Capítulo trinta e cinco: Feitiçaria

Madrugada.

Vila das Nuvens Brancas.

Yu Xiao praticava socos no ginásio de artes marciais. Cada golpe disparava um estampido que parecia romper o ar. Atualmente, o seu fluxo sanguíneo e a sua energia vital estavam, no mínimo, duas vezes mais potentes do que quando ele iniciou o treinamento, e o poder de seus golpes já não podia ser comparado ao de antes.

Devido à abundância de sua energia vital, seu físico fortaleceu-se drasticamente. Com a força que possuía naquele momento, usar uma mó de moinho como se fosse um haltere não exigia esforço algum, e ser atingido por um de seus socos não era muito diferente de ser golpeado por um touro enfurecido.

Ao concluir as trinta e seis técnicas, Yu Xiao exalou o ar lentamente; o vapor que saía de seus lábios, ao encontrar o ar frio, disparava como uma flecha de névoa branca por vários metros.

*Pá! Pá! Pá!*

Aplausos ressoaram.

— Muito bem. Em apenas cinco meses, você já desbloqueou o segundo meridiano curioso. Nesse ritmo, logo não terei mais nada para lhe ensinar — Wei Biao comentou com um misto de admiração e pesar.

O talento de seu aprendiz era espantoso! Era uma pena que ele não tivesse ingressado no ginásio cinco ou oito anos antes. Caso contrário, não só teria recebido o ensino direto do Mestre Li, como talvez pudesse até ter ajudado o próprio Mestre... e talvez o Ginásio de Artes Marciais Trovão da Primavera não estivesse atravessando a atual decadência.

Ao pensar nisso, Wei Biao sentiu um aperto no peito. Mestre Li Yan estava retirado da vida pública há algum tempo. O prestígio do ginásio despencou; não só quase metade dos discípulos desistiu, como não havia novos interessados. Felizmente, através de contatos pessoais, Yu Xiao conseguiu estabelecer uma conexão com uma caravana, permitindo a compra de itens escassos como sal refinado e açúcar a preços baixos, o que permitiu ao ginásio lucrar com a revenda e obter ouro e até mesmo pedras espirituais.

Após abater os custos de aquisição, Yu Xiao não ficava com um único centavo do lucro, dedicando tudo para ajudar o ginásio a superar essa fase difícil.

Talentoso, humilde e generoso, Yu Xiao conquistou o respeito profundo de Wei Biao.

Claro, Yu Xiao já havia lucrado o suficiente. Ele usava o ginásio apenas como fachada para escoar as mercadorias e evitar atenções indesejadas. Na verdade, era uma relação de conveniência mútua. Nos últimos dias, apoiando-se no ginásio para revender suprimentos, seus bens em pedras espirituais cresceram de forma constante, atingindo agora a marca de quarenta e duas unidades. Ele não precisava mais minerar para juntar pedras em segredo e, recentemente, já havia comprado sua própria alforria da mina.

Percebendo o abatimento de Wei Biao, Yu Xiao o consolou:
— O que o senhor me ensinou já é mais do que suficiente; considerá-lo como meu meio-mestre não seria exagero. Mas vejo que seu estado de espírito não está bom, não se pressione tanto.

— Hahaha, seu moleque atrevido, agora está tentando me consolar? — Wei Biao disse com um sorriso forçado. — Não se preocupe, seu irmão mais velho não é tão frágil. As dificuldades do ginásio são temporárias. Assim que eu romper para a fase final do Refinamento de Sangue, tudo voltará ao normal!

De fato, Wei Biao estava no auge do quarto nível. Com sua idade, ele certamente poderia avançar mais. No entanto, Yu Xiao preocupava-se, pois o rompimento de nível exigia uma oportunidade propícia; forçar o avanço sem o devido preparo não apenas diminuía as chances de sucesso, como trazia riscos consideráveis.

Após tantos dias de convivência, Yu Xiao sabia que aquele sujeito bruto e de aparência feroz era, na verdade, um dos poucos homens bons naquele mundo cruel. Ele não era apenas prestativo, mas também profundamente leal e honrado, tendo lhe oferecido muita ajuda nos últimos meses. Ele não queria que nada de ruim acontecesse a seu mestre e, se as condições permitissem, ele o ajudaria.

No entanto, antes que pudesse dizer mais algo...

— Ah, a propósito, irmão mais novo, consegui o que você pediu.

Wei Biao trouxe dois itens. O primeiro era um grande barril que exalava um odor de sangue.

— Este é o medicamento de sangue preparado pelos habitantes locais com o sangue de um Tigre de Coração Vermelho — explicou Wei Biao.

Recentemente, a expansão industrial de Yu Xiao no Mundo Dajing havia começado. Ele planejava fundar uma destilaria e uma oficina de artesanato. A produção do vinho de arroz espiritual exigia, como ingrediente principal, o arroz espiritual e, como complemento, uma pequena dose de medicamento sanguíneo secreto para que a bebida atingisse seu potencial nutritivo máximo. Com cem acres de arroz espiritual prestes a serem colhidos, o ingrediente principal estava garantido. O medicamento sanguíneo, contudo, era impossível de encontrar em Dajing, sendo necessário transportá-lo de lá. Felizmente, o consumo era mínimo. Trazer aquele barril para Dajing custaria no máximo um ponto de sorte, e, após diluído, duraria um longo tempo.

