Capítulo Sessenta e Cinco: A Transação
As casas comerciais estrangeiras possuíam um vasto lecor de atividades, sendo o comércio de joias um ramo extremamente comum.
Zack apresentou três propostas de cooperação bem estruturadas.
A primeira consistia na aquisição direta. Os itens eram vendidos de imediato para a casa comercial; a vantagem era a liquidez instantânea, enquanto a desvantagem residia no preço, que não seria tão elevado.
A segunda opção era a consignação com representação. A casa comercial atuaria como intermediária para encontrar compradores influentes e concretizar o negócio, cobrando uma comissão pelo serviço. Esse processo exigia algum tempo, mas o valor de retorno seria consideravelmente maior.
A terceira alternativa envolvia um leilão consignado. A Casa Comercial Williams podia enviar o diamante bruto a uma grande casa de leilões, atraindo potenciais compradores através de campanhas publicitárias públicas e de diversas estratégias de marketing.
Esta era a modalidade que demandava mais tempo. Como a divulgação publicitária exigia prazos, e leilões de altíssimo padrão não ocorriam com frequência — realizando-se geralmente apenas a cada poucos meses —, o método atraía uma vasta concorrência de compradores, resultando no maior retorno financeiro possível.
...
Yu Xiao, por sua vez, desejava a liquidez imediata, visto que precisaria de grandes somas de capital em breve.
Contudo, devido ao fato de os dois diamantes brutos fornecidos por ele possuírem uma qualidade excecional e um valor incomensurável, nem mesmo a solidez da Casa Comercial Williams permitia que arcassem com ambos simultaneamente.
No fim, após ponderar cuidadosamente, Yu Xiao decidiu vender o menor dos diamantes brutos diretamente à casa comercial em troca de dinheiro em espécie para capital de giro.
Quanto à gema de maior tamanho, seria confiada à Casa Comercial Williams para campanhas de marketing e subsequente comercialização em leilão.
Zack, naturalmente, foi tomado por uma alegria eufórica, pois aquela era exatamente a solução que ele esperava!
A Casa Comercial Williams não representava a totalidade da família Williams, sendo apenas a filial comercial principal da família no País de Dajing. Os fundos que Zack podia movimentar eram limitados, e adquirir ambos os diamantes brutos de uma só vez representava um desafio excessivamente complexo.
No entanto, adquirir apenas um deles não apresentava qualquer problema.
A outra gema estaria sob a agência exclusiva da Casa Comercial Williams, podendo ser comercializada por uma cifra astronómica, garantindo lucros avultados apenas através das comissões e percentagens!
Após realizar diversos cálculos e análises, Zack declarou:
— Respeitado Senhor Yu, estamos a agir com total sinceridade e gostaríamos de adquirir este diamante bruto pelo valor de duzentos mil dólares.
Duzentos mil dólares?
À primeira vista, podia não parecer uma quantia avultada, mas tratava-se, na realidade, de uma fortuna colossal!
Aquela época correspondia aproximadamente ao período entre o final do século XIX e o início do século XX, a nível global.
O sistema monetário mundial daquele momento estava quase inteiramente ancorado no ouro, distanciando-se por completo das moedas fiduciárias passíveis de emissão arbitrária.
A essência da moeda com padrão-ouro equivalia, na prática, a um certificado de troca por ouro.
Com o ouro a servir como referência, a conversão do valor da moeda tornava-se simples: cada onça de ouro cotava-se a cerca de quinze dólares, o que significava que um dólar equivalia aproximadamente a dois gramas de ouro.
Duzentos mil dólares equivaliam a quatro quilogramas de ouro, ou a cerca de oitocentos mil dólares de prata de Dajing.
Essa quantia superava o total de todos os gastos acumulados por Yu Xiao ao longo do último ano.
Diante daquela oferta impressionante, Yu Xiao manteve-se perfeitamente calmo.
