Capítulo Um: O Enigmático Salão de Pedra

Mina subterrânea.

Sombria e opressora.

Yu Xiao, com o rosto coberto de poeira, saiu do profundo túnel, despejou as pedras da sua cesta e começou a contá-las.

“Hoje, um total de trezentas libras de minério espiritual!”

O administrador Wang encarou Yu Xiao.

Parecia sentir uma leve perplexidade.

A extração de minério espiritual é árdua e perigosa, por isso o pagamento é diário: dez taéis de ouro por cada cem libras de minério.

Soa considerável, mas na verdade é apenas o salário básico; o ouro não tem poder de compra, circula apenas entre os cultivadores mais humildes, usado para trocar itens de sobrevivência básicos.

O verdadeiro objetivo dos mineiros são as pedras espirituais.

São necessárias milhares de libras de minério para refinar uma única pedra espiritual.

Nos locais ricos em minério, há uma pequena chance de se encontrar pedras espirituais naturais.

Cada uma encontrada rende cem taéis de bônus; ao acumular trinta, ganha-se uma pedra extra.

O minério desta mina é ordinário, poucas pedras naturais, mas a maioria dos mineiros consegue encontrar duas ou três por mês.

Yu Xiao está na mina há dois anos, trabalha duro e sem reclamar, mas o número de pedras que encontrou é apenas um décimo do que os outros conseguem; até hoje não conseguiu juntar dez. Uma sorte tão ruim é de fato rara.

Esconder? Impossível!

A gestão do minério é rigorosa.

Há diversos métodos de detecção ao redor.

Os mineiros são apenas trabalhadores comuns, não têm como ocultar pedras espirituais, muito menos levar uma para fora do campo.

O administrador Wang não pensou muito sobre isso; entre as barras de ouro empilhadas como uma montanha, pegou três e jogou para Yu Xiao, acenando impacientemente.

“Obrigado, administrador Wang!”

Guardou o dinheiro suado e saiu do campo.

O inverno é cruel, o vento cortante como facas; não pôde evitar um arrepio.

Apertou o velho casaco: “Três anos... Que vida miserável!”

E de fato.

Yu Xiao era um viajante entre mundos!

Este mundo, vasto e sem fim, possui cultivadores de imortalidade que vivem por milênios, capazes de manipular nuvens e tempestades, mover montanhas e mares num piscar de olhos...

Mas o que isso lhe importa?

Os cultivadores mais humildes pouco diferem dos mortais.

E ele, até hoje, não tem acesso à prática de cultivo, permanecendo um simples mortal.

Yu Xiao buscou oportunidades para cultivar, sonhou em entrar para uma seita, imaginou-se, após muito esforço, tornando-se um ser elevado, livre a voar pelos céus.

Mas a realidade é cruel.

Sem família poderosa, com talento medíocre; se não fosse por sua dedicação ao exercício antes de atravessar mundos, nem teria força física para trabalhar como mineiro!

Ao menos.

A partir de hoje.

Tudo irá mudar.

Yu Xiao apressou o passo rumo ao seu abrigo.

A mina está isolada, rodeada por montanhas que se estendem por centenas de quilômetros.

Milhares de mineiros precisam comer e viver, alguns trazem família e precisam de moradia, assim surgiu um bairro chamado “Vila das Nuvens Brancas”, atraindo também cultivadores solitários, já com mais de trinta mil habitantes.

A Vila das Nuvens Brancas não é grande.

Mas tem tudo que se precisa.

Também há divisões de classes.

Yu Xiao mora na área mais precária, um bairro de barracos.

Ali, o terreno é gratuito, as casas são construídas pelos próprios moradores.

Mas todo mês é preciso pagar duzentos taéis de ouro como taxa de proteção.

Os mineiros trabalham de sol a sol, ganhando apenas vinte taéis por dia; com a vila isolada e de difícil acesso, os itens mais básicos custam caríssimo.

A vida é dura!

Uma doença ou acidente pode ser fatal!

Bam!

Fechou a porta quebrada!

Retornou ao pequeno abrigo familiar.

Sentiu-se relaxar por completo.

Uma excitação contida subiu ao peito.

Certificou-se de não haver olhos ou ouvidos ao redor, respirou fundo e desapareceu.

Num piscar de olhos.

