Capítulo Trinta e Nove — Usufruindo de Graça por Decreto Imperial

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O Senhor Três ficou pensativo por um instante, depois perguntou ao doutor Guo: “Doutor Guo, esses pacientes tiveram algum ponto em comum? Por exemplo, comeram as mesmas coisas ou estiveram nos mesmos lugares?”

“Não.” Guo Shuaiyin balançou a cabeça. “Todos os doentes são das redondezas. Perguntei a todos: trabalham no cais durante o dia e voltam para casa pontualmente à noite. No máximo, juntam-se em grupos de três ou cinco para beber alguma coisa ou vão à feira comprar uns artigos, mas cada um frequenta lugares diferentes. Não existe absolutamente nenhum ponto em comum…”

“Todos eles são assim?” perguntou novamente o Senhor Três.

Guo Shuaiyin assentiu com firmeza.

O Senhor Três sorriu.

“Não acredito. Se todos fossem assim, então certamente não seriam.” Enquanto falava, apontou para Yang, o Corcunda, deitado na cama, e continuou: “Veja o caso dele. Quando o vi pela primeira vez, bastou observar-lhe o rosto para perceber que há muito tempo se entrega aos excessos do prazer. Um solteirão velho, que passa a vida trabalhando no cais, fazendo a ronda noturna… Como é que a vida dele poderia ser tão regrada?”

As suspeitas do Senhor Três não eram infundadas.

Quando a viúva Song foi possuída, Yang, o Corcunda, foi o primeiro a descobrir.

Mais precisamente, Li Jinao, que protegia a viúva Song às escondidas, percebeu que havia algo errado, mas não se atreveu a aparecer pessoalmente. Por isso, conduziu até lá Yang, o Corcunda, que estava fazendo a ronda.

Na verdade, mesmo que Li Jinao não o tivesse levado, provavelmente não demoraria muito para Yang, o Corcunda, descobrir tudo por conta própria.

E não era porque fosse particularmente dedicado ao trabalho de vigia, mas porque era cliente assíduo da casa de massas.

Já tínhamos ouvido o pessoal do cais comentar que Yang, o Corcunda, era famoso por ser um devasso.

Das mocinhas de dezesseis ou dezessete anos às senhoras de sessenta ou setenta, não havia mulher de quem ele não gostasse.

O apelido “Corcunda” devia-se, naturalmente, em parte à sua deformidade nas costas.

Mas havia também outro motivo. Apesar da idade avançada, ele saía com frequência para pagar por mulheres e acabava tão exausto que passava os dias sem conseguir endireitar a cintura.

Era lascivo, não conseguia arranjar esposa e não tinha coragem de assediar mulheres. Pagar para resolver o problema era, naturalmente, a melhor saída.

Por isso, costumava aparecer na casa de massas da viúva Song.

Na noite em que ela foi possuída, ele também estava a caminho de lá.

Enquanto o Senhor Três conversava com Guo Shuaiyin, eu também percebi algo estranho.

Eu vinha folheando as fichas dos pacientes da enfermaria e descobri que todos os que tinham contraído aquela doença misteriosa eram homens. A maioria era solteira, e predominavam os de meia-idade, entre trinta e cinquenta anos. O mais importante era que eu conhecia vários daqueles nomes.

Todos tinham boas relações com a viúva Song e a haviam ajudado durante os dias em que ela esteve possuída.

Quando contei essas informações, o Senhor Três pareceu compreender a situação.

Ele olhou para Yang, o Corcunda, deitado na cama.

Naquele momento, Yang estava à beira da morte. Mantinha os olhos fechados e só conseguia gemer.

O Senhor Três soltou uma risada amarga, balançou a cabeça e suspirou:

“Ah… esta não é uma doença comum. Só eu ainda consigo salvá-los. Mas, já que ninguém quer dizer a verdade, também não posso fazer nada. Mandem todos preparar as próprias cerimônias fúnebres…”

Assim que terminou de falar, Yang, o Corcunda, abriu os olhos e levantou bem alto a mão.

“Se eu confessar tudo, ainda dá para me salvar?”

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“Vai continuar fingindo?”

As palavras do Senhor Três deixaram o rosto de Yang, o Corcunda, vermelho de vergonha.

“Não vou mais fingir. Eu conto. Nos últimos dias, fui à casa de massas da viúva Song…”

“Quantas vezes?” perguntou o Senhor Três.

Yang começou a contar nos dedos.

“Umas sete ou oito…”

“Sete ou oito vezes?”

Soltei um “Minha nossa!”.

Pensei comigo mesmo: a viúva Song passou tanto tempo sofrendo depois de ser atormentada pelo Velho Bie Mo e mal retomou o negócio há alguns dias. E esse velho corcunda já foi visitá-la sete ou oito vezes? A vida dele é mesmo dura de matar.