— Senhor Williams, segundo as informações que obtive, no ano passado, na cidade de Nova Iorque, no País da Bandeira Estelar, um diamante de dezoito quilates foi arrematado por quatrocentos mil e duzentos dólares.
— Embora este diamante seja uma gema em bruto, após o devido corte e lapidação, poderá atingir pelo menos vinte quilates, sendo que a sua qualidade é, no mínimo, equivalente ou superior.
— A sinceridade demonstrada pelos duzentos mil dólares ainda é manifestamente insuficiente!
Ao ouvir tais palavras, o suor começou a brotar na testa de Zack.
Aquele jovem aristocrático de Dajing decerto não era um indivíduo comum!
— Senhor Yu, o preço final de um diamante é profundamente influenciado pelo local da transação, pela plataforma comercial e pela técnica de lapidação. Embora este diamante bruto possua uma qualidade excecional, continua a ser uma pedra em bruto e não um produto acabado, o que impede uma comparação direta com as peças leiloadas em Nova Iorque.
Zack fez uma breve pausa antes de acrescentar:
— Estou disposto a acrescentar mais vinte mil dólares!
Yu Xiao replicou:
— Preço único: trezentos mil, sem descer um único centavo!
A expressão de Zack alterou-se.
A casa comercial tinha capacidade para arcar com aquele valor, mas a quantia ultrapassava consideravelmente o seu limite prudencial.
Yu Xiao prosseguiu:
— Quanto ao outro diamante, poderei confiá-lo integralmente à Casa Comercial Williams sob a forma de anonimato.
Zack sentiu-se irresistivelmente tentado. Embora o preço de compra de trezentos mil dólares estivesse acima das suas estimativas iniciais, com um processamento e marketing adequados, haveria margem para lucro, e os riscos envolvidos não seriam excessivos.
Mesmo que o retorno financeiro final não fosse estrondoso, não se estava acaso a vincular à transação um diamante ainda maior e de qualidade superior?
Aquela gema em bruto, desde que comercializada com o devido engenho de marketing, certamente alcançaria um preço astronómico num leilão.
Mesmo retendo apenas dez por cento de comissão, a Casa Comercial Williams asseguraria facilmente dezenas de milhares de dólares em lucros limpos!
O facto de Yu Xiao estar disposto a conceder uma procuração total sob anonimato significava que toda a glória e destaque seriam entregues à Casa Comercial Williams, o que serviria para elevar substancialmente o prestígio da casa comercial e da própria família Williams!
Afinal, a capacidade de obter diamantes de tão elevada qualidade constituía, por si só, uma demonstração inequívoca de poderio.
A família Williams nutria uma consideração profunda pelo prestígio, colocando-o muitas vezes acima do próprio dinheiro.
Após hesitar por apenas dez segundos, ele exclamou:
— Negócio fechado!
Yu Xiao sentiu-se satisfeito com a postura de Zack; tratava-se de um homem dotado de pulso firme e inteligência suficiente. Caso demonstrasse uma cobiça míope ou tentasse recorrer a artimanhas, Yu Xiao teria de ponderar a substituição daquele indivíduo por outro protegido estrangeiro.
Trezentos mil dólares equivaliam a aproximadamente um milhão e duzentos mil dólares de prata de Dajing, eliminando qualquer receio quanto à instabilidade política futura ou à desoneração da moeda em Dajing.
E quanto ao outro diamante? Yu Xiao assinaria um acordo de consignação com a Casa Comercial Williams, encarregando-a de gerir integralmente a comercialização, enquanto ele próprio optava por abdicar de qualquer protagonismo.
Afinal, ainda restavam vários sacos de estopa repletos de joias e tesouros preciosos.
Manter uma postura discreta facilitaria consideravelmente as vendas futuras fracionadas.
De seguida, Yu Xiao abriu duas contas bancárias no estrangeiro, depositando cinquenta mil dólares em cada uma delas. Dos duzentos mil restantes, metade foi convertida em ouro e a outra metade em dólares de prata de Dajing.
