Cinquenta e Quatro - Desastre no Lago Celestial

Afinal, eram poucos os espíritos de doninha que conseguiam alcançar a iluminação na "terra do frango defumado", Goubangzi.

Gudengzi já podia ser considerado um dos melhores entre eles.

No entanto, assim que chegou à montanha Changbai, ele descobriu o verdadeiro significado do ditado: há sempre um céu acima do céu e alguém superior a alguém.

Desde a antiguidade, a montanha Changbai ostenta a reputação de ser o "berço do dragão", o local onde se encontrava a veia do dragão da antiga dinastia Qing, emanando uma energia espiritual avassaladora.

Por conseguinte, o local atraía inúmeros seres fantásticos e divindades espirituais para a prática ascética.

Das famílias de raposas, doninhas, ouriços, serpentes e ratos, passando pelas vinte e quatro rotas de espíritos errantes e velhos mestres de estelas, em suma, toda sorte de divindades e espíritos de menor ou maior expressão que conseguiam prosperar no mundo humano abundavam em Changbai, e suas capacidades e cultivo espiritual eram surpreendentemente elevados.

Ao chegar inicialmente a Changbai, Gudengzi sentiu-se como um caipira recém-chegado à cidade grande, incapaz de derrotar sequer os faisões, lebres e veados comuns que cultivavam nas montanhas há anos.

Contudo, após passar meio ano por lá, ele acabou conquistando uma boa reputação de amizade entre os habitantes da montanha.

Vindo de Goubangzi e dedicando-se à culinária nos momentos de folga do cultivo, ele havia aprendido com os humanos a arte de fazer frango defumado, o que conquistou profundamente a preferência dos membros do clã das "doninhas de Changbai".

Assim, sempre que Gudengzi encontrava um mestre espiritual da família das doninhas na montanha, presenteava-o com frango defumado.

Como sabia lidar bem com os outros, com o passar do tempo aquele forasteiro de Goubangzi não apenas obteve a proteção dos mestres do clã de Changbai, como também, sob a orientação e o exemplo prático deles, viu seu cultivo espiritual crescer dia após dia.

O grande patriarca e líder desta seita espiritual da família das doninhas em Changbai era precisamente o lendário Terceiro Senhor Huang — Huang Tianba —, que alcançara a iluminação nas esferas celestiais.

Acontece que, segundo as lendas, após receber o título divino e tornar-se imortal, o Terceiro Senhor Huang levou dois de seus irmãos para a montanha Kunlun com o propósito de guardar os Portões Celestiais.

Normalmente, os descendentes diretos que ele deixara na montanha Changbai negligenciavam a administração, retornando apenas em momentos de lazer para dar uma volta rápida e ir embora logo em seguida.

Contudo, ao partir rumo à imortalidade, o Terceiro Senhor Huang teria deixado uma regra estrita para seus descendentes: "Os membros do clã das doninhas da montanha Changbai não devem entrar sem autorização no Lago Celestial do pico da montanha; os infratores serão punidos de acordo com as leis do clã, sem clemência."

Ninguém no clã sabia o motivo exato pelo qual ele deixara tal regra, o que gerou inúmeras especulações.

Entre elas, alguns descendentes supunham que o Lago Celestial fora o local onde Huang Tianba e os outros quatro irmãos haviam alcançado a imortalidade nos tempos ancestrais.

O primeiro e o segundo patriarcas só teriam absorvido a energia espiritual do Lago Celestial para adquirir artes imortais misteriosas e serem escolhidos pelos céus para assumir tarefas cruciais.

O Terceiro Senhor, ao proibir que seus descendentes ousessem pisar no Lago Celestial, temia que a geração mais jovem compreendesse as artes arcanas e que, a partir de então, os três velhos patriarcas do clã perdessem a autoridade perante os demais.

Esse boato não passava de uma tagarelice infundada espalhada pelo clã, e poucos acreditavam nele.

No entanto, quem fala não tem intenção, mas quem ouve presta atenção, e Gudengzi acabou acreditando.

Aproveitando-se do fato de seu cultivo ter avançado consideravelmente durante o período em Changbai, ele concebeu uma intenção perversa.

Ele pensava que a regra familiar fora estabelecida pelo Terceiro Senhor Huang para os membros do clã de Changbai; sendo ele um forasteiro originário do clã de Goubangzi, que importância tinham as regras dos Huang de Changbai para ele?

Assim, ignorando os conselhos contrários, subiu clandestinamente ao topo da montanha Changbai e penetrou naquele Lago Celestial misterioso.

Ele pretendia esconder-se no Lago Celestial para praticar com afinco e absorver a energia espiritual do local.

Mal sabia ele que, sob o Lago Celestial, havia alguma entidade reprimida cujo cultivo já roçava o reino do insondável; em vez de conseguir absorver energia espiritual, ele acabou tendo parte de seu próprio cultivo sugada pelos artifícios daquela criatura, quase perdendo a vida.

Felizmente, naquela exata ocasião, o Terceiro Senhor Huang Tianba, que guardava Kunlun, havia retornado à montanha Changbai para visitar os familiares e tratar de assuntos, e por coincidência presenciou Gudengzi prestes a ser sugado até a morte por uma massa de gás negro que brotara do fundo das águas do lago.

Ao perceber que Gudengzi também era uma raposa-do-ártico — uma doninha —, o Terceiro Senhor não suportou a ideia de ver alguém morrer sem socorro e, com um gesto casual, salvou-o.

