Capítulo trinta e quatro: O homem que morreu duas vezes

Três anos atrás, a sangrenta batalha entre a Equipe da Bandeira Negra e o Cais de Baijiagou foi um evento avassalador. Mais tarde, aquele tumulto encerrou-se de forma abrupta devido à morte de Sun Youde. No entanto, Gudengzi, que sempre observava das sombras, descobriu algo intrigante.

Após a morte de Sun Youde, ele se tornou um espírito de morte violenta, mas o ressentimento em seu cadáver era muito mais intenso do que o de outros que tiveram o mesmo fim. Ao investigar minuciosamente, Gudengzi percebeu que Sun Youde era um raríssimo "homem de morte dupla". O que seria um homem de morte dupla? Enquanto uma vida normal compreende apenas um nascimento e uma morte, a de Sun Youde consistia em um nascimento e duas mortes.

Ele havia sido envenenado por sua esposa, Song Xiaoyu, e deveria ter morrido pelo efeito do veneno. Porém, no momento em que a toxina agia, Sun Youde estava envolvido em uma briga generalizada no cais; ele perdeu o equilíbrio, caiu do barco e foi atingido em cheio pelo punho de Li Jin'ao. O golpe de Li Jin'ao foi feroz e preciso, quebrando a coluna cervical de Sun Youde, o que também seria fatal. Assim, Sun Youde morreu duas vezes quase simultaneamente.

Gudengzi, que praticava artes sombrias taoístas há anos, sabia que o corpo de um "homem de morte dupla" era extremamente raro e um material excelente para a necromancia. Ele então arquitetou um plano. Na sétima noite após a morte de Sun Youde, enquanto a alma do falecido retornava ao seu lar, Gudengzi a capturou e a selou novamente no cadáver. Naquela época, Gudengzi já havia estabelecido um pacto de auxílio mútuo com os "Imortais do Clã Huang de Jiuxiang", pedindo que essas entidades malignas vigiassem o corpo de Sun Youde. Sob as instruções de Gudengzi, os imortais alteraram secretamente o Feng Shui do túmulo, abriram uma passagem e introduziram ervas e talismãs essenciais para a prática necromântica.

Contudo, praticar necromancia não era tarefa fácil; além de exigir muito esforço mental, o maior problema era o custo financeiro. Sem dinheiro, ele não conseguia comprar os medicamentos e utensílios necessários. Essas despesas estavam claramente além do que um taoísta pobre como Gudengzi poderia suportar. Em menos de seis meses, ele já havia esgotado todos os seus recursos. Desesperado, ele pensou em se vender, mas sua aparência não atraía ninguém. Ele cogitou prejudicar outros para obter dinheiro, mas não ousava agir sob o olhar atento do Mestre Bai. Sem alternativa, ele acabou recorrendo à mendicância.

No entanto, o pouco que ganhava pedindo esmolas estava longe de cobrir os custos da necromancia. Em meio ao dilema, Gudengzi lembrou-se de alguém. Após a prisão de Li Jin'ao, o recém-chegado da Equipe da Bandeira Negra de Hedong, "Pequeno Tong Wu" Tong Haishan, assumiu rapidamente o posto. A Equipe da Bandeira Negra e Baijiagou eram inimigos mortais; como Tong Haishan precisava provar seu valor, uma cooperação parecia ser o momento perfeito. Gudengzi aproximou-se de Tong Haishan, expôs seu plano de necromancia e ambos concordaram imediatamente. Afinal, compartilhavam um inimigo comum: Baijiagou.

A partir daí, Tong Haishan tornou-se o financiador de Gudengzi. De acordo com um tomo taoísta sobre necromancia, um cadáver de "morte dupla" poderia se tornar um fantasma vingativo em três anos. Ao capturar esse espírito, reinseri-lo no corpo durante a hora do Tigre (寅时), no momento em que o Tigre Branco causa desordem, e assassinar um ente querido, o ser se tornaria um "Cadáver Yin-Yang", imune aos cinco elementos, à luz solar e aos encantamentos das três grandes doutrinas. Em suma, o cadáver de Sun Youde, após três anos de preparo, poderia se tornar um espírito vingativo com cem anos de cultivo.

