Capítulo Treze - Retorno da Alma em Sete Dias

Após arrastarmos aquela tartaruga gigante morta para a margem, fizemos um exame minucioso.

Não havia sinais de queimaduras de fogo celestial em seu corpo; em vez disso, podiam-se ver vestígios de decomposição e mofo, com uma camada de limo esverdeado e fétido cobrindo a carne. A tartaruga estava morta há pelo menos dez dias.

Isso era estranho. Por um momento, os vizinhos começaram a murmurar entre si. O Sr. San, no entanto, circulava a cratera aberta pelo raio. Ele pegou um galho e revirou as cinzas no chão; sob a terra queimada, havia muita sujeira: papéis higiênicos usados, sapatos velhos, roupas íntimas descartadas e até absorventes menstruais. Ao cheirar com atenção, percebeu-se que o odor de queimado estava misturado a um fedor nauseante. Era o cheiro de fezes e urina despejadas ali.

O Sr. San pareceu compreender. Ele se levantou e disse aos presentes: "Existem milhares de tipos de seres imortais no mundo, cada um com diferentes talentos e níveis de compreensão, por isso o tempo necessário para atravessar a tribulação varia. A raposa imortal leva quinhentos anos, a doninha imortal trezentos, e a tartaruga imortal precisa de mil anos. Esta tartaruga gigante provavelmente estava tentando se esconder da tribulação do raio. Como os raios temem substâncias imundas, ela cobriu seu esconderijo com toda essa sujeira para evitar ser atingida..."

Os presentes compreenderam subitamente. Alguns vizinhos até comentaram que, ultimamente, sempre que passavam pela oficina de fiação, sentiam um cheiro horrível. Era aquilo que estava causando o problema.

Nesse momento, o Sr. San acrescentou: "Porém, o caso não é tão simples. Como podem ver, a tartaruga não morreu hoje. Além disso, sendo uma criatura aquática, ela não sairia da água para cavar um buraco por conta própria. Há algo mais oculto nisso..."

Dito isso, o Sr. San olhou para a viúva Song, que estava ao lado, e continuou: "Esta tartaruga tem quase mil anos de cultivo; ela jamais a prejudicaria sem motivo. Srta. Song, o que você deve a ela para que ela a odeie tanto e tenha se tornado uma entidade vingativa após a morte?"

"Eu? Devo algo a ela?" A pergunta deixou a viúva Song atônita.

Os vizinhos começaram a pressioná-la, insistindo para que ela pensasse bem, a fim de evitar novos infortúnios. A viúva Song refletiu profundamente até dizer: "Eu realmente não devo nada a essa coisa, mas, se bem me lembro, há cerca de dez dias, vi uma..."

"Onde?" perguntou o Sr. San apressado.

"Coincidentemente, aqui perto mesmo." A viúva apontou para a pequena estrada em frente à oficina de fiação e continuou: "Pensando bem, deve fazer uns doze dias. Lembro-me de que era meio-dia. Um barco de carga tinha acabado de atracar no mercado sul e os trabalhadores, sem tempo, pediram-me para entregar algumas tigelas de macarrão. Quando passava por aqui, vi um grupo de crianças travessas batendo com pedras e paus em uma tartaruga gigante que estava encalhada. Eles a maltratavam tanto que o animal estava coberto de feridas. Como sempre tive um coração mole e não suporto ver crueldade contra animais, gritei com eles e os expulsei..."

Enquanto a viúva falava, sua expressão era de piedade, e os vizinhos elogiaram sua bondade. Então, ela mudou o tom: "Ao olhar para a tartaruga no chão, percebi que estava à beira da morte. Pensei que ela não sobreviveria, e se eu a jogasse na água, os peixes a devorariam; se a deixasse na terra, as crianças continuariam a maltratá-la. Então, para acabar logo com o sofrimento, dei um chute certeiro na cabeça dela..."

