Cinquenta. O Ano Novo de Da Jing
O Ano Novo Lunar chegou.
Avila do Pequeno Rio organizou uma feira do templo.
Enfeitada com lanternas e bandeirolas, a celebração era animada e grandiosa, contando com danças do dragão e do leão, óperas tradicionais, acrobacias e diversas outras apresentações.
Aldeões de vilarejos distantes vieram em peso para passear no mercado e apreciar o espetáculo. Muitos vestiam roupas novas que não viam há anos, ostentando em seus rostos expressões de alegria e deslumbramento.
— Vovô! Vovô!
Uma pequena menina notou de repente que seu avô estava com o rosto banhado em lágrimas.
Sem entender o que se passava, ela correu para ajudar a enxugar seu pranto:
— Não se chora no Ano Novo, vovô, não chores!
— Está tudo bem, o vovô está é muito feliz. Há tantos anos que eu não via uma festa tão bonita. — O idoso de face marcada pelo tempo limpava as lágrimas. — Se a vovó ainda estivesse aqui, ela com certeza adoraria; ela sempre gostava destas festividades!
O velho camponês recordou-se de sua companheira de meio século de vida.
No ano anterior, para poupar comida para o inverno e garantir que o marido tivesse forças na primavera para arar a terra e alimentar os filhos, ela escolhera jejuar até a morte.
E não era apenas o velho camponês que derramava lágrimas silenciosas.
Para a Vila do Pequeno Rio, aquele era indubitavelmente o melhor ano da última década. Era raríssimo ouvir falar de famílias vendendo filhos por toda a redondeza, e nenhum idoso havia morrido de frio ou de fome naquele inverno.
Tudo por causa de uma coisa.
Havia na vila um Orfanato da Família Yu.
O local abrigava especificamente órfãos desprovidos de pais ou crianças em situação de extrema pobreza e vulnerabilidade.
A vila também mantinha a Casa de Caridade Puji, acolhendo quase mil idosos solitários e sem capacidade de trabalho ou meios de subsistência de toda a região, fornecendo-lhes refeições e até mesmo atendimento médico básico.
Até mesmo a trupe de ópera e os acrobatas da feira do templo...
Haviam sido contratados às custas do respeitado Senhor Yu.
O Senhor Yu era verdadeiramente um grande benfeitor!
Sua virtude era incomensurável!
Nesse momento.
No orfanato da vila.
A movimentação começara antes mesmo de o dia clarear.
Mais de trezentas crianças levantaram-se por iniciativa própria, dobraram seus cobertores com esmero e pegaram vassouras para realizar a limpeza.
Não se tratava apenas de um costume tradicional de Ano Novo, mas do fato de as crianças saberem que, naquele dia, o pai adotivo visitaria o orfanato para celebrar a festividade com elas.
Era impossível que alguma criança não gostasse do pai adotivo.
Ele visitava o orfanato várias vezes por mês.
E, a cada visita, trazia diversos pequenos presentes para os jovens.
Sua reputação e prestígio na Vila do Pequeno Rio, somados ao heroico feito de erradicar os bandidos da Fortaleza do Tigre de Pedra, inspiravam profunda admiração em todos.
Após horas de varrimento.
Todo o orfanato reluzia de limpo.
De repente, alguém exclamou com entusiasmo:
— O pai adotivo chegou!
Imediatamente, todas as crianças correram eufóricas para fora a fim de recebê-lo.
Uma grande comitiva acompanhava uma carruagem que se aproximava da entrada.
Yu Xiao desceu do veículo, seguido por mestres de artes marciais, criadas e servos da grande mansão da família Yu, que trouxeram suprimentos festivos, incluindo arroz, farinha, óleo, carne de porco defumada e tecidos.
Yu Xiao também havia preparado pessoalmente um presente e um envelope vermelho com dinheiro de Ano Novo para cada uma das crianças.
Não era uma quantia alta.
Apenas algumas moedas.
O objetivo principal era trazer auspiciosidade e boa sorte.
Em retribuição, as crianças também prepararam um presente para Yu Xiao.
Tang Yue segurava um grande nó chinês da sorte, erguendo-o diante de Yu Xiao:
— Desejamos ao senhor um Ano Novo repleto de prosperidade, paz e saúde!
