Capítulo Dezessete - O Espírito Errante Guia o Caminho

Após observarem por um tempo, um ancião foi o primeiro a falar.

— O venerável mestre da imortalidade conta com o apoio da seita imortal da família Liu, que domina o salão principal, enquanto as cinco famílias imortais formam os pilares da comunidade. Nós, meros espíritos errantes, não seríamos capazes de ignorar isso...

— Por mais poderosa que seja a família Huang, será que pode superar nossa seita imortal da família Liu?

Ao ouvir essa pergunta do Senhor San, o ancião demonstrou certa hesitação.

Após refletir, respondeu:

— Venerável mestre, não é que não queiramos ajudá-lo, mas o assunto é demasiado delicado e de grande alcance; sinceramente, não ousamos interferir! Saiba que nesta região de Baijiagou, seja entre os imortais elementais do Wu Xing ou os espíritos errantes, ninguém ousa provocar a família Huang...

— Se ninguém ousa enfrentá-los, eu enfrentarei. Se o mundo estiver dominado por demônios e seres malignos sem que ninguém se levante contra eles, os justos não serão simplesmente massacrados?

Ao dizer isso, o olhar do Senhor San era penetrante.

Ele percorreu o grupo com o olhar, e todos os espíritos errantes baixaram a cabeça, tomados pelo medo.

— Vocês temem tanto essas criaturas, o que indica que são grandes males para a humanidade. Por isso, eu devo me envolver! E vocês, acaso desejam continuar sendo oprimidos?

— Também não queremos, mas... mas...

O ancião ainda hesitava, quando uma garotinha se levantou.

— É um velho taoísta com uma perna só...

Ao falar isso, os espíritos ao redor fizeram gestos discretos para ela, como que a alertando para não falar demais.

O ancião também lançou-lhe um olhar repreensivo:

— Cui’er, se você aguentar mais alguns anos, poderá reencarnar. Por que se preocupar com essas coisas?

Mas a garotinha ignorou-os e continuou:

— Esse velho taoísta tem causado problemas por aqui recentemente, e, estranhamente, todos os Huang o obedecem! Ele é amigo do velho Tartaruga que morreu fulminado por um raio. Já os vi jogando xadrez sob a árvore torta à beira do canal. E a morte da viúva foi incitada por esse velho...

Logo depois, uma mulher entre os espíritos se ergueu, furiosa:

— Esse velho também mantém um demônio terrível, que tem uma grande mancha vermelha no lado esquerdo do rosto, assustador de se ver. Ele costuma mandar os imortais da família Huang capturarem espíritos errantes como nós para alimentar esse demônio com energia yin. Por isso temos tanto medo dele...

— Um praticante do Tao que se dedica a essas artes malignas e demoníacas? — o Senhor San ficava cada vez mais enfurecido, e perguntou em voz alta: — Onde está esse velho agora?

A garotinha balançou a cabeça:

— Não sabemos. Seus movimentos são muito misteriosos. Qualquer espírito que saiba de algo já foi capturado para alimentar o demônio...

Depois de ouvir isso, o Senhor San perguntou a outros espíritos errantes, recebendo relatos semelhantes.

Sem conseguir mais informações, e após os espíritos terem se alimentado, o Senhor San os liberou.

Eles agradeceram com reverência e, um a um, desapareceram no rio.

Quando eles partiram, perguntei ao Senhor San:

— Senhor San, agora que não temos mais pistas, o que faremos?

—

— Não se preocupe, os vivos não morrem por segurar o xixi. Se não encontrarmos o grande, começamos pelo pequeno.

Dizendo isso, o Senhor San voltou-se para Li Jin’ao.

Perguntou:

— Li Jin’ao, você já matou várias dessas criaturas. Observou bem os olhos delas?

— Sim, sempre vermelhos! — respondeu Li Jin’ao.

O Senhor San continuou:

— Os olhos vermelhos indicam que essas criaturas já comeram carne humana. A carne humana contém energia espiritual, um atalho para os imortais malignos aprimorarem suas habilidades. Mas quanto mais energia espiritual, mais energia maligna também. Por isso, mesmo que se tornem poderosos, os olhos vermelhos dificilmente desaparecem. Pensem: onde há mais carne humana?

Ao ouvir a pergunta, Li Jin’ao e eu respondemos quase em uníssono:

— Cemitérios.

O Senhor San assentiu e voltou-se para a viúva Song.

— Senhora Song, há algum cemitério próximo?

Ela respondeu apressadamente:

— Sim, fica numa pequena floresta de acácia não muito longe do cais. Há uma clareira onde enterram os mortos da cidade.

— Deve ser o esconderijo dessas criaturas...

Mal terminou de falar, Li Jin’ao já estava ansioso, esfregando as mãos e arregalando os olhos.

— Vou cavar as sepulturas e destruir o covil desses espíritos malignos!

Ele virou-se para sair, mas o Senhor San o puxou pelo braço.

— Calma, não seja precipitado. À meia-noite, a energia yin é mais forte e esses espíritos estão ativos. Ir agora pode alertá-los. Eles se escondem durante o dia, saem à noite. Devemos ir durante o dia para pegá-los de surpresa...

Sem mais delongas, vendo que as coisas na margem estavam resolvidas, o Senhor San nos acompanhou para levar a viúva Song de volta à casa de massas.

Depois que ela descansou, Li Jin’ao não quis partir.

Disse que temia que algo acontecesse à viúva Song durante a noite e, por isso, se esconderia numa viela perto da casa para protegê-la.

Sem conseguir persuadi-lo, o Senhor San e eu desistimos e levamos o corpo da mulher de volta ao hotel.

Passamos a noite tranquila; o corpo não despertou e não tive mais pesadelos.

Ao amanhecer, deixamos o corpo no quarto, nos aprontamos rapidamente e fomos para a casa de massas.

Ao chegar, a vizinhança, curiosa, já se aglomerava no salão.

Um grupo enorme cercava a viúva Song, fazendo-lhe perguntas sem parar.

—

Li Jin’ao estava sentado sozinho nos degraus da porta, fumando.

Ignorava todos ao redor, e ninguém lhe dava atenção.

Parecia que só via a viúva Song, pois só desejava que ela ficasse bem.

Vendo a multidão, o Senhor San aproveitou para pedir ajuda.

Mandou as mulheres ficarem com a viúva Song, enquanto todos os homens o acompanhariam ao cemitério para investigar.

Os vizinhos, ávidos por novidades e considerando que era dia, com a energia yang predominante, não hesitaram e nos seguiram em grande número.

Atravessando a floresta de acácia, uma vasta necrópole surgiu diante de nós.

Túmulos se erguiam, e mesmo à luz do dia, o cenário causava arrepios.

O Senhor San pediu que os moradores arrancassem a grama e começassem a procurar as tocas dessas criaturas.

Não demorou para encontrarem sete ou oito grandes buracos atrás dos montículos de terra.

Essas tocas eram maiores que as de ratos ou coelhos, mas menores que as de raposas. Se não eram dessas, que poderiam ser?

Então, o Senhor San mandou trazer lenha, empilhar na entrada das tocas e atear fogo para fumegar o interior.

Logo, barulhos vieram das tocas.

As crias dessas criaturas estavam sufocadas pela fumaça, gritando em desespero.

Logo, não aguentando mais, começaram a romper as chamas e fugir em desespero.

Ao saírem, formavam fileiras organizadas, com as maiores fêmeas na frente, os machos atrás, e os filhotes assustados no meio, segurando a cauda do irmão à frente para não perderem a formação.

Vendo as criaturas saírem, os vizinhos começaram a gritar e tentaram capturá-las...

...