Os vizinhos ficaram pálidos, arrependidos de terem elogiado sua bondade. A viúva continuou: "Ao ver que a tartaruga deu dois chutes e parou de respirar, cavei um buraco atrás da oficina e a enterrei, para que ela pudesse descansar em paz. Amida Buddha, fiz uma boa ação para acumular méritos..."

"Acumular méritos? Com razão você está sofrendo esse calvário! Você cometeu um pecado terrível!" suspirou o Sr. San.

A viúva Song, confusa, perguntou ingenuamente: "O que eu fiz? Eu apenas a ajudei a se libertar do sofrimento, o que há de errado nisso?"

O Sr. San apontou para a carcaça e respondeu, impotente: "Você pisou e matou a tartaruga imortal que estava passando pelo 'Portal da Criança'!"

"Portal da Criança? O que é isso?" perguntaram os vizinhos, confusos.

"É uma das etapas da tribulação dos seres imortais", explicou o Sr. San. "Diz a lenda que, entre as cinquenta leis do destino, o ser humano detém quarenta e nove, deixando apenas uma brecha para a evolução dos animais. Para se tornarem seres superiores, eles devem passar por nove tribulações e setenta e duas provações. O Portal da Criança é uma delas. Acredita-se que, se crianças menores de dez anos matarem um animal em transição, o ato é sancionado pelo céu, pois a pureza espiritual das crianças é alta, enquanto os animais em cultivo, se tiverem a mente impura, podem atrair energias malignas. O céu usa as crianças para filtrar esses seres."

Eu, ouvindo aquilo, ponderei e intervi: "Entendi. Ou seja, a tartaruga estava atravessando a tribulação. Se ela não tivesse morrido pelas crianças, teria sido aprovada. Mas, após aguentar todo o castigo, acabou morrendo por causa da viúva Song?" O Sr. San assentiu.

Ele continuou: "Não é apenas isso. Ela interrompeu a tribulação, o que já seria grave, mas ainda esmagou a cabeça do animal. Se tivesse apenas morrido, seres espirituais das águas poderiam ter sido salvos se devolvidos ao seu elemento, mas ela a enterrou na terra. Isso impediu que a criatura encontrasse a reencarnação!"

A viúva Song estava cheia de vergonha, mas tentou se defender: "Velho mestre, a tribulação precisa ser obrigatoriamente pelas mãos de uma criança? O pé de uma viúva não serve?" O Sr. San a ignorou.

"O senhor não se enganou? A tartaruga que encontrei não era tão grande", insistiu ela.

"Ela mudou de forma para passar pela tribulação. Caso contrário, um bicho desse tamanho espantaria a todos", respondeu ele. Antes de terminar, o Sr. San agachou-se diante do cadáver. Após uma inspeção detalhada, enfiou a mão na boca da tartaruga, que fora estraçalhada pelo raio, e retirou duas moedas de cobre cobertas de cinábrio.

"Você a encontrou há onze dias, pois você já está sendo atormentada há quatro. Nas artes sombrias, existe uma técnica chamada 'Retorno da Alma de Sete Dias'. Eles plantam uma maldição no cadáver e, quando a alma retorna no sétimo dia, capturam-na para forjar um espírito maligno", explicou o Sr. San.

Li Jin'ao perguntou, tenso: "Sr. San, então há mais alguém por trás disso?"

O Sr. San assentiu, franzindo a testa: "Eu também estava intrigado com o poder dessa entidade vingativa. Agora entendo: depois que a viúva Song a matou, alguém usou seu corpo para forjar um fantasma, tornando-a algo entre um demônio e um espectro, daí seu enorme poder."

Dito isso, o Sr. San olhou para o cadáver feminino que dormia nas minhas costas e suspirou aliviado: "Ainda bem que a trouxemos, caso contrário, seria difícil resolver isso sozinho."

"Sr. San, o que faremos agora?" perguntei.

O Sr. San, com o semblante sério, começou a fazer cálculos com os dedos.