Capítulo Sete - O Terceiro Senhor Exorciza o Mal

Tudo começou há três noites, no meio da madrugada, enquanto o Corcunda Yang fazia sua ronda habitual no cais. Ao passar pela casa de massas da viúva Song, um som estranho vindo de dentro chamou sua atenção. Era um baque surdo e repetitivo, como se alguém estivesse arremessando um pedaço pesado de carne contra uma bancada de madeira. Curioso, Yang aproximou-se da janela e espiou lá dentro. O que viu fez seu couro cabeludo formigar.

No interior escuro da loja, a viúva Song, vestindo apenas uma roupa íntima fina, estava de pé sobre o balcão e atirava-se ao chão. Ela caía violentamente sem soltar um gemido, limpava o sangue ao levantar-se e, em seguida, subia novamente ao balcão com o corpo rígido. Depois, saltava de novo, subia, saltava, subia. Seu corpo estava coberto de ferimentos, e era óbvio que ela fazia aquilo há horas, sem qualquer intenção de parar. Parecia determinada a se matar.

O mais perturbador foi quando Yang apontou a lanterna para ela: suas costas, antes lisas e claras, estavam agora cobertas por uma densa camada de pelos verdes. Vendo que ela se preparava para outro salto, Yang não hesitou e chutou a porta, invadindo o local.

— Viúva Song, o que está acontecendo com você? — gritou ele, avançando para segurar a cintura esguia da mulher.

Ele tentou retirá-la do balcão, mas ela resistiu com chutes e pontapés, soltando gritos ensandecidos:

— Solte-a! Ela me impediu de encontrar a paz, então farei com que ela morra em pedaços!

A voz da viúva Song, normalmente doce e sedutora, estava agora carregada de um ódio tão profundo que fazia o sangue de quem a ouvia gelar. Yang não conseguia contê-la, mas o barulho atraiu os vizinhos. Mesmo com seis ou sete homens fortes tentando imobilizá-la, a pequena viúva, pesando menos de cinquenta quilos, parecia possuir uma força sobrenatural. Durante a luta, ela contorcia o corpo em posições impossíveis, emitindo sons guturais enquanto seus olhos rolavam de forma monstruosa. Não parecia mais um ser humano.

Quando finalmente conseguiram imobilizá-la, a viúva começou a morder a própria língua, tendo convulsões. Espuma branca saía de sua boca, e um líquido escuro escorria de seus olhos, nariz e ouvidos. Desesperados, os vizinhos amarraram-na com cordas e amordaçaram-na para evitar que ela mutilasse a si mesma.

Nos três dias seguintes, os moradores do cais não ousaram sair. Como vizinhos, revezavam-se para vigiá-la, temendo o pior. O comportamento da viúva era bizarro: ela só manifestava a crise à noite. Assim que o sol nascia e o galo cantava, ela caía em um sono profundo, despertando apenas quando a escuridão retornava.

Um ancião da região, conhecedor dessas artes, diagnosticou imediatamente: ela estava "sob possessão". Diz o ditado que perto das montanhas há lendas, e perto das águas, assombrações. As montanhas, próximas ao céu, possuem energia Yang, atraindo seres celestiais. Já as águas, próximas ao submundo, concentram energia Yin e ressentimento, atraindo entidades malignas. Como o cais ficava ao lado do Rio das Três Mulheres, ninguém duvidou do diagnóstico. Vários especialistas foram chamados, mas todos se mostraram impotentes diante daquela condição.

Após ouvir o relato de Yang, o Sr. Três ficou pensativo. Vendo que ainda era cedo, disse:
— Não temos pressa. Vamos observar a situação à noite.

Ele me levou de volta à pousada. Quando entramos no quarto, o cadáver feminino continuava deitado na minha cama, dormindo placidamente. Para ser exato, não era exatamente um "sono", pois ela não respirava. O Sr. Três insistia que eu deveria dormir ao lado dela, o mais próximo possível, para que minha energia vital pudesse suprimir seu ressentimento. Caso contrário, ela poderia se vingar de mim a qualquer momento. A ideia de abraçar uma bomba-relógio me deixava em desespero, mas sem outras opções, deitei-me cuidadosamente ao lado do cadáver.

Quando acordei, já estava escuro. Ao abrir os olhos, vi o cadáver montado sobre mim. Assustado, gritei pelo Sr. Três. Ele, que meditava em outra cama, abriu um olho, olhou para nós e fechou-o novamente, visivelmente impaciente.
— Por que o pânico? Ela está sentada sobre você há mais de uma hora e não lhe fez mal algum...

Só então compreendi por que sentia falta de ar ao dormir. O Sr. Três não parecia preocupado, então tentei me acalmar e a retirei de cima de mim. O cadáver, porém, passou a imitar todos os meus movimentos, seguindo-me até ao banheiro.

Após uma refeição, fomos à casa de massas. A viúva Song estava no auge da crise, contorcendo-se amarrada na plataforma de dormir. Os vizinhos tentavam segurá-la, sem sucesso. O Sr. Três ordenou que se afastassem:
— Isso não adianta. Entidades malignas detestam sujeira e odores ácidos. Misturem meia tigela de vinagre, meia de óleo de cozinha usado e um punhado de terra. Façam-na beber.

Embora não conhecessem o Sr. Três, os vizinhos obedeceram. Assim que forçaram a mistura goela abaixo da viúva, ela silenciou imediatamente e caiu em um sono pesado. O Sr. Três ordenou que a soltassem e pediu que preparassem seis itens: um maço de fumo, um frango assado, uma garrafa de aguardente, uma tigela de arroz, um prato de frutas e uma xícara de chá.

Com os itens dispostos diante da viúva, o Sr. Três sentou-se no chão e começou a entoar um cântico:
— Oferendas de ervas para a Dama Raposa, frango suculento para o Imortal Amarelo, o Mestre Salgueiro aprecia o aroma, os irmãos da linhagem Cinzenta buscam o grão; o clã Branco honra os frutos da montanha, o banquete do Dragão serve ao Rei da Estela. Que os seis clãs celestiais mostrem benevolência; melhor é desabafar a dor do que nutrir rancor...

Ele empurrava cada item em direção à viúva, mas ela permanecia imóvel. O Sr. Três franziu a testa, afastou as oferendas e sua voz tornou-se severa:
— Existem seis linhagens celestiais, e você não aceita nenhuma. Pelo visto, não és Raposa, Amarelo, Branco, Salgueiro ou Cinzento, nem tampouco uma alma errante ou um espírito da estela. Qual é a sua origem e que dívida você tem com esta mulher?

Ela continuou imóvel. O Sr. Três, irritado, aumentou o tom de voz:
— Tenho os três oficiais no palácio e cinco fantasmas a meu serviço, legiões do submundo sob meu comando! Sua possessão viola as leis celestiais. Escute-me, ainda há tempo de recuar...

De repente, a viúva Song sentou-se de um salto.