Uma vez produzido, o vinho não apenas surpreenderia o mundo inteiro, como seria de grande benefício para o cultivo dos artistas marciais. Yu Xiao poderia tanto consumi-lo quanto promovê-lo como uma bebida de luxo, consolidando sua fama dentro e fora do país e preparando o terreno para incursões em outros setores.

Quanto à oficina de artesanato? Era puramente para resolver o problema de emprego dos aldeões. A fábrica treinaria um grande grupo de pessoas habilidosas para processar joias, jade, esculturas em madeira e pedra. Se dariam lucro ou não no dia a dia, isso era irrelevante.

Pois Yu Xiao podia obter facilmente do Mundo do Cultivo uma vasta carga de jade, pedras preciosas e diamantes de altíssima qualidade. Pode-se dizer que, desde que não possuíssem aura ou propriedades espirituais, qualquer joia ou diamante do tamanho de um ovo era tratado como lixo no mundo dos imortais, sem valor algum. Mas, se ele levasse qualquer uma dessas peças para Dajing, seriam tesouros de valor inestimável!

Quanto pesava o ouro? Transportar aquilo já era algo ultrapassado. Embora a diferença de preço do ouro entre os dois mundos fosse grande, não se comparava aos diamantes e pedras preciosas. Yu Xiao poderia, com um gasto de sorte quase nulo, gerar lucros cem vezes superiores aos do ouro. Revender tais itens era um eufemismo para descrever o lucro obsceno que obteria; não havia riscos e o processo era extremamente simples. Dinheiro assim vinha cem ou mil vezes mais rápido do que assaltar um banco. Além disso, para certos poderosos, tais tesouros eram imensuráveis em dinheiro, podendo ser trocados por interesses estratégicos ou itens celestiais raros.

— Além disso, como você queria aprender técnicas mágicas, procurei cuidadosamente no mercado.

Wei Biao entregou o segundo item: duas placas de jade que emanavam uma oscilação de energia mágica.

— Como não existem muitas técnicas adequadas para o primeiro nível de Refinamento de Qi, consegui apenas a "Técnica de Percepção" e a "Técnica de Invisibilidade" — disse Wei Biao.

— Obrigado, mestre! — Yu Xiao exclamou, radiante.

Ele sentiu mais uma vez que Wei Biao era uma pessoa íntegra. Com o nível de cultivo de primeiro estágio de Refinamento de Qi, as técnicas disponíveis eram escassas, e conseguir duas era um feito notável, especialmente por terem sido as mais práticas.

A Técnica de Percepção aumentava significativamente os seis sentidos. Não só permitia neutralizar métodos como a ocultação, mas também servir como um aviso prévio para detectar intenções assassinas ou hostilidade. Embora fosse uma técnica básica, era extremamente útil e aumentaria muito sua capacidade de sobrevivência.

Já a Técnica de Invisibilidade era semelhante ao efeito de um "Talismã de Invisibilidade". Diferente da Técnica de Ocultação, que exigia pelo menos o segundo nível de Refinamento de Qi, a Técnica de Invisibilidade permitia ocultar-se estaticamente. Embora o efeito fosse inferior, ainda era um reforço importante para sua segurança. Uma vez dominada, o aprendizado da versão avançada seria muito mais simples.

Essas duas técnicas eram perfeitas para ele. Yu Xiao guardou essa dívida de gratidão. O barril de medicamento e as duas placas de jade custaram, ao todo, vinte e oito pedras espirituais. As placas de jade representavam mais de noventa por cento do custo e, como os glifos secretos desapareciam após o uso, eram itens de consumo que não podiam ser revendidos.

"As pedras espirituais ainda não são suficientes", pensou Yu Xiao.

Naquele dia, após se despedir de Wei Biao, ele retornou ao seu alojamento. Desde que comprara sua alforria da mina, mudou-se da favela para dentro da vila. Agora, morando ao lado do ginásio, suas condições de vida, segurança e privacidade haviam melhorado.

Com um pensamento, ele levou o medicamento sanguíneo para o Mundo Dajing, consumindo um ponto de sorte no processo. Ao chegar, ele verificou seu estado atual:

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Nome: Yu Xiao
Cultivo: Primeiro nível de Refinamento de Qi
Idade: 23 anos
Idade Real: 24 anos
Reputação: 1145/2000 (Renome em uma Região)
Crescimento de Sorte: 3 pontos por ano
Sorte Atual: 88
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Na estela do antigo palácio, uma nova entrada para "Idade Real" havia surgido, pois a idade biológica de Yu Xiao já ultrapassava a de seu corpo. Com o tempo, esse número aumentaria, permitindo que ele monitorasse melhor o tempo decorrido. Após o salto inicial, seu ganho de sorte começou a diminuir; a influência do Incidente da Fortaleza da Pedra do Tigre chegava ao seu limite. Qualquer crescimento futuro seria limitado.

— Jovem Mestre Yu! — assim que Yu Xiao chegou, o mestre Liao veio ao seu encontro com um semblante radiante. — Ele trouxe uma boa notícia: "Daniu atingiu o nível de entrada!"