Ao perceber nossas expressões de espanto, Yang também pareceu constrangido.

Com ar culpado, explicou:

“É que eu estava com saudade dela! Além disso, a viúva Song está fazendo uma promoção. Basta pagar metade do preço, e ela ainda oferece todo tipo de serviço especial. É tão calorosa… Vocês nunca experimentaram aquilo…”

“Ah, você devia ter morrido em cima dela!”

Furioso, o Senhor Três deixou de lhe dar atenção e saiu conosco.

Pouco depois, chegaram à enfermaria mais alguns pacientes. Todos sofriam da mesma doença estranha.

Agora que tínhamos uma pista, o Senhor Três foi direto ao interrogatório.

Os pacientes acabaram confessando a verdade: nos últimos dias, todos haviam ido “brincar” na casa de massas da viúva Song.

Sem dúvida, a propagação daquela doença misteriosa estava claramente relacionada ao negócio carnal da viúva Song.

Dessa vez, até o Senhor Três ficou em apuros. Murmurou:

“O que está acontecendo com essa viúva Song? Primeiro foi atormentada pelo Velho Bie Mo; depois de se livrar dele, foi agarrada por um espírito maligno. E agora, poucos dias depois, já arranjou outra doença estranha e caótica…”

Perguntei depressa:

“Senhor Três, o que pretende fazer?”

Depois de pensar longamente, ele me perguntou:

“Xiao Yi, qual é mesmo a data e a hora do teu nascimento?”

Então repeti para ele os oito caracteres do meu nascimento.

O Senhor Três imediatamente ergueu as mãos e começou a fazer cálculos.

Depois de calcular e recalcular, esboçou um sorriso, balançou a cabeça e disse:

“Está bem. Parece que estavas destinado a passar por esta provação…”

“O quê?” Fiquei atônito.

Mas o Senhor Três não explicou nada. Em vez disso, tirou cinquenta yuans da carteira, estendeu-os para mim e disse:

“Você não gosta da viúva Song há muito tempo? Hoje estou de bom humor. Vou pagar para você ir brincar com ela…”

“Brincar? Brincar de quê?”

“Brincar com a viúva Song.”

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As palavras do Senhor Três me assustaram.

Ele já me havia advertido inúmeras vezes de que eu não podia, em hipótese alguma, perder a virgindade. Então por que agora estava me mandando…

Hesitei por um instante, mas o Senhor Três enfiou o dinheiro diretamente na minha mão.

Ele me aconselhou:

“Faça o que estou dizendo. Se hoje não dormires com ela, isso será a tua sorte; se dormires, será o teu destino. Dormindo ou não dormindo hoje, de qualquer forma ninguém escapa do próprio destino. Vá.”

Eu realmente já desejava a viúva Song havia muito tempo.

Embora ela não fosse mais virgem, seu corpo e sua aparência eram inegavelmente atraentes. Além disso, aos vinte e cinco ou vinte e seis anos, estava na idade mais encantadora: graciosa e vivaz, mas com uma sensualidade madura que ainda não se revelava por completo.

Depois pensei melhor. O Senhor Três certamente não me faria mal. E, além de tudo, estava pagando.

Muito bem, eu iria!

Olhei para o relógio. Já passava das dez da noite.

Era o horário perfeito. Guardei o dinheiro no bolso e saí.

Quando cheguei à casa de massas da viúva Song, o estabelecimento já estava fechado.

Na parede do lado de fora, porém, pendia aquela pequena lanterna cor-de-rosa.

Ela emitia uma luz suave, não muito intensa, mas que adquiria um encanto singular em meio à escuridão da rua.

Senti-me um pouco constrangido. Afinal, nunca tinha feito algo assim.

Escondi-me num beco próximo e esperei por algum tempo.

Foi então que os clientes começaram a chegar, um após outro.

Os que chegavam mais cedo eram conduzidos para dentro pela viúva Song, que os recebia com um sorriso tímido.

Os que chegavam tarde tinham de esperar na fila do lado de fora ou procurar outro lugar.

Quando já se aproximava da meia-noite, contei por alto: a viúva Song já havia recebido e despachado pelo menos uma dúzia de homens.

Pensei comigo mesmo: aquela mulher era mesmo impressionante.

Mas, sem dúvida, quem mais sofria era eu.

O isolamento acústico da casa de massas já era ruim, e o beco onde eu estava escondido ficava bem atrás da parede adjacente ao quarto da viúva Song.

Todo tipo de ruído estranho chegava claramente aos meus ouvidos. Era como se eu estivesse lá dentro; minha imaginação já criava todas as cenas.

Meu coração acelerou, e meu corpo inteiro parecia em chamas.

Não consegui mais me conter. Aproveitando um momento em que não havia clientes na casa de massas, cerrei os dentes, levantei-me e entrei.

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