais esconder que o cadáver se mexia...