Yu Xiao chegou a um antigo salão de pedra.

Este “salão” era seu maior segredo.

É um espaço portátil: não importa o tempo ou lugar, basta um pensamento e pode entrar ou sair, e ninguém jamais perceberá sua existência.

Não sabe de onde veio o “salão”.

Mas é sua única esperança de mudar o destino!

“Finalmente juntei cem pedras espirituais!”

Yu Xiao guardou seus bens mais importantes no espaço do salão.

Entre eles, cem pedras cristalinas irradiando luz branca.

Ser mineiro era apenas para reunir pedras espirituais.

Cem pedras representam uma fortuna imensa para um mortal; obtê-las por qualquer método é difícil e arriscado, só assim poderia alcançar seu objetivo sem levantar suspeitas ou cobiça.

Além das pedras, havia um pequeno monte de barras de ouro.

Cerca de dez mil taéis.

Economia de dois anos de trabalho e sacrifícios.

Pelo preço internacional de ouro antes da travessia, mais de 550 yuan por grama, esse ouro valeria uns trezentos milhões de reais, embora não saiba se servirá para algo daqui em diante.

No centro do salão, erguia-se uma estela de pedra, ao redor dez portas de pedra, uma grande e nove pequenas.

Yu Xiao ficou diante da maior porta, aberta para a cena do barraco de onde acabara de sair; as outras nove permaneciam fechadas, inacessíveis.

Ele voltou sua atenção à estela.

Uma mensagem compreensível surgiu.

[Tarefa atual: colecione cem pedras espirituais para ativar o “Mundo do Nível de Refinamento de Qi”!]

Segundo as pistas da estela.

Cada uma das nove portas representa um mundo.

Se Yu Xiao vive no mundo principal, estes são nove mundos secundários.

Cada mundo parece corresponder a um estágio de cultivo; ele só cumpre os requisitos do “Mundo do Nível de Refinamento de Qi”, mas precisa das pedras para abrir formalmente.

Yu Xiao não hesitou.

Ao decidir entregar a tarefa, a estela brilhou, o salão tremeu, cem pedras espirituais liberaram energia, todas injetadas na primeira porta.

[Tarefa concluída!]

[Sorte +100!]

Nova mensagem na estela.

Ainda não sabe para que serve a sorte.

Mas não era o momento para isso.

A porta se abriu lentamente.

Do indefinido ao nítido.

Um novo mundo surgiu diante dele.

O sol poente banhava um beco de tijolos; as casas eram de madeira e tijolo, na rua ouviam-se passos e vozes de vendedores.

De repente, passou um riquixá; o condutor vestia um casaco curto e gasto, uma toalha no pescoço, a passageira usava um elegante e sensual qipao.

“Será... a República?”

Yu Xiao ficou estupefato.

Sentiu emoções contraditórias.

Já suspeitava que este mundo não era seu antigo lar, mas confirmar pessoalmente trouxe certa decepção; ao menos, o estilo familiar lhe deu algum consolo.

Um mundo semelhante à República.

Aqui o ouro teria grande poder de compra.

Dez mil taéis, fruto de seu suor, finalmente poderiam ser úteis!

Com tanto dinheiro, viver como um nobre seria fácil!

Chega de fome e frio, de dias extenuantes – talvez agora tudo mudasse!

Mais ainda!

Através desses mundos secundários.

Talvez possa mudar seu destino!

Yu Xiao não hesitou e atravessou a porta.

Ao passar pelo portal duplo e chegar ao beco desconhecido, o mundo tornou-se vívido diante de seus olhos.

“Eu realmente cheguei a um novo mundo...” Yu Xiao, banhado pelo pôr do sol, sentiu-se como num sonho, mas então percebeu algo: “Hã? Por que há um pequeno sol ao lado do sol?”

Será que não é a República?

O cenário, as roupas, a escrita, tudo era semelhante, mas...

Este mundo não era tão simples; talvez fosse um plano paralelo.

É melhor ser cauteloso!

Primeiro, estabilizar-se.

Yu Xiao pensava nisso quando, de repente, sentiu algo; a estela do salão tremeu e duas linhas de texto apareceram.

[Tarefa mundial: cultive até o nível de Transcendência!]

[Tarefa de sorte: conquiste o máximo de renome possível!]