Capítulo Vinte e Cinco - Homicídio

Sun Youde era um calafate no cais de Baijiagou. Dizia-se que era um homem diligente, bondoso e de uma honestidade exemplar. Existe um ditado que diz "homem de bem não tem boa esposa", e Sun Youde era o exemplo perfeito disso.

Diziam que Song Xiaoyu, antes de se tornar viúva, não era uma mulher fácil. Não só possuía tatuagens coloridas pelo corpo, como também mantinha companhias constantes com marginais da pior espécie. Sun Youde chegou a flagrá-la na cama com outros por diversas vezes. Sendo ele excessivamente honesto e sem saber como agir, tudo o que podia fazer era esconder-se para chorar, o que despertava a pena de muitos na época. Contudo, sendo um assunto doméstico, ninguém se intrometia; apenas comentavam que o casal era como o personagem Wu Dalang e a infiel Pan Jinlian, e que Sun Youde acabaria morto pelas mãos da esposa.

Apesar de sua natureza dócil, Sun Youde possuía um lado firme e era um homem de grande lealdade. Foi precisamente essa lealdade que acabou por arruiná-lo.

Desde que o cais foi construído em Baijiagou, a obra trouxe tanto benefícios quanto problemas. O lado positivo foi a prosperidade econômica que permitiu aos moradores viverem com relativo conforto. O lado negativo, porém, surgiu logo em seguida. Em tempos de desordem, um cais rentável atraía a cobiça de facções criminosas de todos os tipos, desejosas de abocanhar uma parte do lucro. A Brigada da Bandeira Negra de Hedong era um desses grupos.

A Brigada era um bando de desocupados que dominava as redondezas de Guozhuang e Shenzhuang, vivendo de extorsão e intimidação. Embora se envolvessem em atividades ilícitas menores, evitavam crimes graves, o que tornava difícil contê-los. A fama de perversidade deles chegava até à minha região. O líder, conhecido como "O Velho Mestre" Wang Ruhui, era uma figura notória com alta hierarquia no submundo. Ele sempre quis infiltrar-se no cais de Baijiagou e, ao ser impedido, passou a enviar seus capangas para causar tumultos.

No início, limitavam-se a cobrar taxas de proteção ou importunar comerciantes, e os moradores de Baijiagou toleravam a situação. Com o tempo, a Brigada tornou-se gananciosa, passando a se apropriar de lojas e roubar clientes. Mas a população de Baijiagou não era composta por pessoas fáceis de dobrar. O prefeito, Bai Yingyan, era um antigo veterano do submundo conhecido como "O Quinto Mestre da Lanterna Azul". Responsável pela gestão do cais, ele não tolerou a audácia da Brigada e organizou patrulhas de moradores para enfrentar os invasores.

Durante anos, confrontos foram frequentes. Como o cais ficava ao lado da cidade, Baijiagou levava vantagem. Certo dia, a Brigada, em desvantagem, decidiu escalar o conflito. Sob o comando de Wang Ruhui, duzentos ou trezentos marginais invadiram o cais destruindo tudo. O Quinto Mestre não hesitou e liderou os moradores no combate. Sun Youde, sendo um deles, participou da briga, que durou a noite toda e deixou centenas de feridos. O caso tornou-se tão grave que as autoridades foram acionadas.

Infelizmente, uma vida foi perdida: Sun Youde foi morto com um soco desferido por um dos capangas da Brigada. Naquela época, havia uma regra não escrita no submundo: se não houvesse mortes, o conflito poderia ser resolvido com negociações e bebidas de reconciliação. Mas, com um assassinato, a situação tornou-se um crime grave.

Após o ocorrido, a Brigada nunca mais ousou causar problemas no cais. Testemunhas relataram que Sun Youde saltava de um barco segurando uma pedra para atacar quando, no caos, um capanga desferiu um soco descontrolado que atingiu seu pescoço, quebrando-lhe a vértebra cervical. A autópsia confirmou a morte por trauma externo.

Ao ouvir o relato de Li Jin'ao, fiquei confuso. Se Sun Youde foi morto no confronto, por que diziam que ele morrera envenenado pela viúva Song? Perguntei a Li Jin'ao sobre a confissão dela.

"Ela está mentindo. Sun Youde foi morto a socos", respondeu Li Jin'ao com firmeza.

"Mas o próprio Sun Youde diz o mesmo, ele não estaria mentindo também?", insisti.

Li Jin'ao balançou a cabeça: "Não sei, mas ele foi morto no confronto!"

"Como tem tanta certeza?"

"Porque o culpado pela morte de Sun Youde... sou eu."

Fiquei petrificado. Li Jin'ao confessou: "Eu era o segundo no comando da Brigada da Bandeira Negra. Fui eu quem liderou o ataque ao cais naquele ano e, acidentalmente, matei Sun Youde."

"Mas se você é o assassino, como está livre?", perguntei, chocado.

"Fui preso na época, mas o Velho Mestre, devido aos meus serviços, pagou advogados e subornos, e até arranjou alguém para assumir a culpa. Fui solto em menos de seis meses. Irônico, não é?"

Li Jin'ao deu um sorriso amargo, e a culpa em seus olhos logo se transformou em um brilho feroz, como se uma memória de ódio profundo tivesse despertado.