Gudengzi praticou a necromancia em segredo por três anos e finalmente transformou Sun Youde em um fantasma. Ele descobriu que, como os pais de Sun Youde haviam falecido quando ele era jovem, sua única parente viva era sua esposa, Song Xiaoyu. Gudengzi enviou o fantasma várias vezes para capturá-la na lanchonete, mas todas as tentativas falharam. Foi então que ele soube que, três anos atrás, o Mestre Bai havia previsto a desgraça de Song e, prevendo a relação com o fantasma de Sun Youde, deu a ela um ponto comercial no cais como compensação pela morte do marido, instalando secretamente um "Arranjo dos Cinco Animais para Dissipar o Mal" sob o estabelecimento, capaz de repelir espíritos vingativos.

Ao saber disso, Gudengzi ficou furioso. Ele pensou que, com a morte do Mestre Bai, poderia assolar Baijiagou sem ninguém para impedi-lo. Ele não esperava que o velho deixasse um talismã antes de partir. Como o fantasma de Sun Youde não podia ser exposto à luz e a viúva nunca saía à noite, o espírito maligno não conseguia alcançá-la. Gudengzi queria que Tong Haishan enviasse homens para sequestrá-la, mas o cais era movimentado demais durante o dia. Em meio à frustração, outro incidente ocorreu: o velho imortal tartaruga do rio, que estava em processo de transcendência, foi morto acidentalmente por Song Xiaoyu.

Gudengzi, que se escondia na região de Baijiagou há anos, conhecia a maioria dos imortais da área. Ele capturou a alma do velho imortal tartaruga. Após ser esmagado pela viúva, o imortal já estava cheio de ressentimento; instigado por Gudengzi, seu ódio cresceu, jurando vingar-se de Song Xiaoyu a qualquer custo. Isso era exatamente o que Gudengzi queria. Ele manipulou o cadáver da tartaruga, transformando o imortal de mil anos de cultivo em um espírito vingativo cheio de ódio pela viúva. Como o imortal tartaruga, embora fantasmagórico, era essencialmente uma entidade animal fora das doutrinas tradicionais, o Arranjo dos Cinco Animais não o afetava.

Gudengzi pretendia usar esse espírito para levar Song Xiaoyu à beira da morte e, então, possuí-la para trazê-la até ele. Mas, inesperadamente, nós aparecemos no caminho com o cadáver feminino.

Após Gudengzi terminar seu relato, todos finalmente compreenderam. Tudo era obra dele nas sombras. O Sr. Três, porém, expressou sua dúvida: "Eu nunca imaginei que você se esconderia no Templo do Deus da Cidade (Chenghuang) para praticar necromancia. O Deus da Cidade é uma divindade justa; como ele permitiria que um praticante das artes sombrias como você cometesse tais atrocidades sob seu olhar?"

Ouvindo isso, eu também fiquei confuso. Na minha infância, ouvi histórias sobre o Deus da Cidade. Dizia-se que, após o Grande Yu domar as águas e dividir o país, deuses foram designados para cada região. O Deus da Cidade funcionava como um magistrado local do submundo, com status equivalente a um prefeito, servindo como elo entre o mundo dos vivos e dos mortos. Os mensageiros do submundo precisavam do carimbo do Deus da Cidade para transitar entre os reinos. Como um lugar tão importante pôde se tornar um covil de impurezas?

Vendo nossa hesitação, Gudengzi tentou esconder a verdade, mas, após receber mais alguns chutes do Sr. Três, ele finalmente confessou. Acontece que, ao se tornar humano, esse sujeito havia aprendido uma habilidade especial.