Excelente!
Teria fundos suficientes para esbanjar à vontade durante um bom período!
Todos os pagamentos foram integralmente liquidados no dia seguinte.
Zack absteve-se de qualquer artimanha durante o processo e convidou Yu Xiao para participar num banquete comemorativo.
Yu Xiao não recusou o convite; precisava de cultivar uma boa relação com Zack e de consolidar contactos na Concessão Estrangeira para facilitar empreendimentos futuros. Assim, na mesma noite, fez-se acompanhar por Yu Ruqian e vários criados ao banquete.
Zack reservou o evento num restaurante denominado *Champs-Élysées*, o estabelecimento de culinária francesa mais prestigiado e luxuoso de toda a concessão.
O local oferecia não só um ambiente elegante e requintadas iguarias da gastronomia francesa, mas também apresentações ao piano e espetáculos de dança, refletindo plenamente o charme da concessão e a atmosfera hedonista dos estrangeiros.
Durante o banquete, Zack apresentou com entusiasmo os principais membros da administração da casa comercial, além de vários parentes, incluindo os seus próprios filhos.
— Esta é a minha querida filha, Alice! — apontou Zack para uma jovem caucasiana de dezasseis ou dezessete anos, acrescentando: — Ela tem um profundo interesse pelas artes marciais tradicionais de Dajing e já ouviu falar dos feitos do Senhor Yu!
Alice Williams encarnava a imagem clássica de uma jovem e bela mulher caucasiana: olhos de um azul límpido, pele alva, silhueta esbelta e longos cabelos louros ondulados que caíam até à cintura, assemelhando-se a uma boneca Barbie de carne e osso.
Num mandarim algo imperfeito, ela inquiriu:
— Senhor Yu, li reportagens a seu respeito no jornal de Guangzhou. É verdade que, quando residia no campo, o senhor derrotou sozinho duzentos bandidos?
— Mais ou menos!
— Isso é absolutamente lendário!
Os olhos de Alice brilharam, revelando uma expressão de inegável admiração.
E continuou:
— Então o senhor deve ser um formidável mestre de artes marciais!
Não era difícil perceber que os antecedentes, a origem e a força de Yu Xiao tinham sido minuciosamente investigados com antecedência.
A razão pela qual Zack se mostrava tão cortês residia na clara perceção de que os pergaminhos e a influência do jovem eram extraordinários, e que os recursos à sua disposição certamente não se resumiam a duas gemas de diamante, prenunciando futuras oportunidades de cooperação.
A jovem mantinha-se repleta de curiosidade, aparentando ter inúmeras questões a colocar.
Contudo, um ambiente público não se adequava a inquirições informais daquela natureza.
Por conseguinte, Zack interrompeu prontamente a conversa e perguntou:
— O Senhor Yu tem demonstrado interesse em adquirir ervas medicinais raras de grande antiguidade?
— De facto, sim!
— Que coincidência! Sei de um colecionador privado que possui um espécime medicinal milenar com mais de dois mil anos, o qual muito provavelmente será levado a leilão em breve.
Dois mil anos?!
Ao ouvir tal revelação, o olhar de Yu Xiao iluminou-se.
Mesmo considerando que o mundo de Dajing possuía uma energia espiritual escassa, uma erva medicinal com um tempo de maturação tão impressionante como dois mil anos constituía indubitavelmente um tesouro espiritual supremo e inacessível por vias comuns.
Para romper para o terceiro nível de cultivo, seria decerto mais do que suficiente!
O facto de Zack ter obtido tal informação dificilmente seria uma coincidência; o mais provável era que ele tivesse investigado os interesses de Yu Xiao e mobilizado a sua rede de contactos para descobrir o paradeiro da iguaria, conferindo ao dado um elevado grau de credibilidade.
Aquela informação revestia-se de um valor inestimável!
A presença naquele banquete revelara-se amplamente recompensadora!