Yu Guo zhong alisou a barba e explicou:
— Cada fio vermelho deste nó da sorte foi trançado pelas próprias mãos das crianças.
Os residentes do orfanato...
tinham idades que variavam majoritariamente entre oito e doze anos.
Nessa idade, ainda não conseguiam confeccionar artesanatos muito complexos; por isso, uniram-se, fazendo cada um o seu próprio cordão vermelho, que depois foram combinados aos centenas para formar aquele grande talismã.
Ele encerrava os votos de que Yu Xiao desfrutasse de paz e longevidade.
Yu Xiao recebeu o nó da sorte. Embora o artesanato parecesse um tanto rústico, continha a bênção mais pura e sincera deste mundo.
Todas as crianças o fitavam com expectativa.
Estavam visivelmente apreensivas.
Uma figura tão importante como o pai adotivo apreciaria um presente tão singelo? Mas aquilo era tudo o que podiam fazer!
Yu Xiao sorriu e disse:
— É excelente, gostei muito! Ficará perfeito pendurado na mansão!
A alegria inundou o coração de cada criança.
Nesse instante, o estalar barulhento de fogos de artifício ecoou do lado de fora.
Criadas e guardas trouxeram grandes quantidades de farinha e recheio.
Yu Xiao anunciou:
— Crianças, o Ano Novo não seria completo sem bolinhos cozidos. Fiz questão de preparar cinquenta quilos de farinha e cinquenta quilos de recheio de carne de porco. Hoje, faremos todos juntos deliciosos jiaozis de porco!
Ao ouvirem aquilo...
as crianças começaram a salivar instantaneamente!
Até mesmo os servos e criadas demonstraram grande expectativa.
Naquela época, poder saborear fartos bolinhos de carne suína era uma imensa felicidade!
— Vamos fazer bolinhos!
— Vamos comer jiaozis!
— ...
A multidão irrompeu em vivas.
Yu Xiao, os mestres de artes marciais, os servos e as crianças iniciaram a preparação conjunta dos bolinhos.
Naquela mesma noite, todos desfrutaram de jiaozis quentinhos e fumegantes.
Cada pessoa comeu até ficar plenamente satisfeita.
Yu Xiao dedicou todo aquele dia a estar com as crianças. Embora parecesse não ter feito nada de extraordinário, ele apreciava profundamente aquela atmosfera calorosa e humana.
Nesta vida terrena.
O objetivo final não era o mais importante.
O essencial era a experiência vivenciada.
A razão pela qual Yu Xiao se dedicava com afinco às artes marciais e ao cultivo espiritual não era a busca por um poder absoluto, mas sim proporcionar à sua longa jornada existencial experiências melhores, mais confortáveis e interessantes.
Quem se deixa cegar e avança às cegas em direção a um sonho...
Se obtém sucesso, sente o vazio.
Se fracassa, amarga a melancolia.
Dessa forma, a vida perderia todo o sentido.
Ele já havia absorvido o essencial daquela vivência no condado de Mei.
A seguir, partiria para conhecer um mundo e horizontes muito mais vastos.
Após refletir um pouco.
Yu Xiao decidiu anunciar a novidade aos seus filhos e filhas adotivos:
— Crianças, após o início da primavera, o pai adotivo planeja ir para a capital desenvolver seus empreendimentos. A partir de agora, é provável que eu só consiga retornar algumas vezes por ano.
— Na minha ausência, devem continuar estudando com afinco e obedecendo aos vossos mestres.
— Entenderam?
Quando Yu Xiao fez tal anúncio.
As crianças ficaram atônitas por um instante, mergulhando em seguida em profundo silêncio.
Não se sabe qual delas rompeu em prantos primeiro, mas o choro logo se propagou como um contágio, fazendo com que todas desabassem em lágrimas.
— Uaaaa!
— Não vá embora, pai adotivo!
— Sentiremos tanta falta do senhor!
— ...
Diante daquela cena, o coração de Yu Xiao também se comoveu profundamente. Quando fundara o orfanato, não nutria intenções tão complexas nem possuía uma consciência assim tão nobre.
Seu intuito inicial era apenas angariar maior reputação acolhendo órfãos e, com o tempo, formar aqueles jovens para que se tornassem seus futuros aliados.
Quanto a praticar boas ações...