Posteriormente, ao descobrir que Gudengzi havia violado a regra do clã e invadido o Lago Celestial, o Terceiro Senhor Huang irou-se furiosamente.

É preciso saber que o Terceiro Senhor não era apenas o patriarca da família de doninhas de Changbai, mas também o ancestral supremo de todas as doninhas do mundo.

As regras estabelecidas por ele eram as regras para todas as doninhas debaixo do céu.

Em meio a uma fúria colossal, o Terceiro Senhor emitiu uma ordem para que o clã de Changbai aprisionasse Gudengzi na Caverna da Luz Negra, na Floresta do Dragão Preguiçoso, na encosta norte da montanha Changbai. Ali, Gudengzi permaneceu trancado por mais de sete anos.

Gudengzi julgava que, por ter enfurecido o ancestral, certamente seria mantido preso até o fim de seus dias.

Contudo, valendo-se de sua habilidade em fazer frango defumado e de sua lábia inesgotável, acabou fazendo amizade com um dos membros do clã encarregado de vigiá-lo.

Esse membro do clã chamava-se Huang Jiumei e possuía um nível de cultivo semelhante ao de Gudengzi.

Vendo a situação deplorável de Gudengzi no cativeiro, ela frequentemente ia à Caverna da Luz Negra conversar com ele para aliviar o tédio.

Com a convivência prolongada, Gudengzi passou a suplicar-lhe ajuda incessantemente. Foram sete anos de súplicas até que, movida pela compaixão diante da miséria dele, Huang Jiumei cedeu a sentimentos pessoais e, aproveitando-se da desatenção dos outros parentes, libertou Gudengzi em segredo.

A partir de então, Gudengzi não ousou mais permanecer na montanha Changbai; mudou de nome e fugiu sob o manto da noite para o interior da China a fim de continuar seu cultivo. Ali se escondeu por mais setenta ou oitenta anos, o que culminou posteriormente no episódio em que tentou obter a investidura humana sem sucesso e acabou por se transformar em ser humano.

Tendo assumido forma humana, Gudengzi não seguiu o caminho reto e passou a devotar seus dias a estudar métodos malignos para prejudicar os outros e acumular riqueza, o que mais tarde o levou a refugiar-se no cemitério da aldeia da família Bai para refinar cadáveres.

Tais eventos pertencem ao passado.

O ponto crucial é que, logo após chegar ao cais da aldeia Bai para praticar sua charlatanice e extorquir dinheiro, Gudengzi encontrou uma velha conhecida.

Essa pessoa era justamente Huang Jiumei, aquela que lhe salvara a vida na montanha Changbai anos antes.

Quando Gudengzi a questionou, descobriu que, após ele ter fugido da montanha Changbai, Huang Jiumei fora banida do clã por negligência na vigilância que permitira a fuga do prisioneiro.

Desde então, sem um lar, Huang Jiumei passara a vagar sem rumo.

Quem diria que, após longos anos de perambulação, ela acabaria por reencontrar acidentalmente Gudengzi na aldeia da família Bai.

Ainda nos tempos de Changbai, graças à sua extraordinária capacidade de contar vantagens e à sua lábia persuasiva, Gudengzi havia conquistado a total confiança de Huang Jiumei.

Assim, ela pediu conselhos àquele que já se transformara em ser humano sobre como elevar rapidamente seu nível de cultivo e atravessar a tribulação para tornar-se imortal o mais breve possível.

Gudengzi apresentou então duas sugestões a Huang Jiumei.

A primeira era alimentar-se de carne de cadáveres humanos, absorvendo assim a energia espiritual contida na carne e no sangue;

A segunda era seduzir os mortais e, valendo-se do método de colher o princípio yang para nutrir o yin, absorver a essência vital das pessoas.

Huang Jiumei era de boa índole e não ousava recorrer à prática de comer carne de cadáveres como o clã das doninhas de Jiuxi; por isso, optou pela segunda alternativa.

Contudo, como deveria proceder para colher o princípio yang e nutrir o yin?

Naquela época, Gudengzi, por atuar frequentemente no cais fingindo ser médium e charlatão, já estava familiarizado com algumas pessoas da aldeia Bai e lembrou-se imediatamente de um homem honesto.

Esse homem honesto era justamente Guo Shuaiyin, que administrava o posto médico no cais.

Assim, ele armou uma cilada para Huang Jiumei, instruindo-a a assumir a forma humana para aproximar-se de Guo Shuaiyin sob o pretexto de um encontro arranjado, unindo-se a ele em matrimônio para sugar-lhe a essência yang diariamente.

Pensando nisso, Huang Jiumei concluiu que Guo Shuaiyin era versado em medicina e capaz de recuperar as próprias forças por meio de remédios; afinal, desde que não o matasse, aquilo não constituiria um pecado grave ou violação dos preceitos, e ela poderia sugar sua energia repetidas vezes sempre que desejasse. Por que não aceitar?

Portanto, Huang Jiumei concordou.

Para evitar manchar a reputação do clã das doninhas de Changbai com tais atos vis, Gudengzi, repleto de ideias astutas, ajudou-a a adotar um "nome artístico": Huang Suzhen.

Ao ouvir a narrativa completa dos antecedentes e desdobramentos contada por Gudengzi, o Terceiro Mestre arregalou os olhos, tomado de indignação.

O Terceiro Mestre repreendeu-o severamente: "Seu moleque, por que nunca faz nada que preste? No fim das contas, as atrocidades cometidas pelo clã das doninhas de Jiuxi e por Huang Suzhen foram todas instigadas por você? Você realmente perdeu qualquer resquício de decência!"