Tratara-se apenas de um desdobramento natural dos acontecimentos.
Contudo, após tanto tempo de convivência, as crianças daquela época revelaram-se tão dóceis e sensatas, possuindo uma maturidade que chegava a comover.
Os seres humanos não são de pedra.
Conforme compreendia mais profundamente as agruras daquele mundo.
Yu Xiao sentia que seu vínculo com aquela realidade outrora desconhecida tornava-se cada vez mais estreito.
— Crianças.
— Não fiquem tristes!
— Devem estudar com dedicação e treinar rigorosamente as artes marciais na vila!
— O pai adotivo vos promete que, no futuro, construirá uma grande escola na capital e trará para lá todos os que se destacarem nos estudos e demonstrarem esforço.
— ...
O diretor do orfanato, Yu Guo zhong, também acrescentou:
— Vosso pai adotivo é um grande herói. Ele precisa partir para realizar empreendimentos grandiosos que revigorarão a nação e salvarão o povo. Se realmente o amais e o admirais, devem esforçar-se ainda mais para poder auxiliá-lo no futuro!
Ao ouvirem tais palavras, as crianças sentiram o peso da tristeza atenuar-se.
Seus olhares recuperaram a firmeza e decidiram secretamente em seus corações que estudariam e treinariam com afinco, pois só assim poderiam caminhar ao lado do pai adotivo!
……
Alguns dias depois.
A atmosfera de Ano Novo ainda não havia se dissipado por completo.
Os camponeses já se apressavam em arar os campos, preparar mudas e adquirir insumos agrícolas, empenhando-se para o cultivo da safra de arroz precoce que se aproximava.
Naquela época, os momentos de lazer eram breves e luxuosos; as pessoas comuns trabalhavam exaustivamente o ano todo mal conseguindo recuperar o fôlego, tendo de esgotar todas as suas forças apenas para sobreviver.
Diante de tais circunstâncias sociais, nada mudaria a curto prazo, nem tampouco seria alterado por causa de um único indivíduo.
Yu Xiao partiu.
Sua comitiva contava com nove pessoas ao todo.
Além de Yu Ruqian, que exercia a função de administrador da casa.
Quatro criadas encarregadas dos cuidados diários.
E quatro guardas: Tang Yang, Wang Zhong, Bai Yajie e Xu Qingfeng.
Quanto aos demais mestres, como Liao Zhen, permaneceram no condado de Mei para instruir as crianças nas artes marciais.
Por sua vez, crianças como Yu Dazu e Tang Yue ainda eram muito jovens; desfrutariam de uma vida mais segura e estável permanecendo no condado de Mei, sendo trazidas posteriormente quando tivessem mais idade.
……
Naquele dia.
Ainda na alvorada.
Ye Biqing e Gao Zhi compareceram pessoalmente para se despedirem.
— Por mais longa que seja a jornada, a separação é inevitável. A situação na capital é extremamente complexa, esperamos que o senhor se cuide!
Ye Biqing acrescentou:
— Caso encontre qualquer problema, basta seguir o método que indiquei, publicando o sinal secreto correspondente no jornal; as forças da Grande Xia presentes na capital se manifestarão prontamente para apoiar o senhor com todos os recursos!
Embora não fosse membro formal.
Yu Xiao havia feito vultosas doações de dinheiro e suprimentos à Sociedade da Grande Xia.
Ele jamais questionara o destino daqueles fundos e recursos. Tal demonstração de confiança comovera profundamente Ye Biqing, fazendo-o estimar ainda mais aquele jovem singular.
Um homem daquelas qualidades.
Jamais poderia perecer.
Felizmente, a influência da Sociedade da Grande Xia na capital não era desprezível.
Mesmo diante de adversidades, conseguiriam prestar o devido auxílio!
Yu Xiao não proferiu muitas palavras, limitando-se a juntar as mãos em sinal de respeito:
— Até um reencontro futuro!
Vendo o grupo de Yu Xiao afastar-se, Gao Zhi suspirou emocionado:
— Com esta partida, não sabemos quanto tempo levará até nos vermos novamente!
Ye Biqing sorriu e disse:
— Desde que estejamos trilhando o mesmo caminho, não importa quanto tempo passe ou quão distantes estejemos, certamente haverá o momento do reencontro.